第25章 老常秘访姜寨，守村人告别家乡
春生剿匪立功，被提拔调往武汉任江夏知府。祖业、祖顺兄弟俩也随同升迁，当然，二狗也从一名城防兵荣升为城防队长。
我和四狗仍然在姜寨打铁，过着平凡而宁静的生活。
“二傻兄弟，二傻兄弟！”老常在铁匠铺门口喊道，“我和三癞痢来看你了！”
“见过二傻兄弟！”三癞痢说。
“来，来，快进来！”我说，“四狗，给客人泡茶。”
“前段时间我也听说了你们的事，听说大当家和夫人双双殒命，可惜，可惜啊！”我叹息道，“自古兵匪是世仇，不是你死，就是我亡！造化弄人啊！”
“不说这些了！”老常望向门外，警觉地对我说，“今天，我和三癞痢乔装打扮，冒险下山，是有一事相求，也是为了完成大当家的遗愿。”
“有话请直说，不必客气！”我说，“四狗，你去元霸那买点肉，顺便到李驼子家沽5斤老白干。”
支走四狗后，老常从怀里掏出一方手帕，打开，说：“这是三根金条，请二傻兄弟笑纳！”
“二当家，不用那么客气，究竟什么事，请直说！”我说，“山寨的兄弟经此劫难，处处等钱用，把这些钱财留给兄弟们用吧！”
“山寨的事，我和三当家许蛤蟆早已安排妥当，你就不要推辞，收下吧，也是我们的一点心意。”老常说。
“是这样的，二傻兄弟，我就直说吧！”三癞痢说，“大当家临死时留下遗言，说如果他不幸遇难，就让我们请你上山做我们的头！”
“是的，这话是大当家当着全寨弟兄的面说的，今日拜访，主要就是为了此事。”老常说，“来得唐突，也不知二傻兄弟意下如何？”
说罢，老常和三癞痢相互对视，然后齐看向我。
“二当家何不挑下此重担？再说，这也是顺理成章的事啊！”我说。
“我老了，也不知能再活多少时日。”老常叹息道，“为了兄弟们的将来，我们亟需一位像二傻兄弟这样有雄才大略的人来做我们的大当家！百年后，我也内心无愧，见到死去的大当家也有个交代。”
“那为何不让三当家来接任此事？”我疑惑道，“那也是名正言顺啊！”
“他？许蛤蟆，别提他了！”三癞痢气愤地说，“大当家还活着的时候，他就屡犯山规，不是酗酒误事，就是欺压百姓。他是既好色，又贪财！”
“好几次，大当家要拿他是问，都被二当家给劝下。”
“我也是替整个山寨着想啊！”老常说，“清廷视我们为流寇、草莽，时时刻刻想剿灭我们，斩草除根。如果我们再内讧，岂不是替清廷做嫁衣？”
“再说，贸然动三当家，他当初从安徽带过来的部下就会造反，没等清军来剿灭，我们自己就先乱了阵脚。”老常倒出了心中的苦水，满面愁容。
老常和三癞痢的话令我久久沉思。
良久，我说：“我平生最佩服英雄豪杰，大当家是当之无愧的英雄豪杰，我从内心佩服之至！”
“既是大当家的生前嘱托，我二傻便应了你们！”我起身朝二当家、三癞痢抱拳施礼。
“我代表白云寨的弟兄们感谢你了！”二当家和三癞痢还礼道。
“四狗，你去把王寡妇和她的几个娃叫过来一起吃饭，让王寡妇下厨。”
“二位，稍坐下，饭后，我就随二位上山。”我交代道，“我去和刘妈他们告个别。”
刘妈和祖勋端着大瓷碗正蹲在门坎上吃饭。
“刘妈，祖勋叔，在吃饭呐！”
“二傻，你好久都没来我家串门呢！”刘妈说，“你也不早点来，不巧，饭都快吃完了。”
“你这个傻婆娘，吃完了，你不会再做吗？”祖勋说，“来，进屋坐。”
“不用了，我说几句话就走。”
“这里有50两银子，是我二傻孝敬你们二老的。没有你们的养育，世上就没我二傻！”言罢，我朝刘妈他们跪下磕头。
“你自己留着娶个媳妇吧，这些年，你已经给了我们不少的银两。”刘妈边搀扶我起来边说，“你是我们二老的福星哩！要是三狗有你这样成器就好了！”
“别提那个龟孙了！不知是祖上做了啥缺德事，生出了这么个狗东西！”祖勋说。
“什么事都怨祖上，是他自己不成器！”刘妈说。
“我今天午后就要离开姜寨了，现特来向二老告别。”我说。
“二傻，我的儿，你要去哪啊？”刘妈眼角已泛出泪花，“如今你过上了安稳的日子，怎么想着要走呢？”
“感谢姜寨对我的养育之恩，这辈子我不会忘记姜寨。”我说，“我还会回来看望二老的！”
“二傻长大了，男人志在四方，就随他去吧！”祖勋说，“我从小看着娃长大，他是嘴笨心明，是个能成大事的人哩！”
拜别了刘妈他们，回到铁匠铺，王寡妇已做好了饭。
饭后，我拉王寡妇到偏房，后面跟着春香。
“王姐，今天又辛苦你了！”我说，“这里有一根金条，50两银子，你拿着吧，郭大哥死了这么多年，你一个人带着三个孩子实属不易！”
王寡妇又是哽咽，又要让春香向我下跪。
“我今天要离开姜寨了，也不知什么时候能回来。”我说，“这串钥匙你拿好，我走后，你就和三个娃搬进来住吧。春香大了，你给她单独留一间。”
王寡妇又是千恩万谢，眼圈泛红。
“四狗，来，我有话对你说。”
“二傻哥，什么事？”
“待会，我就要随这二位兄弟离开姜寨了。我想带你走，不知你愿意不？”
“我愿意，跟着二傻哥，吃香的喝辣的！”四狗听说我要带他离开，很是兴奋。
我让四狗回去和刘妈他们告别，然后带着老孙头随同二当家和三癞痢准备上山。
“诸位，你们稍等片刻，我去给我母亲道个别。”
“唉，二傻兄弟真是有情有义！别人都说有娘生，没娘教，可二傻兄弟即使没娘教，却出奇地仁义贤德，我等望尘莫及啊！”待我走后，老常感叹道。
“是哩，这孩子和我相处这么些年，待我如亲人，即使亲生儿子也不过如此！”老孙头说，“旁人对他不了解，认为他真傻，其实他是嘴笨心明哩。”
打我长大后，我就每年的清明、祭日给母亲上坟，平时也经常去祭拜母亲。在我的护理下，母亲的坟头高了许多，大了许多。坟前也立了碑，碑文是我请姜老先生写的，然后请当地最有名的石匠凿刻而成。
墓碑上刻着“二傻母亲之墓”六个大字，因不知道母亲的出生日期，便没写生死时间，落款是二傻。
“母亲，我要走了。”我跪在母亲的坟前说，“我要去白云寨当首领，做他们的大当家。”
“您若在天有灵，一定要保佑我，保佑白云寨的所有弟兄们！我走后，您若想找人说话，就找菊仙吧。”说罢，眼泪竟无声流出，“菊仙和您都是苦命人哩!”
我看着母亲坟头茂密枯黄的野草，还有紧挨着的菊仙的坟墓，心中甚是悲伤。
“我走了，他们在等我哩。我还会回来看您的，今天走得匆忙，没给您烧纸钱，以后再补上。”我朝母亲的坟墓磕了几个头，便起身离开。当我忍不住回头再看母亲的坟墓时，母亲似在向我招手，说：“去吧，我的傻儿，我会保佑你的！”
刘妈他们，王寡妇一家站在姜寨东门，朝我们挥手。
我再次回首，望了望我生活了近三十年的姜寨，内心有些酸楚。这一别，不知何日才能再回姜寨。寨墙高耸，寨门大开，天上的大雁结群南飞；秋风中，枫叶如火一般红，想不到，故乡竟是如此美丽，可我从前怎就没发现呢？
正在我陷入沉思时，春香跑着，气喘吁吁地来到我的跟前。
“二傻叔，带上我，我要跟着你！”春香一脸认真，带着乞求的语气说，“我要给你洗衣做饭！”
“瞎胡闹什么！你一个女孩子跟着我干啥？！”
“求求你，我不会吃白食的，我什么活都会做。”
王寡妇也跟了上来，说：“二傻兄弟，你就让她跟着你吧，刚才听说你要走，这女子一个人躲在墙根哭红了眼睛。她跟着你，我放心得很！”
四狗见又多了个伴，就极力成全。老孙头说春香识文断字，就带上她吧，以后她能帮我的大忙哩。
就这样，我，四狗，春香，老孙头和老常、三癞痢，一行六人出发了。
姜寨的寨墙慢慢消失在我的视线中，最后只看见几棵高大的榆钱树的枝丫在秋风中摇摆。