第110章 粒状火药
“这么夸张？”刘磊此话一出口，这才想到在石油工业发展起来之前，蜡烛都是依靠脂肪、蜂蜡等物生产出来的，成本相当高，也只有石油化工提炼出石蜡以后，蜡烛的价格才会降下来。
刘磊想了想道：“我看用木头好了，削出一门大炮来。”
“这个没问题，咱们狮头寨木匠可不少。”方中履当即答应下来。刘磊重新设计了火炮的内壁厚度，在炮身上增加了炮耳和炮钮，此外身管上多增加了三条加强筋，以增加炮管强度，并给后面的炮室额外增加了厚度。将这份图样交给木匠们去制作，同时命令翻砂工准备上好的陶泥。
狮头寨的木匠们也真了得，虽然没有这么大颗的木料，他们硬是依靠隼牟结构拼装出了一门木头大炮，看上去还真像那么回事。刘磊用尺子量了一遍，数据竟然是分毫不差，可见古代华夏木匠是如何的巧手。
“果然是好手艺啊，帮我做件东西如何？”看着那门大炮刘磊不禁发出赞叹。
几个木工哈哈笑道：“大人说哪里话，要什么尽管说，小的们必定尽力。”
“那就好，等我先画个图纸，再将尺寸给你们。”刘磊想到了一个好东西。
木制大炮令刘磊看得相当满意，他随后命人将木头大炮通体涂上油脂，再用揉好的陶泥包裹住。众多工匠虽然不知刘磊想要做什么，却还是照做了，为了加强炮管内陶泥的强度，方中履甚至在其中加入了三根铁条。
等到大炮完全被至少十厘米厚的陶泥包裹住，刘磊问道：“能否把陶泥分成三个部分，以便于分拆，同时还不能破坏了形状。”
“没有问题。”方中履已经大致了解刘磊的想法了，狮头寨里什么匠人都有，他立刻让几个瓦匠将大炮外面的陶泥分切成三块，其中一块从炮口处圆切，其主体为炮膛内的泥柱，另两快则将炮身外部一分为二了。
等到陶匠做完了切割，刘磊说道：“把这个模具放入陶窑煅烧，记得小心些要尽量烧透不要烧破了。”陶匠遵命去烧制了，不过烧陶的过程至少需要两天时间，刘磊只有慢慢等了。
闲着也是闲着，刘磊便趁着这段时间一一参观狮头寨的各个作坊。这里有生产火绳夹、刺刀和其他配件的铁匠工坊，有制作火枪护木的木匠工坊，也有制作发射药的火药工坊。只不过因为火药危险，所以单独占据了寨子一角，与其他各个工坊并不相邻。
对于枪械方面的知识，刘磊最熟悉的恐怕就是火药和炸药了，所以最后他跟着方中履便转到了这个地方来。还没走进工坊，刘磊就闻到了浓重的尿骚味，熏得人几欲作呕。
“这是什么味道？”刘磊捂着鼻子闻到。
方中履嘿嘿笑道：“副总舵主忘记了吗？这是土法制硝的嘛。”经他提醒刘磊才醒悟过来，因为硝石矿的缺乏，他们在利用屎尿制作硝石。这种制法虽然效率不高，但胜在产量稳定，只要扩大足够规模就能源源不断的提供稳定产品，缺点便是这个味道了。
刘磊最先到达的便是土法制硝的地方，而隔了较远的火药制作工坊味道便小了许多。他勉强看了土法制硝的场所，安慰了几句工匠们，赶快前往了工匠们制作火药的地方。
这里的工坊与其他地方不同，除了一排排木板房之外，还有许多研磨火药的工位在外面。这些工位犹如格子间般整齐的排列着，每个工位都由三道土墙分割。刘磊上前摸了摸，发现这些土墙并非实心，里面应该是挂在木架上的草帘子抹了泥而已。
看到刘磊检查墙壁，方中履说道：“这是大明火器坊的旧制，如此做一旦出事可以防火，也能避免其他人受害。”
这些草帘子显然是用于卸去爆炸冲击波压力的，而外面抹泥则是防火，可谓一举两得。刘磊看得连连点头，古代工匠的智慧也不能小看，尤其是在细节方面，可不是自己这样的半桶水所能相比的：“我想去看看成品的火药如何？”
“行啊。”方中履带着刘磊走到火药作坊的最后几个位置上，这里是包装工人们在忙活，他们要将火药和铅弹包裹入油纸里作成定装弹药，这也是上次刘磊提议后新增加的工序了。
刘磊蹲去，从装火药的布袋里拿起一些，放在手里捻动着，随即摇了摇头。
方中履始终盯着他的动作，见到刘磊摇头，他上前道：“火药有什么问题？”
刘磊却不回答，他拍掉手中残留的火药末问道：“方三哥可听说过粒状火药？”
“好像听师父说过，只是他当初也只是听大明火器匠人们所说，却从未见过，也不知道如何制法。”方中履说道。
刘磊点了点头道：“你们的火药做法的确很精良，硫磺和硝石都经过了仔细的筛选和研磨，木炭烧制前也先去了树皮，这都是增加火药威力的方法，但这样的火药有个缺点，因为硫磺、硝石和木炭的比重不同，在长途运输中会分层的。”
见到方中履仍旧是一副不明白的样子，他只好说得更加通俗些：“本来火药里的三种成份是完全混合的，被点燃后它们便会一起燃烧将铅弹推出枪膛，这时候铅弹才能杀人。可是经过长途运输，三种成份又各自分开了，这样的火药如果不重新搅拌就很难点燃了。”
“有这种事情？”方中履从来没做过长途行军的试验，当然不知道会出现这种情况。
刘磊摇头道：“一定有的，如果今后要长途行军，这样的火药是无法使用的。”
“有何办法？”方中履问道。
“有啊，如果你将火药混合好放在大锅里隔水蒸，便可以让它结成一块，然后再用碾子压成小粒，这就成了粒状火药。”刘磊摊摊手道。
方中履吃了一惊：“就这么简单？”
“当然，就这么简单。”刘磊笑着点头道：“这样的火药已经板结，不怕三种原料再分层的。而且粒状火药不会被压得太实，还能加快燃烧速度，让火枪威力更高些。”