第 2 章
外人只道燕双贵为护国公府嫡女，必然富贵无双，恣意妄行。
实际上，家家有本难念的经。
燕敏袭爵后，因他资质平庸和陛下在朝中使用制衡之术，到了父亲这里，他便不再有实际的官职。
雪上添霜的是，朝廷内党争暗起之时，父亲还糊涂追随了五皇子。
后来五皇子被处置，因父亲牵扯不多和母亲郡主的身份，护国公府才免被牵连。
但实际上，在朝中父亲早已被天子冷置已是心照不宣的事实。
护国公府子嗣单薄，幼妹出生后，后院再无新生儿出生。
燕敏曾请一江湖郎中诊脉，对方称他恐将无后。
对此燕双倒觉得未必是件坏事，如此护国公府的荣辱便全系于她一人之身，她想护佑母亲及幼妹，也更容易做到。
原以为她嫁入太傅府，帮扶家中一二的同时，令父亲忌惮着太傅府的势力，对母亲尊重一些。
但今日罗植在护国公府前那么一闹，罗太傅都未有出现，想必太傅也不在意这桩亲事。
明天的亲定然成不了，而且她再想议亲也很难。
虽然她对婚事也并不热衷，若是让她自己选，她宁愿出家做姑子落得清净。但她还有母亲，还有尚不满月的幼妹，她实在狠不下心不为她们打算。
前日从父亲口中得知，陛下似在为择选适龄和亲贵女为难，不如她自请去和亲。
为遣她去和亲，陛下也会抬她的身份，极大可能会得公主封号，封赏些庄子田地，到时候交与母亲，也是够傍身之用。
只是若去和亲，一年到头只怕很难再与母亲相见。
思及此，燕双心中不禁充满伤感。
不一会，燕夫人急匆匆赶来，见到燕双便扑簌簌掉泪。
“双儿，都是我们没本事，让我女儿被如此羞辱。如今你父亲去了太傅府，必为你讨个公道。”燕夫人安抚地握着燕双的手。
母亲的手总是如此温暖，像个小火炉，燕双的心里也充满了柔情，她笑了笑：“母亲，女儿并未往心里去。只怕与太傅府的婚事不成，母亲又要受父亲的气。”
“婚事如何会不成？罗太傅还能如此放纵亲子无礼不成？若是太傅不管，我定要去宫中说理。”燕夫人抹了抹泪，气愤非常。
母亲向来心思单纯，容易受小人坑害，这也是燕双十分不放心去和亲的原因。
燕双心里一片愁云，她却轻笑安慰燕夫人：“母亲莫恼，若嫁不出去，那我就一辈子留在母亲身边，做一辈子老姑子。”
“双儿，母亲如何能耽误你呀。”看着乖顺漂亮的女儿，燕夫人心中充满慈爱。
她不懂，双儿这样的女子罗植都看不上，到底什么样的女子能入得了他的眼？
燕敏大步流星回来，周身裹着的寒气都抵不过他身上的怒火。
进了屋，他再也维持不住面上的平静，鼻子气的险些变形。
“可恶！可恶!有其父必有其子！老子同儿子一样可恶！”燕敏落坐，气的直呵气。
燕夫人赶紧端去茶水：“老爷，怎么样了？”
见状，燕双内心已有计较，只是垂眸坐着，并未多问。
燕敏气道：“还能如何？还不是说罗植虽荒唐，但事已至此，再逼罗植娶双儿也是不妥，便是成了，也只怕是段孽缘，择日定当亲自上门赔礼道歉。”
燕夫人气的发抖：“那双儿呢？就这样落得被退亲，不如农家女的名声，在上京再难议亲？”说着说着，燕夫人便簌簌落泪。
护国公府同太傅府的亲事是早就定下的，那时候因着燕夫人郡主的身份和老护国公的功勋，护国公府在天家面前还得几分脸面。
而如今失了天家的宠爱，便是被指婚给状元探花，恐也没燕双的份。
燕夫人伤心不已，她之前明明劝过燕敏明哲保身，不要掺和到党争之中，但燕敏一意孤行，落得如今一损俱损的下场。
“好了！别哭了！哭哭哭，双儿的亲事就是让你哭没的！”燕敏烦躁道。
燕夫人便闷闷地哭。
燕双将母亲护在身边，冷然道：“父亲，母亲，你们不必担心我的婚事，我已有计较。”
“烦请父亲上朝时，主动请旨让我去和亲。此番既让陛下看到父亲的大公无私，也解了陛下的燃眉之急。想必护国公府虽或不至于复宠，但也不会再如眼下这般受冷遇。”
“和亲岂是儿戏！”燕夫人惊惧不已，“双儿休再胡说，护国公府纵然艰难，也还没到卖女儿的地步。”
燕敏面上满是郁郁之色，看上去虽有些动摇，却也没反驳燕夫人。
“明日我便入宫，求皇后娘娘为我们做主。”燕夫人下定决心，向来柔弱可欺的女人，入宫时也多是作为聆听的角色，却能为了女儿长出爪牙来。
定国侯府。
天色擦黑，侯府便已灯火通明，下人们一整天都在洒扫、修葺，以迎接定国候回府。
定国候赵崇乃今上义弟，是今上在微服私访时结实的。
当时陛下遇到刺客，幸得赵崇相救，并且一路护送其回京。
就算后来赵崇知道了陛下身份，危难时赵崇被奸人以利益相诱，赵崇都没有动摇心志，最终历尽艰险，将陛下安然送回了宫中。
后来赵崇以白衣之身入仕，从校尉到将军再到如今以“定国”之号封侯，在朝中的地位可见一斑。
这些年，赵崇南征北战、东征西讨，虽常年不在上京，但上京茶楼酒肆中关于他的传说却从未断绝。
上京为烟花富贵之地，丝竹享乐之所，赵崇每年回京述职，带着一身来自战场的铁血煞气，往往将上京纸醉金迷的柔靡之气撞的七零八落。
也因此不仅在敌人眼中，就是在上京人的眼中，赵崇都是冷血无情，无异于猛虎罗刹的人物。
赵崇没有抄近路回家，而是牵着马从中心街走。
这里是上京最热闹的街市，人群熙熙攘攘，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。
赵崇长的并不丑，他剑眉入鬓，眼若流星，英姿勃然，就算在俊男美女如云的上京，他在人群中也是相当出挑的。
但他看起来凶，气场凌厉很不好惹，是以路过摊贩时，对方也不敢朝他吆喝。
老弱妇孺见他迎面而来，也会悄悄放缓步子。
赵崇早已习惯不被百姓亲近，反正他看到所守国家城池百姓安居乐业、衣食无忧，便很满足了。
到了定国候府，天幕已是一片墨色。
赵崇嘱咐下人照顾好他的马匹，大步流星走入内厅，下人已经迎上接过大氅，管家呈上暖手炉，赵崇摆手爽朗一笑：“现如今才什么时节，哪用得上这个。”
“给我打水来，我先洗漱一番再去给母亲问安。”
管家恭敬应是，便退了出去。
赵崇如今镇守边塞，非奉召不回。他此次回京，其一是呈上边关奏报，与陛下商讨大允接下来对塞北的法令政策。其二则是参加太傅之子罗植的婚宴。
太傅府的婚宴……新娘便是那个女子吧？
赵崇的思绪回到两年前。
两年前，他奉召回京述职。
官道上，赵崇骑马飞驰，有一老妇人牵着驴避到路边，那驴却受了惊，兀自冲撞起来。
赵崇用力勒住马，但那驴子到底是挣脱了妇人的手，沿着官道逃走。
妇人着急去追，却踉跄摔在地上，扭伤了脚，无能为力地看着驴逃走的方向。
这时，有位官家小姐的马车路过，见状停了车，下人还被吩咐去帮妇人追驴。
而那小姐也亲自下车，为老妇人查看伤势。
少女身着黄衣白纱，头上金钗钿合华贵无双，宫腰纤细，行走间娉婷袅袅。明眸善睐，凝脂玉的面上带着淡然疏离之色。
她蹲下身，检查了一番老夫人的脚踝，然后她纤纤玉手在老人脚踝一推一捏，再扶着脚跟转了转。
妇人动了动脚，脚踝已恢复如初。她满脸惊喜，连连感谢后，便去追她的驴了。
妇人走后，少女淡然的脸上才浮现出一丝别的表情，她柳眉微拧，嘴巴微嘟，抽出丝绢细细地擦手上的泥垢，眸中微微流露出烦恼。
反复擦了数次后才罢休，少女抬起头，正好与赵崇四目相对，玉面上浮现一丝慌乱和尴尬。
这时去寻驴的下人也回来了，少女便被搀扶着上车匆匆离开了。
赵崇只是觉着有趣。
上京名门向来崇尚尊卑有别那套，一个官家小姐怕脏还想施德行善，还有很多方式，比如送老夫人去医馆或者指挥下人查看之类，倒不必非要亲力亲为。
赵崇早已到了适婚的年纪，陛下也有意为他做媒，但上京的官家小姐们，素来千金贵体，琼枝玉叶，他恐难以应付，迟迟没有婚配。
但如果是那个女子……
后来赵崇才知道，那日他在官道上遇到令他动了一丝成家念头的女子，竟是护国公嫡长女燕双。
而护国公府与太傅府早已定下的亲事，他早有耳闻。
此后，赵崇自请镇守边关，两年来，他除了回京述职，便再没有在上京多留。
虽然当时陛下说，边关暂时安定，他不妨暂且留京侍奉老母。
赵崇胡乱冲洗着自己，眼前清晰浮现出燕双的模样，疏离的带点秋日冷意的眉眼，绯色的比春日的桃花更灼然的唇。
想着想着，赵崇忽地浑身一震。
都已过两年之久，他还将燕双的模样记得如此清晰，他到底在想什么？
过了明日，那女子便嫁做他人妇，岂是他可以惦记的！
赵崇握紧拳头，他猛地端起一盆冷水自头顶冲下。
冰凉
刺骨的冷意涌遍全身，也让他彻底清醒。
此番他是来参加燕双的婚事，纵然他觉得燕双嫁入太傅府恐不是良缘，但婚事既定，他也应当祝福那人婚后喜乐顺遂才对。
收拾妥当，赵崇却被下人告知，赵夫人已在前厅等候了。
赵崇赶紧过去，行了礼，赵夫人上前扶起他，仔细打量：“崇儿，比起你上次离家，又瘦了些。”
“母亲，我挺好的，只是更精干些罢了。”
母子二人叙话，说起太傅府明日的婚事，赵夫人便记起来：“崇儿，你年纪也不小了，打算何时娶亲？”
“母亲，如今边关未平，儿子也无意成家。”赵崇推辞。
赵夫人轻笑：“这几十年来，边关何时真正平息过，难道你便一辈子就不成家吗？”
赵崇无奈：“母亲，此事再等等吧。”
这时，下人来报，太傅府和护国公府的婚事取消了。
闻言，赵崇霍地站起来：“可知是为何？”
下人便说起原委，连带着一些议论之人添油加醋的话也说了。
赵夫人向来不爱掺和到此等闲事中，但看到赵崇有些反常的态度，倒有些好奇，便认真听着。
下人说罢，赵夫人叹了口气：“如今这护国公府的嫡小姐，只怕再难议到好的亲事了，这太傅之子也太浑了些。”
“母亲为何如此说？”赵崇一个行伍之人，对这些事不太懂，“纵然是被退了亲，护国公府自然又它的爵位门楣，燕双……燕小姐又是嫡长女，自不会受委屈。”
赵夫人摇了摇头：“不能这么说，太傅府在上京风光无两，权势滔天，他们家退了的亲事，上京还有哪个勋贵人家敢接？更何况还是罗公子亲自去退的婚，满城皆知，如今的燕小姐，只怕只有一条路可选……”
“母亲，哪条路？”赵崇眸中露出焦急。
赵夫人奇怪地看了一眼自己儿子，继续说：“去往塞北和亲。”
和亲？
赵崇浑身一震。
他常年驻守边关，对边塞生活再熟悉不过。
那里日光酷烈，穷荒绝徼，燕双那样一个金枝玉叶的大小姐过去，非要吃苦头不可。
而且塞北……赵崇眉头紧皱。
塞北王是个年过半百的老头，老的都能当燕双的爷爷了。如今身体状况也不好，只怕不久于人世。
而且就算老头逝世，也不代表嫁去和亲的女子便能守寡，她们往往要再嫁给下一任塞北王，对方往往是老头的儿子或兄弟。
赵崇有些难以控制情绪：“她怎么能去和亲？护国公夫妇也不会同意吧！”
赵夫人无奈笑道：“高门女子的婚事，有多少是能自己左右的呢？”
想到燕双未来的命运，赵崇心底涌起一股无法宣之于口的气郁。
这么多年，他见过太多前往边塞和亲的公主郡主，有因生产而死的，有王位更迭子及父妻不堪受辱自缢的，有刚去就得了恶疾匆匆离世的……
他想象不到，燕双那样一个娇滴滴的大小姐，去往边塞会将如何，那么一朵娇艳的花如何忍受得了塞北的风沙。
赵崇握了握拳头：“若这是她的命运……我定不允许这样的命运落在她身上。”
“母亲，儿子需即刻请旨入宫，眼下还有件事求您。”赵崇看着赵夫人，眼中满是恳求。