第111章 当场试炮
“若是大炮也能用上……”方中履听得眼睛发亮。
“大炮不行。”刘磊摇头道:“按照我的计算,大炮的发射药燃烧越慢越好,当炮弹到达炮口时,火药才刚刚烧完最佳。所以在制作大炮装药的时候,要使用没烧透的木炭,而且在大锅蒸制以后,要将火药再重新磨成粉,而且越细越好。”
“知道了。”方中履对刘磊十分信服,默默记下了这些要点。刘磊告诉方中履的火炮装药制法,其实是十九世纪才有的栗色火药,这种火药燃烧缓慢,可以给予弹丸充分的动能,同时因为膛压变小不容易发生炸膛事故。
以刘磊的能力,就算制作出更好的发射药也不是难事,只是现在许多原料无法量产,火器的材质太差也无法承受太高的膛压,所以也只能日后再说了。想到这里刘磊也不止一次的感叹,果然科技树的发展需要平衡,任何一个分支崛起到了特定程度,都要被其他分支拖后腿的。
刘磊在这里住了两天,让木匠帮他做了一辆车。那是个只有木架和两个大轮子的简易车辆,两边横木上还有穿钢钎的凹槽。这就是刘磊要木匠打造的东西,专门用于安置大炮的炮车。
至于那尊大炮的陶范终于算是烧好了,当陶窑慢慢冷却,工匠们把那个陶器拉出来才松了口气,这么大的物件没有烧得开裂,手艺也算非常不错了。
刘磊命工匠们将陶器打开,三片陶器拆掉之后,里面的木头已经差不多变成碳了。由于提前在表面抹了油,木炭与陶器没有任何粘连的现象,这让刘磊非常满意。
“副总舵主,你是打算用这个陶范铸炮?”方中履问道。
刘磊点了点头道:“陶器的溶解温度在2000到3000度左右,铁汁是1500度,应该不会有问题的。不过在使用前要先给陶范预热免得炸裂,这是个有些麻烦的问题,如果能用铁范铸炮就好了,我们先试试看吧。”
在刘磊的指挥下,大家将陶范拼接起来,埋入沙子里,只留下浇筑口在外面。随后众人开始在周围架起木柴点燃,给陶范预热,与此同时铁匠作坊里重新开始溶铁水准备铸炮。
眼见预热差不多了,方中履亲自上阵,他先用铁棍在铁水中卖力搅动一阵去除气泡,随后便与几个铁匠带上石棉手套抬起坩埚,将铁水缓缓注入浇筑口内。铁水是分三次倒入的,两次之间相隔五分钟以便让气泡充分释放,这样能大大提升火炮强度。在刘磊的指挥下,众人一起工作,直到铁水溢出这才停了下来。
等了差不多半个时辰,铁水开始渐渐凝固,工匠们破去外面的砂层,露出下面仍旧是火红色的陶范。刘磊见到铁水已经凝固,对方中履道:“不要让大炮完全冷却,我们还需要去除毛刺,最好是在温度高的时候更容易加工。”
方中履点点头,刘磊虽然知道原理但真正有经验的人却是他,何时打开陶范必须由他来决定。又经过了差不多一个时辰,方中履感觉差不多了,他立刻命令工人们用铁钩打开陶范,将其中的火炮露了出来,此时大炮仍旧是一片通红。
“修整炮形。”方中履一声令下,早就待命的铸炮工匠们纷纷上前,开始用铁锉子打磨其火红的炮身。这个时候生铁还没有完全变硬,打磨起来要容易得多,方中履也将一根大号的铁棍捅入炮口内,磨砺着炮膛内凹凸不平的地方。
不得不说利用陶范铸炮的好处很多,没有了砂溶现象,让炮身光滑了许多,当然铸造生产内部有气泡在所难免,不过已经少了大半。工匠们迅速打磨完成,便任由火炮慢慢冷却了。
直到铁炮变回来原本黑黝黝的颜色,方中履才拿了把小锤子上前,在炮身前后轻轻敲击起来。通过倾听回声和观察炮身表面有无裂纹,可以初步判断铸炮是否成功。等到方中履将火炮彻底检查了一遍,才走到刘磊面前兴奋地说道:“副总舵主,这是门好炮啊。”
“是吗?”刘磊也走到大炮面前,这可是他第一次亲眼见证火炮的铸造。尽管这只是一门古老的前装滑膛炮,与刘磊心中所想相去甚远,但这也算是他梦想的开始,只要脚踏实地得走下去,一定能达到目标的。
刘磊也上前查看了一番,发现这门火炮表面光滑没有多少毛刺,只是炮身一侧的杂质似乎多了些,他比划了一下发现这些杂质位于浇筑陶范的上层,心中顿时有了些许明悟:“方三哥,下次铸炮的时候把陶范竖起来用。”
“竖起来?”方中履听得不明所以。
刘磊指了指一侧有些斑驳的炮身道:“这里有杂质,应该是生铁中的,我们很难去除,不过却有办法避免。这些杂质大部分都轻于铁水,浇筑的时候会浮于表面。我们把陶范竖起来先从炮尾浇筑,让这些杂质留在炮口位置,这里受到的压力最小,即使材质差些也没问题了。”
“明白了。”方中履一拍额头道:“咱们是不是应该试试炮?”
“当然了,现在就试。”刘磊也很想看看这门大炮威力如何。试炮的工作就交给了新组建的炮兵连,由炮兵连长江宏亲自指挥,而炮兵教官科恩特朗当然也到场了。
这么好的实践训练机会,科恩布朗是不会放过的,他正好现场教学,指导炮兵们应该如何装填,如何发射。在用猪鬃刷子沾着桐油清理炮膛后,江宏亲自放入了一个药包,再将一枚大铁球炮弹塞了进去用推弹杆压实。一名炮兵将牛角火药筒对准点火孔,撒上了一些火药。等到众人撤离之后,才有炮兵用火把按上了点火孔。
随着一道闪光骤起,被牢牢捆在炮车上的火炮猛烈后坐,让炮手也吓得后退了两步。两里外火光乍现,爆起了一团巨大的烟尘,方中履看得兴奋起来:“好厉害,这门炮……”
“还没试完,继续增加装药。”刘磊笑着说道。