第43章 来自米德兰贵族的邀请

    夕阳最后一抹微弱的光辉终于退去。

    兰修斯发出一声疲惫的长叹。尽管苦不堪言，他还是无法忽视黑暗的侵袭。刚才的发泄让他脑中充血，感觉稍微清醒了一些。他拿起包和灯笼，推开铁闩锁。

    木石客栈的走廊里光线昏暗，只有一盏灯笼在楼梯附近投下微弱的光亮。兰修斯下楼时，吱吱作响的地板声回荡在耳边。

    兰修斯快步走进厨房旁边的用餐区。旅馆老板和她的两个孩子忙着招呼他。那真是再好不过了。他最不希望别人以貌取人。

    出于同样的原因，他喜欢早点来。今天，角落里只有一位客人。兰修斯低着头，走到窗边的小桌旁。当他准备坐下时，角落里的那个人举起了杯子。兰修斯以为只是打招呼，便回过头挥了挥手。

    &34;兰斯，我的伙计，你看起来没洗干净。&34;

    那人的话让兰修斯脊背一震。他看了看那个人，认出了他的五官和那件破旧的白色皮衣。&34;卡鲁布！&34;

    炼金术士把杯子举得更高，嘴角露出一丝微笑。

    兰修斯不顾自己的怀疑，急忙迎了上去。他已经换了两次旅馆，还用了化名，但一张友善的面孔是他所渴望的。说实话，他很担心一个人住在费奥多西亚，尤其是带着一大笔钱。

    卡鲁布小心翼翼地踢了踢他面前的椅子，兰修斯欣然接过。&34;那么，在费奥多西亚过的怎么样？&34; 炼金术士问道。

    &34;比我预想的要好。&34;兰修斯尽管有些问题，但还是愉快地回答道。

    卡鲁布笑了笑。&34;这虽然是个小镇，但有很多贸易路线经过。你几乎可以在这里找到任何想要的东西--&34;他突然停顿了一下。&34;啊，我在说什么？请原谅我的胡言乱语。&34;

    &34;为什么？&34; 兰修斯疑窦丛生，小心翼翼地问道：&34;你听说了？&34;

    炼金术士的回答很郑重。&34;兰修斯 你找不到你要找的东西，我很难过。&34;

    气氛变得凝重起来，兰修斯没有回答。

    “我有一些熟人告诉了我这件事，”卡鲁布解释道。他将加香料的麦芽酒倒进另一个杯子里，递给兰修斯。

    兰修斯接过杯子，但只呷了一小口，因为他的胃不舒服。

    卡鲁布没有催促他回答，于是兰修斯思考着自己的处境。与此同时，隔壁的厨房里热闹非凡，金属大锅里传出噼噼啪啪的生火声和叮叮当当的勺子声。同时，正在烹饪的肉布丁也散发出浓郁的香味。

    &34;那么，菲莉丝蒂女士怎么样了？&34; 兰修斯想起自己欠她的人情后问道。

    &34;她很好。她经营着一家酒馆，你知道的。我们应该去拜访她，但今晚可能不行。&34;卡鲁布回答道，并瞥了一眼旅店老板。&34;能给我们一碗粥吗？解酒用的。&34;

    &34;那得另收费。&34;店主看也不看就回答道。

    &34;那就做得好吃点。&34;卡鲁布没有问价钱。

    兰修斯只能默默地看着。犹豫了一下，他终于开口问道：&34;卡鲁布，我是在搜寻已经死去的人吗？&34;

    &34;别说这种话。&34;卡鲁布说道，但他没有细说。他知道最好不要给兰修斯一个错误的希望。

    一个不到十五岁、相当丰满的小姑娘端着两碗炖肉、一小块发黑的肉布丁和热好的面包来了。兰修斯没有点菜，但每位客人都得到了同样的饭菜。

    &34;你最好等一下喝粥，&34;卡鲁布一边搅拌炖肉一边建议道。

    兰修斯点了点头。他很感谢他的关心。

    炖肉汤热气腾腾，卡鲁布掰开面包蘸了蘸再吃。

    &34;嗯，阿奇爵士怎么样了？&34; 兰修斯问道。

    &34;这才对嘛。&34; 卡鲁布又蘸了一块。&34;侍从为主人着想是件好事。&34;

    兰修斯因内疚而猛地呼出一口气。他接受了侍从的荣誉，却落得如此下场。&34;他给了我意志的自由&34;

    &34;我相信这不包括浪费生命。兰斯，你不该回到你主人身边吗？&34;

    兰修斯无法质疑这个想法。&34;既然你来了是不是意味着你来接我了？&34;

    卡鲁布摇了摇头。&34;上次是个契约，但我不会加入阿韦纳人。&34;

    兰修斯觉得有些不对劲。&34;那你为什么要找我？&34;

    卡鲁布停顿了片刻。&34;嗯，这并不容易，但正如我之前所说，我有关系。&34; 他从大衣内侧的口袋里掏出一个薄薄的棕色皮包，放在桌子上。

    &34;那是什么？&34; 兰修斯问道。

    &34;邀请函。&34;

    他对这个答案感到困惑，但内容可能就是答案。&34;可以吗？&34;

    卡鲁布示意他打开。兰修斯打开粗糙的皮革，伸手取出里面的一个厚厚的信封。他注意到紫色的蜡封印上有一个骑着马的威严男子的徽章。

    兰修斯不认识这个徽章，但他知道优质纸张价格不菲。他抬头看了看卡鲁布。&34;这是给我的吗？&34;

    卡鲁布点了点头，兰修斯小心翼翼地拆开蜡封，抽出信纸。

    他看到信上的字迹工整，黑色墨水清晰可辨，光亮如镜，显然是一位熟练的抄写员所为。虽然是一封邀请函，但兰修斯觉得自己更像是被寄信的贵族召唤。&34;这位男爵想要什么？&34;

    &34;我也不知道。&34;卡鲁布猛地呼出一口气。&34;不过，我觉得这对你有好处。所以我接受了送信的任务。&34;

    由于脑子里想的太多，他没有回答，而是撕下一块面包，蘸着炖肉吃了起来。他和卡鲁布是战友，但兰修斯几乎不了解这位炼金术士。卡鲁布现在带来了一封来自米德兰的男爵邀请函，这让他感到不安。

    ‘他在为谁工作？’

    卡鲁布没有催促他回应，而是安静地吃着炖肉。丰满的侍女端着一碗粥来了，放在兰修斯面前。

    &34;谢谢。&34;兰修斯对女孩说，女孩低头不语。他用勺子搅了搅粥，注意到奶酪和咸肉的碎片在粥里打转。他感觉平静了一些，转头问卡鲁布：&34;这个邀请是怎么回事？我能拒绝吗？&34;

    &34;当然可以。&34;卡鲁布向他保证。&34;这不是召唤。但你为什么不先见见他们呢？&34;

    兰修斯犹豫了一下，于是卡鲁布继续说道：&34;很明显，他们对你有兴趣。米德兰的贵族虽然冷酷无情，但他们也是公平的。&34;

    听到这里，兰修斯停止了吃饭动作。&34;但我是阿奇爵士的侍从。&34;

    &34;这正是你需要见他们的原因。你的主人需要米德兰贵族的支持。你最好和男爵建立关系，帮助阿奇爵士的事业。&34;

    兰修斯找不出朋友的逻辑错误，但他仍然举棋不定。“我需要先咨询一下这个问题。”

    &34;当然可以。&34;炼金术士轻描淡写地说道。

    &34;你愿意陪我一起去吗？&34;

    卡鲁布微笑着回答：&34;我可以，但我不应该去。他们只对你感兴趣，我不想做出失礼的举动。&34;

    尽管有这些问题，兰修斯还是不想接受。现在，他的生活无忧无虑。他为什么要为了一些虚无缥缈的东西而冒险呢？他曾努力改善自己的生活状况：当过农民、教师、书记员、森林幸存者和侍从--所有这些工作都是在一年之内完成的--但都一无所获。

    命运总是把他推回原点，让他感到无能为力。他觉得自己就像一片被卷入冲突旋风中的枯叶。

    这一年，兰修斯目睹的暴力和绝望比大多数人一生经历的还要多。来自里弗斯特德城和阿默图姆森林的创伤从未离开过他。正因为如此，他甚至不愿再抱有希望。

    然而，尽管空虚，他的内心却开始燃起微弱而新奇的野心。他的眼睛闪烁着光芒，思考着是否还有值得他为之活着的东西或人。虽然他失去了斯黛菲，但一想到贝兰迪亚的家人，他又燃起了希望。

    也许这将为他铺平回家的道路。