第12章 将军后宫“大奥”
大奥。幕府将军的后宫，是个除了将军本人以外，其他男性严禁出入的场所。
事实上，大奥本身就是本丸御殿的一部分。本丸御殿分为表向、中奥、大奥三区，大奥位于本丸最靠北处，与天守阁相邻，原本在历史上是这么划分的。
佐藤彻所在的位置，也就是之前发生激烈交战的地点，是本殿的表向和中奥所在的区域。
——表向，是将军平日会见外臣的场所，中奥是将军日常起居、办公的地点。
大奥则在其更后方，被巨大的高墙和警卫系统守卫着，要进入大奥，就需要穿过表向和中奥，才能够抵达大奥的腹地。
本殿的建筑和空间就已经非常辽阔，但是在这个时代，大奥所在的区域又进行扩建，其面积涵盖了焚毁的天守阁，逐渐与二之丸区域连接起来，形成了改造后新大奥设施。
事实上，这里也不是那种老旧的古风木制建筑，除了城楼和大门外，其余的建筑几乎都换上了近代的新装。
那些乍看之下，外观仍保持着古风城郭内形形色色的建筑，内部都已经进行了现代化装潢。
佐藤彻在雀部、御影的陪同下，带上十名护卫，穿过了连接中奥及大奥的御铃长廊间。
这是一条将军进出大奥的专属榻榻米通道，在过去，当将军走过御铃廊时，女中会摇响御铃廊中附在带上的铜铃，宣告将军驾临。
然而这个时代，御铃廊间并没有任何铃声，其尽头处的御锭口由全面的安保系统进行警备。
在此处会受到金属探测器和传感装置的扫描，负责守卫的人员会依规定进行搜身。
不过，身为现任将军的佐藤彻只是出现在御锭口，那些守卫的女武士就如同壁虎一样跪在地面上。
咲久耶已经在全城发布了通知，宣告新一任的将军诞生，这些女性武士应当收到了消息，都乖巧的匍匐在他的脚下。
“起来吧，把门打开。”
佐藤彻的命令得到了贯彻，没有受到任何阻碍就进入了大奥，他在掌握了“御神子系统”后，就能够借助咲久耶的能力，在整个江户城中随意进出任何区域。
江户城是属于他的城池，没有任何一扇上锁的门，可以拦住身为将军的他的去路。
但是，在进入大奥后没有多久，他仍然被人拦住了。
“第28任将军大人，请止步！”
一个略显沙哑的嗓音响了起来，也就在这一刻，非常意外的，有人主动的拦住了他们一行人的去路。
雀部花凛和御影伊依下意识的警戒起来，她们可不敢放松警惕，因为之前“大奥之主”前御台所大人可是对将军心怀敌意，谁能保证这大奥内部不会布满杀机。
“你是什么人？”
佐藤佐出言询问，对方并非只身前来，身边还跟随着小姓、女中、中腊在内的众多女官——那是一个穿着黑色留袖和服的女性，她佝着腰，有一张带有深深皱纹的老妇人脸。
“我是从属于前御台所大人的女官，将军大人，能请您暂停脚步吗？”
老妇人应当是“御台所付”，也就是跟随在前御台所身边的御年寄，在大奥内也是地位极高的女官。
“虽说您是下一任将军，但是大奥是前任将军的私邸，还请您即刻返回……”
“原来如此。”
佐藤彻点了点头。
“我来这里就是为了与大御台所见面，毕竟，前任神君辞世后，首要之事就是举行葬仪。历代将军的葬仪和祭祀，都是国之大事，关乎国体，我考虑再三，决定拜访大御台所，想要向她请教治丧的礼仪。”
知道这个老妇人的身份后，他就笑了起来，摆出一副恭而有礼、平易近人的态度。
“关于此事，倒也不用太急，”老妇人微微一笑：“将军不妨先回到中奥，事后我们会派人通知将军……”
“这个好说。”
佐藤彻微微一笑，他又开口道：“除此以外，我来这里还有另外一个缘由，之前，有人意图暗杀本将军，那个歹人已经被我抓到，经过严刑拷问，发现对方似乎来自大奥内部，这使得本人怀疑，可能有贼人潜伏到大奥里图谋不轨……”
就在这时，他蓦地挥了挥手。
“来人，准备搜查，绝不能让贼人进了大奥，闹出事端来！”
“遵命！”
雀部花凛和御影伊依踏前一步，两人身后的其他武士少女也将右手搭在配刀的刀柄上。
“住手！！”
这个老妇人连忙出言阻止。
“将军大人，这可万万使不得！”
“有什么使不得，万一贼人伤了大御台所，你能担待的起吗？”
佐藤彻的语气也变得咄咄逼人。
“这……”
老妇人也被他的气势所慑，不由自主的向后退了一步。
“可是，将军大人，就算是如此，也不能随意搜查大奥……而且，这些消息是否属实也是个问题。”
“闭嘴。”
佐藤彻以高挺的鼻尖不屑的冷哼道：“你有什么资格在本将军面前大放厥词，难道你打算质疑我吗？”
现在的他，没有之前彬彬有礼的模样，一反常态的变得强势而又粗暴。
“——还是说，你这老太婆有能耐承担事后的责任！”
老妇人也是京都公家出身，从未被人如此盛气凌人的逼问，额头上冷汗直冒，连连后退。
不，应当说之前的态度，完全就是演出来的一般，佐藤彻似乎是在这时候撕破脸皮，露出真实的面貌。
“够了。”
突然，此时传来了仿佛掺了毒气的声音，打断了佐藤彻的话语。
“前御台所大人已经清楚这件事……来者将军大人是吧，您来这里是为了特意欺负这位老人家的吗？”
佐藤彻的目光移了过去，一个出现在这里显得有些突兀的少女，朝这里走来。她所着的奇装异服与大奥的环境格格不入，穿戴着有如魔女般鲜红色的尖帽子与斗篷，不知为何斗篷下只有布料极少的制服，大胆的露出年轻的肌肤。
她是个异国人，生着蓬松的小麦色头发与雀斑，五官轮廓要比常人深邃。
少女的眼神显得有些空泛，缺乏表情，浏海下露出缺乏血色的白净脸庞，披在身上的斗篷过于厚实没有光泽，整体轮廓也显得十分沉重，整个人给人的感觉像是一只大乌鸦。
她的腰间配着一把军刀，这证明对方应当也是受到改造的钢姬，只是，她应当并不是士族
众人还注意到，她的制服的胸口挂着一件五芒星与倒十字架的吊坠，暗淡地反射着红光。
“……魔女。”
雀部花凛喃喃自语。
确实，对方的打扮就如同欧洲传说中的魔女，或者是玩cospaly的模样。
“廻鸦众中的一员吗？！”
佐藤彻则是回忆起了友梨音的介绍，按照友梨音的说法，芳德寺女学院派出的“廻鸦众”共有八人，全员都是经过特殊改造的“钢姬”。
友梨音还告知，“廻鸦众”中的这八人都是身具特殊能力，或是战斗力极为优越的强者，八人之中，实力最可怕的应该是一个打扮像是魔女的异邦少女。
对方是天生异能者，又经过钢姬化的改造手术，是“稀人亚种型”的强大钢姬。
根据友梨音的说法，那个异邦少女没有名字，大伙都称呼她的“赤鸦”，这也是对方的代号，她的异能力极恐怖又残暴，就算是身为同伴，也很少有人愿意接近她。
佐藤彻也不清楚友梨音形容的“极恐怖又残暴”到底有多强，但是自己身边的两名武士少女明显如临大敌，已经拔出刀来摆出架势。
“公方大人，要小心。”
御影伊依小声说：“这家伙强得离谱……”
雀部花凛甚至不说话，全神贯注的盯着对方，手中的江雪左文字脱鞘而出，握在右手上。
是吗？
佐藤彻斜瞥了一眼对方，他是看不出什么来，钢姬彼此间似乎能够感受到对方的强弱，她们应当是感受到压力。
“看来，前任御台所那边应当也知道友梨音被抓到后，己方的情报可能泄露，连廻鸦众中的成员也光明正大的派出来，证明对方连遮掩的意图也没了……”
佐藤彻看穿了这一点。
他的眉头紧皱，这并不是什么好消息，至少这说明一件事，那就是御所台完全是有恃无恐。
就如同佐藤彻的猜测一样，这个面无表情的少女如实说道：“大御所台已经了解所有情况了，她说，如果您真的有意与其会面，那接下来请准备不带上护卫，孤身一人去见她一面好了……”
“公方大人，这可能是陷阱！”
雀部花凛出言劝说：“您最好不要中计。”
“不，没关系。”
佐藤彻不以为然：“前御所台是我的长辈，长辈的邀请我又岂能不顾。”
他并不是犯傻，而是决定来大奥时，佐藤彻就发了一份公函给了公府，还有御三家御三卿、幕府列侯议席的高层，说他在正式出面前，要亲自拜访前御所台，商议前将军的葬礼……
佐藤彻考虑的很清楚。
继承顺位前后死了那么多人，没人可以承担这个责任。这些顺位继任者与各方势力都有牵扯，那个女人要是真的消息那么灵通，反而不会在这个时候动手，不然就是广而告之，自己就是幕后真凶。
“你们把剑都收起来，怎么能在大奥里拔剑，实在是失礼。”
他假意训斥了雀部和御影，又将目光移向那个魔女打扮的神秘少女。
对方依旧没有丝毫表情，面容宛如无机质的面具。
出于好奇，佐藤彻动用了“弱点掌握”，决定针对这个魔女打探一下虚实。
这个能力多多少少能够窥探出对方的情报，运用巧妙的话也能够获取关键信息。
刹那间，一连串的文字浮现在他的眼球上。
芭蒂耶·波尔兹尔
年龄：19岁
身份：钢姬
职业：焰术士
依存度：0
已知弱点和情报：自我奖励狂魔，平均次数算的上是一日三次，喜欢的paly是休息日，躺床上在蒙上双眼的情况自我发电，本人无实际经验，私人收藏的按摩玩具种类很多……
“噗！”
佐藤彻也没有料到对方的情报是这样的，魔女装扮的“赤鸦”疑惑地看了他一眼。
“将军大人还有什么疑问吗？”
“没有。”
佐藤彻努力不去想象这个面无表情的少女，蒙上双眼，躺在床上自我发电的场景。
他轻咳了一声：“既然如此，就麻烦你在前面带路好了。”