离别
“韩大人，到宫门路程稍远，还是上马车吧，”崇文院的杨内侍追上来，招了招驾车的徒弟，温声道。
韩霁缓步行走与宫墙大院中，摩挲着老旧宫墙，闻言略侧了侧头，长长喘出一口气，“宫中不得驱车，今日已是为我破例，还请中贵人不要为此坏了规矩，这条路我从前常走，至多不过两刻钟便能到宫门，便让我再走一趟吧。”
杨内侍琢磨着方才刘内侍的吩咐，不敢多劝，只好作罢，向后摆手示意徒弟不必跟上，自己则落后韩霁两步，小心翼翼的低头行着。
韩霁按着宫墙一步一步向前，他捏了捏脖子，冷汗浸润了手指，微毒虽不至于危害性命，但要想熬过这一路，更是不易。
路过的宫人纷纷侧目，隔远了才敢低语一二，遇上朝中同僚，韩霁亦是大方上前见礼，众人见他满副病容，不好多加寒暄，各自匆匆别过。
谢别杨内侍后，韩霁去了趟盐铁司，着手草拟辞呈，落笔之际，陆判官入门递交文书，韩霁接过细看，知晓这将是经自己手翻阅的最后一份文书了，仔细批注后，顿了顿，请陆判官向盐铁司众同僚转达，自己即将辞官离去之意。
陆判官欲言又止，只从袖中取出一枚匣盒放在韩霁手边，叮嘱道：“下官以为，大人还是应亲自向众人道别。”
“也好，”韩霁起身，引陆判官到书架前，取钥匙开锁，指着一排排文书详细叮嘱，“这些都是兵、胄、商税、盐、茶、铁、设七案卷宗，前两案一直由荀判官主理，只是他不通商税，这些便先交由你来掌管，”韩霁递上钥匙，转交部分权责，“一应调度配合朝廷行事。”
韩霁这一走，各派便都要盯准了这个位置，陆判官一声长叹，轻声说：“你当真下定了决心，这便要一走了之了？”
一应事了，放眼朝中，似乎已无牵挂之处，再留下又有何意义，不过是数不尽的党争与污蔑，理不断的算计与勾结，思及此，韩霁不由将视线放到那方匣盒上。
“常议思国，而今水云身，也道自在。”
陆判官心知不可再劝，拱手深深俯下身子，算是全了一场同僚的情分，他接过那冰冷的物什，却失了那分委以重任的雀跃，转身到各屋召集同僚到门前相送。
请辞文书在他进宫那一刻，便由人送入吏部核审，主事张大人正待驳回，宫中的旨意便到了眼前。
不多时，吏部的批复也就到了盐铁司。
卸去一身负担，韩霁收拾着书案，只觉得分外轻松，捏起匣盒，他缓步向外，依次与盐铁司众人颔首。
短短一年之内，盐铁司连损数人，正使一职未定，副使便又请辞，如同失了主心骨，众人都被这突如其来的变故所慑。
唯有人群最外围，方元独自默着，并未上前与他道别。
透过人群，方元恍然想起第一次到盐铁司中的情景，那时候他因不愿被官职束缚住手脚，一整日里仗着方尚书的权势作威作福，韩霁新官到任，颔首从前院走来，原是不屑的，可偏偏就好奇的撇了那么一眼，竟叫他从此有所改观。
不同于朝中腐朽执拗的老顽固，韩霁眼神清明，且自带一股文人风度，柔和了陈旧官袍带来的威压，初次到来便主理判官一职，直令方元道出一声年轻有为。
同为世家子，些许宴席上也曾见过，儿时更是因着父辈的关系，也算熟脸，但在这盐铁司里，他却觉得很不一般。
或许是出于猎奇，亦或是有意反驳自己第一眼的欣赏，方元总不自觉的到韩霁跟前溜达，渐渐地发现韩霁虽然表面温润，可办起事来却格外较劲，不仅手段凌厉，面对那些资历更为老道的顽固们，若有政见不一之处，韩霁更是直言不讳，绝不退让。
一日，因睡过了头，方元从案上撑起手臂起身，发现同僚们早早下职归家，徒留他一人在此，方元扭着酸涩的胳膊从屋中踏出，甩上门回头，惊觉隔壁判官们的办公所在竟还燃着烛火，案头，韩霁堆叠着一本又一本的册子，仿佛不知疲倦一般，详细批注。
从那时起，盐务收益开始稳步上升，各地报税不再哭着穷瞒报数额，方元是觉着，既然要干，那就脚踏实地的干，所以他才一次又一次在方尚书面前打转，借托想要找个好脾气的上司的理由把自己塞到他手下。
初见惊鸿。
而如今，他却要从这里离开。
再没了那般意气，方元一则觉得可惜，一则又说不出挽留的话来，特意隐在廊柱后，就是怕叫人发觉了，拉出去道别。
男子汉大丈夫，说不出那些矫情的话。
当年绿袍拂袖进，满腹壮志，而今一身常服，空余遗憾，方元体悟不了，甚至起了几分嘲弄之意。
他是一躲再躲，等到韩霁迈步上正门台阶，回身准确寻到了他的位置招了招手，一肚子的心思顷刻之间消失无踪，一双腿先于大脑不自觉将自己引去。
“方元，”韩霁说：“我让陆判官替你告了假，你送我回趟韩宅，我有
些话要嘱咐。”
方元嘟嚷着揉了揉脑袋问道：“又是什么麻烦事？”他虽说着这话，脚下却没有停的意思，轻车熟路地上了门口等着的马车，掀开帘子一招手，“你倒是快点！”
韩霁笑罢，紧随而上，马车内当着方元的面，韩霁打开匣盒取出一粒药丸服下，解释道：“我借病请辞，在宫中过了明路，想要南下养病，想到盐铁司接下来的变动，便在官家那里替你揽了差事。”
“你都要走了，还揽这差事做什么？”
“将你调离京城，远离是非，边贸即将重开，前头的日子虽苦，可要是熬过来，官途会更为顺畅。”韩霁当年也是这般淌过来的，比起在京城图几日安稳，不如到边境来一番成就，一来不受拘束，二来也能积攒威望。
方元没拒绝，一改往日懒散怕事的口吻，“前几次出巡盐务，没去过边境，听闻那里民风剽悍，百姓为人豪爽，当不当大官的我不在意，方家有我那老父亲撑门面就够了，”说到这里，方元顿了顿，问道：“那你呢？”
他吗？韩霁掐着匣盒，周身都松快下来，“去做我真正该做的事。”
韩霁挑开帘子，周边擦过一架架马车，小贩的叫卖声此起彼伏，肩头扁担有节奏的发出欢喜的吱呀声，盐铺的挂价降回从前，陆陆续续有百姓排队进门买盐，缓过了冬日，民生也在复息，是一番好气象，他淡笑着，打从心底里欣慰，“此生能有所作为，不枉读那圣贤书，”韩霁拍着方元的肩膀，示意他往外瞧，“切记，莫贪民利，莫负民心。”
方元推开他的手，双手环抱向后靠，连说知道了，“你怎么和我姑父似的，再啰嗦下去，小心日后楚姑娘嫌弃你。”
韩霁无奈摇头，收回手坐正了，一路沉默着回到韩宅，宅子里的东西都收拾好了，车队早已出发，门口，迟沂正在那处等着，等马车停下，他招了招那群镖师，将最后的东西装上车，吩咐跟随着马车出城，待韩霁整点好行李，由他亲自驾着马车出发。
一路畅通无阻，直奔城门，方元在车里晃得失了神，再缓过劲儿来，马车便已经停在了城外廊亭。
迟沂在外头唤了声，方元自知到了分别的时候，飞一般地窜下车，他张大双臂一边甩一边走，感叹春色怡人，“这时候南境那边的风景，想必很是醉人，”他唉了声，叹道：“可惜我是没功夫去了……”
“到了那边遇上好酒，别忘了给我寄几坛过来，”迟沂揽住方元，截了他的话，将人转过来面向马车，接着一招手，一名镖师上车提马鞭，“记着，要好酒！”
韩霁道：“纵是你不说，我也忘不了。”
迟沂点点头，挥手示意镖师动身，他往后退了两步，与韩霁道别，“一路顺风。”
镖师利落地挥下辫子，马车卷起尘土而去，迟沂按着刀柄闭目不言，听着车轮滚动的声响渐行渐远，一旁的方元不知逮了什么稀罕事，正咋咋呼呼个没完。
迟沂抬步往回城的方向而去，知道方元心里淌着苦涩，想着法的找借口转移注意，遂并不阻拦。
过会儿，他听到方元说起了盐铁司里的一桩趣事，打起精神一听，那是多年前韩霁与当时的盐铁副使起了争执，当庭痛斥副使把控盐税的不轨行径。
他曾说：“读书明智，却从来只教人做君子，我今日便要依从本性。鸡鸭鱼亥，所求为肉。熊鹿狐狸，所求为皮，唯人而已，当求骨气。副使莫非想做那骨头轻贱之辈？”
方元学着这话，清咳了两声，笑着说将那老匹夫气的不轻，“他当时想着方的折腾咱们，没想到如今，被富贵迷了眼反送进了地狱。”
那时候的他们，真可谓意气风发的年纪啊。
“喂！”方元戳了戳他，问道：“你怎么不说话？”
“说什么？”
方元眯着眼撞他，想了想问道：“要是你当时与自己的顶头上司对上，你怎么做？”
迟沂扭了扭脖子，抽刀出鞘，反问他，“你说呢？”
“莽夫！”方元撇嘴白他一眼，快步超过人，过会儿又退了回来，歪头道：“毓卉坊的桃花醉前儿个起了新坛子，去不去？”
“去！”有酒怎会不去。
新春的雨说来就来，淅淅沥沥，迟沂收回刀拿手遮额头，甩开方元王前跑，大叫道：“先到先得，后到结账！”
“你耍赖！”反应过来的方元在后面追着。
泥点子挂上衣摆，雨水哗啦一声大了起来，将路面淋的湿滑，小水洼一个接一个，方元几乎每一脚都准确地踏入水中，他追着迟沂一路狂奔，待至毓卉坊巷口，两个气喘吁吁的人，撑着膝盖互相面对着，狼狈的大笑起来。
他们瘫坐在河边赏雨对饮，直至醉的不省人事，被寻来的严秀撞见。
面对一地酒坛，和两个醉得说胡话的郎君，严秀扶额，“早知道今日就该休沐，”说归说，他还是认命的动身将二人扛起，拼着一身酒气，麻木地将人一一送回。