第17章 初融：兴衰的部落17

    地平线上的太阳只现身一小部分便可以照亮整片平原。扎依娜是被热醒的，但凡大雨过后，天气都会更加炎热。等太阳完全从地平线升起时，她不由眯起眼睛，再次抿了抿干燥的嘴唇。她不会通过群星辨别方向，而偌大的平原上没有任何参照物，她早就迷失了方向。到底是等大角鹿出现还是凭直觉继续走下去，她犹豫不决。

    她走得很慢，不敢错过任何可能辨别方向的标识。让她觉得些许欣慰的是，她再未遇到那具被泥巴覆盖的尸体，这说明她起码没有在原地打转。但一眼望不见尽头，她仍害怕在此弹尽粮绝。

    她打开每个袋子看着，水的储量自然是足够，尽管她没看到这里有像样的河流，但不定时的倾盆大雨可以让她解决饮水的问题，但看着为数不多的肉干和那堆不知名的草药，这或许仅够支撑她三天。她猜测那种草药应该也可以食用，但不到万不得已她绝不想吃那种能够使人麻痹的东西。她曾尝过一小片叶子，虽然没有附加作用，但她从嘴巴到喉咙全部失去了知觉，那种麻痹感有好一阵子才缓解过来。她掏出一块肉干放在嘴里含着，等渐渐软化后用力咀嚼着，她又大口地灌着水，这样自己能有充分的饱腹感。

    直到天黑她都在赶路，一整天的不停歇让她精疲力竭。那种饱腹感随着月亮和群星升起而消失，十足的饥饿感又在考验着她，她知道这一晚将会尤为地难熬。她舍不得再吃任何东西，对于接下来的一切不确定，她都发自内心地感到恐慌至极。

    走到再走不动时，她仰面瘫倒在地上。看着星空，她心想能活一天是一天。或许明天就可以看到山川和河流，又或许明天还要一往无前地徒步，她眼下都已经认命。她想她和塔杜的命运应该都是一样，如果她能够活下去，塔杜也一定可以。而如果他们一起死在这片平原上，除去彼此没能在临死前见上一眼，她认为也没什么其他的遗憾。

    她用斗篷裹住身体，沐浴在星辰之下，打算再次度过一个凄凉的夜。冥冥之中，她的眼前又晃动着老祭司的影子，虽然老祭司临终前的话让她始终对她心存芥蒂，但从小形成的习惯还是让她时不时会想起这个陪伴她整个童年的老人。

    她想，信仰真是个奇妙的东西，它可以使你明知前路凶险而义无反顾，又可以在毫无希望的环境下始终如一地坚守。她说不出对还是错，只是觉得信仰像是人们对美好事物的一种寄托。即便早已洞悉结果的不尽人意，人们也会试图用虔诚去打动神灵，期待着否极泰来。这让未来始终在人们面前保持着一份神秘感，它的神秘来自于还未发生，更来自于人们可以通过虔诚的祈祷，让未来能够与现在不同。

    但此刻她开始对曾经的信念产生犹豫。她曾无数次地向白山之神谦卑地表达着虔诚，但白山之神并没有任何回应。换做之前她会觉得这是神对她的考验，但现在她认为这种考验不要也罢。一旦一个人失去了一切，她想，就会变得无欲则刚。

    她慢慢沉入梦中，这是她唯一可以和塔杜相见的方式。她还会梦到他们之间幸福的生活，也会在醒来时陷入巨大的失落，这些天她已经习惯这种希望与绝望交织的状态。

    这一夜她没像以往一样感到冰冷刺骨，醒来时才发现是那只大角鹿不知何时又卧在她身边，正安静地酣睡着。她不明所以，只是有种前所未有的心安。她不禁轻抚它的皮毛，然后继续靠在它的身体上。她发现它不知从哪里叼回来许多还算青嫩的树叶和植物，想必之前是独自去寻找食物。

    等等。植物？

    她的神经突然紧绷了一下，然后变得喜出望外。站起身她再次遥望四周，可根本看不出附近有植物存在的痕迹。她急忙摇醒大角鹿，想要再次上路。爬上它的背，她知道它会将她带到她想去的地方。

    她们像风一样掠过平原，在地平线上扬起一道灰尘。土地间的裂缝从稠密渐渐变得稀疏，大角鹿奔跑得也更加从容，扎依娜那淡绿色的瞳孔里重新闪着耀眼的光，她聚精会神地盯着前方，寻找与众不同的颜色。

    热浪中，一片绿色区域开始若隐若现。

    她们继续向绿色奔袭，很快被一条河流拦住去路。扎依娜翻下身来到河边观望着，这条河流找不到发源地，像是前几日雨水倾泻而成，河水缓缓从宽阔处流向不远的出口，下落不明。

    岸边的石堆引起她的注意，那是部落猎人才会使用的祭奠方式。在寻不到尸骨时，部落的其他猎人会垒起石堆，他们把石堆垒得像山一样，希望以这种形式请求白山之神将其灵魂收纳。扎依娜不知在这种地方塔杜一行人会遭遇什么危险，她看向河对岸，发现一根标枪赫然插在峭壁上时，心里突然燃烧希望的火光。

    她打算和大角鹿一起越过河流到对岸，她们来到最窄的地方，大角鹿向后退了几步，随后加速一跃，在空中划出一道美丽的弧线。

    她们向森林中奔去，在草木越来越浓密时才放慢步伐。阳光无法彻底穿透枝叶，只能形成一道道光柱从高大的杉树缝隙中穿越而过。她们宛如森林中的精灵，轻盈地跳跃在灌木和花草之上，扎依娜会顺手采摘一些不知名的植物叶子，在她印象里但凡高大一些的植物应该都不会有毒，她把叶片放在嘴里浅浅咀嚼，除了味道有些发苦，其他并没什么异常。这或许正是一片适合部落栖息的区域，她心想。

    然而自从进到这片森林以来，她还未发现有生过火的灰烬，也没见阵阵烟雾升起。她带着忐忑的心继续往前行走，仍然没发现有人活动过的痕迹。可根据她发现的标枪和石堆来看，她和塔杜他们相距应该是越来越近。

    光柱的角度在渐渐变换，她们在森林中已经走到了傍晚，而相比于平原森林里似乎暗得更快，光柱几乎是瞬间消失，紧接着她们陷入黑暗，但由于风会不时吹过树叶产生响动，因此她并不感觉孤单。她发现在森林之中才最容易迷路，路过的景色几乎都一模一样，甚至连树和花草的种类都一成不变。她用标枪在一些较大的杉树树干上刻上记号，避免再次像在平原时原地打转。星光和月光几乎照不到地上，她只能完全依赖大角鹿的直觉，自己不敢轻易做决定。

    在感觉差不多到后半夜时，她叫停大角鹿，准备就此过上一夜。她先是在附近采摘了些她熟知的蒲公英和苔藓，又折下几根方才尝过那种叶子的树枝，将刚长出来的嫩叶捋下来，连同蒲公英搓在一起。她将那一团叶子一口吞了下去，虽然味道极其怪异，但溢出的丰富汁水既能止饿又能补充水分。吃完后她才发现地上还零星散落着球状的坚果，她抬头看了看那棵树，认定这种东西可以食用，于是又打开袋子将地上的坚果通通收入袋中，又爬上树摘了些更新鲜的。

    接下来的任务是生火。在做此决定前她有所犹豫，生火固然可以取暖，还可以免受其他猛兽的攻击，但在黑暗且复杂的树林里，她认为火光还有可能暴露她们的位置。不管何时，人本能的不安全感都来源于对环境的未知。可想到火光又有可能引起塔杜的注意，她还是试着把苔藓放在两块石头之间用力地敲着，况且能不能顺利引着火都还说不准。

    事实证明一切没她想得那般顺利。苔藓和石头都带着潮气，根本产生不了一丁点火星。她只好把苔藓塞进斗篷里用力压着，试图让斗篷吸收一些水分。

    她忍不住叹着气，随后起身又在周边寻找着什么。隔了一会儿她拉着一条十分有韧性的藤蔓走到大角鹿身边，她把藤蔓上的刺用石刀削去，然后绕在大角鹿的脖颈。把藤蔓另一端挂在自己手臂上后，她身心俱疲地靠在大角鹿身上，这样就算它再次不辞而别，她也会有所反应。

    这个夜她没觉得再像之前一样难熬，既是因为有了大角鹿的陪伴，也是因为渐渐看到了希望。