第 11章 望来叙麻哈结倩女正慧施钟情线穿粑
书接上回。且说望来自珍姐家餐后，告辞返芳村，一则也无心多留，二来天色已渐晚，得抓紧时间，方离院坝，却被珍姐喊道:“小弟且慢，姐姐有话相告!”望来也不知珍姐要说些什么，只得停下来等着珍姐。珍姐换了双鞋儿，犹有运行之势，走到院坝梯坎时，对望来说:“小弟，对不起，姐姐送你走一程吧!”
望来道:“珍姐，不必要了，我自己都很熟悉路的，怎么要你送起我来呢？”
珍姐道:“你来我家作客，不留不送又怎么好呀，对得起客人吗？走吧，我还有话跟你说哩!”一时，望来也无法谢绝，只好与珍姐边走边谈。
珍姐道:“我上次给你讲过，你酷爱看书，我没啥留给你做纪念，姐给你织个包儿，装书也好，下个星期天，你来要，我可没多少功夫呆在家里呀,你可不要误了时间,枉费我的一片心肠!”走了几步，珍姐接着说：“望来弟，为姐心中有你，你也应心中有我，不管将来怎样，姊妹之心，总应拧在一起的，根据时代需要，我已许身立志为国为民工作终生，或在家乡，或在异地，以后的路，也只有好好地走着瞧了呀!”
望来听了珍姐的这番话时心里早已有了准备，也不忧伤，也不忧虑，在珍姐说完后，他很平静、亲切地笑道：“姐姐言之有理，我们都是有壮志抱负的中国青年，人生道路上，情，固然是人与人之间的思想产物，不可无情，亦不可把情看得太重了，陷于情海，忘乎事业，小弟虽无才,只在书本中认得两句,古往今来“情深，情淡转头空’,哪个亲姊热妹，又在一堂儿不分不散呢？”
望来这番话，豁达开朗，浅述对“情”的认识，让珍姐十分钦佩，一时间在心底里产生了对望来的深深爱意!
望来深情地说:“姐！你转回吧，以免你返回又黑了，你也摸起路来，不如只留一个，我小弟摸黑还好些呢！”
珍姐便停下步，拉住望来手道别：“小弟你既然如此说来，我倒是放心了，你就慢慢自行了，下星期，就在此地相见，记住了我给你送包儿来，咱们不见不散!”
道别珍姐，望来一路小跑，半个时辰回到芳村，夜幕降临,星斗眨眼。
望来至家，慈母问道：“你去哪里来了？”
望来道:“我到集镇玩去了，贪了点时间,所以回来晚了些!”
母亲问:“吃饭没有？”
“在朋友家吃过了。”望来一边回答母亲，一边走向厢房卧室，看书去了。
望来进了书房，坐在桌旁，便拿起《三国志》准备看阅，忽想起怡香给他的书信，还未拆阅，便从背包里取出信，看起来。
怡香这样写道:
望来兄，您好！见字如面。
久仰为兄之名，却未悉面，一言难表！得知兄之嫡妹阿翠,乃与我为同窗姐妹,常叙兄之为人言表,方知一二。几经思虑,欲与兄相识、相知、相恋，了却心之夙愿。但总无缘与兄相识而叙……愚妹又心事重重，不知向谁吐诉，未曾想，恰葛镜桥上遇见你，便设策撞你书包落地，缘得向兄赔礼道歉之机，方可识兄叙话，得机与兄相见、相识、相叙。施此策，有冒犯兄长，望兄原谅愚妹！
近获悉，兄与麻哈一女子，幸结连理，盟下婚约，而又投石镜破，重创兄之情怀，妹深表同情。人生挫折难免，兄不可伤怀。天地之广，群朋之多，坏事也会转为好事，世事是周而复始转化发展的，望兄理解才是！
此致
敬礼
愚妹怡香
于丙午仲春笔
望来反复看阅怡香之信，对信中言语却有所思，“久仰兄之名”、“几经思虑，欲与兄相识、相知、相恋，了却心之夙愿。”“便设策撞您书包落地……，得机与兄相见、相识、相叙”……又言“近悉，兄与麻哈一女子，幸结连理……投石镜破……坏事也会转为好事”。怡香之意何在呢？望来思之，不得明白。
但从怡香信中，望来已看出，怡香是早已爱慕他，只因无人引谏,双方未能相叙倾情罢了。然而，怡香却是个有心计的姑娘,则暗访望来的婚事轶情，且了如指掌。意在见缝插针，博得望来之爱啊。
有关望来这庄婚事，连那要好的普妮姑娘也是未知分毫的,故此，麻哈婚约一事，不得不叙与读者，得知其故。
却说，于农岁丙午年孟春，麻哈城内，奇闻纷传，政界紊乱，有兵戎相见之况，望来闻听，好奇热闹，想去实地观摩一番，行至中途一处，名曰“麻哈桥”，此处峰高陡峻，悬岩峭壁，溪涧飞溅，水雾弥漫，直射山谷，其间，林木茂密，隐约有青瓦小亭，但见小径通往，一幅“知者所乐山水，幽人托迹于山”的图画，展现在望来眼前。望来善赏山川秀水风景，便沿那崎岖小径，攀上冰花四溅的小亭，想探个究竟。忽见房宇，非楼亭香阁，却是农家借水力修来加工谷物的水碾。水碾，故不稀奇，但它在奇山异水的衬托下，便显格外别致了。望来一时驻足观赏，依恋难舍!
正当此时，一位妙龄少女，背着书包，手握几张报纸，轻移莲步，到此游观，很是有趣！这轻盈的少女引起望来的注意。看那身段，年约十四、五岁，长得眉清目秀，齿洁肤白，伶俐端方,脸俊发秀，婀娜俊美。这少女迈着轻盈的步伐，这里瞧瞧那里看看，很是自然袭人！
望来上前问道:“小妹妹,你是哪里的呀”
“我呀，就是下面这个寨里的!”小姑娘答道。
“你贵姓呀？”望来问。
“我叫正慧!”姑娘回答。
望来道：“你总不会姓‘正’吧？”
那姑娘只是冲望来笑而不答。
望来笑道：“借你手中报纸看一会，行吗？”
“怎么不行呢？报纸是让人看的嘛！”姑娘说罢，便递给望来看。
一时，望来也是无心看的，接在手上，大意翻了翻，便还给小姑娘，道：“谢谢你正慧姑娘，快去上学听课去吧！”
姑娘说：“我们上午的课已上完，下午不上课了！”
这叫正慧的姑娘，经与望来半个时辰的交谈，也感到融洽，便问道:“你这哥哥是哪里的，到这里来做啥呀？”
望来用石子一面掷向飞瀑水潭，一面回答说:“我家是很远很远的，说来你也未必知道，芳村御马寨的，你听说过这个地方嘛？”姑娘摆头示意不知，并反问道：“你家很远，那今天能回到家吗？”
望来笑笑道：“回不去了，就跟你去你家讨饭吃去，你欢迎吗？”
正慧姑娘道：“你这位哥哥这么帅气，舍得去我家讨饭？我家门口栽有刺，你不怕被刺到吗？哈哈哈!”
望来听见姑娘的话语，是那样的幽默逗笑，且又真情厚意，对她产生几分爱慕，笑答道：“我的脚茧厚，不怕刺的，一定跟你去你家讨饭吃，歇在你家，明天再走不迟。”
姑娘说：“真的吗？男子汉说话要算数，戏男不戏女哟!”
望来见姑娘认起真来，他也认真说:“大丈夫一言四马难追，岂会骗你正慧姑娘？走，到你家讨饭吃去!”
姑娘道：“好！你既说真的，那我们现在就走，我家有的是饭菜，虽无酒肉，但家常便饭是有给你吃的!”
望来原本是想与姑娘说个笑话，却弄巧成屈，戏假成真，得硬着头皮去啦！
两人沿山路说说笑笑走下山坡，姑娘在前带路，望来随后跟姑娘朝山脚大寨子走去。进入寨内，望来感到此寨子，好有些眼熟记忆，好象来过此寨，很象祖母潘绍仁外家故乡寨子。但又有些弄不准，到底是不是叫麻哈赛？他记得懂事时，跟祖母来过她外家麻哈寨，寨里有千年古树，树根盘结，形成一堤坝，构成天然的清池水塘，池水清澈见底，流水淙淙，鱼儿荷花中游、四周古树参天，绿叶遮阳，层层居房有百十余户人家，历代人丁兴旺，富贵盈门，很有名气。望来努力回忆童年见过祖母外家寨子面貌，与正慧姑娘带他来到这个寨子面貌相比对，他确认，这寨子就是祖母外家麻哈寨无疑了。为证实他的判断，他走向那根盘结交错的大古树脚，可见清池水塘，依旧在，流水淙淙依然淌，池塘左边房子依旧在，那就是他童年来过的祖母外婆家的房屋。啊！多么熟悉的地理位置，让他兴奋不已，完全肯定就是麻哈寨了。
望来激动地对正慧姑娘说：“小妹妹，看来我们真有天缘之份呢！我们还是老亲老戚哩！”
那正慧姑娘听得糊涂起来，疑惑不解地问:“你说我们还是老亲老戚，是何根由呀？”
望来道:“你带我到此寨，我方才看了一阵，认出这个寨子,就是我童年来到过的，我祖母的外婆家，叫麻哈寨，你说对吗？”
“是呀！我们寨子是叫麻哈寨呀！你祖母家姓啥呢？”正慧姑娘如是说。
望来道:“我祖母外家姓‘一番河水—番鱼，漁字去水，番要水，你讲她该姓啥？”
姑娘觉得这位哥哥讲话幽默,有些乐趣,便在手掌上写画“一番河水一番鱼，渔字去水，番要水”的暗语含意，高兴地拍手叫道:“哎呀呀！你这哥哥蛮有学问的，我猜出来了，是我家‘潘姓’的潘字，对吗？”
望来暗自想：这正慧姑娘蛮机灵的，也挺有知识学问，我说的文字谜底，她一下子就猜出来了，真是个才女哩。便带责备口气说：“你这小妹瞒着我，先前我问你贵姓，你说叫正慧，我还以为你真是姓正，名慧呢，哪晓你姓潘，名正慧也。你不讲，这会儿我也知道了，你与我祖母是个家族吧？”
“那还得用说？岂不是明摆着的事嘛。你这哥哥，上我家讨饭吃去或是我请你去我家吃饭去呢!？”姑娘如此这般戏问望来。
望来道;“你家门口栽没栽有刺倒！有刺我就不敢去，要是没有刺，我才敢去。”两人说笑了一回。望来诚意地对正慧说；“谢谢你带我来到寨子里，见到了我祖母的外婆家，我先去我表叔家看看，改天再去你家拜望你父母大人，好吗！？”正慧姑娘点头同意，两人分手，望来目送正慧远去的身影，缱绻胸怀，暗自喜欢这才华貌美、青春活泼、敏锐机灵的正慧姑娘。
当晚,望来在祖母的外家食宿。祖母的侄子,望来称呼为表叔,是位有文化知识的人,早年曾在省城工作,见过世面,对望来的到来,很高兴。叔侄交谈，甚是投意。说古论今，吟诗赋对，双方都有共同嗜好，促膝交谈，时至五更。兴奋之际，望来把白天在碾子房水瀑布遇见一个姑娘，带他来到麻哈寨的事，细说与表叔听，若不是她引路，我也找不到这里来。
表叔听望来眉飞色舞地讲那姑娘，是如何如何的又好又票亮又有文采才华，暗知这小子定是看上了她。便问望来：“你说这寨里的那姑娘，叫什么名字来着呀？我们寨子大，姑娘、小伙都多，你得点出个名来，我才知她是谁家的。”
望来听表叔这么提示，方才醒悟，告诉表叔:“姑娘叫潘正慧，年方十四、五岁，可聪明伶利哩。”
表叔听后，略思一下说：“对，是有个姑娘叫正慧的，还在校读书。家里姐妹四个，无兄无弟，她是最小的个女孩，大姐已出阁，二姐、三姐还未有客路。你是不是看中正慧姑娘了啊!”
望来有些羞涩地笑说道:“表叔，我只不过是随口说说而已，不知人家是否有意呢？”
表叔也笑说道：“哎！没啥关系，这男大当婚，女大当嫁，是人生之常理，男儿喜欢美女，理所当然。小侄真的看中她，我也可帮个大忙，去问问看，有不有意思。”停了片刻，表叔自言道:“噫！这事还有点不好开口哩！因她两个姐，还没有客路去向，正慧又还在读书，咋好言说。”
望来道：“这也没啥不好开口的，她二姐、三姐虽没客路，并不防碍四妹谈婚论嫁呀。并且二姐三姐的婚事，还得要有男孩来求婚，没有人来相求，也不可能送上门去呀”。
表叔觉望来讲的在理，因说道：“世上只有藤缠树，那有树缠藤呢，我给小侄去问问，探个口风信息，再作大计。”
望来感动地说:“那就有劳表叔辛苦了”。
商量妥贴，叔侄方去就寝。
次日，望来就地备了烟、酒、糖食果品等求亲礼物，同表叔一道登正慧姑娘家贵府，去求婚。事也巧，她全家人都在。双方噻喧一阵后，表叔向她们全家介绍说:“这位小后生，名叫望来,是我三姑母的孙子。今年方十八，昨日因到我们县城看热闹，至麻哈桥时，见山涧溪水飞瀑四溅，风景秀丽，水碾水车旋转飞速,好奇留步观赏，恰于此地，遇见正慧四妹，放午学回家，两个相问、相识，相谈、相知，有情有意，我这侄子意中了四妹，来向老人们说到，求四妹杯喜酒喝。你们两位老人,作为我族哥族嫂,望开怀允诺。”
表叔说完这些话后，屋内一时显得寂静无言，正慧两个姐，眼光盯在望来身上；正慧母亲也盯在望来身上。望来不紧不张，为缓和无语场面，他灵机一动，拿出香烟，分散给正慧父母及二姐三姐以及表叔。无言的气氛活跃起来了，正慧父说：“我命中不幸，只有四女无儿,想留个女儿在家招婿入赞，抚我二老送终。目下还未确立哪个女儿在家招婿，这三个女儿，也不知她们哪个愿留在家，得征求她们意见。”
听父亲如此说之后，三个女儿面面相视，正慧三姐同意留家招婿入赘，侍奉两老。对望来的求亲，征寻正慧意见，正慧表态喜欢望来，同意婚配。正慧父母说：女儿喜欢了，我们父母也无异议，同意望来与正慧成家立业。
望来听完正慧父母表了赞成的态度后，即刻起身合掌，给正慧父母鞠躬三礼，感激老人大德大恩之胸怀。
表叔看事进展顺利，且已定夺，便示意望来，准备转家。正慧父母哪肯放走，责两姑娘下厨炊烟做饭菜，招待客人。
倾刻，饭菜上桌，一时间，望来成了潘府座上宾，未来的女婿。两位姐姐也热忱同望来讲玩讲笑，一家人欢乐融融。
饭后，望来与表叔告辞了正慧一家，回到表叔家，又谈起定婚时间和相应礼物的筹划之事。
表叔说:“望来呀！这婚姻，是终生的一件大事，非同小可。我想，你与正慧的事，你还是先回家去告诉你父母，看他们有没有意见或建议，听他们意见后，再办定婚也不迟，你一个人在这里定，是不妥的。”
望来听表叔这么一说，认为也在理，当日便赶回芳村，将此事秉告父母，父母听后高兴地说：婚姻大事，主权在你们青年男女，你们双方喜爱，我们父母没啥意见，支持钱米就行了。
次日，望来返回表叔家，将父母意见说与表叔听，表叔听后，放了心。
望来道：“表叔，我又要有劳你了，请你去向正態父母谈定婚相关事宜，把时间、礼物等谈妥定下后，我才好准备。
表叔道：“我可以去谈，但你也必须跟我一块去，人家要什么礼晶礼物，你得当面认可才行，我不可以替你表态，我只能于其中穿和你们统一共识。”
望来说:“我有个底线跟你表叔讲，古往今来，一房嫁女，九房通知。但这是定婚期，不是出嫁归客期。如对方老人礼物要求高了，我与正慧的婚约可暂不定，待她读书几年后再定不退：若她父母讲的条件不高，我们便可谈妥操作；若父母讲的合理，而正薏要求则高，那我也只能暂停不定，或许……”
表叔听到“或许……”后面便无声了，问望来是啥意思。
望来说：“这得根据事态发展来确定，我们不能自作主张,还是请你老人家去跟正慧父母谈吧。”
于是表叔与望来再登正慧家，跟她父母洽谈定婚礼物，结果合情合理。酒三十斤；肉三十斤：糖三十包；雄鸡一只：香、烛、纸钱，成双成对。定亲期正月十六日。
一切顺利，正慧母贵令两女儿下厨，煮甜酒粑粑来吃。
望来是第二次在潘氏家与姐妹三人，共叙言情，一边煮甜酒粑，一边说笑退玩。那正感趁两姐与望来说笑之机，用根白线将米粑一块一块穿连在一起，放入锅中煮好，盛入碗中，端给望来吃。宾主大家都热火朝天吃着甜酒粑，唯有望来不敢下口，因为他碗中的粑块是线串连起的，挑一块，却连动一大串，不好意思吃，而两位姐姐却不知正慧弄的脚手，则一个劲地邋望来吃，望来总不动筷。倚在门边的正慧，见望来穹境，忍不住笑将起来。
此一幕，恰被其母看见，走过来用筷一挑望来那碗甜酒粑，被线穿成一串，有意高声说:“这不是老沼四丫头做的又是谁呢（老沼是正慧乳名)。”逗得满屋轰堂大笑。
却说民间有个习俗：在煮糯米饭招待新女婿及未来媳妇时，为表示婚缘沾得紧，连得牢，就将线把糯米饭团或粑穿连一起,给女婿或媳妇吃，意在团结紧，情连深。望来未曾想到正慧姑娘，会用这个民间习俗，来表达她的爱心。
餐罢，望来与表叔，拜谢了正慧父母及全家，回至表叔处歇宿。次日，望来怀揣定婚需备礼物单子，告谢表叔，回家备办，此为后话不提。
且说此事，看来也是“桃红柳绿春满园，草木蓬春正含烟。”事隔几日，望来表叔夫人，带了四位姑娘，风尘仆仆来到望来家。不言而喻，这是正慧姑娘及姐妹们，来看望来的家境情况了。这也是民间嫁女的一道习俗，在定婚前，女方家父母或直系亲人，要去男方家，看望他家座在哪里，房屋情况，家境如何，人际关系，寨邻关系等等，作些观察、了解、摸底，之后才作定亲结论。
所以，望来家一时热闹起来。左邻右舍，听说是望来小子的未来媳妇，来看家，还带有三个票亮姑娘跟着来呢，赛里小伙子们热劲来了，都挤到望来家，争相目睹美女一眼，房前屋后，都挤满了人。
客人的到来，忙碌了望来的父母，叔母也来帮忙。叛茶、洗碗筷，烧水做饭、洗菜、料理老蝇肉，忙了一阵子，终于饭菜上桌，端出自家酿制的米酒，盛情款待来宾。
饭后，客人们走到龙泉池提旁，观赏水塘以及御、高两病风最和瘀貌。池水流哗哗，水碾车转转，水花四飞溅。御、高两寨，青堂瓦舍、绿树掩映，竹翠松青，寨前左右，菜园绿青，鸡鸣狗叫，人声鼎沸，山野溪边，牛马嘶鸣，好一派生机盎然的农家村寨景致，呈现在客人们的心眼里。暗在心中赞叹御、高农家庄子，真是人生应选居住之胜地。
陪伴四位姑娘的小伙子们，同游到池塘边的水碾房前，伫立观赏水车吃水发出很有节奏的嚓嚓响声，正慧堂姐向着望来说道：“小弟，你和正慧，在麻哈桥飞瀑山涧，观赏水碾车子团团转，把你两个转进爱河里去了,你小弟该要感谢这水碾车子的媒恩大德呢！”
望来风趣而隐射地说：“姐姐们，你看我们芳村这水碾子，更比你们那里的好,又座落在两寨中间,来观赏的小伙子多的是，也许这水碾子会把你们几位姐姐吸引在这里呢！”
正慧的三姐，听出了望来言外之音，笑说道：“我们不会被吸引，姐妹不会在一处的。”
望来道：“事情很难说嘛！你不被吸引，有人会被吸引。粑粑糯米，线线穿，沾着、连着，犹如蜘蛛网，裹住你，扯都扯不开呢！那时，可由不得你了。”
正慧一旁听得分明，知望来哥是在取乐她，上前一拳击在望来肩上说:“望来哥！你真是哪壶不开提哪罐，你好说，我难堪，线穿粑粑连一块，看你会挑不会挑，能解不能解。俗话说：‘猫吃粽子不会解，用嘴啃：狗吃骨头咬不稳，拿手抱；线线穿连粑粑无法吃，可真笑乐人’。”正慧一串话，逗得众人笑乐开。
望来道：“慧妹多意了，我讲的不是针对您，意在把姐姐们牵转在我们芳村地方，将米姊妹走有伴，行有双。”
正慧心有不悦地说：“今后妹妹走的有伴，难道我无缘无敌天天来你望来哥家不是。”
望来思叙道:“慧妹，我看你说的有理，还是进了学堂，知写文章道理。我说的那句话，不好讲完，主、谓、宾语，没有答配，想说完，又怕你多心。”
正慧心急地说:“你讲这些，我听不明白，你再说清白些，不要绕山避水。”
望来道:“我讲，你可不要多心。我想说的是：今后，我俩成亲一家，姐姐们，如能在我芳村，找到合适的小伙子，也成了亲，一起回家走丈母娘，成双成对有个伴嘛。这就是我要讲的完整话意，希望天下朋友多，亲人近。”
听望来如此解释，几位姑娘望着陪耍的小伙子们羞笑。正慧二姐神着望来笑说道:“你小子还真的想得美呢!”
话音刚落，忽听表叔夫人喊道：“四妹，四妹，你们在哪里！我们准备回家了！”
未知客人回家否，且听下回分解。