第13章 初融：兴衰的部落13
塔杜做了一个梦。
他梦见阿爸走过山间的这个部落，向着前方的平原继续进发，他的身姿并未因长途跋涉而变得佝偻消瘦，脚步坚定而有力，在地上印出深深的痕迹。塔杜努力地追赶着，不停地呼喊着他，可他不曾回头看过一次。渐渐地他的身影越来越小，直至消失在地平线。
醒来时，塔杜已经不知不觉流了很多泪水。他将泪水拭干，走出洞穴观望着前方的平原。
在遭遇剑齿虎时，他们一行人被穴居在山中的部落所救。这个部落和他们部落发展相差无几，只不过长时间同山里的猛兽搏斗促使他们形成更强的猎杀能力。他们也面临同样的生存问题，就是没有固定的水源。山间的泉水枯了一处又一处，他们暂时还没发现新的水源，只能靠咀嚼一种植物的叶片来缓解饥渴。
格鲁的腿已经得到治疗，之前可怕的肿胀在草药的作用下暂时得以消退，那是穴居部落里的巫医发现的一种草药，他们经常会用这种东西抵御山里毒虫的叮咬。但祖卡已经再无法继续跟随他们前行。
“你在看什么？那里几乎什么都没有。”一个脸上布满纹身的人问。纹身是穴居部落的传统，他们用某种植物叶子和树汁相混合制成颜料，再由巫医用尖锐的物体一点一点刺进皮肤内。
“在许多年前，有没有和我们这身装扮一样的一个人途经此地？”塔杜问男人。
“这种事最好还是要询问族长，那时我估计还未出生。”
男人说着走出洞穴，沿着不算崎岖的山路走向附近的另一个洞穴，不久之后再次返回来。
“族长说他从未遇到过。”
塔杜默默地点头，心想或许阿爸走的并不是这条路。
“你说那片平原什么都没有，究竟是什么意思？”隔了半晌他又问男人。
“我们部落的人曾经下过山前往那片看起来十分富饶之地，可那里除了草地，什么都没有，甚至连像样的动物都见不到。”
“如此说来想要穿越那片平原应该是十分困难了。”
“你们想穿越平原？”男人显得十分吃惊，“以你们的体力绝对不可以做到。”
“但这里不久之后也会不再适合繁衍生息，如果没有像样的水源。”
塔杜试着让男人认清现在的状况，尽管山中一些植物还能支撑穴居部落勉强生存下去，可一旦雨水慢慢减少这些植物最终也会走向灭亡。
“巫医每固定一段时间就会求雨，她的能力神通广大，可以保佑我们部落安宁。”
对于这种说法塔杜自然不会放在心上，他回到洞穴深处，将众人唤醒。
“我们何时出发？”他问格鲁。
格鲁伸了伸腿，发现已经可以自由活动。他的建议是越早行动越好，对此个别人表现出不同的看法。
奥克尔和布伦的想法是和穴居部落共存，毕竟从这几天的休整来看穴居部落似乎也很好客，而他们整个部落如果迁移过来也不会用太长时间。迪亚拉和亚吉则犹豫不决，似乎在等格鲁最终的决定。
“在没见到白山之神现身前，我们将永不停息地追随他的脚步。”格鲁表明了最终态度。塔杜自然表示支持，尽管二人出发点不同，但这次格鲁做了正确的决定。
傍晚时分，他们向山下走去。祖卡被托付给穴居部落的人照看，格鲁的意思是等他们归来时再把他接上。穴居部落的族长和巫医为他们送行，并给他们带上足够的草药，以备不时之需。
走在平原上时天已经完全暗去，一望无际的宽敞让众人心生绝望。他们鸦雀无声，和此时的环境有种说不出的相配。月亮和群星渐渐亮起，将众人身形照得惨白，他们没有再点燃火把，因为这片区域根本没有任何生命迹象。
塔杜不敢想象阿爸究竟是怎样穿越的这片茫茫无际的平原，这需要极其强大的意志力和信仰。他的脑海偶尔会冒出阿爸已经死亡的不好想法，或许走着走着，他就会被阿爸干瘪的尸体绊倒，可在没发现阿爸的身躯前，他仍抱有一往无前的决心。
他们整整走了一个晚上。
在太阳从地平线升起时，他们几乎同时出现了幻觉。这种幻觉来自于一整夜疲劳的奔波，更主要的原因是极度饥渴在渐渐瓦解他们的意志力。虽然每个人的水袋中还存着一定量的水，但在看到走出去的希望前，大家都舍不得喝一口。期间他们试着咀嚼那种汁液丰富的树叶，但这根本不足以补充体力消耗所带来的水分流失。
塔杜强撑着继续行走，尽管空腹的感觉折磨着他，但他并没有吃东西的胃口。迪亚拉每隔一段时间就会不住地咳嗽，粘稠的口水将他干裂的嘴唇打湿，又很快干燥，形成更深的裂口。奥克尔和布伦是最消沉的两个，自从建议被否决后他们似乎已经失去了信念，一路上他们不断地往嘴里灌着水，身上的水袋已经空空如也。他们被格鲁和亚吉用标枪牵引着行走，仿佛两具行尸走肉。
“我们走不出去了，现在还没看到任何边际，甚至连棵树都没有。”奥克尔垂下头呢喃着，仿佛随时都有摔倒的趋势。
“现在绝不能停下，我们要等到晚上再休息。”格鲁下了死命令，支撑他走下去的信念始终是亲眼见证白山之神的再次降临。他把腰间的水袋递给二人，让他们先喝上几口。
塔杜抬头望着烈日，不知道再这样炙烤下去奥克尔和布伦还能坚持多久。突然布伦拿着水袋的手一松，整个人瘫软在地，本就寥寥无几的水洒在地上瞬间被干燥的土壤吸收。众人见状赶忙围在他身旁端详。迪亚拉拍着布伦的脸，可怎么拍都没有反应，布伦的嘴唇遍布干涸的血渍，透过半张开的嘴他们发现他的喉咙几乎也没有任何水分。
格鲁看在眼里，却没有想要停下的意思。
“把他抬起来，我们必须接着走，”他对众人说，“我们天黑时才能休息。”
“格鲁！他快不行了！这样走下去他会死！何况正午马上就要到了！”迪亚拉冲着格鲁大喊，由于动作过大他嘴唇的裂口又开始渗血。
“我们不能因为他一个人而耽误整支队伍的计划，能否挺过来这段路就看白山之神是否眷顾他了。”
“该死！格鲁！该死！他已经坚持不住了！他根本坚持不到天黑！”迪亚拉几乎快哭出来，他用悲愤的眼神瞪着格鲁，向他施加最后的压力。
格鲁站起身，似乎开始犹豫不决。他高大的身躯在逆光下形成一片阴影，将布伦和迪亚拉笼罩。塔杜走到他面前拍着他的肩膀，示意他应该同意迪亚拉的说法，随后把自己身上的水袋解下来，递在布伦嘴边，缓缓喂着他。布伦此时有了些反应，众人才松下一口气，格鲁默认了休息的建议，但他独自坐在一边，不知在想什么。
快到正午时，他们几个人把仅剩的水平均分配后，再次艰难地行走着。热浪开始在平原肆虐，灼烧着他们的皮肤。塔杜感觉每呼吸一口喉咙就传来一阵撕心裂肺的疼痛。在接近傍晚时，众人水袋里的水已经寥寥无几，一种听天由命的心态开始在众人间蔓延。
终于在可以隐约见到星辰时众人停止了前行的脚步，他们躺在还有余热的大地上，顾不上卸下身上的东西。格鲁喘着粗气，他断断续续地念叨着赞美白山之神的话，希望能在明天走出困境，而事实上他们或许都撑不过今天晚上。
塔杜的意识已经开始模糊，他看向身边的布伦，发现他再次失去了知觉。一种绝望开始在他心间滋生，这种绝望伴随着令人窒息的余温，慢慢消耗着他最后的精力。
天黑了好一段时间。他不知何时闭上的眼睛，他猜想这次真的不会再幸运下去。幻觉没再如约而至，他在潜意识里开始对每个人告别。他先想到阿爸，又想到为他们守望的部落，最后思绪定格在扎依娜那缥缈的身影上。生命中的每个人都让他依依不舍，想到扎依娜他甚至有种想要流泪的冲动，可极度缺水身体却不足以让他流出哪怕一滴泪水。他想起和她在星夜的草丛中追逐，在清冽的河边肆意结合，又想起他们正式结为夫妻的那一天。他用最后的力气抬起手，摸向胸前的那块配饰，他把配饰死死按在胸前，心想即便就此死去也能和扎依娜尽可能产生一丝联系。
一道白光闪过，隔着他的眼皮刺激着他快放大的瞳孔，紧接着是一阵低沉的轰隆声。
一滴雨落在他的脸颊上，溅起轻微的水花，然后他的脸开始被密集的雨滴拍打着。
“下雨了！下雨了！”他的精神突然焕发，冲着天空嘶吼着。“格鲁，迪亚拉，我们得救了！”
就在突然间，大家都挣扎着坐了起来。格鲁双膝跪地，他张开双手让雨水浸湿身上每个角落，嘴里又在不断念叨着感恩之词。在接受过雨水洗礼后，众人急忙拿起可以储水的一切东西迎向天，把水袋接满后，他们开始大口吞咽着雨水。
只有一个人从始至终一动未动。
布伦安静地躺在地上，任凭雨水凶狠地拍打，他都没有一丁点反应。
塔杜上前试着他的鼻息，发现他早已停止了呼吸。
方才的狂欢再次被阴霾所笼罩。隔了许久格鲁让人用泥巴把布伦的身体覆盖，在大雨里盯着那堆隆起的泥巴发呆。
队伍仅剩下五个人，他们淋了一夜雨，再次彻夜未眠。