第17章 早有预谋

    一张圆木桌旁，县令罗清和县丞牛桂山正在对坐饮茶，他们没有丝毫的闲情逸致，有的只是焦虑忧愁。

    罗清：“没想到啊，没想到，季异这等得力干将，竟然私放囚徒，犯下这杀头的大罪，一定要尽快查清他的下落。”

    牛桂山说道：“大人，我们正在查，只是眼下还没有确切消息，不过我预计他是去了三窟山。”

    一听三窟山，罗清心头一惊，他知道这三窟山是天平教的圣山，里面聚集了一伙不可小视的起义军，如今若是没有韩全通将军的围剿，恐怕这桂水县早就成了天平教的地盘。

    “要是他入了天平教，可就难办了 ，不过跑得了和尚跑不了庙，按照朝廷律令，先把他的家人抓起来再说！”罗清命令道。

    牛桂山慢慢地小声说道：“大人，今时可不同往日啊，您要三思。”

    “在其位，谋其政，我作为一县的父母官，上应对得起朝廷，下应爱护好百姓，对于违法犯罪之人，即便曾是我的亲信，也要严惩不贷，你不要有什么顾虑，尽管去办便是！”罗清一脸严肃地说道。

    牛桂山见此状，也不便多说什么，应声允诺后便退下了。

    牛桂山与罗清共事以来，意见多有不合，由于身为下级，并没有什么话语权，所以只能照办，这期间不免遭受委屈，虽然如此，但是牛桂山始终打心眼里敬佩罗清，因为罗清不仅是嘴上说的忠君爱民，现实中也是百分百这样做的，堪称官场的一股清流。

    两人的意见冲突，在于牛桂山认为罗清不懂得，识时务者为俊杰的道理，在他看来，如今在官府当差可是高危职业，先不说大流寇王成和天平教杨义，单说朝廷这边，眼下黄河泛滥，民不聊生，本应是救济百姓时候，而朝廷因为内忧外患，不仅无力求助，还要杀鸡取卵，一而再，再而三地增加赋税徭役，这已经使得一些县的百姓起兵造反，而桂水县早晚也会有这么一天，到时候这帮乱民肯定会拿自己和罗清的人头来祭旗。

    牛桂山嗅到了危险，但因为天下大乱，自己也无处可逃，便也想和某些县令一样，与其被动等死，不如主动造反，可他并不敢做众矢之的的头领，于是便开始物色合适的人选，在此期间季异逐渐进入了他的视野，为了稳妥起见，他参考《孙子兵法》中所阐述的，要判断交战双方孰强孰弱，需重点分析“道、天、地、将、法”这五个方面的思路，将自己和季异在这些方面依次进行了比较。

    一曰道，所谓道就是能使众人上下同心，换句话说，就是有号召力，能将大家拧成一股绳，同生共死，不畏艰难。牛桂山清楚自己在这方面远不如季异，在县衙里里面，季异的职位虽然比自己低，但是影响力要比自己强，无论做什么事情，只要拉上季异一起干，总是办得又快又好，至于官府之外，自己更是相形见绌，季异豪爽大度，乐善好施，广交各方豪杰，其声望远非自己能比。

    二曰天，即四季变化，昼夜寒暑等天气情况。

    三曰地，即地势高低，道路远近等地形情况。

    这二、三条便是天时地利，牛桂山自幼饱读诗书，对此颇有研究，相信自己对这两方面的理解能胜过季异。

    四曰将，依照《孙子兵法》所言，一个优秀的将领要在智、信、仁、勇、严这五个方面，均拥有过硬的素质。牛桂山认为自己只在智谋方面有些优势，其他方面均落后于季异。

    五曰法，不仅仅是军法严明，其中还涉及到部队编制，人事、财务制度等等，而法的关键是管理这方方面面，使它们良好运转。牛桂山对此没有自信，觉得自己只能作为辅助者，季异在这方面不战而胜。

    经过这一番分析，牛桂山认为季异是一个值得追随的人物，便经常有意无意地跟他分析当下的局势，不断地激发了他的担忧和野心，但季异只是心动却迟迟没有行动，牛桂山对此很是着急，为了促成此事，便在季异执行押送囚犯的任务时，故意将其他人支开，只让他一人去办，以增加出事的概率。

    如今牛桂山得偿所愿，心里不免有些窃喜。

    牛桂山离开罗清后，先是派遣贴身家丁，去跟季异家人通风报信，然后再和兵丁一起吃饭，等吃完了饭，才慢悠悠地前去抓人。

    等这一行人来到季异家中时，只见除了季异的弟弟季明不在以外，季父、季母、季异妻子魏雪、季异儿子季瑞都在。

    牛桂山有些纳闷，开始怀疑是不是家丁出卖了他，便有些恼火地问道：“季明去了哪里。”

    “牛大哥，你怎么来了？季明他外出学艺了！”魏雪的口气和平常一样好。

    牛桂山接着说道：“你可知道我们为何而来！”

    “带这么多人，看着也不像串门啊。”魏雪略显疑惑地说道。

    “季异私放囚徒，至今下落不明，按照朝廷律令，今日特来捉拿你们！”牛桂山大声说道。

    屋内的平静一下子被打破，季父、季母和魏雪口喊冤枉，泪如雨下，不懂事的小儿子季瑞，看到爷爷、奶奶和妈妈如此模样，更是张开大嘴，哇哇地哭了起来。

    “带走！”牛桂山一声令下，兵丁便开始押解几人入大牢。

    其实牛桂山的家丁并没有背叛他，已经按照他的吩咐，提前告知了季异家人。

    他们原本也打算走，但是转念一想，现在外面兵荒马乱，强贼四起，如果贸然出去，两个老人，一个女人，一个孩子，仅靠季明一人是很难保护周全的，若要投靠亲属，一是怕连累人家，二是现在家家无余粮，有很多人家已经靠吃树皮，泥土来度日了，就算人家肯收留，也是早晚饿死，算来算去，还不如下牢狱，至少有饭可吃，最关键的还是有牛桂山，以及季异在县衙的其他兄弟关照。

    季父最终决定只让小儿子季明一人逃走，目的是为了去寻找大哥季异，有了季异，全家人便有了希望。

    至于刚才的表现，只是为了向兵丁们显示，他们事先并不知道消息而故意演的戏罢了。

    几人虽然表面上又哭又闹，心里却十分坦然，等到他们走到了县衙，没想到却遇到了一群真正在痛哭的人。

    罗清上吊死了。