第14章 初融：兴衰的部落14

    扎依娜在针叶林中艰难地寻找立足之地，她选择的山路不算崎岖，但干枯的枝叶让她寸步难行。她洁白的手臂和大腿已经伤痕累累，未被斗篷遮住的身体部位也开始微微泛红。

    之前她沿着河流走，寻找到那片塔杜他们燃烧干草的灰烬，在那里她把水袋补充得满满当当，但在上山途中却再未发现他们行走过的痕迹。

    她小心翼翼地护好火把，生怕一有疏忽会将周围的草木引着，她在这种地势上的速度断然比不上火势蔓延的速度。在横倒的松树上，她看到粘稠的树汁正从树干中慢慢渗出，她尝了尝，发现味道极其古怪，随后她用火把试探着点燃一小块带有那种汁液的树皮，发现竟然可以持续燃烧很久。这帮她解决一个问题，于是她重新找了一根干树杈，将那种树汁一层又一层地卷在上面，随后用火把引燃。她又从其他倒下的松树上尽可能地刮下树汁，望着多余的兽皮口袋她心生一计，把刮下的树汁粘满整个兽皮口袋留作备用。她把松塔又旋下来几颗，说不上有什么用，但直觉告诉她这东西或许会在接下来的路途中派上什么用场。

    扎依娜从未走过如此远的距离，更未爬过山，因此她对这种环境的适应十分缓慢。爬到第一个制高点她用了差不多有一整天的时间，最让她感到难熬的不是正午那咄咄逼人的烈日，而是夜晚时无尽的黑暗以及黑暗中窸窸窣窣的恐怖声音。

    扎依娜坐在视野宽广的山顶上，消瘦的背影在月光的映衬下显得孤苦伶仃。她望着部落的方向，曾经繁荣的火光此刻变成了零星闪烁的亮点，遥远而缥缈。她不知道众人会怎样处理老祭司烧焦的遗骸，也不知道达达鲁族长发现她不辞而别后作何反应。抛开和他的血缘关系不谈，自从塔杜走之后，扎依娜便对部落和达达鲁族长再无太多的留恋。她会替达达鲁族长感到悲哀，这种悲哀源自于她内心中对抛弃他而产生的愧疚，而愧疚即便是在找到塔杜以后也会终身伴随着她。但她别无选择，她下定决心即便是和塔杜一起死在途中，也不愿继续在愚昧中慢慢等待早已注定的宿命。

    可想起塔杜，她的心又开始惴惴不安，那种不安的感觉越来越强烈，甚至超越她对周遭陌生环境的恐惧。他现在究竟走到了哪里？他们之间相距几何？她都十分不确定，况且以她一个女儿身，步行的速度将远远赶不上几个身强力壮的男人。她下意识地做出祈祷的手势，尽管老祭司欺骗了她，但她心底里仍相信白山之神的存在。

    山顶的风很大，若不是提前粘了松树汁，火把早就被吹灭。她拿出沾满树汁的兽皮口袋将它裹在火把柄上，火苗立刻旺盛起来。她把火把一端牢固地插在地上，然后将身体蜷缩在斗篷内，打算度过出走以来的第二个夜晚。

    而这个夜晚也将成为她在这片山里度过得最舒服的一晚。

    次日她被一阵细微的摩擦声吵醒。起初她以为那是风吹动沙石的声音，她把头探出斗篷外，才发现是三五只松鼠聚在火把附近，装有稻谷的口袋已经被咬开一个口子。她急忙起身驱赶，然后赶忙查看那个口袋。稻谷所剩无几，而一些可食用的植物根茎上也布满了牙印。她恨不得抓住那几只该死的家伙把他们全部烤熟，但她的脚步远不及那些松鼠灵活。

    在吃过一些肉干后她继续启程翻越下一道山。风在太阳快升至正上方时就没了动静，空气又在炙热的天气下开始凝固。零星的飞虫萦绕在她装有肉干的口袋旁，她驱散不开，索性就让那种嗡嗡声伴她左右。至少这样可以缓解荒无人烟带来的绝望感，她这样想。但大环境的寂静却也足以让人感到窒息，她每迈下一步都屏气凝神，并非刻意为之，而是一种本能的反应。存在感越小，安全感自然越强烈。

    直到傍晚，她才望见侧前方有一道巨大的峡谷，虽然不知道具体情况，但峡谷散发出的阴森之气让她本能地选择绕行另一侧不算高的山体。她从袋子里掏出被松鼠啃食过的植物根茎，放在嘴里咀嚼着，她打算赶夜路前行。

    火把随时都有熄灭的趋势，她重新拾了些松树枝以作备用。山体上开始遍布荆棘和藤蔓，几乎再没什么有水分的植物存在。荆棘和藤蔓细密地交织着，让人十分容易迷失方向。潜在的本能告诉她应该向着稀疏的地方前进，因为越是稀疏越是代表她在往山顶的方向进发。

    随着月光渐渐充足，她隐约可以看清更远的路。最亮的地方是一片相对开阔的区域，和周围的环境所有不同，她觉得那是人为形成的迹象。想到塔杜他们有可能途径此地，她顾不上藤蔓的羁绊，奋力向那片区域加速爬去。

    可结果令她大失所望。

    那里不但没有人类栖息过的痕迹，而且贫瘠得寸草不生。之所以如此引人注目是因为那是一片严丝合缝的岩石，容不得任何生命扎根。她瞬间失去了前进的动力，甚至有想要在此地暂度一眼的冲动。

    她看向头上的月亮，把披在身上的斗篷解开，让洁白的身体再次沐浴在月光下。她白得发光，犹如落入凡间的星辰，在平整宽阔的岩石上熠熠生辉。

    此时山上不远处，也有一颗白点与她交相辉映，她低下头时已经注意到这一点。从远处看那白点就像月亮在水中的投影，可她知道山间不可能有一眼如此大的泉水。她好奇地向白点挪动，那个白点似乎也离她越来越近，隔着荆棘她终于看清它的样子。

    那是一头大角鹿，同她一样通体白化，甚至连那硕大的犄角都没有一丝杂色。它似乎也好奇她洁白的身躯，尽管她手中还握着火把，但它一点都不畏惧。

    扎依娜从未见过这种生物，也不确定它是否有攻击性，她和它隔着薄薄一层荆棘张望，这样就算它有攻击性，那么荆棘也可以暂缓它的进攻。

    此时一阵不和谐的声音打破这种微妙的平衡。那种声音来自她侧面的树丛，像是某种生物在奔跑，带动着树叶跟着一起摆动。大角鹿受惊想要逃跑，可犄角却卡在荆棘里，它拼命挣扎但是无济于事。

    扎依娜本能地想上前帮它，但一只剑齿虎跳到她们之间，似乎在对攻击哪个目标犹豫不决。

    她用火把威慑着剑齿虎，面对这样一个身形数倍于自己的猛兽她没有丝毫畏惧。剑齿虎被她的行为所激怒，开始忽略大角鹿的挣扎，面向扎依娜准备发动进攻。它时刻盯着她手中的火把，眼里反射出金黄色的光。随后它试探性地往前一扑，扎依娜侧身躲闪时不慎将火把掉在地上，散落的火星溅得四下都是。

    没有了火把，剑齿虎在面对扎依娜时心里更有了底。它用尽全力扑向她，带着一击致命的自信。但它低估了扎依娜从小到大锻炼而成的运动能力。

    在躲过剑齿虎的攻击后，扎依娜惊慌失措地奔向身后的荆棘从。她忍着被划伤的剧痛拼命往里钻，顾不上看身后的情况。剑齿虎凶猛的扑咬晃动着荆棘，牵一发而动全身，让她承受的疼痛加倍。见前方再无更大的容身之地时她扭过身子看向身后，发现剑齿虎的血盆大口离她的脚趾不过一臂的距离。

    剑齿虎大声地咆哮，不知是因为捕猎失败还是被荆棘扎得疼痛。扎依娜尽可能地往回缩着双脚，但微微一动就会有钻心的疼痛从身体四周传来。剑齿虎试着向她伸着爪子，她不敢用力踹，只能尽可能地躲避。

    扎依娜和剑齿虎如此周旋了很久。她不知道那只大角鹿究竟有没有脱身，但眼前这个凶狠的家伙似乎已经把全部精力都用在了她身上。她趁剑齿虎停止攻击时迅速观察着四周，寻找可能的脱身之计。她完全被荆棘环绕，除去方才钻进来的入口，这里根本没有任何容她通过的出口。

    她几乎濒临绝望，再次向白山之神祷告。遍布全身的划伤虽然疼痛难忍，但不影响她在祷告时的专注。剑齿虎似乎重新恢复了体力，又将脑袋伸进来试图将她拖出去。她无心理会，只沉浸在虔诚的祷告词中。不久之后她突然睁开双眼，与剑齿虎四目相对，但这种表现并没有吓退他。

    她开始摸索着身上可以利用的武器，标枪被她落在了岩石上，她只能寻找其他趁手的物品。她摸到袋子里那几颗松塔，又看到溅在身旁的火星突然灵光一闪。

    她掏出松塔，冒着被严重划伤的风险，用力扔向剑齿虎的脑袋，粘稠的松油让松塔附着在它厚实的皮毛上。她又掏出一颗松塔，拼命地够向身旁的火星，将松塔点燃后她朝着剑齿虎脑袋奋力一掷。燃烧的松塔粘在它的头上，瞬间将其他松塔一起引着。

    剑齿虎拼命挣扎，但无法熄灭的火任凭它怎样摩擦都无济于事。过了一阵之后它彻底断了气，皮毛烧焦的味道飘到扎依娜鼻孔里，让她瞬间有种饥饿的感觉。她缓缓爬出荆棘，拿起地上的标枪用力刺着剑齿虎的尸体，生怕它再突然起身。

    月光下的她此刻已经不再洁白，伤口渗出的血将她皮肤染红。她用标枪支撑着疲惫的身体，只忍了一会儿便倒在地上不省人事。

    不知过了多久，她感觉有东西在轻轻蹭着她的脸。她无力做出反应，只能缓缓睁开眼观察。

    是那只大角鹿。

    它低头嗅着她的脸，然后俯下身将脸和她贴在一起，白色的皮毛蹭过她身上的伤口，让她有些发痒。

    她们就这样呆了一夜。

    太阳升起前扎依娜把斗篷披好，准备再次启程。在白天她得以看清前方的山路，并没有之前想象得那般崎岖，而且大片灌木取代了荆棘和松树，让人不觉间心生愉悦。

    她向身旁的大角鹿告别，然后拄着标枪慢慢向前移动。小腿处的伤口相对较深，经历一整夜后血液仍未完全凝固。她仍抱有十足的信念，所以每迈下一步都显得坚实无比。

    那只大角鹿一直跟在她身后，不愿意离开。她回过头，望着它驻足，心想或许是一样的肤色让它们彼此相互吸引。

    大角鹿在她面前俯下身，示意她骑到它的背上。她不知它为何会在没经驯化下做出如此举动，或许这正是白山之神赐予她的恩泽。她缓缓爬上它的背，然后轻抚着它的皮毛。

    大角鹿缓缓起身，向前方走去。她没有指定地点，猜想这神奇的物种一定会带她尽快走出这片困境。