第38章 拷掠公卿
且说李自成沙涡口造船三千，月余而成，于是亲率大军渡过黄河。攻下汾州、阳城、蒲州，隔日又移兵攻下怀庆，围杀卢江王朱载堙。转而围攻太原，太原守将牛勇督兵五千人出战，不敌李自成，全军覆没。
李自成占了太原城，下令休整八日，又北上攻克忻、代二州。代州总兵周遇吉退守宁武关，李自成大军东进宁武关，周遇吉悉力拒守，最后火药用尽，开门力战而死，全身矢集如猬毛，夫人刘氏率妇女二十余人登屋而射，全被烧死。
李自成取了宁武关，下令屠杀全城，老幼不留。一时间晋北震动，大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤皆递表请降。
李自成大喜，整顿兵马，过大同、宣府，一路势如破竹，又连下居庸关、昌平，直逼京师。
京师再次告急，崇祯帝万分焦急，立刻下旨加封吴三桂为平西伯，命其速速回兵勤王。
吴三桂接了圣旨，不敢怠慢，领五千关宁军，从宁远出发，入关勤王。
行至山海关，突然有人来报，邵启邵真人来访。吴三桂听闻邵启来访，急忙命人迎入帐中。吴三桂见了邵启，急忙叩头问安。师徒二人多年未见，相谈甚欢。
吴三桂问道：“师父弃了官职，游方天下。三桂听说，前些日子，师父在北邙上隐居，如今为何到了此处？”
邵启道：“老夫两个月前已经离开了北邙山，今番为了一件要事，去了辽东一趟，如今正要返回关内，不想在此地碰上了你。”
吴三桂道：“师父此去辽东，必然经过宁远。三桂驻兵宁远，不曾和师父一会。”
邵启道：“如今辽东尽为东虏所占，为师我也是乔装打扮，方成此行，其中故事，不便明说。月所身居朝廷要塞，政务繁忙，为师也不便打扰。如今京师危机，为师特来助你一臂之力，早日破贼勤王。”
吴三桂大喜，帅军离开山海关，直奔奔京师而去。行至北直隶玉田县，突然有消息传来，京城已被闯贼攻陷，崇祯帝在煤山自缢而死。
邵启和吴三桂闻讯伏地大哭，传令下去，三军佩戴缟素。忽又有消息传来，密云总兵唐通已经归降李自成，此时不宜再往前走，吴三桂遂命大军回驻山海关。
忽有小校来报，有一人，自称宋献策，从李自成处来，求见吴三桂。
吴三桂一听，知道是李自成派来劝降的人。心中大怒，于是命人升帐，卫士执刀斧各立两旁，命人将宋献策迎入帐中。
只见一人走入帐中，此人头戴儒巾，身穿直裰，面无惧色，缓缓走了进来。来人对着吴三桂拱了拱手，说道：“在下永城宋献策，如今在我主大顺王麾下从事，受主王命，特来拜会平西伯。”
吴三桂大喝一声，道：“我与阁下素无瓜葛，来此何为？”
宋献策不动声色，说道：“不瞒平西伯，在下奉我主大顺王之命，特来劝降平西伯归顺我大顺！”
吴三桂哈哈大笑，说道：“我吴家世代为朝廷忠臣，世受朝廷恩养，岂能与反贼为伍？”
宋献策道：“平西伯此言差矣！岂不闻自古无不亡之国。天下之大，唯有德者居之。”
吴三桂道：“何必巧言辞令，你等本是贼人，何以称有德者？”
宋献策道：“我等都曾是大明的顺民，只因官逼民反，无以得活，不得已才举了义旗。如今上天垂幸运，我主攻入京师。即将就正大位。我主入了京师，亲自为崇祯帝发丧，为之厚葬，实乃仁君之举。如今天下望风而降，平西伯如果不降，逆时而动，只恐我大军一到，身家性命不保。”
吴三桂听了哈哈大笑，说道：“我只愁贼兵不来，不能为君父报仇。来人，把这贼人推出去斩了。”
话音刚落，只听幕后有人叫道：“且慢！”只见邵启挑开帷幕从帐后走出。
邵启对宋献策说道：“宋先生好胆量，可否认识贫道”
宋献策仔细看了看邵启，惊讶地说道：“原来是你，你可是那擂鼓岭的道士？昔日在安康城南擂鼓岭听了你的话，我等一众人马身陷车厢峡，差点尽数丧命，就是被你所致！”
邵启哈哈大笑说道：“正是贫道所谓，贫道姓邵名启，一向只为朝廷做事。只可惜陈总督一时心软，在车厢峡放走了你们一众反贼，以致才有今日之祸害。”
宋献策冷笑道：“道长也是修道之人，岂不知贵人自有天命，我主能够逃脱大难，成就伟业，乃是天命，岂能为人为所阻断？”
邵启道：“我观先生也是有道法之人，只可惜学艺不精。我观你黑气扑面，杀身之祸就在眼前，你却不能自知？”
宋献策正色道：“宋某奉我主之命，前来劝降，早已将生死置之度外，何惧之有？”
邵启哈哈笑道：“非也，非也，并非平西伯要杀你，而是李自成要杀你？”
宋献策一愣，笑道：“如此说法，可笑之至，我主乃是圣明之主，无缘无故，为何要杀我？”
邵启笑道：“你若不信，我们放你回去，十日之内必能应验。”
吴三桂听了邵启的话，半信半疑，突然对宋献策喝道：“看我师父面孔，饶你一命，快快滚出大帐！迟则垛为肉泥！”
宋献策嘴里哼了一声，向上拱了拱手，回身退出大帐，自回京城去了。
且说宋献策回了京城，蓦然发现，发现京城已经变了模样。
原来宋献策离开的时候，丞相牛金星向李自成奏道：“如今我大军驻守京城，一日费饷数万，需广开财路，筹集饷银。”
李自成说道：“前明国库空虚，如何才能筹措到足够的饷银？”
刘宗敏奏道：“前明吏治腐败，官绅皆中饱私囊，损公肥私。如果加以严刑拷掠，必能得到不少金银。”
李自成大喜准奏，传下旨意，以牛金星和刘宗敏为罗金钦差，负责筹措银两，牛金星和刘宗敏领命而去。
牛金星和刘宗敏奉了诏命，在承天门外设了罗金公堂，命人连夜赶制了五千副夹棍，这些夹棍都是专门设计，没根上都带着棱角，用铁钉相连，又命人在公堂外树立了两根木桩，作为凌迟之用。
一切准备停当，牛金星命人贴出文告，宣布五日之内，前明各级官员，一律到公堂内纳金助饷。五日不到者，夹棍伺候，七日不纳者，凌迟处置。按照品秩，助饷银各不相同，内阁白银五十万，京卿、锦衣三十万，给事、御史、吏部、翰林二十万，部曹十万万，勋戚无定数。
文告贴出之后，京城一片大哗，内阁首辅魏藻德作为官员之首，硬着头皮两日不应。刘宗敏大怒，命人将魏藻德捉入府中，施以夹棍刑法，魏藻德难以生受，交出白银三十万两，仍不够足数。刘宗敏大怒，命人用夹棍刑法拷打三天三夜，魏藻德脑裂而死。
其余诸公卿，听闻魏藻德惨死，顿时心惊胆战，纷纷搜罗家财，纳银免灾。
吴三桂之父吴襄提督京营，城破之时，被李自成活捉，按照品级需要纳银二十万两。吴襄不敢怠慢，遍出家财，送银二十万两到罗金公堂。
牛金星看了吴襄的银单，对刘宗敏笑道：“捷轩兄，这吴襄是吴三桂的父亲，如今虽然缴足了银子，其实府中还有一件更大的宝物！”
刘宗敏道：“是何宝物？”
牛金星嘿嘿一笑，说道：“你可知有个叫陈圆圆的歌妓？”
“曾经耳闻，听说是江淮八艳之一，难道如今在吴府之中？”
“不错，国舅田弘将这歌妓送给吴三桂为妾，也只是几个月前的事情！”
刘宗敏惋惜道：“如此貌美之人，只可惜落到了吴三桂手中，如果能得到此女，今生无憾了。”
牛金星笑道：“捷轩兄，如今北京城都是我们的，想得到此女还不简单。”
刘宗敏急忙说道：“聚名兄有何计策？”
牛金星抖了抖手中的银单，说道：“计策不就在这银单上嘛？如今我两个是罗金钦差，谁敢抗命不尊，我们可以先斩后奏！”说完做了一个劈砍的手势。
刘宗敏听了大喜，传下令去：“吴襄身为提督京营，理当在京卿一级，理当纳银三十万两，如今缺项十万两，真是大胆，快传吴襄来见。”小校听令而去，直趋吴府传令。
吴襄听闻刘宗敏索见，不敢怠慢，急忙来到罗金公堂。只见刘宗敏、牛金星稳坐大堂之上，两旁列着虎狼一般的差役。
刘宗敏见吴襄来到，一拍惊堂木，喝令吴襄跪下。吴襄吓的魂飞魄散，急忙跪在地上。
刘宗敏喝道：“大胆吴襄，你身为京卿，竟敢违抗本钦差的号令，助饷不足，该当何罪？”
吴襄道：“大人恕罪，卑职不过是前朝二品武官，勉强与侍郎相平，实不能到京卿一级。”
刘宗敏拍案喝道：“好一个狡辩的狗贼，尔等贪官，吸食民脂民膏几十年，如今十万饷银都不肯多出。不杀你等，何以平民愤。来人啊，将吴襄拉出去凌迟处死，一众家人罚没为奴，家财全部查抄充公。”
吴襄听的目瞪口呆，众差役一拥而上，不由分说，将吴襄绑个结结实实，拉到外面的木柱上处了凌迟之刑。
处置完吴襄，刘宗敏亲自带兵围住吴府，破了大门，杀将进去，将吴府上下几百口杀个干干净净，早有人将陈圆圆掳走，纳入刘宗敏府中。
且说宋献策回到京城，眼见牛金星、刘宗敏拷掠公卿，一时间人心离散，危情汹汹，于是向李自成奏道：“王上，如今我大顺刚刚占据京城，当以收心为上，岂能拷掠公卿，失散人心？”
李自成道：“康年不必过虑，如今我大顺所向披靡，谁人能挡？如今聚明和捷轩已经聚银七千万两，足够我等用上十年之久。”
宋献策道：“昔日黄巢占据长安，拷掠公卿，最后一败涂地，请王上引以为戒！”
李自成听了很是不悦，说道：“黄巢岂能与本王相比，康年再无多言，我自有计较。”宋献策叹息而出。
宋献策来到罗金公堂，对牛金星和刘宗敏道：“丞相和大将军罗金助饷，本为好意，但只恐有损王上大业，万请谨慎而为。”
牛金星如今今非昔比，听了宋献策的话，不以为意，说道：“康年兄何必有妇人之仁，如今他人为鱼肉，我为刀俎，正是快意之时。”
宋献策道：“我等揭竿而起，举的是义旗，如今却要效黄巢，做匪徒之举。”
刘宗敏道：“宋御史何故如此之说？我等怎为匪徒？”
宋献策笑道：“大将军罗帐之中，藏着吴三桂的小妾，岂非匪徒之举？”
刘宗敏顿时恼羞成怒，拔剑来砍宋献策，被牛金星劝住。
宋献策叹息道：“王上本有汉高祖般的事业，可惜被你等毁误，如今只能做宋江方腊之流！”说完反身逃出罗金公堂。
刘宗敏与牛金星两人见宋献策离去，愤恨不已，两人商议一番，去见李自成，奏道：“如今我王上大业正兴，奈何宋康年广布流言，损毁王上大业，其心叵测。”
李自成道：“其人说了什么，快快奏报上来？”
刘宗敏道：“宋康年善于术数，自行占卦，言王上乃是破军转世，属于宋江方腊之流，难成大事！”
李自成听了，拍案大怒：“不成想宋康年如今如此这般，真让本王失望。”
牛金星道：“王上，宋康年追随王上甚早，如今只做了御史大夫，心存愤恨。其散布流言，离散人心，居心叵测，王上宜早做决断，不可多念旧情。”
李自成道：“本王一向论功行赏，宋康年有何不平？如今说出大逆不道的话语来，本王岂能轻饶。”
李自成传下令去，命卫队前去捉拿宋献策。
究竟宋献策性命如何，且听下回分解。