诡计乍起
马车于辰时入城，街边小店紧闭门户，早食店子前却满满当当排着人群。
一日之计在于晨，早晨最重要的事情，就是吃好一顿早饭。
鲜香扑鼻的肉包子、肥肠面、猪骨汤……幽幽飘进马车里，勾得众人心神动摇。
“姑娘——”见夏捂着空空如也的肚子，委屈巴巴的开口，她好久好久没有同姑娘一道出门过早食了。
早点花样子多，份量却少，像她们这种不甘心只吃一种早点的人，每样买上一点，再与众人分着吃，就能够在一顿饭里吃到各种各样的美食。
见夏犯馋瘾了，映棠借着马车帘子晃动漏出来的空隙，对着那些热气腾腾的大蒸笼若有所思。
“买点儿吧！”见夏晨起拢共也就吃了一个果子，嘴里冒酸，在马车里晃荡一阵儿，格外想吃些东西压一压。
映棠停下手，把李子丢回去，叹气道：“快去快回。”
她解下钱袋子，额外嘱咐她道：“吃多少买多少，别忘了给大伙儿都备一份儿。”
叮嘱马车找地方靠边停下，映棠把钱袋递了过去。
见夏欢喜地接过钱袋，捧在手心挤开帘子，拉着赵三一道去帮忙。
赵三着急忙慌地勒住马车，无奈地看向见夏，“我这得照看着车呢！”
映棠一想说也是，忙叫住见夏，“罢了，我陪你去。”
她挪开筐子从里头跨了一截，一起身发现动不了，裙角被筐子挂住，映棠转身去扯，又怕扯坏了裙子。
就在这时，前头的马突然甩了甩头，往街边小动几步，这一下不得了，带动着后头的马车跟着一晃。
映棠没站稳，踉跄了一下便要往后倒，后头几筐李子，怕是要一屁股坐进去。
那李子都是湿的，况且压下去定然要坏了，映棠想着挣扎一下，两手往前抓了一把空气。
怦然往后倒的一瞬间，映棠把什么坏结局都想好了。
“小心！”
那双抓空气的手被人揪住，在映棠后背即将与果筐来个亲密接触之际，猛地把她抽了出去。
依着惯性，映棠继续往前扑去，韩霁一展臂，拦在映棠腰间稳稳将她接住。
映棠好不容易站稳，那马忽而又随性一动，她惊魂未定，抓着韩霁的胳膊，僵直在那里。
韩霁不敢松手，冲着外头喊了一句，“把马拉住。”而后，他收紧胳膊，右手掌着映棠的肩膀，一转圈将她与自己交换位置。
扶着映棠坐下，韩霁顺着她的背拍了拍，轻声问：“还好吗？”
映棠懵懵地点了点头，又懵懵地摇了摇头。
人是稳当了，就是有些想吐，她方才几乎是砸到韩霁胳膊上去的，那一瞬间仿佛胃都要撞出来了。
“你……胳膊还好吗？”映棠虚虚问他。
韩霁摇了摇头，说了声无碍，又继续替映棠顺了顺气。
见夏见映棠迟迟没有下车，以为她是改了主意，赶忙掀开帘子询问。
打开帘子一瞧，此刻从她的角度看去，自家姑娘不知何故正被韩大人圈在马车角落。
两人挨得有些近，因韩大人挡的严实，见夏完全瞧不见自己姑娘的表情。
如此惊世骇俗的一面，见夏愣了一下，钱袋子差一点点便脱手坠地，她放下帘子背过身去，顺带拍了两把赵三，叫他抓紧马绳。
“姑……姑娘，你还去……吗？”见夏问的自己都没有底气了，也不知道这时候该不该说话打扰他们。
这一下，倒叫两人生出些尴尬。
看着映棠似是好些了，韩霁松开手，只觉得耳根子烧的厉害，转身把果筐踢到里面，给映棠四周挪出空间，方便她放脚。
胃里一翻腾，映棠压下想要呕吐的感觉，连忙抬手捂住嘴。
见她这般举动，韩霁察觉到不便再待下去，他扭头掀开帘子，拽住马绳把赵三推下车。
“你陪见夏姑娘去买早食，马车我来照看。”
赵三轰的一下就被赶下去，摸着脑袋不知所措，“主家我……”
话还没说完，就被一旁的见夏七手八脚的拽住，往街对面拖去。
“我话还没说完呢！”赵三掰着见夏的手指头抗拒道。
“我快要饿死了，你就别磨叽了，”见夏在他胳膊上甩了几个巴掌印，咬牙把人拖走了。
赵三不放心，一路上不住的回头看向马车，见夏的手怎么都甩不开，他方才什么也没瞧见，搞不懂这两人怎么莫名其妙的。
还没想明白是怎么一回事，赵三便被塞了一大堆早食。
得，自己就是被拉来当搬运工的。
“嘶——”赵三掂了掂手里的油纸包，被新出炉的肉包子烫的原地弹跳。
“你小心着些，别摔了我的包子。”见夏把一包凉拌萝卜丝塞到他手里帮着垫上，挡一挡温度。
赵三满脸苦涩，抱着一堆吃的默默无言地跟着见夏，跑了一家又一家，遇到火爆的早食店，甚至还要排队等上一等，这时候，他往往被撂在一旁，顶着客人们异样的眼光，卡在路边充当门神。
见夏买上了头，一不留神便将这一整条街搜罗了个遍，直到赵三看不见前路的时候，她才停下。
反观映棠这边，倒是等了许久，却也不见人回来。
偷偷掀开帘子，映棠在眼前几家早食店前寻找了一番，并未发现他二人的身影。
猜到见夏应当是带着人转到前面的店子里去了，映棠揉了揉肚子，觉得好受许多，便询问韩霁的意见，“他们应当是去前面了，咱们要不要往前面去寻一寻。”
毕竟，见夏可能会买不少东西。
“那……你坐稳些，”韩霁隔着帘子回她。
映棠依言往里挪，离帘子远了些。
她这边坐稳当了，韩霁抓起马鞭，犹豫着晃了晃，还是跳下马车，上前牵马。
马车缓缓移动，映棠只觉身下车轮滚动，却没有听见韩霁驱马的声音，不由好奇地挑开一角帘子往外看。
初时看去，见帘子前面无人，不由得心中一惊，待视线往前移去，见人正牵着马，缓步避开行人。
映棠缩在帘子后偷偷打量，韩霁衣饰华丽，牵马的动作格外小心，想来是头一次牵马经验不足所致，但他姿态自若，并不遮掩自身，一心全在牵马一事上。
难得的景象，或可说，有些违和。
路过几家店，韩霁都没有看到见夏和赵三，只好一直往前去。
直到在街尾，才终于发现那二人的身影，他将马牵到店门口，往街对面带了带。
此时见夏正忙着从赵三怀里拿出几包早点，帮他分担一二。
映棠随着韩霁停下的动作，往一旁张望，果然看见收获满满的见夏，她忙探手喊道：“你二人快些罢，怎么买了这么多。”
见夏撇撇嘴，将早食送上马车放好，又接了赵三手上的早食，给人腾出空子去拉车。
“这早食都涨了价钱，我听老板们说，往后还要抬一抬，好几家店近日就要关门歇业，就多买了些。”
见夏拿出钱袋子递给映棠，果然空荡了不少，可见花费不低。
映棠掂量着钱袋，向见夏询问起各样早点的价钱来。
几乎每一样都涨了两到三成不止，只有羊汤馆并未改变，从前一文钱一张油饼，现下三文一张，个头还缩了一截。
映棠便分析，“盐价上去了，其他的也会跟着上涨，唯有羊汤馆向来是自家喂养肉羊，受到的影响也小些，这种时候为了稳住客源，便只有先稳住价。”
寿州城内的小商户，大多都是世代居住城区的户民，有祖传的铺面，但极少会在城外置办产业，若要做饮食一类的生意，大多是与菜行打交道。
菜行涨价，他们的成本也就随之上升，不得已只能抬高价钱保住微薄利润。
“这包子都要冷了，” 映棠探手摸着油纸包的温度，吩咐赵三速速驾车回客店。
韩霁这时候没进马车，而是坐在赵三旁边。
映棠问他，“韩大人先一道去客店用了早饭，我有些新的点子想同大人商议。”
韩霁立马应下，赵三随即驾车往客店赶去。
不消半盏茶的功夫，马车便稳稳当当停在了客店门口。
赵三将楼上歇息的人都喊了下来，大伙儿一齐聚在饭桌上，勉强填了个肚子。
映棠记挂着新法子，囫囵塞了个肉包，用米酒压下去，便跑去了议事房。
等韩霁上楼去寻人，映棠已经将计划写下满满一张纸。
事态紧急，映棠开门见山的说道：“献二爷经营着腌菜园子，势必要同菜行的人打交道，大人何不在此事上做文章。”
映棠的法子，是要让腌菜的原料再涨一倍，同时这边再向献二爷要一倍的盐。
献二爷制腌菜发家，定然在菜行有相熟的老人，且必定是大户，这两者相互勾结，是搅动寿州城盐价菜价飞涨的主力之一，只消施法将这菜行大户的蔬菜供给断上几日，便能逼着献二爷找上更多地下盐庄的老板。
韩霁闻言，俯身将映棠的计划详细读过，只问道：“这样一来，菜价只会更贵，岂不会伤及普通百姓。”
这也是映棠考虑到的，菜价继续上涨，百姓怨声载道，届时闹大了反而不利于韩霁他们查案。
映棠说道：“对方主要供应的应当是献二爷这类大主顾，普通百姓反而无法接触到他们的生意。”
“菜行的菜也会有固定渠道进来，查到他们的源头，暗中收购，我会去信扬州那边，用商船运菜过来，同时让扬州菜行的一位朋友过来，在寿州菜行登册挂牌，挤进菜行大户的位置。”
这样一来，菜行里头有了自己的人，一则能掐住献二爷的
命脉，对方也有的赚，二则能稳一稳寿州城内的菜价，让这件事情不至于继续发酵下去。