第17章 壁立千仞
白日的天气，总算没有辜负昨夜的星空万里，十多天的阴云密布走得不留一丝痕迹。
正午的阳光从洞口透进来，映在迟贞比旁人更为白净的脸上，连皮肤都变得粉嫩透明。
吃过午饭，迟贞又在打坐。
从她上岛以来，褚南浔感觉她天天都在打坐，连晚上睡觉都是以打坐的形式完成的，这大概就是高手的日常吧！
天气这么好，迟贞还没有起身的意思，褚南浔不想打扰她，决定一个人出去晒晒太阳。
一出山洞，阳光普照，岛上的一切都被镀上了一层金色的光晕。
湖水波光粼粼，天空是深蓝色的，带着几朵白云倒影在湖面上。
常年被水气笼罩的平滩湖，终于露出了庐山真面目。
抬眼望去，山顶有不少树木，如果能弄几根下来扎个筏子……
但是这么高，恐怕只有猴子才能上去吧？望着眼前的万仞高山，褚南浔心生敬畏。
青白的崖壁上，一团绿油油的树丛突兀地长在半山腰，那是望鹤轩所说的山洞。
自除夕那天走后，望鹤轩就一直没有回来，褚南浔觉得望鹤轩可能不在世上了。如果还在，是不会放任他在平滩湖蹉跎半年不管的。
褚南浔想飞上山，找到望鹤轩的尸体，顺便砍些树下来做筏子，平滩湖这个鬼地方，他实在待下去了。
光站在山下冥想，不异于痴人说梦，褚南浔觉得有必要找迟贞商量一下。
他清楚自己有几斤几两，是没本事上山的，但迟贞就不一样了，她抓鱼时显露的冰山一角，自己可能一辈子都学不会。
褚南浔看得出来，迟贞可能是他生平仅见的高手，比覃雅山、望鹤轩还要高出好几个段位。
如果不是蒙汗药，再来两个向从阳也不一定是她的对手。望鹤轩能到悬崖上的山洞里去，迟贞自然也可以。
但是怎么上去？需要认真商讨一下。
他跑回山洞去找迟贞，满含期待地问她：“你有办法登上峭壁吗？”
迟贞没有动，还在安静地打坐。
接连几番入水，加上岛上潮湿的气候，一到晚上，迟贞就浑身刺痛，睡梦中仿佛又回到了小时候的雪窝，只能咬牙苦撑。
她身上带了很多药，都是蒙怀仁精心调配的，然而浸水后已经不能用了，这几日，只能靠导气疗伤。
听到褚南浔的问话，迟贞着实为难，她不知道自己的身体还能不能经受住一次强行运功。
可是前几天她还答应过褚南浔，说要带他出去。
她在脑海里做着激烈地挣扎，一时不知道该怎么回答。
“喂，”褚南浔伸开五指在迟贞脸前晃动，“你醒了没？”
“醒着呢。”迟贞的嘴皮动了一下，又恢复如初。
褚南浔怀疑自己听错了，还是迟贞根本就没说过话？
他等了一会儿，觉得不该把希望都寄托在迟贞一个人身上，便起身往洞外走，“你先休息吧，我再出去看看。”
“等等。”言语中透出的些许落寞让迟贞不忍拒绝，她睁开眼睛，“我可以登上去，不过需要一些新鲜的树枝，你去帮我找来。”
“好！”褚南浔欣喜无比，立刻跑了出去。
听到褚南浔远去，留在山洞的迟贞说不出自己是什么心情，她不知道这么做对不对？会不会辜负蒙怀仁十多年来的心血？
思考再多也是毫无结果，迟贞一咬牙，摸了几块干姜，从洞里走了出去。
外面一如既往、黑漆漆的一片，只有面前晃动的红色身影，让迟贞感受到一丝真实，让她确信，她刚才的决定是对的。
岛上枯枝不少，新鲜的树枝却少的可怜，山顶偶尔才会掉下来一两根，褚南浔找了很久，最后长长短短的，凑了有二三十来根。
迟贞从皮革小包里拿出银色小刀，将树枝分成一尺长短的木棍，再把前端削得锋利无比，最后用布条缠成两捆，她跟褚南浔一人一捆。
她做着这一切，没有多余的动作和言语，活像一个木偶。
褚南浔坐在一边扎火把，莫名从她身上看出了“悲壮”两个字，就像即将奔赴战场的士兵，正在跟亲人做最后的诀别。
这种怪异的感觉在褚南浔心里不断发酵，让他不敢问，迟贞究竟发生了什么？
整段时间，两人没有交流一句话。
一切准备就绪，迟贞跟着褚南浔来到山脚下，树丛就在他们头顶上。
“我接下来说的话你要认真听好，咱们只有一次机会，上不去就没有了。”迟贞面无表情，像是在说和自己无关的事。
“怎么会？失败了大不了重来一次。”褚南浔疑惑不解，他从未见过这样的迟贞，也不明白迟贞为什么这么说？
迟贞像是没听到褚南浔的话，自顾自地往下讲。
“我先上去，然后扔绳子下来接你，你在下面等我的消息。这两捆木钉等会儿是用来垫脚的，你记得要踩稳。你的腿刚恢复不久，记得运气的时候要往上，不要都运到脚下。这些木钉太细，承受不住你的重量，一个不慎就可能摔下来，切记。”
她像交代后事一样，说完这些话，没有丝毫迟疑，立即运起全身真气，劲往上冲，瞬间如旱地拔葱，倏地一下，连人带木钉一起钉在了三丈之外的岩壁上。
“哎——”
她走得太快，褚南浔还没来得及问哪儿来的绳子，像这种可以用来逃生的东西，岛上是不可能有的。
谁知褚南浔还没问出口，“绳子”就已经扔到了他头顶不远的地方。
这是一根一丈多长的红绫，两头有金丝锁边，是迟贞极少在人前显露的兵器，也可以说，迟贞遇到的人里面，还没有谁的武功值得她这样做。
“愣着干什么，还不快上来！”迟贞在上面催促道。
褚南浔深吸一口气，将火把插在后腰上，后退几步，借着助跑之力纵上石壁，抓住垂下的红绫，轻盈的红绫瞬间被拉得笔直。
“你没踩到木钉吗？怎么这么重？”上面又传来迟贞的声音。
有木钉的吗？褚南浔后知后觉，他刚才只顾着拼命抓红绫，完全没注意到木钉的事，听了迟贞的话，他立即四下寻找。
然而被吊在半空，脚下没有着力点，寻找木钉需要的力气便更多，很快，他额头上的青筋就爆了起来，两只手臂也被绷紧。
迟贞一只手抓着木钉，一只手拽着红绫，全身的力气都灌注在上面，整个人都被撕扯着往下。
原本就绷紧的红绫，因为褚南浔的动作开始来回晃动，就连迟贞手里的木钉也跟着晃动起来。
她不敢大意，凭借声音判断出褚南浔的距离，大声喊道：“静下心来，别走神，就在你脚不远的地方！”
吊了许久，褚南浔的手臂酸麻难忍，并开始失去知觉，他环顾左右，终于在力气耗尽的前一刻，在离膝盖五寸远的地方，发现了迟贞所说的木钉。
来不及思考，他抬起一只脚就踩了上去，再跟着迈上另一只脚。
他刚才之所以找不到，是以为木钉还是和之前一样长，殊不知，迟贞在上山的同时，早就将木钉拍进了石壁，留在外面的长度仅剩下原来的一半。
底下一踩上木钉，迟贞在上面就轻松了不少，开始发力，拽着褚南浔往上爬。
之后每隔一段距离，迟贞就钉上一根木钉，以供褚南浔踩脚。
爬到三分之二的时候，岩壁不如底下那么坚硬，不时有松散的砂石掉落。
得益于此，迟贞在峭壁上找到了一处凹陷，可供两人休息，让她酸软的手臂得到片刻缓解。
刚好，她身上的木钉也快用完了。
将最后两根木钉插入岩壁，迟贞费力把褚南浔拽上来，两人脚踩着凹陷，手抓着木钉，以“顶天立地”的姿势贴在峭壁上。
“终于可以休息了，我不行了。”褚南浔刚一踩稳，就开始大喘粗气。
“……”
“你怎么不说话？”褚南浔问。
不是迟贞不想说，实在是气血上涌不敢开口，她怕一张嘴喷出来的都是血。
“你不说话也好，”褚南浔自言自语，“路还远着呢，咱们都养精蓄锐。”
休息片刻，迟贞觉得气力恢复不少，她伸手往褚南浔的腰间一指。
“什么？”褚南浔低头，看到腰间晃动的木钉，立刻反应过来，解下来递给迟贞。
迟贞接了木钉就开始运气，准备再次登顶。
“等等，”褚南浔拉住她，“再休息一下……”
若不是一只手抓着木钉，褚南浔都想双手合十，跪下来求她了。
念在褚南浔的腿伤刚恢复不久，迟贞点头同意，静下心来闭目养神。
山腰的风很大，吹得迟贞脊背发凉，耳边隐约有“簌簌”的声音，过了一会儿，脚下似乎也有这种动静。
“快走！”
迟贞大喝一声，来不及多想，抽了几根木钉一跃而上。
褚南浔不知道发生了什么，等他反应过来的时候，已经被迟贞用红绫裹着，扔到了一排木钉之上。
他险些失去平衡，费了九牛二虎之力才勉强站稳。
听到他没事，迟贞松了一口气。
耳边传来了更多的簌簌声，随着声音越来越大，他们之前落脚的凹陷，如粉屑般分崩离析，哗啦啦，不带一丝留恋，跟着岩风坠落下去。
“好险……”目睹了这一切，褚南浔心有余悸，刚才若不是迟贞，他就没了。
长江沿岸多的是这样的风化岩，经过长年累月的风雨侵蚀，很容易发生垮塌山崩，迟贞听到的簌簌声，就是风化后的砂石掉落的声音。
“现在怎么办？”褚南浔看着迟贞，知道她总会有办法的。
翻涌的气血让迟贞不敢说话，她压了半晌才开口：“接着爬吧，刚才一着急把剩下的木钉都弄丢了，接下去可能会比较难，我的鹊尾针也不多，走一步看一步吧！”
迟贞的脚下只有一根木钉，褚南浔的脚下却有五六根。
他尝试着变换姿势，改踩为抓，把多余的木钉全拔了下来。
“等等。”迟贞刚要运气，就被褚南浔叫停，“方向偏了。”
方才情况特别紧急，迟贞躲的时候不记得往哪边偏了，只能心虚道：“我眼睛不小心进沙子了，看不清。”
“那怎么办？”褚南浔大惊失色，“现在在半山腰上，你又看不见，咱们岂不是上不能上，下不能下？”
“别担心，”迟贞宽心道，“你跟我说方向是一样的，我保证不会走错。”
褚南浔心里直打鼓，不知道该说什么，不过他烂命一条，早在上山前就已经交给迟贞了，也没有好怕的。
两人休息了片刻，继续朝山顶进发。
不同于先前，褚南浔现在做了指挥，令他惊讶的是，迟贞竟然一步都没走错。
但因为木钉太少，很快就被用完了，只能改用鹊尾针代替，而鹊尾针的数量又远远不够，两针之间的距离也被迫拉长。
历经两个时辰的艰难攀爬，他们终于来到了望鹤轩所说的树丛，山下的风景一览无余。
如此高强度的身体损耗，预想的恶化竟没有出现，甚至连气血翻涌的状况都好转了。
迟贞不禁猜想：难道是旧疾痊愈了？
抑或是，酝酿着更大的危险？