将计就计
与此同时，一批人从屋檐上滚落，屋上人负责投掷武器，转瞬间，七人接刀围近马车，干脆利落斩断马绳。
随从只会些防身的拳脚功夫，遇上真刀真兵的刺客，仓皇挥舞着手中的马鞭抵御，眼睁睁瞧着马儿脱离马车往前奔逃。
不过几息之间，他便迅速落败，被人横刀缠住马鞭拽下了车，头先着地，意识瞬间朦胧，刺客匆忙挥下一刀，扭头欲往马车里钻，忽觉门帘微动，接着一声长啸，有物什从内里迅速飞出，刺客旋身避开，眼前留下一道灰色长烟，他动了动鼻子，嗅到那股熟悉的特殊臭味。
同行刺客早在他解决随从的时候，便冲了上去，马车两侧分立二人，挥刀横切马车砍向内侧，再沿着车窗下沿平直带过。
韩霁拽着庄大人从坐板起身，并列马车中央侧身避开刀刃，刀尖擦过腰侧划破香囊，韩霁来不及反应，伸手攥紧破口，踢断坐板递给庄大人。
“此处离宫门不远，先护住要害，保命要紧！”
庄大人一届文官，手无缚鸡之力，抱住木板警惕地缩在马车中央，他们被困在这马车之中，不出是困死，出只怕死的更快。
又一刀刃从门帘处挥来，堪堪削过庄大人脚尖，庄大人心急如焚，提着木板连连拍打，吼道：“别杀我！别杀我！我还在里面！”
地上昏厥片刻的随从幽幽转醒，方想起身，后背伤口一阵撕裂，可见刺客们围住马车，却始终只是小打小闹，仿佛有意戏弄一般，他咬咬牙，被头顶渗下的血液迷糊住眼，略张了张嘴。
韩霁换庄大人到后，迅速合上车门，帘子被夹了一角，正好能窥见门外动向，所幸马车够宽，刺客们抽刀向车身扎进，集中注意也尚有躲藏余地。
按理，刺客完全有能耐冲进来将他二人劫杀，却因何只是围击这马车，韩霁直觉不好，隐隐对背后之人起了疑心。
他缓缓转身向后，果见方才胆小如鼠的庄大人沉默而立，面色格外冷静，远处起了喧闹，是宫门守卫赶来的动静，被屋顶上刺客的飞箭拦截。
守卫们以护卫宫门为责，不得离开半步，此时情况紧急，也只能派出四人前来相助。
庄大人见状知晓时机已稳，二话不说挥坐板拍下，韩霁抬臂抵挡，被他推至马车左侧。
“左！”庄大人小喊一声，左侧刺客听令出刀。
千钧一发之间，韩霁大手一挥，香粉撒了庄大人满面，他屏住呼吸侧头，扳过庄大人手中的坐板与他调换位置。
双刀洞穿庄大人肩膀，韩霁抬手捂他嘴，不令其发出惨叫，待刺客抽刀发觉刀上血迹，更有飞箭顺着位置再行射杀。
庄大人后背挨上数箭，鲜血顺着韩霁指缝渗出，一枚箭位置略偏从车窗射进，扎入后厢软垫，韩霁握紧拳头从庄大人面上挪开手，滚烫的触感尚在。
他眼瞧着庄大人卸了劲儿，挂于车内，大喘着气无声求救，颤抖着缓缓抬起手臂伸向韩霁，伤口血液汩汩而出，啪嗒一声滴落在马车里。
皇城司的人闻讯从东门赶来，刺客们赶忙转身应付。
韩霁漠然，耳朵全力留意外头的动静，做出防备姿态，任由庄大人挣扎，庄大人的手腕处，不知缠了些什么，从衣袖间露出一抹白色，不同于里衣的料子，反而更像是丝帕，韩霁拨动衣袖，将东西抽下。
一块血书，字迹很新，韩霁捏了捏，尚有湿感，待看清内容，韩霁抬眼盯着庄大人，目光倏地变得格外凌厉，四周打斗声不止，不知何时还会有冷箭穿射，他高举血帕示向庄大人，对这突如其来的背叛难以置信：“庄大人……真是好算计！”
说完，他扭头望向软垫上那支箭，嘴角隐隐带着笑意，下一秒，韩霁抽箭回身，将帕子塞入怀中，用染血的那只手抚上脖颈和衣领，庄大人瞳孔猛地收缩，就见韩霁毫不犹豫地提箭扎向自己腰侧。
他闷哼一声，压紧牙关又将箭往伤口出按了按。
刺客们抵御同时，不忘回头打探，尽管有屋檐上的同伴相助，可皇城司来势汹汹，计划是否如实进行，屋檐上的人还没能得到消息，庄大人迟迟未有动静，刺客们又抱了必死之志，反抗手法极为凶残。
迟沂甩刀上屋檐打下一名刺客，冲忙间大致数过，至少也有十人，他紧盯着将马车团团围住的七名刺客，挥手示下，“一个不留！”
“是！”严秀等人冲上前与刺客相抗，屋檐上的刺客放下最后一批箭，投下一节竹筒，吹哨召唤撤退，竹筒在迟沂面前不过两寸之地炸开，青雾腾起。
“不好，烟雾有毒！”迟沂捂鼻后撤，避开爆炸中心，七名刺客趁机提刀切指，在皇城司人缓过劲再度上攻之际，横刀回刎，轰然倒下。
后备增援追着檐上刺客而去，迟沂拿袖子掩住口鼻，脚步略晃了晃，以刀插地稳住身形，到底是离得近了些，不甚吸进几缕毒粉。
严秀飞奔上车甩开车帘，第一眼便瞧见了靠近门边的庄大人，他浑身血迹斑斑，整个人
以一种极为怪异的姿势贴近车身，仿佛已经没了生气，而角落里，韩霁正身而坐，手捂着腰间黑箭，亦是通身血迹，他抬手指了指庄大人，音色极为虚弱，“庄大人被箭钉在了车身上，必须就近医治。”
迟沂踉踉跄跄跑过来，扑在马车边上，甩了甩头，闻言立即推了把严秀，“去！找一间客店，将人都清出去，”他注意到庄大人身上的伤口，遂又招了一人去提大夫。
如此忙碌许久，迟沂经手下送药解毒已无大碍，里屋的庄大人也勉强吊住了一条命。
迟沂听到这里，韩霁已经从怀中取出那份血书。
血书以指为笔书写，但从笔画等习惯上尽力模仿韩霁，反而比书信更不露破绽，迟沂接过一看，血书上写道：突经劫杀，性命垂危，恳托庄大人相助，现将疑虑悉数告知，并同盐务要案，以防贼人暗中窥伺……
“好一处大戏，”迟沂不由拍手叫绝，“我当是刘备托孤，原来这一招还有这般用途。”
韩霁扭头望着屏风，透过缝隙，他能瞧见庄大人略微起伏的呼吸，“在宫门守卫和皇城司两方眼中被害，他便是唯一的人证，只要拿着血书在官家面前咬死不开口，官家只会当他信守与我的承诺，但同时会因忌惮，为防他将那所谓的疑虑与盐务要案的秘密泄露出去，庄永成调任盐铁司便是顺理成章。”
届时，他便是经官家亲允入司的一把手，被名正言顺地安插进去。
兵行险招不乏风险，然而一旦如愿达成，成效必定斐然。
此话一出，迟沂察觉到庄大人的手指略动了动，于是上前半蹲在庄大人身边，从他各处伤口打探过，才道：“你倒是对自己舍得下手，虽然比不上他，不过韩老夫人那边该如何交代？”
韩霁思索半晌道，“你替我送祖母出城，皇子们争权夺利，如今敢在明面上下手，可见连官家也渐渐奈何不得，京城危局，往后只会更难。”
迟沂拿不准韩老夫人的意思，却怕自己劝不动对方，犹豫着应下，又提及老夫人就在对面住着，“来的时候，带了你义妹过来，看她的意思，应该是寻你有事。”
楼对面，二楼都窗户被推开，苏姑娘的身影出现在窗边，院子里鲜有动静，如今由迟沂压着，消息稳稳控下，她深知自己不得靠近韩霁，于是取出密信递与严秀，“这是扬州楚家姑娘送来的信，我一时拿不准主意，还要先问过我义兄的意思，烦劳大人替我送一送。”
“好说好说！”严秀招手唤来同伴，托他代为送信，只因职责所在，需寸步不离的守在此处，他转而解释，苏姑娘亦十分通情达理，道：“我只得一答复便是。”
信被送到迟沂手中，他见韩霁不便起身，于是将信念出。
末了，他整理着信件中的意思，说道：“依着楚姑娘的打算，让苏姑娘派人联络铺子外的乞丐，宣扬六皇子功绩，再挑出一位与之势均力敌的皇子同时造势，乞丐受百善宴恩惠，必定全力相助，而这京城内外的流民，若也同时表现出拥护这二位皇子的意思，水涨船高必有倾覆之日。”
好算计，单只推崇一位皇子，恐怕过于刻意，容易暴露背后推波助澜之人，但若是两派相立，两位皇子势必都想要借助百姓之势站稳脚跟，更多会将防备放在对方身上，即便他们各自清楚背后另有推手，也不愿放弃这大好的机会紧抓风头。
毕竟富贵险中求，聪明的人总想在他人的算计中借力攀升。
“那么这另一位皇子的人选……你可有想法？”
几乎不假思索的，二人同时答道：“三皇子。”
一个看似无欲无求，存在微弱的皇子，但从皇位继承的顺次上，他才是最为名正言顺的选择，表面上六皇子和八皇子最为积极，按理或可选择八皇子，只是众人都清楚的很，一个能将野心明目张胆地挂在面上的皇子，绝不会是官家心中的储君人选，当年若非前太子嫡长，三皇子尚有一争之力，自打前太子入主东宫，他便在朝中隐匿锋芒，时隔多年，自连提起当年军功，都鲜有人能想起这位功勋斐然的三皇子。
而韩霁与迟沂之所以能想到他，正是因那七位刺客所谓的“祭七”一法，不同于寻常祭祀的说法，而是力图勾起当年起兵之祸，以韩霁惨死的下场与陈年旧事的余威，逼迫官家尽快定下储君人选，以免夜长梦多。
“那咱们……便助他‘一臂之力’。”