第23章 头角
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二十三回 小荷才露尖尖角 早有蜻蜓立上头
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王兰仙对着司徒苑拿出了「火币」。
司徒苑屏息凝视着火币，不敢触碰，自然，她已经认出来了。
“王大当家的是什么意思。”
王兰仙道：“没什么意思。”
司徒苑道：“是我想的那样意思？”
王兰仙玩着头发，微笑道：“叫姐姐。是那个意思。”
又是一阵沉默。
王兰仙示意安饶离开，她要和司徒苑单独聊聊。
“「万年春」的药力已很稳定了，没必要再增加赌注，如今在其中加火币一起炼制，毫无意义。”司徒苑直截了当道。
「火币」加到万年春里面去一起炼蛊，自己必然是最先受波及的人。
会发生什么事情，是完全未知的。
司徒苑知道，王兰仙已经完全不在乎自己的命了。假设，出现了最糟的情形——「火币」一放进去就引发爆炸，自己作为靠炼药炉最近的人，会直接灰飞烟灭、被毁尸灭迹。
而「火币」本身，是一枚遇任何水浸火烧、毒蚀兽吞都不会化的五帝钱。
虽然，其余的五帝钱也是有这样功能的，但千年下来，多少都能看出有些磨损，只有火币，仅仅是蒙尘，擦去污垢后，是夸张的光亮如新。
如果是把相克的五帝钱放在一起，也不会让它们自己互相残杀、发生融化磨损之类的，只是被克方的功能，会稍微压制住。
此外，还有一些相合（如之前冥婚，使用火金二币制作和合的鸳鸯冢）、三币共连的功能，但与白长庚石千枫他们这代人基本上无关，故不在此赘述。
此时，王兰仙已经知晓了「万年春」所有的药方内容，和司徒苑辛苦这么久才试出来的正确比例。
只需要找到任何人——任何愿意替代自己继续炼制的人，即可继续她的勾当。
她真会打算盘。
对于司徒苑来说，非常不划算。这是一场对方胜率高达一半的、无声的杀人灭口。
王兰仙缓缓摇着团扇道：“我不懂你们这些杏林内的门门道道。只晓得如果放进去的话，万年春有机会变得更好用。你想想，这可是多好的机遇。”
她在暗示司徒苑，如果成了，你可以顺势制出千古奇毒，光宗耀祖，以后的司徒家，地位可想而知。
毕竟，「火币」的功能就是强运附体，让任何事物与人短期内大幅度飞升，使局面产生一些奇迹般的转变。
那点会给持有者使点绊子的小瑕疵，比起它的好处真是微不足道。
司徒苑明白她的野心，也明白自己的。
如果不是自己需要以身犯险的话，司徒苑可能也会选择让另一个谁来试一下。
司徒苑决定暂时搁置这件事，深思熟虑过后再来。
“好，”王兰仙欣然应允，“现在这火币，由我们王家、常家和何记典当轮流托管。”
“你愿意的话，「火币」就会由你先持有，当作赌一把呗。”
火币只能在每个人手上呆四十九天，超过了时限会反噬持有者，因此，目前三家轮流管着，彼此监督，会非常便利。
司徒苑也真的想持有火币一次，哪怕短短的四十九天，这确实是可以改变一个人的命运的。
“容我想几天。”
司徒苑离开了。
她要回去找父亲商量。
…………
“听王大当家的话。”
司徒苑十分震惊，没想到父亲这么快就做出了决定。
“父亲……我，可是，那个火币……”
火币阴晴不定，如果把它放进去炼，爆炸的话，她可是会死的。
父亲也不顾惜自己么？
司徒苑眼神黯然：“您，您希望看着我送死么。”
“从你给白双雁下毒的那天起，你已经死了。”冰冷的声音从耳畔传来。
“不，我本没有那个意思……”
“……我、我会定时给双雁师父解药。”
司徒苑双手扣着桌面，喃喃重复着自言自语，头脑像要爆炸了一样。
“来不及了，”司徒礼闭目故作平静道，“其实，在你之后，我已经给蓝情当家和花雨前辈也下过了‘百日穿心’蛊。”
“我们司徒家，之后就靠你了。”他轻轻拍了拍司徒苑的肩膀。
司徒苑哑然。
父亲的脚步走得很快，他要让司徒家早日复兴。他不会等自己成长的，要么跟上步伐，要么死去。
就像以前在小黑屋的时候解毒一模一样，什么都没有改变。
“王大当家已经与我沟通过了，夏大当家，在你完成好真正的万年春之后，会解除「土币」的讯息掩藏，公开五帝钱的位置。”
公开……？
“为何？为何选这个时候……”
为什么要公开位置？！
司徒苑挣扎着发出声音，整个人飘在空中，感觉不像是自己在说话。
“那是「土币」答应夏当家实现愿望的条件，如他不公开，夏大当家又要逃不过三十岁前死亡的家族诅咒了。”
“之前白家组织了上元义卖——已经基本反诈出了五币的位置，估计惊动到了不少家族。夏大当家这番行动只是加速了局面发生，义卖这事儿你不知道，因为，清谈会的内容，只有我们当家的和白长庚有资格知道。”
听闻这番话，司徒苑的无力感瞬间被抽去，取而代之的是满满的愤怒。
“又是白师兄。”
司徒礼颤着声，缓缓说道：“所以，我们要加把劲，来不及了。”
接连的消息，让司徒苑完全无法思考。
又是白师兄。他们男子就真的更适合做大事儿么。
白长庚，凭什么总是他，拥有天生是男子的优势，又可以抓到传家宝。
凭什么？
此外，公开……公开？
也就是，所有五帝钱的位置都变得可以追踪……也就是。
很快，木币会找到火币，火币会找到土币，土币会找到金币，金币会找出水币，水币也会找出木币。
很快地，所有的五帝钱就藏不住了。安稳的生活即将离所有人远去。
阴门百家江湖的腥风血雨，一触即发。
司徒苑的眼神逐渐浑浊，到最后，幽深到看不出任何情绪。
“知道了，父亲。我抓紧。”
司徒礼沉默地点点头。
………
石家大院。
石知火在悄悄地给王兰仙写信。
“兰仙，安否。”
“亲生女儿千枫，是否有消息？”
他基本上每次写信，除去有的没的，就围绕着石千枫的事儿。
然而，王兰仙那边每次回信，都是回复：没有找到。
很难说清，老石头和夏大当家两个人谁更迷信。
夏家当年的老道士算了一卦，指出石家戊子年新生的孩子，对于夏家不吉利，如果放任这孩子长大，最终会破坏夏家的气运。
所以，戊子年，夏大当家的——夏春，才会下定决心派一个瞎眼和尚去石家游说。
当年，瞎眼和尚敲开了石家大院的门，一步步撺掇老石头，说这孩子命格太重，你们压不住，留在石家会把彼此克死。
老石头也是迷信至极的。
老石头赶紧后脚请了另外几个大师，为自己偷算，结果每个人说的都不一样。有说没事儿的，有说有事儿的。
他很头疼。
最后被逼得烦了，老石头一看到千枫就心烦气躁，睡不好觉。
最终，他想了一个主意。
这个主意影响了石千枫的一生。
老石头忖度后，不能留着孩子在自己家了，但是定要暗中保护好孩子。
他提笔写信给了一个人——旧情人王兰仙。
要知道，古代女孩儿如果一个人无亲无故流落民间，不外乎四种结局：
一、被拐子带去风月场；
二、被伯乐相去做自己的孩子或丫鬟；
三、在花门巷弄悲惨度日
四、生病、饿死街头。
最大的可能性就是风月场。
王兰仙这方面路子最广，老石头央求她留意，并告诉她千枫身上有痣，有哪些特征；如果在任何地带的风月场看见了女儿，请买走她、留下她做个丫鬟，不要太苦着她。
来日，或许自己还可以与女儿相聚。
他还给王兰仙寄了数量不菲的钱，以供养石千枫。
…………
第二天，老石头佯装最终被瞎眼和尚说动，不顾自己的夫人哭闹，将千枫送走了。
于是，在那个雪夜，小石榴开始了颠沛流离的生活。
那夏大当家派黑衣人来找瞎眼和尚接头，准备秘密处理掉女婴。
结果谁人料到，那瞎眼和尚心存仁善，路上看着幼小的千枫在止不住地对自己笑，忽然变卦不忍下手，小石榴被这一缕善念所救，才得藏身山神庙逃过一劫。
第二日，她被不冬山下的老百姓所救，开始了吃百家饭的生活。
老石头千算万算，没有算到一件事。
王兰仙早已经执意报复老石头了。
只是还没有找到最适合的手段。
这不就愿者上钩了么？
她第一次收到信的时候，立马嘴角上扬。
王兰仙动用王家的人脉搜人，几年后，终于找到了小石榴，她在一处地方——没错，就是白家「开阳派」曾经的前辈，白三鱼那里学戏。于是，她让一波绿林强行闯进去，制造各种混乱，将人带走了。
“不要闹出人命，把那个女孩子平安带来就行。”王兰仙的意思很清楚。
造化弄人。
王兰仙雇用的打行里，恰好有一位卿家小厮，他与白三鱼有私仇。
“白三鱼，你也有今天！”那个卿家人瞒着王兰仙公报私仇，杀了白三鱼。
卿家和白家这事儿还有后话，看官儿，咱们日后再提。
王兰仙，则最终成功绑了小石榴，一同回到杏倚楼。
折磨！
折磨她！
她要让小石榴感受到无尽的痛苦、绝望，然后最终深陷泥潭，不能自拔。
石千枫，你要变成毫无底线的玩物，再把那副样子给你的父亲石知火看一看。
你的痛苦，就是你父亲的痛苦。
然而小石榴完全不按王兰仙的计划成长。
王兰仙中途发现，小石榴不太一样，性格也不乖，非常调皮。还会一直想跑出去，用野兽一样永不屈服的眼神挑衅自己。
随着石千枫长大，王兰仙看着那张和初恋情人神情日渐相似的脸，她产生了莫名的害怕与担忧。
矛盾至极。
而自己的亲生女儿安饶，幼时实在太听话太乖、说顽皮也顽皮，可又顽皮不到点子上，无法那么讨人喜欢。她真是气不打一处来。
反而石千枫还挺像自己的——如果是亲生女儿。
王兰仙灵机一动。
正好让安饶在旁边观摩学习她吧。石千枫这么聪明、这么能赚钱的话，等熬出头做了花魁还得了！
花魁是很难做到的，几千万人里挑一个都难。
计划改变。
她要榨干这棵摇钱树的价值。
到时候折磨够了石千枫，把她最不堪的样子给老石头看看，折磨死老石头！再让自己的孩子狸猫换太子，便可以什么都不用做，衣食无忧地享受富贵生活了。
要知道，王兰仙多么喜欢金银财宝，她要睡在金银财宝的房间里，迎来永眠。
所以，每当石知火写给王兰仙，找到女儿了没？
王兰仙总是谎称：
没有找到。
…………
己亥年金秋时节，石榴红当选为花魁，红遍大江南北。
王兰仙说：“优秀的花魁，必须可爱到连女人也要无法嫉恨她们。”
“在真正有一个人为你死心塌地以前，你都不可能是头牌。”
石榴红，再无人能出其右。
很多人对她心醉神迷。
她完全地做到了。
夜晚，月牙儿挂在天边。
小石榴担心秋姐姐不高兴，自从选中了花魁，连续好几天半夜摸去夏岩秋的房里，和她缩在一个被筒儿里睡，说着悄悄话聊天。
最近的红汤好像还是不大对劲，夏岩秋依旧时不时感到腹痛，也不知是否前两年落下的病根子。
倒是小石榴身体一直没什么事儿，除了偶尔发热和感到情难自已。
她发热了，会自己想办法转移注意力，去摸一摸压箱底的蓝发带啦，或者做一些好玩儿的事情啦，看看坊间新出的传奇话本啦，化化时兴的妆扮啦。
反正不管是什么异常情况，肯定又是大老虎搞的鬼。
小石榴想，我偏不顺她的心意走。以前还有倌人被老鸨故意下「房中药」，撮合倌人和财主在一起的事儿呢！
她感觉是王兰仙故意在汤里搞了什么名堂，要么在考验自己，要么故意使绊子让自己不爽。
每当小石榴不小心看到一些春画图，都会无法控制地感到浑身燥热，想到很多旖旎的事情。
每当承受不住时，理智总是让她咬紧牙关，这时候，她会立即去压箱底的地方，去看一看那条蓝色发带，发带上弥散着快要消弭的草药香气。
这样一来，她便会莫名其妙地感觉好受很多。
不过，最近离奇失踪的女孩子少了些，她还算感觉到了安全。
成为了花魁，意味着之后要面对一系列繁琐的事情，名利场纷繁复杂，各种利益往来、勾心斗角。或许还要迎来达官贵人的梳拢等等。
其实她心里也有点儿后悔，这不还是陷入了类似江湖百家的纷争中了么？但走到这里，已经回不了头了。
小石榴其实心无准备，有些茫然。
走一步算一步吧。她要出去，做花魁只是第一步。
她想快快活活地、敞敞亮亮地活着，去地面上自食其力，被他人看得起，做一个自由的人，做一个三师傅说的“顶天立地”的人。
“秋姐姐，你怨我吗？”
夏岩秋本来佯装睡着了，可被小石榴钻进被窝，在背后软绵绵地抱着推搡她，于是她明知故地转过头问：“什么。”
小石榴讪讪地道：“这才两年，就抢了你花魁之位……”
夏岩秋在灯烛下笑脸苍白：“没事。你我谁赢，不都一样。”
过一会儿她又说：“原本就是我不配。一座名山，不容二石。”
小石榴叫苦不迭。
之前，她俩很长时间就被迫在杏倚楼里避开对方，确实如她所说，是‘一座名山不容二石’的景况。
因为她俩的观众总是彼此争红了眼，会现场打起来闹事。
夏岩秋第二年选中花魁时，石榴红已经声名鹊起，于是，坊间自行悄悄评选最美花魁娘子的时候，冬姑娘（夏岩秋的花名）的琵琶迷和石榴红的戏迷中途打架，双方人马都打得摔到了秦淮河里。
“你家弹琵琶的就是个陪衬！几年后谁记得啊？！”
“你家唱曲儿的是个浑水摸鱼的花瓶！”
“你家整天白衣裳粉衣裳的装个屁清纯！”
“呸，花里胡哨扎得我眼睛痛，狐狸精！女妖怪！”
“寡淡！”
“庸俗！”
他们被路过的百姓们捞上来了，鼻青脸肿的，还在互骂不休，被数位打行的壮汉拉开以后，双手和双脚仍在奋力地踢向对方。
但是，自从王嬷和王兰仙试了新的法子，盘桓着让她俩作为“双花魁”同台之后，虽然也有偶有闹事，但反响甚好。
好不容易，小石榴和秋姐姐今年的关系缓和起来了。
而现在小石榴中了花魁，又有要回头的样子了。
小石榴急忙摇头，轻声道：
“你配，你配。”
“都怪大老虎，我现在混出头了，她死定了。”
夏岩秋眼睛定定地看着一处，没有回答小石榴。
她身子骨比较虚，又喝下了太多避子汤，如今，小石榴又拿下了花魁的位置，夏岩秋总感觉心事已了，逐渐懒怠说话了。
小石榴改口急道：“对啦，秋姐姐。你还记得我之前说的吗，等春天到了，我们一起去看不冬山上的花……
你还说你还说！到春天，山上的杏花开得粉红一片，云蒸霞蔚，像仙境似的！那一定很美很美。好不好呀……”
夏岩秋淡淡地望向她：
“你替我去看吧。”
小石榴心底一阵发冷。
…………
除去安慰秋姐姐的一桩心事，小石榴还在张罗着白天卖胭脂水粉。
小石榴想学会画画儿，她很佩服那些画师们，不过，她对画画儿基本一窍不通，画技和绣工一样不堪入目。还好，化妆还是足够的。
因为王兰仙经常克扣小石榴的收入，除去装扮的华贵簪钗衣裳，和充面子用的必要花销之类，如果在她床榻上、房间角落、衣橱、灯架子里……出现了任何多余的金银细软，让王兰仙摸到的话，总是马上收敛了去。美其名曰：“女儿的东西孝敬给妈妈是天经地义的。”
小石榴只得自己苦思冥想，能暗中获得更多银子的方法。
在王兰仙和王嬷不在的时候，她可以去附近的地方摆摊儿卖胭脂粉黛，或与其他酒家老板合作，趁机售卖一些衣裳。
她和不少人关系交好，会先把银子托管在各家酒家的掌柜那儿，有时，也找何家人托管，作为离开杏倚楼之后的积蓄存着，都是不错的主意。
“姑娘气色略苍白，这盒桃花粉的色，多好看，不仅衬得你肤色雪白，人面桃花，涂了它早得佳偶。再去趟杏枝观的开阳殿……”
小石榴甜甜地道。姑娘听着不好意思了，很快买了下来。
小石榴也想上不冬山顶的杏枝观看一看，但不是为了开阳殿求姻缘或求子。
自从来这里的第一天，她就听说了这儿的杏花和酒有多好。
她只是想知道，山顶的杏花真的如同传闻中说的那样举世无双吗？
“姐姐面相精神足，红彤彤的可喜气！这深色适合你，涂了你郎君今岁绝对不出门、还经什么商呢～”
小石榴微笑着递上盒子。那位姐姐豪迈地说再来俩盒。
“这盒子粉里边和外头都气派，秀外慧中，应天府此番就出一百个，平日我们留着也不拿出来卖人。也只有您这般千金小姐模样配得，才不算糟蹋，可谓知己。我就冒昧说一句，今儿您就是伯乐，这盒粉就是千里马。”
一对新婚的夫妇经过，小石榴脸向着姑娘，实则话是说给那位郎君听的。郎君一听，觉得面子倍儿足，赶紧拿下了，怕再晚一步被别人挑走。
小朋友小姑娘也来买，小石榴把她们委婉地说了一顿。
她柔柔地说，小孩子不要用妆粉，伤脸蛋皮子。
有个小姑娘来了好几天，想要买粉，小石榴认熟了，断不卖她。
小姑娘最后一天狡黠说买给娘亲的，小石榴虽然识破了，却微笑着打包给她了。悄悄多塞一盒，少的钱自己垫。
小姑娘们买到了胭脂，十分欣悦。忽然掏出了怀里的美人画片，眼睛亮晶晶地说：
“石榴红姐姐，我好喜欢你啊，我长大了也要做头牌，天天都漂漂亮亮的！”
她一愣。
小朋友真是身在福中不知福。
我想着出去，你们想着进来。
几乎是一瞬间，小石榴缓过来神，微笑着夸道：“不用做头牌。你将来，一定会比我还好看。”
小姑娘兴奋害羞地雀跃着跑掉了。
…………
当小石榴出门赚银两的时候，楼里的其他人全部会默默为她保密。
这得益于：小石榴会一直悄悄不间断地往楼里带各种用品，每当倌人们、下人们需要什么，也都会先问小石榴拿，而不是问王兰仙。
王大当家的太严苛了，不会轻易允许他们私下放肆交易物品，憋屈得慌。
看官儿，您以为她被妈妈发现，打过一次就不敢了么？
错了。
被打过更要这样。
小石榴必须这么做。
小石榴知道，王兰仙也会期待看到一个狡黠的女儿。
太过柔弱的心性，不适合做花魁，如此，她会直接在王兰仙心中出局的。
另一方面，从王兰仙的角度来看，这样，她才能把小石榴变得和她一样。再加上使用「万年春」彻底控制并锁住小石榴，直到小石榴被欲望裹挟，永远无法离开风月场。
压轴大戏，总得留到最后才精彩。
然后，最适当的时候，她就会让石知火知道，石千枫早就在她手上了。
只不过，那个时候的石知火，会看到一个，被玩弄到下场极其悲惨的女儿。