第四章 意气少年梦
三年前，昆仑山巅，飞雪连天。
依琼山派门规，新入门的弟子都会分派到沧海、扶摇、流熙、明玉四殿之中，随各殿镇殿使习武。
在此之外，每隔七年的九月初一，朝华殿都会举行一次弟子甄选比武，由掌门亲自主持。门内所有满十二岁的弟子皆可参加比试，择当中最优之人，收入朝华殿中，由掌门亲自传道授艺。
那一年，一路过关斩将，参与最终那场比试的二人，便是分属扶摇、流熙二殿的沈星遥与徐菀。
二人所使兵器皆为长剑。点刺削斩间，携落雪飘飞，如玉屑零落。沈星遥身关一拧，避开徐菀斜挑而来的剑势，身形陡地跃起，纵步凌空，一剑斜斩而出，剑身光华流转，裹挟劲风，荡开徐菀剑招，出势如虹。
却在这时，沈星遥忽觉后腰生疼，不知受何物重击，向前一个趔趄。
徐菀措手不及，一掌已然拍出，将她击倒在地。
“沈师姐你这是……”徐菀慌了神，连忙上前将她搀扶起身，道，“我没……”
“有人偷袭。”沈星遥蹙眉转身，只瞧见身后地面不知何时多出一滩碎雪。
“是谁！”徐菀嘴角一撇，当即对着场外众人大声问道，“无耻小人，暗施手段，还不快站出……”
“今年入选我朝华殿的弟子，便是阿菀了。”掌门洛寒衣走下看台，笑着走上前来，漫不经心打断了徐菀的质问。
“掌门，刚才我和阿菀比试之时，有人暗中以雪籽为镖，击我后腰。”沈星遥义正辞严道。
言罢，她松开了捂在后腰的手，看着掌心仅剩的几片“证据”逐渐因掌心温度而融化，眉心越发紧蹙。
“一上午都在参加比试，体力有所不支，也是情有可原。”洛寒衣道，“阿菀一向身强体健，这场比武能够胜出，原就是情理之中的事。”
“不是这样的，掌门！”徐菀指着地上那滩碎雪，道，“刚才的事肯定有鬼，沈师姐武功一向比我好，她……”
“阿菀，”洛寒衣和蔼笑道，“昆仑山上遍地都是雪，你指着地上的积雪说有人偷袭，是想说明什么？”
“正是因为漫山遍野都是积雪，对方才会以雪为暗器，免得引人怀疑。”沈星遥道，“掌门这么说，到底是想包庇谁？”
瞧着场上突然生出的变故，琼山派一众弟子面面相觑，不约而同流露出或多或少的困惑或是猜疑的神色。
“星遥，这次比试，你只输了一招，的确可惜，”洛寒衣神情严肃，说这话时颇有几分告诫意味，“可输了便是输了，你才十五岁，七年以后，你还有机会。”言罢，即刻拂袖转身，欲宣布散场。
“掌门，我不服。”沈星遥立在原地，定定看着洛寒衣的背影，没有大声抗议，也没有气急败坏，只是平声静气说道。
“哦？”洛寒衣微微回头，眼中已有腻烦之色，“不服什么？”
“星遥自幼谨遵师尊教诲，潜心习武，从不懒散拖沓，敷衍了事。”沈星遥一步步走到洛寒衣身后站定，一字一句道，“您轻飘飘的一句话，便抹杀了我这多年来的所有付出。没错，我这次输了，七年后能再战，可等到七年后，同样的事再重新上演，我又当如何？试问一生能有几个七年？想要让您主持一次公道，就这么难吗？”
她为人坦率直言，从不会拐弯抹角。此言一出，洛寒衣立刻便蹙起眉来，回头紧盯她双眸，质问她道：“你是在说我冤枉你？”
“那么您认为呢？”沈星遥丝毫不惧与她对视。
“你既如此强词夺理，那我朝华殿也不需要像你这样的弟子。”洛寒衣说着，即刻抬高嗓音，对在场众人宣布道，“从此刻起，每七年一次的弟子甄选，将沈星遥永久除名，任何人不得擅开方便之门！”
“这不公平！”扶摇殿镇殿使顾晴熹豁然起立，奔入场中，对洛寒衣躬身抱拳道，“请掌门三思。”
沈兰瑛跟在她身旁，飞快上前握住沈星遥的手，拉到身旁。
“三思？”洛寒衣道，“一向不喜争名夺利的琼山派，如今却出了这样的弟子，也不知从哪沾上这浮躁的气性，输了一场比武便不依不饶，这般急功近利，即便真有一日赢了试炼，恐怕我朝华殿这小庙，也装不下这尊大佛。”
沈星遥听着一向令人敬重的掌门，不分青红皂白把这些莫须有的罪名加在她身上，起初还握紧的拳头，忽然便如泄了气似的，倏地松开。
“掌门说的，的确在理。”沈星遥缓步上前，眼色释然，显已无意争执，“既然如此，星遥便尊师重道，还您一个清静。”
“你待如何？”洛寒衣怒了。
“不待如何，不过就是叛出师门，各循其道，”沈星遥一耸肩道，“免得留在这里，我对您不服从，您一看见我，心里也硌得慌。”
“沈星遥！你可知道自己在说什么？”顾晴熹大声喝道。
“从此刻起，我不再是琼山派的弟子。
”沈星遥推开沈兰瑛的手，神色泰然，“若我没记错，依照门规，只要能与掌门过得百招，活着走出山门，便可任意离去。虽说数百年来，从未有人如此做过，但我可以做第一个……”
当徐菀听到沈星遥为能脱离师门，竟真在洛寒衣手下走了百余招，携满身内伤，跌跌撞撞下山时，不由怒从中来，拍案而起，痛斥一声道：“太过分了！”
一旁入定的凌无非被这话音吓得一个激灵，猛地睁开双眼，扭头朝二人看去，满脸讶异之色。
“掌门就这样办事的吗？不分青红皂白。”徐菀愤愤不平，“师姐，你怎么能够接受这些不公？”
“当然不能。”沈星遥摇头，神色淡然，“所以我这不就下山来了吗？”
“可你看起来……”
“事情都过去三年了，我总不能一辈子都过不了这坎吧？”沈星遥莞尔一笑，站起身来，舒展开双臂，长舒一口气，展望庭外夜景，听着有一声没一声的虫鸣，道，“我看山下也挺好，想做什么便能做什么，不必再受任何人约束。”
徐菀听到这话，略略低头，若有所思。
凌无非却不由得蹙起了眉，内心充满疑惑。
一派掌门，处事竟如此不公，仿佛为泄私愤一般随意处置弟子，不论如何作想，都令人匪夷所思。
沈星遥瞥见他这副沉思的模样，随口问道：“凌少侠可是对此有何看法？”
“没有没有。”凌无非下意识避开她目光，连连摆手，再次闭目入定。
君子不听墙根，不妄议是非，这些道理，他还是明白的……
等到翌日一早，三人便搭了船，回到市镇上。
渝州城内，街市上人声鼎沸，小贩叫卖，行客喧哗，人声鼎沸，热闹非凡。
“我方才便想问，”凌无非搀扶着一干呕不止的沈星遥，问道，“你们师姐妹二人都在昆仑山长大，她还比你在山上多住了三年。为何方才她坐船时，却无半点不适？”
“这你应当去问她，”沈星遥，回头瞥了一眼停在一个卖酸枣的摊位前，正同小贩热切交谈的徐菀，无奈不已，“没准她底子就是比我好，又或……是我哪里生得不健全……总之，若无必要，我从此再也不会去那玉峰山里……分明便是找罪受。”
她干呕了一路，只觉得五脏六腑都已不在原来的位置上，再看看徐菀此刻的模样，疑问与失落在她心头纠缠，搅得本就晕晕乎乎的头脑愈加混乱不堪，双腿也变得疲软起来，几乎要瘫倒下去。
这时，徐菀抱着一把酸枣跑了过来，递给沈星遥，道：“刚才那小哥说，晕船不适，吃点酸的就好了。你要不要尝尝？”
“吃不下……”沈星遥挣扎着走到右侧一间空置的门店前的石阶前坐下，道，“我先歇会儿，等等再走。”
凌无非和徐菀相视一眼，先后坐在了她身旁。
“我在秦州时，听一位说书先生讲过些许传闻。”沈星遥的目光飞快从凌无非身上扫过，“这个天玄教，到底是什么来路？”
“二十多年前，江湖之中各派争斗，乱象横生。有位叫做张素知的女侠横空出世，戴着一张半人半鬼的面具，随身携带一把叫做“玉尘”的横刀，云游四海，行侠仗义。”凌无非道，“此人从不以真面目示人，因而引发诸多猜测，还有许多已成名的侠士上门挑战，说是只要张女侠落败，就得摘下面具，让人一睹真容。”
“那后来呢？有人胜过她吗？”徐菀好奇问道。
“没有。”凌无非摇头道，“据说，当今闻名天下的‘天下第一刀’，也就是鼎云堂的堂主，段元恒段老太爷，也曾上门挑战，还说如果自己输了，就把这‘天下第一刀’的名号，拱手奉送给张女侠。”
“这我倒是听过，”沈星遥一点头道，“可他确实输了，为何如今还是……”
“因为张素知遁入魔道，成了天玄教的教主。”凌无非道，“在那之后，也就是十九年前，由折剑山庄庄主薛良玉牵头，带领各大门派齐聚玉峰山，剿灭了天玄教，连同张素知在内，片瓦不留。”
“可如今看来，这儿不止有瓦，还有人啊……”沈星遥若有所思。
“对了，昨天凌少侠你提到的‘傀儡术’又是什么？”徐菀按捺不住好奇，开口问道。
“我来渝州前，查阅旧籍看过一些记载，大略是天玄教内门人驱使无辜人为自己行事的隐秘手段。又或者，是当年江湖上盛传的，以傀儡之术诱拐少女、孩童。”凌无非道，“至于这‘傀儡术’如何使用，便不得而知了。”
“凌兄既然是鸣风堂的人，定会知道不少有关天玄教的消息，不知能否透露一二？”沈星遥道。
“当然，”凌无非略一颔首，“只是，天玄教行踪隐秘，少与外界往来，能找到的记载着实不多。”
“那可有关于阿菀这种情形的旧例？”沈星遥问道。
“这倒没有印象。”凌无非摇头，眉心却忽
地一沉。
沈星遥也蹙起了眉。
三人不约而同，觉出身后不远处那不同寻常的异动。
“师姐，有人跟着我们很久了……”徐菀小声说道。