第29章 追忆，九江城

    陈济方之所以将阻击太平军的战场选在了九江城，是因为周边各处中，唯有九江城段的长江江面最为狭窄，利于堵截。

    这九江城，宛如三角形状。西北临江，西南靠湖，东边绕河。只有西门外有一小段陆路，沿着长江岸边伸展。

    本就扼于长江狭窄之处，又有如此地势，使得九江城易于防守，故而历来为兵家要冲。九江城的这些地利，也非常适合依赖洋枪洋炮的商团作战。

    想当年，宋江宋公明被发配至九江，曾在城边浔阳楼上饮酒。因心中苦闷，借酒醉于墙壁上题下反词《西江月》：

    “自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州。他年若得报冤仇，血染浔阳江口！心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”

    而这浔阳楼就在那长江岸边。

    就在陈济方引队赶至九江城时，太平军已从上游渐渐逼近。

    此时的陈济方，无官无爵。面对强大的太平军，他之所以选择主动迎击太平军，完全是迫于形势。

    因为当时的陈堂父子已被贬官革职，陈家也正被朝廷盯着。若遇匪畏战，定会招来雷霆之怒。

    同时，前方迎战的清军一触即溃，太平军已经顺江而下，一路无阻。为了能给下游两岸的商号和百姓争取一些后撤的时间，陈济方这才挺身而出。

    陈济方带领的这支千余人商团队伍，被称作“九江商团”。营地设在湖口，是商团最初设立的三个团之一。

    当时的商团，总人数不过四千余人。九江团也是其中距离太平军兵锋最近的一支队伍。故而被陈济方选中，就近前出阻击。

    而陈济方本人，自听闻太平天国起事以来，便对这场已经传檄四方，影响越来越大的乱斗，产生了浓厚的兴趣。

    为此，他带着几名精干随行，亲赴广西，进行了时近一年的近距离追访。因此他对太平军的情况很是了解，也才有信心同这支武装较量一番。

    当陈济方带着九江团到达九江城时，这里已是一座空城。原来听闻太平军逼近，派去迎击的钦差大臣也已经逃逸，九江城的官军和百姓便都跟着四散奔逃了。

    陈济方急让队伍散开，迅速占据各城防要冲。同时命令各队，按住旗号，勿要声张。

    他本人则赶至江畔，登上城边的制高点锁江楼塔，举目西眺。

    远望之下，那水面之上，江船密布，帆樯林立，黄旗招展。陈济方举起常带在身边的那副单筒望远镜，仔细查看太平军的情况。

    在这上游驶来的船队中，有一艘最大的主船，正是太平军先锋主将，天国翼王五千岁石达开的坐船。

    此刻石达开正站立船头，远眺着前方的九江城。在他眼中，晨光之下，九江城静谧安详。城头之上，不见任何旗号和人头。看上去，似乎已是一座空城。

    石达开联想到，前些日子所见清军的种种不堪。故而，他断定，这城中的清军定已逃净，眼前之城已无人防守。

    于是，他下令，船队靠近九江城。并派出一只小船，只载数名童军，先行登岸进城。

    石达开只料对了一半，这九江城中的清军是已经逃净，但却不是无人防守。

    陈济方眼见太平军船队靠近，忽有一艘小船驶出，向城边江岸靠来。

    他仍传令各队继续潜伏，仅命人将两门清军遗留的土炮备好，对准近岸的小船方向，待有人登岸，便放炮唬之。

    几名团勇如令预备，候见太平军的小船靠住岸边，有几个小童跳下船来，便点燃了炮尾的引线。

    这土炮本就难以取准，再加上商团很少操练此种旧式火炮，故而弹丸差之甚远。饶是如此，也吓得那几个小童赶忙跳回小船，离岸而去。

    两声炮响，拉开了九江之战的序幕，也惊动了石达开。

    他没想到，这城上竟有人放炮。看来清妖之中，也未必都是胆小如鼠。尽管不知人数多少，这九江城中毕竟还是有军把守。

    石达开急令停止前进，船队拉开阵势，预备攻城。然而再行观察，却又不见这城上再有何动静。

    石达开不禁心生疑窦，遂令船队中分出数艘靠岸，以船上兵卒上岸，攻击位于江边的九华门。

    就在太平军整队备战时，陈济方也终于完成了城中的部署。

    这支队伍，虽然驻地在湖口，可名号毕竟是“九江商团”。这也不是白叫的，全团上下对这九江城再熟悉不过了。故而可以快速的占据要点。

    见到有太平军攻城，陈济方命其他各处勿动，仅令被攻击之处的守队迎战。并且要求，只能以步枪和土炮射击，带来的六门法式野战炮则被隐藏起来。

    九江团所用步枪，全部为德雷塞式m1841型针发式来复枪。此种枪械，使用纸壳定装枪弹，又开创性的采用了后拉旋转枪栓，后膛装填。故而装弹快捷，射速很快，且可以精准射击。

    陈济方练商团，非常注重射击训练，团勇们平日里都经历过长期的实弹练习。因此，虽然只有小队开火，但火力密度和准度，仍令以冷兵器为主的太平军始料未及。

    其实太平军也有火器，但不过是一些缴获清军的土炮、鸟枪和抬枪，根本无法有效的伤害到对方。

    因此，双方接战不久，攻城的太平军便伤亡惨重，完全被压制在城下。而商团则分毫未损。

    至于城上清军遗下的土炮，团勇们不过拿来放响助威。但也偶有几发命中了江面的船只，打出几个洞来。

    石达开初见攻城不利，便下令增援。于是不断有船只靠岸，更多的太平军向城下涌来。可谁知这样一来，更利于商团发扬火力，攻城的太平军伤亡也更大了。

    如此反复几次，此处城下已是尸横遍地，间有伤者伏地哀嚎。这般场景，骇得城上一些略胆小些的团勇，不敢直视。

    而石达开也越发觉得不对劲了。

    起先的时候，他还以为如此密集的枪弹，是因守城清军人众。但经过这几回合的拼杀，他已看出守城兵士并不很多。只是不知对方使了什么妖法，能够如此快速的射击，而且威力巨大。

    他突然想到，曾听闻西洋火器远胜中土。莫不是城上清军所用的，就是这些西洋利器？