第81章 比武开始
那位副领见自己的计算被同行的皇子挡了回来，有些不悦，又谈起其他的事情。
却每每被石国皇子绕回来。
副领话里话外有些压不住火，说出的话不怎么经过思索，在失礼的边缘徘徊。
刚开始还笑着的常华，此刻收起释放出的平和。
石国皇子也敏锐地察觉到，他起身说了些缓和气氛的话，表达对周国招待的谢意，顺势拐到宴会结束的话题上。
宴会结束，石国使团一行人离开，以及参加宴会的几位大臣也散去。
回到书房的常华不高兴道:“这石国使团以为这是自己家啊，着实放肆。”
站在书房里的穆九在一旁守着。
初棠平淡的说起:“能让他们那么自信，他们手里应该有很强的底牌。”
说到这里，常华看向穆九:“事情调查的如何？”
穆九:“那皇子是石国皇帝的第七个儿子，名为石廉。是不受宠的妃子所生，他在石国皇子里面无足轻重。
臣也调查了这位七皇子的底细，并没有值得注意的地方。他的背后并没有什么势力。”
穆九拿出一张纸，呈给常华:“使团中可以分成两拨人，一拨是正领、副领等人，一拨便是七皇子的人。但七皇子的人不多，除了侍从，只有两三个亲近的人。而另一拨人是石国太子的人。”
初棠:“石国太子？你确定？石国太子软弱无能，能将触手伸到使团中吗？”
常华:“软弱无能也可以是他的伪装。这些年，石国皇室纷争并不少，他能在太子之位安然不倒，定有他的手段。”
初棠:“也许是，我对石国的情况并不了解，只是好多年前去过石国一趟。”
她当时也是为了处理万归阁的任务，大概了解一些，并不细知。
常华:“三日后的比武，不管怎么样，你多加小心。必要的时候，我会让人做些手段。”
“皇上放心，那件事我会让它有个结果。”
“好!”
若是一般的比武，初棠是不屑于用一些阴手段。但是对于这次比武来说，她觉得还是谨慎些。
有备无患。
况且她不仅要出现在比武台上，也要赢下这场比武。
所以她让徐年帮忙配些药。
屋里，徐年拉着初棠，搂她坐在自己怀中，他的下巴落在初棠的肩膀上。
“那我帮你配药，你是不是该给我什么奖励？”
“奖励？没有。”初棠摊摊手。
徐年在她耳边轻声抗议:“没有奖励，空手套白狼啊？”
初棠:“你想要什么？”
环在她身体的双臂又搂紧了些，徐年委屈道:“你明明知道的。从第一次之后，你就没和我亲……”
话没说完，嘴被初棠的手捂上。“大白天的，说这些话羞不羞。好了，这几天没对你上心，是我的不对。”
“我知道你有事要忙，并无怨言。”徐年拉过她的手略过他的腰腹，“这些天我跟着黑衣锻炼身体，壮实不少，是吧？”
指尖传来结实的触感，初棠停了一会儿，还是收回手。她怕自己忍不住会对徐年这几天的成果一探究竟。“休要惑我。”
徐年见她不上钩，泄气道：“我认输，还是老实地等你办完事情再说。”
应着初棠的话，徐年制了些她能用上的药。
比武的日子到来。石国使臣和周国大臣各自坐在武场的两边，皇帝常华坐在主位的方向。
暗卫依旧在暗中守着，他们的职责是保护皇上的安全，而藏在其中的初棠则需要在局势变化时，抓住机会或者制造机会上场。
旗帜飘扬，比武正式开始。
双方交手，不过是这方占了几分优势，过了一会，又被另一方占上几分优势。实力并不悬殊，算是势均力敌。
在场观看的人皆各怀心思，想要打破僵局。
比武之人几轮替换后，石国一方中上场一个身材稍瘦的男子，比着对方上场的魁梧身形，看起来有些弱不禁风。又加上一局是周国这边占了些上风。
魁梧男子松了几分心思，向对方投去的目光并不慎重。
直到对方手中的双剑挑去自己手中的武器，剑刃赤条条晃在眼前中，神情突显紧绷之色。
“比武结束，石国胜。”
随之传来的声音，让魁梧的男子涨红了脸，无地自容的快步下台。
仅三个招式，自己便被对方撵下台，恍惚之中他看到肖宗丰郁黑的脸。这下子，恐怕要一段时间不能好过了。
后来替换他上场的男子，见识了对方刚刚的武艺，不敢轻敌。可即便他拿出十分的精神，依旧在两招之后败于对方。
换人，一招之后，又败下台。
再换，再败
每次换上的人在台上停留的时间，越来越少。
直到连常华的脸色都难看了几分。为了计划，她确实需要周国这方输，可她并不是让输的这么难看。
若是对方是高大强壮之人，面子上还能说得过去，偏偏他的形象瘦弱，招式看起来也平平无奇，却几番比胜，看起来着实郁闷。
见周国这边迟迟无人上场，石国使团的副领几分得意地起身，行礼后说道：“皇上，此番切磋当是两国交流武艺，谁输谁赢皆无伤大雅，岂能以一场比武较论两国实力。周国势力雄厚，定是卧虎藏龙，人才济济。临走前，吾皇还曾说起十分羡慕周国拥有众多才能之人。”
“哎，何必羡慕。石国能有尔等这般出众之人，才叫朕羡慕。”常华话里说的轻淡，嘴角撑着几分笑。心里早已骂出了声。
这话表面听着像是在夸赞周国，实际上是在阴阳他们周国无人。卧虎藏龙、人才济济却比不赢石国。若是真让他们赢了这场比赛，保不齐之后，他们会怎么宣扬这场比武。
常华不动声色的看向初棠，与对方对视一眼，却递过去“再等等”的信号。
终究是君王，能坐到这个位置，岂会轻易被旁人拿捏。
“这位武士武艺高强，连退数人，称得朕的心意。朕一向喜有才之人。这样，若是你能再赢得三人，朕可以答应你一个要求，封爵加侯，或金银财宝朕都能给你许诺。”
常华话锋一转：“可是，若是被别人赢了下去，这个要求便归到对方手里了。”
此话一出，整场的氛围瞬间提了几分紧张。
不管是石国使臣这边，还是大臣这边，都暗自转动着心思。
“多谢皇上。”那男子行礼谢恩，与副领等人交换了眼神。
而肖宗丰心里清楚，这场比武必须是周国胜，不然他这个将军只能辞官谢罪了。