第36章 内忧外患
平州关外的丙等军镇伏龙，项云与韩遂英雄相惜，并马入城。
与此同时，同在平州，只是作为一州甲等军镇的抚宁城中，武陵郡王魏傥在府中厅堂内正在与徐猛对饮，菜色简单，就是些常见的菜肴和油炸花生之类的。
郡王坐在圆桌的上首，徐猛在旁。颌下有些胡髭，鬓边已经有些许白霜的郡王先缓缓开口“徐猛，咱俩还有项云认识二十多年了吧？”
“可不是嘛，我和老项一从军就跟着王爷，那时王爷也才入军中历练，都是十几、二十郎当岁的年纪，先是从王爷身边的小兵做起，然后是伍长，什长，伯长，然后一路做到将军，想当年，咱跟着王爷大杀四···”
本来说得正慷慨激昂，唾沫四溅的徐猛突然噤声，与粗犷络腮胡，一字眉不协调的一双小眼睛一会看看郡王，一会望着碗里的菜。
“让你们都跟着我受苦，本来你和项云当时都是将军了，掌管万人铁骑，要不是当年宫中的那件事，你们的官职被一撸到底，在都尉的位置上待了七八年。还有亲卫营的那些老兄弟，都跟着吃苦了。”
魏傥端起酒杯，灌了一口。
“王爷说的哪里话，咱和老项，还有那些兄弟都不爱当官，能跟着王爷走过那么多地方，手足相称，同生死共患难，这辈子不冤枉。
哎，对了，这词还是老项那个半吊子书生跟我说的。想起老项，咱就想起那时候他刚入伍，整个脸白嫩得跟大姑娘似的，哥几个都笑话他，后来在校场上他一个个把我们打得灰头土脸。咱才发现，嘿，这小子脸白，手却黑着呢。”
想起这些少年时在军营里的趣事，一脸络腮胡子的徐猛笑得很开心。
“也不知道幼平这孩子怎么样了，小时候想让他学兵法，他不愿意学，后来出了宫中那件事，也就算了，他以后袭爵当个太平王爷也好，他又想去闯荡江湖，想学武功，又只是浅尝辄止，碌碌无为。”
本来只是刚过四十的郡王，鬓边的霜雪好像自从到了边关平州愈来愈多了。
刚丢了几粒花生米到嘴里的徐猛，安慰道“世子殿下品行温良，待人接物都是诚心实意，以后娶个贤惠媳妇，王爷和王妃就安心享福吧。”
“平儿没有城府心机，这点是最要命的，出身帝王家，不说杀伐果断，至少也要懂得自保。
你说他脑子有什么，就他挂在嘴边的三样，美景、美食、美酒。要不然就是看那些所谓的武侠评书，想着去江湖上行侠仗义。又或是神神鬼鬼的志怪小说，难堪大用。
像他这么大的世家子，哪个不是精明老道。京城里的那位虎视眈眈，再加上边境不宁，突厥不断袭扰。国事家事，他知晓什么。”郡王说到这，重重地捶了捶桌子。
徐猛面有难色，只能宽慰道“世子还年少，再过几年便好。”
“只怕没有那么多时间让他去明白这个世道诡谲，希望这次让他在江湖游历能明白一些世道人心。
现在啊，江湖比王府安全得多，京城的谍子无孔不入，王府已经摇摇欲坠了。本王不知道还能护住他们娘仨多少年。”
重重叹口气的郡王摆摆手。
徐猛听到这，一字眉倒竖，拍桌怒气冲冲地说：“哪个敢对王妃、世子和小郡主不利，咱老徐第一个不答应，凭王爷在军中的声望，就算没有虎符印信，要调动数万兵马依然不是难事。当年王爷要是同意起兵清君侧，谁敢不从。”
郡王魏傥并不担心这些话被外人听去，周围侍卫都是自己多年的兄弟。
魏傥轻轻摇头，声音已经有些低沉，“本王与如今皇上一母同胞，当时先帝仍在，如何忍心手足相残。况且内乱一起，生灵涂炭，外邦也会趁势攻打边境，受苦的还是黎民百姓。”
徐猛听完也不用酒杯，提起酒壶狠狠灌了几口“真他娘的憋屈，郡王被这等小人排挤，丢了皇位，这些年一直受制于他，气煞老徐了。”
言罢起身，提了铁槊在院中演练起来，好像要把多年愤懑都一股脑发泄出来。铁槊挥舞破空，呼呼作响。
这时从院外走近一行人，当中一人中等身材，儒生打扮，一身青衣，头戴四方巾，六十岁左右，手捧暖手炭炉，气喘虚弱，由两名亲军搀扶而来。
其人正是司徒伯言，本为魏傥军中参谋将军，自郡王被贬，退出军伍，以白衣身份进入亲卫营，并无品级。
徐猛见到，赶忙把铁槊放到一旁，让亲军回去，自己亲自扶着司徒伯言。
“司徒老头，这么冷的天，你跑到这干啥，有什么事言语一声，咱老徐给你办。”
被徐猛称呼为老头的司徒伯言，颤颤巍巍搭住徐猛的手臂，一边极力平复喘息，一边望向这个满脸胡须的武夫说道：“若是项云说这话，还勉勉强强，你就莽夫一个，可别坏了郡王大事。”
“嘿，司徒老头，你不仅看不起咱老徐。还那什么，挑拨离间，对，就是挑拨离间我跟老项了吧。”
徐猛爽朗笑着说。
“行了，徐猛，你回去歇着吧。”郡王耳聪目明，早就出了门扶住老人。
“得嘞。”
徐猛朝郡王和司徒伯言抱拳告退。
郡王魏傥将司徒伯言搀到厅堂上坐下，给老人拿了一条狐裘盖在腿上后，极其恭敬。这才开口说：“先生，可是有重大军情？”
坐在椅子上的司徒伯言连着穿了好几口气，这才艰难地说道，语气似乎很沉重。
“王爷，边关裁军，补发军饷，大规模调动军队，这些都没有向皇帝请示，咱们就自作主张，京城那边恐怕会给人落下口实，对王爷不利，咱们要不要预先做些准备？”
“先生思虑得是，只是战事紧急，裁军文书在路上要花费不少时间，况且那些京城的官员肯定要为这事争论不休，等他们和皇上给出意见，再传令给我们，恐怕没一两个月是不行的。
至于请罪文书本王已经在改制时发往京城，想必此时京城已经接到。至于他们是什么看法并不重要，因为裁军和调兵布防势在必行，本王既然是高昌皇族，护国就是保家，早一日就多一份安全。
先生最近身体有恙，故而这事未与先生商榷。先生勿怪。”
“王爷说的哪里话，要是老头子我在郡王这个位置上，也会做同样的事。”司徒伯言摆摆手说道。
郡王魏傥起身为坐在对面的老者倒了一杯热茶，又开口说道：“高昌士卒总共不过三十几万，况且分散在九州，即便这平州战事吃紧，也不过十万余士卒，想要对抗突厥数十万大军也是相当困难。
这次裁军后，平州能战士卒能有十万已是不易，多年重文抑武的积弊啊。”魏傥眉头紧皱，难以释怀。
司徒伯言一边将暖炉放在膝上，一边询问：“听闻郡王已在军中派遣教头，教授士卒枪术刀法以及阵法，不知目前情况如何？”
郡王魏傥听闻，叹了口气：“边关十年间不断被袭扰，缺兵少将。各处关隘各行其是，士卒极少训练，战力底下，矹突之战虽然歼敌八万，但是我方也付出不少代价，若是军队训练有素，配合得当，可以少死很多士卒。”
司徒伯言长叹一声，默默摩挲着手中暖炉，若有所思。