第13章 第十二章
十月二十日的早晨，景王和侍卫小忘失踪了。残羹冷炙的大案上，只留下一张纸条，说明他与小忘微服私访二十日即返。
长史宗政安看着龙飞凤舞的字迹，心里隐约不安。他又询问府上人等，得知两人便装厚服，牵走两匹最快的马，带走特制的万牛弓，十袋最烈的酒，以及一些散碎银两，灵验伤药，涉及边境的山川地图等等。
熊太平搔着头皮道：“宗大人也不必太过担心，殿下和小忘凑一块，就他俩那武功，千军万马里撞南墙也也撞地过来，应不会遇到什么危险。”
“我早就该想到，他俩凑一块就要坏事！”云郜林皱紧了眉头，懊恼道：“小忘无法无天惯了，殿下这几日又喝多了酒，我实在不应让小忘劝他。昨天看着不对，我就该自己劝他。”
“算了吧你，就殿下那千匹马拉不回来的犟脾气，一旦下定决心，谁劝也不管用的。”熊太平道：“你还劝呢，你看殿下烦地都不带咱们俩玩了。”
宗太平缓缓开口：“殿下人都走了，咱们再说什么也不管用了。为今我们能做的事情，唯有管严下面人的嘴，别叫外人得知这个消息。亏得如今局面平稳，战事不起，二十天大约还出不了什么乱子。只希望殿下说话算数。若超过二十天，他还不回来，咱们可就得头痛了。”
微服私访这种事对于殿下来说，并不出奇。只是这次两人准备去哪儿呢？
“大哥，前面就是姚夏府的城墙了吧？”小忘手搭在眼帘上极目眺望。她外面穿着一件带帽的墨蓝色厚披风，从头裹到脚，黑色蒙面巾往上拉挡住风雪，只剩下一双明亮清澈的眼睛，长长的眼睫毛也沾了几粒白雪。戴着只有手掌的半旧黑色皮板手套，露出的纤细手指被北风吹得通红。她骑一匹枣红马，说话间嘴里冒出白色热气。
孤峰焰外面罩着件灰色带帽毛毡布披风，风一吹，便露出里面一角华贵的黑狐皮袍。长腿蹬着鹿皮靴子，□□一匹神骏高大的黑马。
烈烈寒风中，他遥望沦陷的姚夏府城墙，说：“是。”
姚夏府附近有高山，名雪海山，高耸入云，延绵至昌国草原。
孤峰焰纵马来到山脚，与小忘一起下马，将马拴在隐蔽林深处，便提气纵起上山。
山高而陡峭，又有冰层积雪，湿滑难走。要是普通人，一不注意，就可能葬身悬崖。两人轻功极高，内力深厚，纵跃间却如履平地，不一会儿便攀援上百丈高的山腰。
山风越高越急，吹得两人衣裳如同波浪翻滚。立在一块凸出的峭壁上，已经可以俯瞰到姚夏府城内了。
城内，也到处覆盖着雪花。屋宇残败，人烟稀少。这么冷的天，又值下午团聚做饭的时候，原本该处处炊烟。如今却只有城中心，城墙处几个点冒出柴烟。那些地方隐约看见成群结队的骑兵与马匹，应是昌国军队驻扎处。其余大片地区犹如死城一般空旷寂寥，唯有一些竖起的旗杆之上，叽里咕噜许多个圆球随风荡来荡去，仔细看去，却是被头发吊住的人头。
昌国军队的惯例，砍了敌国官员的人头，便会挂在高高的旗杆上炫耀。
孤峰焰咬紧了牙关，握紧了拳头，指骨关节格格作响。
小忘的内功没有他高，视力也没有他的好，既不知道他沉默地在看什么，又冻得有点打哆嗦。
不过她看出他的心情不好，于是也不说话打扰他，只叫山风冻得受不了时，轻轻跺脚取暖。长时间站在这风口吹风，她觉得小腿以下冻得跟冰棍一样，几乎没有知觉。
孤峰焰回过神来，才发现小忘冻得直蹦。
“你……”
“嗯！”
孤峰焰看她冻得瑟缩可怜，忽然有点心疼愧疚。解开自己的灰色毛毡布披风，披在她身上。一股带着对方气息的暖意顿时包裹住小忘，真是暖和极了。
“我我我不冷，我跑起来就就就暖和和了！”小忘牙齿打颤拒绝道。
“少废话，给你就披着。”孤峰焰吓唬她道：“冻僵了以后会长不高的。”
小忘：“……”
小忘看着他高大的身形，再低头看看矮小的自己，选择了相信。
孤峰焰大步往前走，小忘在后一路小跑跟着。冬日天黑得早，两人准备先在山脚找一避风雪的地方歇息，明日再绕行学海山，奔昌国莽原。
远远地看见放置马匹的密林，忽然听到一阵马嘶，接着一阵杂七杂八的怒喝叫骂声隐约传来。
两人一惊，小忘脱口而出：“难道碰到乌棘人过来搜山？”
孤峰焰倾听一会儿，“不是，他们说的是咱们的话。”心中惊奇。这雪海山环境冷酷恶劣，冬季甚至可以冻死雪豹黑熊，向来渺无人烟，这里又是敌占区，怎么会有天全国的人呢，似乎人数还不少。
越走越近，声音听得越清楚，小忘忽然大叫：“不好，他们想杀马！”
脚尖一点，身子如轻燕掠过雪地枯林。孤峰焰紧跟其后，身如展翅鹰隼。
两人瞬间到了密林中，只见一群十八九个衣衫褴褛犹如乞丐的正拿着柴刀木棍围攻马匹。那马儿虽然神骏，却被拴在树上，腾挪有限，虽然踢翻了几个人，身上却被割了几刀，鲜血涌出沾湿皮毛，瞬间冻结成薄冰。
“你们这群混蛋！”小忘大怒，冲进人群中，夺过木棍挥舞，啪啪啪啪击打声不绝，只听哎呦惨叫声不断，围攻马匹的人已经全散成一大圈倒在雪地上。
马儿得救，眼中水润润地似乎含泪，低下头颈摩挲小忘，似乎在寻求安慰。小忘一边抚摸马头，一边忙上上下下检查伤口，所幸划痕不深，便从怀里掏出伤药给马儿涂抹。
孤峰焰一眼便看出这些人不会武功，见他们挣扎想逃，便低声喝到：“留下。谁跑我就杀了谁！”
那些人见他身形高大，面容英俊，穿着华贵的黑狐皮袍，浑身一股凌冽剽悍的气魄，都不敢违背他的命令。
从雪地里挣扎爬起来，便跪在地上拼命磕头求饶。
“大爷，我们再也不敢了，求你饶命！”
“你们是哪里人，从哪里来，为什么要杀我们的马？”
“大爷，我们，我们是本地人，就，就住在这山上，因为天冷没吃的，出来打猎。结果，追一群青羊追了好久也没追上，路过这儿，正巧看到这两匹马拴着，饿得极了，这才起了坏心。”
孤峰焰听他们是浓重的威疆本地口音，杀心便消散一大半，他用这些日子学的威疆话问：“这山上这么冷，听说渺无人烟，你们怎么住在这里，不怕冻死或叫野兽吃了吗？”
“哎，一言难尽。大爷，听您口音，难道您也是咱们威疆本地人？”
孤峰焰一说是，对方就放心许多，戒心消散大半。
原来他们是姚夏府的居民，趁着战乱，逃到山上避祸的。余阳、姚夏都毗邻雪海山，又常年遭受侵袭，当地老百姓为了生存，多少年前便习惯了在雪海山上钻山挖洞做避难场所。
孤峰焰心里高兴，问这边藏了多少百姓。对方也没有确数，说差不多几千人吧。又说留在城里的人都遭了秧，很多人家都是女人被抢去，老人孩子被杀死，壮年男人杀死一部分，剩下的就用绳子拴起来，用皮鞭虐打代替驴牛干粗活。
乌棘人游牧惯了，霸占了姚夏府不想耕种，不需要农民佃户，而是想杀光抢光，扩展成一个新的牧场。他们所有士兵都属于“上等人”，威疆百姓属于“下等人”，只要高兴，随时可以入户，杀人放火无所不为。
城里能逃出来的，差不多都逃出来了。逃不出来的，也差不多叫祸祸完了。
只是逃出来的人们虽然苟且活着，粮食却越吃越少，这里又天寒地冻，等一个冬天过去，还不知冻饿死多少人。
“能找到一口吃的，就吃一口。能活到哪天，就活到哪天吧。”说话的人穿着到处露黑色棉花的破袄，头发脏如蓬草，瘦骨嶙峋，声音麻木，眼含热泪。
“我就是心疼我的小崽儿。他，他三天没吃东西了。死刑犯临砍头前还能有顿饱饭呢……今晚再找不着吃的，他就得饿……饿着……”
哈出的气变成一片白雾。那人鼻尖耳朵冻得通红起疮，使劲吸溜鼻子，眼泪掉下来。他蹲下，用袖子抹眼泪。
寒冷的月光透过分叉的枯枝，斑驳地照在这群穷苦人，不少人都哭了。
他们不是大声地哭，而是忍着默默地流泪。
孤峰焰看着他们，心中难受地很，这些厄运缠身的穷苦人，都是他的子民。
他这个威疆王爷，当的实在汗颜。
一个声音忽然打破哀戚，“你们，你们就算哭死，也休想吃我的马儿！”
孤峰焰扭头一看，只见小忘红着眼睛，凶巴巴问道：“羊呢？”
“你们追的青羊跑哪儿去了，我替你们抓几只。”
以两人的本领，杀虎擒豹也不在话下，更何况只是一群青羊。村民指出方位，不到一个时辰，便欢天喜地得到十几头羊。
众人感激至极，簇拥着两人回到居所，见是一个极为隐蔽的大山洞。堆柴烤肉，吊锅炖汤，有了吃的便如过年一般高兴。那个饿了三天的小孩儿，喝了一点热乎乎的羊汤，露出虚弱的笑容。
洞里的留守村民多是老弱妇孺，也围过来说了许多感激的话。质朴的语言，过度的热情，让两人有点如坐针毡。
好容易大伙儿散去，各自吃喝休息。被称为梁爷爷的一个六十多岁的精瘦驼背老人悄悄过来，手里拿着旱烟袋，坐在两人旁边陪着聊天。
“两位恩公天上的神仙一般，一看就是富贵人家的少爷，怎么这么大冷天的来这儿？”
小忘心直口快，说：“梁爷爷，你问这个干什么？”
“小少爷您可别多心。您二位救了咱们这么多人的命，小老儿可绝没有坏心。”老人连连摆手，忙解释道：“我想的是，咱们虽然穷，没什么可报答二位的东西。不过在这附近讨生活几十年，对周围的路况都熟悉。两位要是有什么想去的地方，或想找什么东西，什么人，说不准咱能帮上点忙，让您二位少走点冤枉路。”
孤峰焰心中一动，说：“我们要去昌国。”