东风至
不过这件事情要经营起来，困难可不小，不仅步骤复杂，且极易出岔子。
韩霁私以为，便说这收购未必能成，要请她那位朋友过来，怕也是不易，一时间倒是不大赞同这一做法。
“此事怕有些难度，中途但凡差了一步，都难以成事。”
他指出映棠列举的收购一法，严肃道：“楚家不能再这上面留下过多痕迹，一旦被人察觉楚家助朝廷收购之事，会有挟私报复之辈，蓄意设计楚家。”
收购所需费用不低，韩霁他们无法走明面的路子，只能借映棠的手去做，那便是一笔不小的数额。
不过，担忧的不无道理，但也不是没有法子解决。
映棠宽慰道：“这一点我想过了，楚家决计不会参手，等我这位朋友过来了，让他出面收购便是。”
关于收购一事，映棠从未打算参与，她无权挪用楚家的票款，自身积蓄也难以填补收购的空缺，所以从一开始，她就打着让她那位朋友收购的主意。
兹事体大，韩霁不敢贸然将关节交于一素未谋面之人，仍旧拒绝道：“司中要务，实在不必让更多人被牵连进来。”
“还请韩大人见一见他，届时便知此法可行了。”
空谈无异，还是得叫他见一见真人的好。
“他本就有意入寿州菜行，扩展生意，我不过推波助澜，收购不成，他便只是扬州新来的菜行行人，就如今寿州菜行的行情，怎么看都是一笔不亏的买卖。”映棠说完，将一封信从袖中抽出。
映棠只说不必急着下定论，待人来了再谈。
她叫楼下的程安进来，把信递给他，吩咐要加急送去扬州。
里头有两封信，一封给楚河，负责货船的事，一封给她那位朋友。
韩霁见映棠一行一言都颇有章法，且她一向多妙计，便也不再犹豫，总得叫人试一试，才知道是否可行。
“既如此，我信楚姑娘。”
韩霁婉言谢过，又指出几点疑惑之处，细细询问。
此法若可行，便要在人来之后，即刻开始布置，韩霁必须提前熟悉流程。
映棠为他梳理一遍过程，韩霁将草拟折好收起，预备先回去打探菜行行情。
就在他准备告谢离开之时，外头传来一阵急促的脚步声。
“主家，”陆鹤在门外通禀，“方大人派人送了口信过来，说是迟大人那边有了消息。”
韩霁一听说是迟沂的消息，猜到是张敬远落网，也便是说，迟沂马上便要入城了。
他立刻起身向映棠告辞，“我要先回去做好安排，等迟沂的人过来，重新布置。”
此时正巧让迟沂的人前去打探消息，时机正好，而他方便同献二爷周旋。
映棠赶忙将他送出门去，让陆鹤驾车带人离开。
韩霁回去后，招来手下，将人手归置好。
中途被献二爷邀去酒楼小酌几杯，增一增友谊。
而后便一直未出门。
直到午后，迟沂的人才悄悄潜入城内。
虽然相隔的时间不长，但韩霁乍一见迟沂那副沧桑的表情，还是不由得诧异。
“你——扮乞丐入城？”
迟沂吃着韩霁买的烧鸡，闻言抓起桌上啃干净的骨头丢过去，无奈道：“去去去，张敬远那孙子给我熬的，你赶紧的，有正事说正事。”
还在路上就收到方元送去的求援信，迟沂连口水都没喝，快马加鞭的带人先赶了过来。
迟沂一边啃鸡腿，一边含糊道：“张敬远等人藏在城外，这寿州的官员是什么样还没探清，不敢贸然带进来，免得麻烦。”
敌人都在暗处，防不胜防，按理应当先送入寿州大牢，向京城递送条程，获批后再押入京城。
迟沂怕这中途出乱子，想一路秘密押送，来一招先斩后奏，到那时，即便是有人弹劾，只要人能安全入京，由上头做保便不会受罚。
韩霁点点头应和道：“我也信不过这寿州的官员，城内物价飞涨，可他们似乎毫无作为，要么是无能，要么便是有意放任。”
地方的财政乱象近年来愈演愈烈，楚州能上下一心，隐瞒朝廷多年，已是前车之鉴，所以这种时候，与其寄希望于这些个无所作为的官员，倒不如略过他们，也省去同他们客套的麻烦。
“消息已经放出去了，那边的人负责闹大动静，让寿州城的老鼠们以为咱们往西去楚州了，咱们只需要等上一等，等消息传过来。”
迟沂去信楚州暗桩，让手下们大张旗鼓的在寿楚边境搜查，伪造出寿州城一带可安稳交易的假象，引更多人入局。
韩霁趁此将映棠草拟的手稿拿出来，摆到一旁，指给迟沂看，“若要等那边的消息，正巧楚姑娘想了个法子。”
他将内容简单叙述一遍，点明关键所在，“菜行的事情还要麻烦你的人去做。”
“好说，”迟沂丢了骨头，拿手巾粗略擦了一遍手，将手稿拿到面前认真捋过流程，无不赞同道：“这法子好，足够隐蔽。”
抬手招来手下，叫人上前吩咐几句，便立即有人去菜行打探消息。
皇城司在各处都有暗桩，人手不愁，搜集消息也快，一日能赶韩霁三四的工。
韩霁干脆也把腌菜园子的事讲了，让迟沂安排人手接下柳无常的班。
迟沂撇撇嘴，一边安排人手，一边还不忘抱怨，“你说说你们这些文官，能顶什么事。”
“我这几日要忙着陪献二爷演戏，分不出手来，让柳无常去守张敬远，给你分分担子。”韩霁拿人手软，只能放低姿态，亲自斟酒给他。
接了酒，一杯下肚，迟沂砸吧砸吧嘴，觉得滋味不太够，摆摆手说要先好好睡个安稳觉，余下的等他醒了再说。
菜行的事有了着落，腌菜园子也派了人过去蹲守，韩霁要办的事都托他办妥了，自然无话可说，当即拱手一个大礼相送。
韩霁这边安排得当，映棠的信也送出去了，两边同时开始行动，在暗中蓄力，等待搅动风云的时机。
草船已备，一切就等那道东风了。
……
三日后，天朗气清，城外码头。
映棠谈妥菜行入市规程，便到码头处来接人。
赶了个大早，码头处还未热闹起来，正适宜引车过来接人。
楚家商船在码头停靠，长板放下，一个熟悉的身影出现在船头，几步窜下，飞速下了船。
他先是向映棠高喊，打了声招呼，围着众人呼啸而过，旋转一圈，再停到映棠面前，安安分分的抬手行礼。
“棠姐姐，别来无恙！”
假正经罢了，映棠白他一眼，挥手推开他凑到眼前的手，侧身向韩霁引荐道：“这是扬州菜行、酒行两行的总行头，程之颂，同时也是扬州程知府的亲侄儿。”
听他叫声棠姐姐，韩霁便以平辈礼待之，“原来是程行头，幸会幸会。”
程之颂为人爽直，见映棠亲自引荐，忙嬉笑着还礼，只说事先在信中了解过，如今该称一声楚兄。
说完，他转身招呼伙计们将货卸下，搬到映棠提前准备好的骡车上。
“仔细着些，别给我磕着碰着，伤了菜就不好了。”
那一船的菜不少，不过考虑到运输损耗，青菜一律不作考虑，多是萝匐（白萝卜）一类易于存放的蔬菜。
映棠吩咐程安留下装点货物，邀几人先乘坐马车回去，顺便商议要事。
三人同乘一驾马车，因无外人在场，映棠也省的绕弯子，掏出一张帖子递给程之颂道：“这是行帖，在寿州入行的规程都帮你办好了，你今日便拿着帖子去菜行，将货都运进去。”
程之颂接过行帖，郑重谢道：“此番多谢棠姐姐助我，待我坐上寿州菜行行头的位置，再来重谢姐姐。”
韩霁将人打量一番，却看他年纪轻轻已然身兼两行行头，不由心下诧异，不解道：“程公子为何对在寿州入行一事如此执着。”
说到此处，程之颂便有些难以为颜，“实不相瞒，我实际是顶了扬州两行行头的虚衔，就是接了我父亲的班子，我大伯是知府，我父亲又是前任行头，这本也不是我的本事。”
“这我是知情的，”不过映棠对他说的话却不大认同，故而反驳道：“你虽年纪轻轻便接手经营这两行，但成绩斐然，只是家中路子铺的好，难以大显身手罢了。”
于商，他是家学渊源；于政，他也算后顾无忧，不过做生意，还是得在复杂的环境中多磨练磨练，他自己有这份心思，映棠趁此拉一把，留一份人情。
况且，人家从扬州过来寿州做生意，实在是再寻常不过的事情，凭这点就不会引起别人的怀疑。
不过，想到一点，映棠偷偷瞥了一眼韩霁，选择闭口不言。
这一时期，寿州菜价飞涨，程之颂过来做生意，说的好听点是把握商机，说的不好听，会被人当成捞油水的。
这毕竟，是名声上不太好。
但此时若说出来，除了打击程之颂的自信，恐怕还会影响计划。
韩霁心领神会，借口好奇扬州风貌，将话题岔开了去。
程之颂留意二人神情变幻，大约也猜到了一些，却不甚在意。
做生意嘛，总有些难全的地方，从他应下映棠的邀请，这一路上便将可能会碰见的问题都提前预想了一遍。
韩霁有意引开话题，他便顺势接下去，将扬州城大大小小好玩的去处一一细说。
映棠时不时跟着补充一句，戳穿他有意夸大的地方。
马车摇摇晃晃的，缓缓驾去留仙居，奔赴一场宴席……