第4章 千里姻缘一线牵
送走了檀凭之众人，臧氏兄弟拉着刘寄奴的手返回聚义厅，二人把刘寄奴强按在一把太师椅上，纳头便拜。
“多谢英雄救命之恩，今日若没有您，我们兄弟二人乃至卧龙山上下人等均有灭顶之灾，我二人愿推您做头领，请勿推辞。”
刘寄奴急忙站起身，
“二位公子，我虽来山寨时间不长，但已听说了许多关于二位的仁义之举。当日我只是路过此地，恰巧被喽啰误认为我是受伤的兄弟，所以被抬上了卧龙山。这半个多月多亏兄弟们的悉心照料，我的伤才能好的这么快。为了报答各位兄弟和二位公子的恩情，我怎能袖手旁观。”
三个人还在推让，忽然一个小丫鬟跑了进来，
“二位公子，老夫人叫你们去见她，还要带上这位刘公子。”
三人不知发生了什么事，急匆匆向山顶跑去。
山顶上，四排木制房屋依山而建，形似北京的四合院。一些老弱妇孺住在这里，每家一个房间。房间虽不宽敞，但却可以遮风挡雨，虽然很简陋，但却温暖祥和。老夫人的房间在北面一排房子的正中间，外面一间客厅，里间是老夫人和小姐的卧室。臧焘和臧熹进屋给母亲问安，刘寄奴站在门外等待。过了一会儿，兄弟二人搀着老夫人来到客厅坐下，然后，臧熹到外面叫刘寄奴进去。刘寄奴不知发生了什么事，心里七上八下的。刘寄奴来到老夫人面前赶忙跪下磕头，
“小人给老夫人请安。”
老夫人上瞅瞅，下瞅瞅，左瞧瞧，右瞧瞧，给刘寄奴来了个全身扫描。刘寄奴跪在那，干等也不见老夫人让自己起来，心里更没底了。一旁的臧焘看不过去了，轻轻推了老夫人一下，
“娘”
然后一指跪着的刘寄奴，老夫人这才反应过来，
“快起来，快请起。”老夫人语带笑意。
刘寄奴如受大赦，从地上站了起来。只见这老夫人头发有些许花白，慈眉善目，虽没有珠光宝气，但却自带一种优雅。老夫人眉毛一弯，
“刘公子是哪里人氏？”
“小人家住彭城。”
“不知令尊是哪位？”
刘寄奴心想，这怎么还调查起我了？难道怀疑我是奸细？他心里虽有些狐疑，但还是如实回答。
“家父讳一个‘翘’字，原是郡里的一名功曹，在我十岁那年便不幸病逝了。”
母子三人听了这话，同时点了点头，刘寄奴不知这是何意。
“刘公子如今可曾娶亲？”老夫人继续问道。
小姐臧爱亲把门帘掀开了一角，偷偷观瞧。
“回老妇人，小人功未成，名未就，所以，不曾娶亲。”老夫人一听更高兴了，
“你小的时候可曾定过娃娃亲？”
躲在门帘后的臧小姐脸变得绯红。刘寄奴彻底被问懵了，老夫人怎么对自己的婚事这么关心？刘寄奴犹豫了一下，
“小人娘亲早逝，从小在姨母家长大，并未听姨母提起娃娃亲一事。”
“当年你父亲刘翘和我丈夫臧海同为功曹，俩人是无话不谈的好朋友，后来你娘怀孕，而我恰巧怀了小女爱亲，于是，两家人约定，若是生的都是儿子或女儿，那就义结金兰，如果生的是一男一女，那就结为夫妻。哪知天有不测风云，你父亲去世后不久，我丈夫被贼人诬陷，摊了官司，不久死于狱中，家产也被全部没收。我丈夫临终前嘱咐我们去找你，给你和小女完婚，哪知我们找到你姨母家时，你姨母说你投军去了，生死未卜。我们母子四人走投无路，正巧路过卧龙山，山上几个流民下山抢劫，被二子打败，之后就在此住了下来。不想今日能与你相遇，真是上天对我们两家人的眷顾。”
老夫人说着说着，流下了伤心的泪水。刘寄奴听后再次跪倒，
“婶婶在上，受小侄一拜。”
臧焘和臧熹将刘寄奴搀起，
“今天在山下听你说自己是彭城刘寄奴，我们就猜到你是我们要找的人，只是当时情况紧急，无法细问，没想到我们这妹妹比我们还心急，回来就告诉了我娘。哈哈哈！”
气得在门后偷听的臧小姐娇羞的喊了一声，
“哥，你就乱说。”瞬间脸成了一块大红布。
今日双喜临门，山寨上下要好好庆贺一番。傍晚，全山的人都来到半山腰的广场上，点燃篝火，大家载歌载舞，谈笑风生。围坐在桌边的人们大口喝酒，一醉方休。身处乱世的人们，已经好久没有这么欢快，这么高兴了。过了一会儿，臧焘走到篝火旁，大声宣布，
“兄弟姐妹们，大家静一静，现在我要告诉大家两个好消息。”
大家一听有好事要宣布，立刻都安静了下来。
“今天，我们卧龙山险些遭受灭顶之灾，幸亏刘兄弟及时出手，救我等于倒悬，刘兄弟的武功和人品大家都是有目共睹的，我和二弟商量后，决定让贤，由刘兄弟做我们卧龙山之主，大家说好不好？”
众人先是一愣，随即欢呼着高喊“好！好！”刘寄奴还想推辞，但臧氏兄弟真心相让，手下众人真心拥护，刘寄奴也不好寒了大家的心。
臧焘止住嘈杂的人声，
“第二个好消息就是我妹妹爱亲下个月初六结婚，她的如意郎君就是刘兄弟。他们从小定的娃娃亲，没想到竟在此地相遇了。”
大家一听更高兴了，几个小伙子把刘寄奴抬起来，抛向空中，接住后又抛向空中。旁边的人高声喊，
“新郎官！新郎官！”
此时的他们，没有地位高低之分。几个调皮的小孩子跑到臧爱亲的身边，一边围着她转，一边喊，
“新娘子！新娘子！”
把臧姑娘羞得只好把头深深的埋在母亲怀里。臧老夫人抚摸着女儿的秀发，望着欢快的人群，她多么希望臧老爷在天有灵能看到这一切。
初六，一个好日子，一个大喜的日子。平日里少有行人的官道上，今天却多了许多行人，他们有的拿只鸡，有的拿包茶叶，也有空手的，三三两两，各个面露喜色。不一会儿，他们都聚到了同一个地方--卧龙山。这些人是附近村镇的村民或店铺的老板、伙计，他们平时受了卧龙山不少的帮助，所以，听说卧龙山要办喜事，都急忙赶来祝贺。虽说卧龙山不收礼金，但有些人还是带来了礼物，这是他们的一份心意。
山上山下张灯结彩，小喽啰们有的忙着贴喜字，有的准备酒菜，还有的准备鞭炮每个人都笑逐颜开，像吃了蜂蜜一样。小孩子们更是乐开了花，他们追逐嬉闹，也有贪吃的小鬼跑去厨房偷吃，还有几个胆大的孩子蹲在鞭炮旁，等着一会儿捡没有爆炸的鞭炮。
突然有人高声喊，
“大家静一静，大家静一静！婚礼马上开始！”
紧接着，早就等在鞭炮旁的人点燃了鞭炮，吹鼓手铆足了劲，吹着，敲着，鞭炮的噼啪声和鼓声、唢呐声混杂在一起。旁边看热闹的大人、小孩儿都捂着耳朵。鞭炮声停止后，一群孩子蜂拥地去抢没有燃尽的鞭炮。那名司仪再次高声喊，
“花堂结彩披锦绣，欢天喜地笙歌奏，今日设宴邀亲友，举觞称贺赞佳偶！吉时已到，有请二位新人！”
两名身着彩衣的中年妇女推开房门，一位头戴纱帽，身穿红色婚服的男子走了出来，正是刘寄奴，他极力的控制着内心的喜悦和激动，但不自觉的微微上扬的嘴角还是出卖了他。刘寄奴的左手牵着一个红色的绸带，而绸带的另一端是一个头戴珠翠，身穿红色绣花礼服的美娇娘--臧爱亲，精心打扮的臧小姐此刻更显得美艳动人。她用一把圆形的纱扇遮挡自己的面部，侧面露出的红红的脸颊，暴露了她此刻内心的娇羞。二人来到广场的正中，司仪高喊，
“天高地广，人海茫茫，二位新人鸾凤呈祥，婚礼正式开始。一拜天地谢姻缘，跪！”
刘寄奴和臧爱亲双双跪倒，叩拜天地。“谢天降祥瑞，一叩首！愿天长地久，再叩首！盼幸福安康，三叩首！起身！”
“二拜高堂养育恩，跪！感谢父母养育之恩，一叩首！孝敬父母颐养天年，再叩首！祝福父母身体安康，三叩首！起身！”
身穿彩色礼服坐在太师椅上的臧老夫人笑得合不拢嘴。自从臧老爷过世后，这是她最高兴的一天。二人给老夫人敬完茶后，司仪继续高喊，
“夫妻对拜花堂前，跪！乾坤交泰，琴瑟和鸣，一叩首！鸳鸯比翼，夫妻同心，再叩首！夫唱妇随，早得贵子，三叩首！起身！”
二人相对而立，都羞得不敢看对方的脸。一切形式完成之后，司仪高喊，
“礼成，送入洞房！”
两名妇女把臧小姐送入了洞房，刘寄奴留下来招呼客人，臧氏兄弟带着刘寄奴各桌敬酒，并给一一介绍。走到最后一桌的时候，两个人“噗通”跪在了刘寄奴面前。刘寄奴愣了一下，然后赶忙上前相搀，
“两位为何如此？是不是有什么难处？”
那两人不敢起来，只是跪在那苦苦哀求，
“寨主爷饶命，寨主爷饶命！”
刘寄奴瞅瞅臧氏兄弟，臧氏兄弟又看看刘寄奴，三人都感到莫名其妙。
“有事起来说，不要如此。”
刘寄奴一边说着，一边再次相搀。那两人站了起来，但却不敢抬头，就像犯了错的孩子一样。刘寄奴仔细端详，认出了二人，一位是兴隆客栈的掌柜，一位是当时给自己看病的大夫。刘寄奴忍不住哈哈大笑，笑得旁边的人不知所措，那俩人吓得还想再跪，被刘寄奴一把扶住。刘寄奴强忍住笑，
“二位以为我是那小肚鸡肠之人吗？更何况二位当时已经尽力了，我要感谢二位还来不及呢，怎会怪罪！”
那俩人听刘寄奴这么说，急忙作揖，
“您大人有大量，多谢寨主，多谢寨主！”
臧氏兄弟看得一头雾水。刘寄奴当着众人的面又把当时的情景述说了一遍，大家听得既紧张又高兴，掌柜的和大夫见刘寄奴确实没有怪罪自己，这才把心放到肚子里。
卧龙山整整热闹了一天，到了掌灯时分，客人们才纷纷散去。刘寄奴有了七分醉意，他摇摇晃晃的回到房间。房间里点着两根大红蜡烛，新做的家具散发着木质特有的香气。臧小姐见刘寄奴喝得站立不稳，急忙上前相搀，少女特有的香气混合着脂粉的香气，直钻刘寄奴的鼻孔，让他如痴如醉。坐下之后，臧小姐递过来一杯浓茶。刘寄奴接茶在手，深情地说，
“我本想凭着自己的一身武艺搏一个前程，没想到，只因酒醉之后说了几句错话，就险些丧命。多蒙小姐不弃，今日下嫁于我，他日我若能功成名就，定不忘小姐今日之情。”
说完，刘寄奴把一碗浓茶一饮而尽。臧小姐坐在刘寄奴的对面，轻声说，
“你我既为夫妻，就当同甘共苦。夫君武艺超群，又逢此乱世，建功立业指日可待。正所谓：大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”
二人说着笑着，倾吐着内心的想法，不知不觉，东方已露出了白肚皮，这时二人才上床休息。
新婚后的半个月时间里，刘寄奴每天都和臧小姐骑马下山，今天东逛逛，明天西看看，到处游山玩水，不理山寨事务，这可急坏了臧氏兄弟。本以为妹夫胸怀大志，可以带领山寨发展壮大，哪知结婚后就陷入了温柔乡。二人一商量，决定找刘寄奴摊牌。傍晚时分，小夫妻二人缓辔而回，一路有说有笑，好不开心。晚饭过后，一向心急的臧焘首先发话，
“妹夫，我有一些话憋在心里好久了，再不讲我就要憋死了。”
“大哥有事尽管直言。”
“你们刚刚成亲，到处游山玩水本是人之常情，但山寨事务也需要人打理，而且，山寨也需要发展壮大，否则，再有敌寇入侵，我们该当如何？”
臧小姐听了咯咯直笑，刘寄奴故意逗臧焘道，
“山上有二位兄长主持，谅也无妨。”
“我和大哥打探消息，处理账务还可以，说到练兵打仗，我们确实不如妹夫。”
“你就别逗大哥、二哥开心了，一会儿把他们急坏了。”臧小姐娇笑着说。
刘寄奴宠溺的看了一眼臧小姐，然后正色道，
“二位兄长有所不知，这半个月来，我二人虽表面上游山玩水，实则是探究各处地形。卧龙山虽地形险要，易守难攻，但若被切断水源，山寨将不攻自破。而且，在我们西面三十里，有一座野牛岭，那里有五兄弟占山为王。在南面五十里左右，有一伙人占住了金鸡寨。正所谓弱肉强食，我们不去侵犯别人，但难免别人不侵犯我们。所以，我们必须自身变得强大才可以。”
“那我们接下来怎么办？”臧焘的急脾气又上来了。
“在卧龙山的西面二里左右有一个山谷，夏天的时候，百花盛开，非常漂亮，因此，被山里人称作百花谷。那里地势平坦，适合在那里建造房屋，开垦土地。而且谷中有河水流过，这就解决了饮水和浇灌的问题。我们只需要派人把住谷口，就万无一失了。”
“还是妹夫想的周到，我就知道妹夫不可能只顾着游山玩水。”
经过几天的商讨、规划，最终确定：在山谷东侧，依靠山势建两排兵营，在山谷的西侧建一排供老弱妇孺居住的民房，在房子后面种上各种粮食、蔬菜，以备不时之需。河水从屋旁流过，方便取水。大家分头行动，有负责伐木的，有负责开垦田地的，还有负责购买物料的卧龙山上下忙得不亦乐乎。而刘寄奴和臧爱亲夫妻二人正忙着练兵，他们从山寨中挑选出五十名年轻力壮的小伙子，进行训练。他们要练出一批以一当十的雄兵。