第十七章：勾心斗角
八月流火，荔枝林的蝉鸣越发地清脆，像沐浴着一场缭人的蝉声雨。好久没有见到一滴雨丝，幽深的林地中，土地也是干涸的，那些寂寥的土地似乎很钟情于一场疾雨，但这样的几率微乎其微。国道上，车辆川流不息，呛人的尾气四处漫溯，路上的行人有的匆匆而走，有的掩住了口鼻。望斌和根生依旧在马路上行走，他们的目光焦渴，眼窝塌陷，像两只迷失方向的云雀。
星罗棋布、遍地开花的工业区，是这个城市的最大特色，它们像一群巨大的树冠，荫翳蔽日。国道上，数步之遥便可以看到一个高高耸立的招牌，标示某某工业区字样，就像这群大树伸出的触须。前面，是一个富丽堂皇的村厝，巍峨高大的门楼龙飞凤舞，似要展翅飞翔。门楼旁边，有一个醒目的红色标牌，写着龙山工业区字样，上面密密麻麻标满了厂名，那些名字在阳光下跳跃，就像一群活蹦乱跳的蝌蚪。
根生跳过国道旁边的水沟，沿着绿树掩映的林荫小道行走，他没有带遮阳伞，脸庞晒得油黑锃亮。路过一家工厂的大门，门卫室的玻璃窗反射出一道毒热的x光，剜的他几乎睁不开眼，他索性向着这道光柱走去。
原来，这里有家环境清幽的电子厂，门前假山水榭，流水潺潺，几株翠绿的凤尾竹相得益彰地镶嵌其间，正是下午二三点钟的光景，厂门口静悄悄的没有一个人。 “咦！”招贴栏上居然还有一则招工广告，是用a4的白纸打印的。这间厂，他们一天要经过数次，一直没有见过什么动静，今天真是怪哉！
“斌哥，快点过来哟！这里有招厨师的！”根生兴奋地大叫。那模样，就像他中了彩一般。
听到喊声，望斌连忙跑了过去。不是吗？居然还招两名。他的心扑通扑通直跳，就像有只小鹿在冲撞，这样的心情似乎已经沉寂了许久。
“您好！这是我的身份证！”他对门口的保安小心翼翼地说。
“好了！进去吧……！”保安说。
会客室窗明几净，冷气袭人，空调机嗞嗞转动的声音清晰可闻。透过窗子，望斌看到楼下松软的草坪，看到芭蕉林的暗影，一阵困意立时袭来，像一股绵软的水波，他正想躺在上面美美地睡个午觉。一会儿，来了一个身着紫色连衣裙、翩然俊秀的人事小姐。她双臂搁在会客室锃亮的桌面上，漂亮的柳叶眉蹙动了几下。
“你就是李先生？看你字写的蛮好的，人也挺精神！”人事小姐说。
“承蒙夸奖，不敢当！”望斌说。
“你是xx的！”人事小姐问。
“是呀！”望斌说。
“噢！那我们还是老乡哩！”人事小姐说，“你不是学新闻的吗？怎么想要做厨师了，这好像是两个不相关的行业呀！”
“哎！高不成低不就，不怕老乡你笑话，现在的工作真是太难找了，先找个事稳定下来再说吧！两条腿的蛤蟆大街上满街都是呢！”王斌笑笑说。
人事小姐也笑了，露出两个好看的酒窝。后来，望斌才知道，这女孩儿姓沈，在这家厂有些时日了。
厨房突兀地座落在六楼，从楼下看过去，只见高耸的烟囱和沾满油污的抽油烟机，它们狰狞可怖，似乎经过了漫长岁月的洗礼。望斌和沈小姐站在狭小的电梯里有些局促，电梯里空空荡荡，耳际中只听得嗡嗡的回音。望斌一抬头，就看见女孩儿饱满的胸乳；低下头，又看见她雪白的腿弯。他的心“嘭嘭嘭”跳动，便将目光转向天花板。天花板低矮，上面有个黑色的窟窿，一股窒息的味道油然而生。
上了六楼，似乎又是一番天地，你可以看到高远的蓝天，还有密如蛛网的天路。正愣怔时，一股呛人的烟气扑面而来，空气中到处充溢了一股煤焦味道，呛得人禁不住想打喷嚏。进得门来，走道上几名中年妇女围着菜墩“哐哐哐”切菜，她们的臂弯均匀地摆动，像在鼓捣一件繁杂的乐器。在她们中间，望斌看到一个稍显肥胖的女人，她挥舞着双刀，巨大的双乳也跟着颤动，似乎干得特别费力。汗水在她的脸上蠕动，像一条细细的虫子，以至她不时停下手上的活计用衣袖拭一下就要滴落的汗水。
厨房里空无一人，汤锅却有些滚烫，冒着氤氲的热气。
“老林哩？”女孩儿问切菜的女人们。
“在餐厅看电视呗！”有人说。
“快叫他过来吧，有人来应聘了！”女孩儿说。
望斌四处观望，看到地上随意堆放着一些卷心菜，还有南瓜、冬瓜，似乎特别凌乱。一会儿，一个老头儿过来了，尖尖瘦瘦的脸，头发向上支楞着，微张的嘴唇，露出满口黄褐色的牙齿，身上一股若即若离的烟臭味。女孩儿迎上前去，交待一番便走了。
老头漫不经心地扫了望斌一眼，问：“以前做过厨房么？”
“做过呵！”望斌说
“都会做什么菜？”
“家常菜呵！”
“会做潮州菜吗？”
“不会，但是会闽南菜。”
“喔……看不出来呀！”
“您是潮汕人吧？”
“是呀！你怎么知道！”
“噢，我看见您的牙就知道了……”
两人聊得热络，距离似乎一下子拉近了。老头说：“你炒个菜试试吧！”
灶间的炉火猛烈地呜咽，像刮起一阵龙卷风。望斌端起乌黑油腻的锅铁，铲子踢嗒的咣当响，随着呼呼的火苗窜动，锅子龙飞凤舞，很快诞生出一盘油绿的菜心。
老头说：“还行，就是没有放普宁豆酱，少了一点味！”
望斌就这样留下了，似乎有些阴差阳错。这个叫不出名字的地方承载着他太多的梦想，他对所谓的潮州菜虽然含糊不清，那些困惑便只能在以后的岁月中慢慢地留意。
那天下午，望斌第一次看到老头炒菜。老头炒菜慢条斯理的，也不用翻锅，就像他的人一样慵懒。他拿着一把长长的铲子在呼呼作响的锅子里捣鼓，灼热的锅子青烟四溢，老头开始有些手忙脚乱。他炒的菠萝烧排骨要放很多糖，甜的咂嘴，人就像拱进了蜜罐。老头唯一的拿手菜是汤煲，一道猪脚炖红枣叫人擦亮了眼球，猪脚煲的糯烂、红枣香甜，枸杞和淮山色彩纷呈，就像一池春水里揉进了万紫千红的花色。
这家厂是生产电讯设备的，主要产品是电话机，分无绳和有绳两种,产品很靠谱，据说在全国排名靠前。既然如此，老板便懂得回馈，吃食就很不错，鸡鸭鱼肉等畜类酿成集结号，虽不至于大快朵颐，却也叫人唇齿留香。
有个女孩儿，十八九岁的样子，剪着短短的碎发，穿着一件花格子t恤；胸脯很大，湖南人，人人都叫她“小妹崽”。她是高级餐厅的厨工，负责经理餐的事务还兼顾着食堂的采买。女孩子笑起来眼睛眯成一条缝，酒窝很深，常常把望斌喊作了“望均”或“阿均”。
临下班时，“小妹崽”说：“阿均！老头有冇叫你明天早晨去拉菜呀？”
望斌说：“冇啊!”
“小妹崽”愤愤地说：“呸！这老骚货肯定又带肥婆出街去了！”
“出街……肥婆……”望斌有点迷惑。
“憨头……！”“小妹崽”骂了一句，一阵风似的跑了。
此后不久的一次聚餐，望斌便见证了“小妹崽”的话。那个大乳房的女人喝得微醉，拉着老头翩翩起舞呢！瞧着他们踉跄的舞步，望斌禁不住想笑。
宿舍是板壁房，就在六楼餐厅的一角，是用双层木板搭建的两个小间，用油漆刷成了深蓝色。一间做了洗手间，另一间原来是仓库，现在用做厨房人员的住宿。望斌进去的时候，房间里正坐着两个人。一个是白案师傅李有德，另一个是蒸饭工阿旺，两个人都是客家人，共同之处自然不少，譬如他们喜欢喝茶、抽烟，譬如他们的脸有着客家人特有的扁平。那时候，房间里烟雾弥漫，只见到人影，就像谁堆积着一地狼烟。幸亏是板壁房，没有顶棚，烟气一会儿慢慢地泅散了。李有德和阿旺喝着茶时，两人说着晦涩难懂的粗口，一副愤懑不已的样子。“吊他老母，凭什么让他买菜，好事一个人占……！”
见望斌进来，阿旺说：“师傅，呷……呷茶！”他说起话来似乎有些口吃。
望斌摆摆手说，“噢，不会！谢了！”说着，便在他的铺位上坐下。
李有德说：“师傅，下午你也看到了，老头炒菜怎么样？”
望斌说：“好像翻不起锅！”
李有德说：“对呀！他简直狗屁不通呢，就因为和阿龙沾点亲戚就让他买菜，凭什么呀？我和阿旺还是从广州过来的老员工哩！”
望斌问：“阿龙是谁呀？”
李有德说：“阿龙是老板的亲戚，管总务的！你刚来，什么都不懂，以后慢慢就清楚了！”
望斌觉得，他这个安身立命的所在，似乎有道森严的墙，扑朔迷离，叫人捉摸不定。
两人正说着话，隔壁的洗手间忽然传出一阵“哗哗哗”的缭水声。阿旺急忙遁到窗台前窥探，蹑手蹑脚的样子，很是神秘。
“阿斌，快……快来看呀！”他对望斌挥了一下手，这时夜幕降临了，隔壁洗手间的灯光就自然地透射过来。
望斌坐着兀自不动，他对这个游戏无比鄙视，认为那是心理阴暗的反馈。僵持中，阿旺还是拽着他来到窗台边。站在玻璃的暗影里，望斌的心还是咯噔一下反弹过来，灯光灰暗，“小妹崽”光洁的侗体纤毫毕露，一览无余。她正细心地擦拭着身子，从发育良好的乳房到丘壑纵横的下体，似乎很陶醉的样子，神情那么迷离，丝毫不会注意到黑暗中窥觊的眼睛。
李有德说：“阿旺，别看了，火烧火缭的憋不死你！有本事就泡她呀！”
“唉！哪里轮得上我呀!”阿旺轻叹了一声，像一个泄气的皮球。
房间的空气那么污浊，望斌似乎喘不过气。他踱到门外，站在六楼的阳台上远眺，城市万家灯火，马路上奔腾着连绵不断的车流，一排排火力楠、香樟树疲惫的身影在路灯下摇曳，恹恹欲睡……
厂区内，有一个小小的溜冰场，几个不加班的女孩正嘻嘻哈哈地穿着冰鞋缓缓地游走，偶尔摔上一跤。旁边是一排铁栅栏，爬满墨绿的薜荔，开着星星点点的花束，田田的叶子在微风中起舞。溜冰场一侧，还有一个清幽的池塘，四周绿草如茵，几排石凳，几盏高架路灯倒映在水中，相映成趣，偶尔，还传来一两声天籁般的蛙鸣……