第10章 前任将军夫人
在佐藤的询问之下，褐色皮肤的虾夷少女友梨音一五一十告知了她的来历。
“我是‘廻鸦众’中的一员，隶属于私立芳德寺女学院，这是过去幕府建立的特务机关，本身是为了培养谍报人员而私立，其前身是‘暗柳生’用于培养人才的据点……”
暗柳生，听到这个名号的三人都愣了一下。
“你是说，这个私立芳德寺女学院是柳生家的另一支，也就是暗柳生一族建立的？”
御影伊依很惊讶。
柳生一族发迹于战国末年，从著名的剑豪柳生宗矩开始，其一族世代都是幕府将军御用的兵法师范，也就是剑术方面的顾问。
另一方面，这一族也在幕府中担任要职，是德川家幕府初期的情报头子，负责监控各地藩国大名的一举一动，秘密在全国各地布下眼线，搜集情报，以削弱各地大名，拔除分封于各地的封地治权，以强化幕府的领导地位。
然而时过境迁，后来的柳生一族也渐渐没落，不再受到幕府将军的器重，也没有继续在幕府内部担任重责。
只是，关于柳生一族也有一些传闻，柳生家有“明”与“暗”之分，“明柳生”指那些担任幕府职务的柳生一族子弟，他们是政治参与者，是光明正大的代表；
“暗柳生”则是柳生家族豢养的暗杀集团，专门负责结束那些政见不同者的生命，因为系出同族，其隐蔽性和忠诚性自然可以得到最大程度的保证。
“是的。”
友梨音继续说：“暗柳生只能算是芳德寺女子学院的起源，这个机构背景很深，表面上是小、中、高一体的升学向学校，实际上是为了培养出谍报人员的特定机构。
除此以外，也是研究、解析异能力和特殊血统，寄希望用于开发应用到特殊领域上的研究部门……”
按照友梨音的说法，芳德寺女子学院是基于暗柳生为源头，诞生的谍报人员培养机关，这个组织甚至不被幕府公仪隐密局的情报所知，属于一个极为独立的机关。
其工作重点有两项，其一是培养谍报特务，也是因为这个原因才会采取学院这种养成机构的模式；
其二是专注于人体实验，芳德寺女子学院搜集的“人才”，都是具备特殊血统或是觉醒异能的人……
这些人应当是古代日本被称为“鬼”或是“土蜘蛛”之存在的后裔，据说其中也有人可以兽化，或是拥有吸血鬼一样能力的非人存在。
其中拥有非常强大力量的个体，在更久远的古代日本，也被称为荒神，拥有被当时的统治者压迫的历史。
芳德寺女子学院成立的目标之一，就是研究解析各种异能力和特殊血统，友梨音会成为芳德寺女子学院中的一员，也是因为她是虾夷一族的后裔。
她的另一同伴应当也是拥有特殊血统的人，两人都是经过选择，成为芳德寺女子学院的“毕业生”，也就是名为“廻鸦众”的谍报小队成员。
佐藤彻听到这里，便借助人工智能咲久耶进行调查，在德川家掌握的情报网络上搜查一圈，也没有任何线索可言。
‘看来，芳德寺女子学院和廻鸦众的消息，并没有记录在案，这就有些奇怪？’
他的眉头也紧皱了起来。
同时，咲久耶也告知他，暗柳生确实是属于德川家的谍报部门，但是约在七十年前，就已经彻底解体，其机能被幕府麾下的公仪隐密局取而代之。
“这类谍报组织要存续，还要进行各种研究，参与开发新型武器的研究，就必须有海量资金投入。”
咲久耶继续说：“经过对德川家还有幕府各项资金调度的调查，并没有发现有什么不明的款向或是预算，秘密流入到未知部门里。
至少在这七十年的时间里，德川家并没有支援过所谓的芳德寺女子学院这种组织。”
“那么，这个神秘的芳德寺女子学院的资金来源是怎么一回事？到底它们是如何维持下来的……”
御影伊依喃喃自语：“如果不是幕府提供它们资金，给予支持，那这个机构又是如何存在这么久？”
“获得其他方面的支援就行了。”
雀部花凛淡淡地道：“失去了幕府的支持，但是如果得到其他国内外样强藩的支援，或是与外体制势力达成了协议，甚至是幕府内部的反叛者暗中操弄，都能够做到这一点。”
“是吗？”
御影伊依深深叹了一口气。
雀部花凛的说法并非是不可能，幕府的统治也不是完美无缺，幕藩制度下的整个日本并没有被德川家完全统治。
从政治角度出发，德川家的权力来源之一，依然是公家天皇赐予的“右大臣”、“征夷大将军”的身份，本质上依旧是天下诸侯中的一支。
只是通过强有力的武力，德川家压制了各方势力，采取了许多巩固自己政权的措施，这也是后来的“幕藩制度”，即天皇是虚君无权，将军才是日本最高的统治者，幕府是国家最高的政权机关，地方各藩以大名作为领主，和地方统治者，各自都有很大的独立性，
“幕”就是幕府，“藩”就是藩国。德川家在建立这个制度后，天下的诸侯和藩国的领主大名，根据与德川势力的亲疏远近关系，划分成三种，分别是亲藩大名，谱代大名和外样大名这三类。
亲藩大名，即是德川家的亲戚，地位高、封地大，但在幕府内的官阶不高；
谱代大名，是德川家最信任的外姓，一般是当初与德川家打天下的从龙功臣后代，谱代大名在中央幕府能当大官，但他们封地少，实力力量也有限；
外样大名，是幕府最不信任的异己势力，是在关原之战后被迫臣服于德川氏的大名，他们世世代代被严格限制在西南偏僻地区，持续性的被江户幕府不断削弱后压制。
但是随着时过境迁，这些外样强藩经过发展，现在势力渐渐增长，也有了渐渐抗拒德川家的意图。
“真要是如此，那事情这就麻烦了，芳德院女子学院幕后支援的势力，要真的是西国强藩势力的影子，最坏的局面是挑起一场由西向东的日本内战……”
就连佐藤彻自己也觉得有些头疼。
御影伊依继续追问：“你们打算袭击公方大人也是芳德寺那边下达的命令吗？”
“并非如此。”
友梨音微微摇头。
“我们接到的任务没有‘杀害’现任将军这一类命令，只是接到主人传达到命令，要设法带走佐藤大人……”
“带走？”
负责问话的雀部花凛感到狐疑。
“是的，我们接到的命令，就是把佐藤大人带入大奥内部，交给我们的主人，也就是统管大奥的御台所大人。”
友梨音平静地叙述：“我们‘廻鸦众’现在侍奉的对象，也并非是芳德寺女子学院，而是大奥的主人，前将军的夫人正室——御台所大人本人。”