第2章 畴昔

    她惊了一下，嫁人已是荒谬，又怎会是嫁他？

    但她还未来得及多问，便被突然而来的连都打断了。

    “主子。”连都跪下，语气焦急。

    那座上的人微微颔首，然后道：“等晚些，我自会再找姑娘。”

    穆如清被安排在了一个极偏的屋子，这院子太大，只好又请人领着才能回去。

    领着穆如清的是一个大概十二三岁的小厮。

    穆如清边走边感叹，“这院子可真大，但怎着光秃秃的，连棵树都少见。”

    小厮答：“小人自入府，府里便是这般，许是殿下不喜这些。”

    他称他为“殿下”。穆如清意识到这点后，装作不经意的问。

    “殿下这般人品相貌，可曾娶妻。”

    那小厮想着府里突然多了这么一位貌美如花的姑娘，说不定与殿下关系匪浅，便开始自作聪明起来。“头上的六位殿下，早都妻妾成群，就连比咱殿下小的八殿下、九殿下，也都娶了正妻，唯独咱殿下，倒还孤身一人，这府里，也未曾见过女眷。”

    原来，他就是大名鼎鼎的大夏七王子，党延。

    穆如清在闺中之时，就听京中贵女们提起过这位大夏七王子的名号。

    他的母亲是颂人，本是五品小官家的女儿，许给了中第的一位举子，也算是门当户对，姻缘美满。谁知在出嫁前日，突然被当时还是王爷，入中京朝见的大夏王点名求娶。

    一时间流言鼎沸，谁都不知这闺中女子如何与大夏王爷相知，有些流言甚至龌龊不堪言之凿凿甚如自己亲见一般。待嫁去成为王爷侧妃好几年后颂国的街头巷尾还将此事偶然提起，当做笑谈。

    只是这位侧妃娘娘命薄，生下七王子没几年，便去了。

    这位七王子曾随大夏王来过中京，哥哥就曾见过，回来向穆如清提过一次，说他貌美如同谪仙一般。党延，这个名字，在少不经事的穆如清那里，倒也不是查无此人。

    回到屋中，念儿便差人备了饭菜，这一天能吃两顿的日子，可真是妙哉！妙到等吃饱喝足，穆如清才来得及细细去想，大夏七王子党延，颂国三皇子赵容时，和自己这个早已落魄的将门女，究竟能扯出什么瓜葛。

    赵容时，这个名字，穆如清已经许久未曾记起过了。他，曾是她青涩年华里，鲜衣怒马的少年郎啊！

    颂帝有妃嫔无数，却只有三个儿子。皇长子赵义安，母妃是穆如清的姑母，最受恩宠的穆贵妃。二子赵庆尧是张皇后所出，因嫡被封太子。三子便是赵容时，生母位份低，又早亡，所以也不得颂帝宠爱。

    颂帝身体不好，多年来都懈怠朝政，只求炼丹长生之法。朝中大臣便纷纷站队，分为长子和太子两派。上到左右丞，下到各府县，无一处势力不被分割。在穆府没被抄家之时，两方此消彼长，倒也呈现一片平和之象。

    穆如清虽为女子，从小耳儒目染也颇晓朝堂之事。义安表哥性情孤冷，有读书人的魄气，却桀骜固执，不懂变通。太子奸诈，少才无德，一心钻营，偏有张皇后这个地位尊崇，处事狠辣的好母亲为他打下基业。穆如清知道，这二人都不堪储君之用。

    穆如清曾问过哥哥，穆家是否站在了长子一派。哥哥揉揉她的头，“穆家受的是天子德泽，保的是黎民安居，父亲母亲并不想牵涉党争，等你的婚事了了，父亲有意去镇守朔州，远离朝廷纷争。”

    听到这里穆如清脸上绯红一片，“清儿还小，不想离开父母哥哥。”

    哥哥朝着她的脑门轻扣，“是谁整日容时哥哥长容时哥哥短的？如今圣上都赐婚了，倒又提不得了？”

    穆如清转眸一笑，对哥哥眨眨眼，“坏人，我不理你了。”随后像一只小鹿一样欢雀着跑开了。

    曾经金玉良缘，如今不过蒹葭玉树罢了。

    正想着，党延却来了。

    他径直走进，然后端直在坐塌上。

    穆如清赶忙行礼：“参见七王子。”

    党延眯着眼睛，“你怎知，我是七王子的？”他语气平和，右手把玩起木几上的描兰紫砂茶具来，一举一动尽是玩味之色。

    穆如清不卑不亢，“自是打听了殿下府里的人。”

    “念儿？”他问，语气清冷。

    “念儿不曾与我多说一句闲话，我知道她是断不会透露于我。我只不过是旁交侧击的打听了送我回来的那个小厮罢了。”

    党延蓦然抬头，目光如炬，“他们都是我的人，你又怎断定侍女不会说，小厮却会说？”

    穆如清答道，“因为，念儿唤您主子，小厮唤您殿下。唤您殿下，自是府宅奴仆，他们伺候的是大夏的七王子。唤您主子，则是您自己的人，他们效忠的是您，党延。相较您的人，仆人对我，自然是要少些防备心的。”

    党延唇边勾起一丝笑意，“你很聪明，看来我选你没有选错，可我最恨别人揣度我，”他话锋一转，眸底藏着几分愠怒，“你不怕我杀了你吗？”

    穆如清神色自若：“殿下不是要和我谈买卖吗？我不过烂命一条，如不是当真有些用处，殿下又怎会屈尊去我那破烂茅屋。可见，我身上，自然是有殿下想要的东西。”

    党延撑着榻边，微微后仰，烛光摇曳，显得他的脸愈加深邃孤清，“不愧是侯门贵女，姑娘果然胆智过人。那姑娘再猜猜，我想从姑娘这儿，图谋些什么。”

    这点，正是穆如清想不明白的。她与赵容时确有情谊，但转眼数年，那份单薄的情分又能剩下多少。如若情浓似海，这些年，又为何不曾寻她。

    见穆如清默然不语，党延接着说道，“那三皇子，倒也是个痴情人，当年如若不是他拿性命相要挟，颂帝也不会放你一条生路。”

    穆如清霍然抬眸，心头像是被热血涌过。他，怎会？穆家可是谋反之罪，他一直不得宠爱，他又怎敢？

    “那这些年，他为何不曾寻我？”穆如清极力抑制，让自己的语气不过于颤抖。

    “等你到了中京，你可当面问问他。”党延明明笑着，脸上却没有一丝笑意。他款款起身，“你现在要做的，就是呆在府里，好生养着。”他走到穆如清跟前，上下打量一番，“皮包骨头，瘦骨伶仃，没男人喜欢。”

    窗外，狂风骤起。穆如清怅怅坐在窗边，只点了一只蜡烛。烛火像是断了翅的蝶，在光影中，曳曳抖着，像是穆如清那摇摇欲坠的人生。她不是不曾想过，不是不曾怀疑过，是她的容时哥哥将她救下。可如果真是他所救，她似乎又找不出一个这么多年他不曾寻她的理由。后来时间久了，活着也愈加艰难，她便不敢这样想了。

    他是温润的、怯懦的，他是皇子，她是罪臣之女。他又不得圣宠，势单力薄。不过是一纸婚约，年少时的几年相处，她不值得他，拼了命去救。

    眼泪溶溶而下，她原不知，在她容时哥哥心中，她竟如此重要。

    因姑母嫁于颂帝，穆如清便可时常随母亲入宫。义安表哥少言寡语，又年长穆如清许多，倒也和穆如清不甚亲近。终究是小姑娘，爱看好看的脸，容时便是京中，风貌无双的少年。

    十二岁那年，穆如清得了一场重病，为方便太医诊治，姑母穆贵妃将她接入宫中调养。那段日子，是她与赵容时最快乐的时光。

    她是家中嫡幼女，骄纵调皮，总不肯好好吃药。容时哥哥便总是在她喝药前，先煮了甜叶菊来，吃药前先喝几口甜甜的菊花汤，不仅不苦，反而甜进了心间。

    后来穆如清病好，便被接回了家中，与容时甚少再见了。只有在中秋、上元这样的重要时节，才随母亲入宫，偷偷越过众人，望他几眼。

    后来，两人到了婚嫁的年纪，颂帝便赐了婚。

    穆如清知道自己定是要嫁给容时哥哥的。各个世家贵族势力庞大、盘根错节，如今又是战乱纷起，朝野动荡飘摇之时，穆家这样军侯家的女儿，只能与皇子结亲。

    皇家父子亲情本就淡薄，万事不及那九五尊位，一举一动都充斥着谋划算计。颂帝的皇子中，也只有三皇子，没能仰仗的母亲和外戚，性格又温懦平和，娶穆家女，最为适宜。

    穆如清才不管这些是非因果，她只知，她要嫁的人是她的青梅竹马。他们两情相悦，再也没有比这更好的事情了。

    最后一次相见，是三年前的上巳节。

    那年柳丝长，春雨细，桃花逐水，碧浅红深。赵容时一袭白衣，长身而立，落花铺满他的肩膀。

    他笑着望着她，他唤她“如清”，问她是否读完了他给的书。

    穆如清挺直身姿，“当然读完了，容时哥哥可有心得？”

    他笑着，笑容如春风般和暖，“我喜司马相如那句‘何时见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。’”

    三月煦暖，少年的情谊却炽烈的如同夏日正午的艳阳一般，烧红了少女的脸。

    那是他们最后一次相见。

    烛火燃灭了。

    杯中的那盏清酒也早已见底。可盏停风未休，冷窗滑雨雪。