第三章 谭冬连
赵衣凡驾着马车在山道上一路前行，约莫行进了一个时辰，眼前忽然豁然开朗，只见大片大片的田野和房舍展露眼前，很显然是来到了一处城镇，他心下暗喜道：“这下好了，晚上能找处客栈美美的睡上一觉了。”
说着继续前行。由于紧邻城镇，沿途的行人也渐渐多了起来，见赵衣凡不过十四五岁的样子，却独自驾着马车行进，难免引来路人好奇的目光，要知道赵衣凡在这之前可是历经无数难关最后修成正果的神域神将，岂会在意这些凡夫俗子的异样目光，他旁若无人般的朝前而行。走着走着，眼前就要进入城门了，忽然从斜刺里冲出来一人拦住了去路，赵衣凡定睛一看，只见来人虎背熊腰，满脸胡茬，年约二十七八岁上下，他冲着赵衣凡道：“小哥，你这马车里可有坐人？”
“没有，不知壮士挡住去路有何贵干？”
男子道：“正好，老子要去城里的悦宾客栈，这雪地路滑难行，不知小哥可否捎我一段？”
“当然可以，壮士请上车吧。”
男子面露喜色道：“多谢小哥。”
说着坐上马车。两人边走边聊，赵衣凡道：“敢问壮士尊姓大名，进城里所为何事？”
男子道：“在下名叫谭冬连，乃是这望西城郊外的一名农户，今日进城是要去悦宾客栈见一个贵人。”
“原来如此，说起来这望西城在通明大陆可算是知名的城镇？”
谭冬连笑道：“小哥说笑了，我虽未出过远门，不过常听人说这通明大陆地域辽阔，我们这望西城不过是弹丸小地罢了，何来什么知明度可言。倒是小哥只身一人来此偏僻之地所为何事？”
赵衣凡被问及来历，只得谎称道：“实不相瞒，在下名叫赵衣凡，因家里得罪了仇家被迫逃难至此，没想到途中老奴旧疾发作一病死了，赵某无法，只得只身一人前来此地。”
谭冬连听完面有同情之色道：“没想到赵小哥年纪轻轻家里竟遭此变故，听来真令人伤心。俗话说相逢即是有缘，既然今日你我有缘相遇，若是小哥不弃，日后你我就以兄弟相称如何？”
赵衣凡大喜道：“多谢谭大哥，小弟初来此地人生地不熟，正愁无人相伴，若是大哥愿略加照看，小弟感激不尽。”
谭冬连笑道：“赵弟客气了，要说感谢应该是大哥得感谢你才是，若不是你这马车，我这会还在雪地里慢慢走呢。”
两人一边闲聊一边前行，不知不觉便来到了城里的悦宾客栈，两人随即住下。次日，谭冬连口中的贵人如约而至，来人年约四十岁上下，瘦高身材，双目炯炯有神，一看便是有着不俗的武学修为，与他一起同来的还有另外两名年轻弟子。原来此人乃是望西城北面耀武堂的分堂堂主夏羽城，他此行除了会见谭冬连，另外一个目的就是在城内兵器行里挑选一批趁手的兵器回去。见夏羽城现身，谭冬连喜不自禁道：“夏堂主，可盼着你来了，小弟在此等候多时了，不知半年前你说的话还算数不算数？”
夏羽城微笑道：“谭老弟真是急性子，我这才刚落脚呢，连茶都没顾得上喝一口，你就催着我办事了。”
谭冬连赶紧端上一杯茶道：“该死该死，夏堂主喝了茶再说不迟。”
夏羽城接过茶喝了一口道：“老弟放心，我夏羽城几时说话不算话过，这次你的事算是定了，等我把城里的事办完，你就随我一起回耀武堂去吧。”
谭冬连咧嘴笑道：“太好了，多谢夏堂主。”
此时站在一旁的赵衣凡听得云里雾里，他张口道：“谭大哥要去耀武堂做什么？”
谭冬连忙道：“衣凡，夏堂主给了大哥一个很好的去处，他答应让大哥去耀武堂的厨房当差，每月可有固定的薪水可领，这可比大哥在村里种地强多了，你说是不是大好事一件？”
“那真是太好了，恭喜大哥。”
谭冬连这会想起了之前说过要顾看赵衣凡的话，他对着夏羽城道：“夏堂主，小弟还有一个不情之请，不知堂主能不能答应？”
夏羽城道：“说来听听。”
谭冬连指着身旁的赵衣凡道：“这位赵老弟是我的结拜兄弟，他在这望西城里无亲无故且年纪又轻，我怕他一人太过孤单，所以想把他带在身边，不知夏堂主能否答应？”
夏羽城思忖片刻道：“无妨，小事一桩罢了，就让你的这位结拜兄弟与你一起去耀武堂当差便是。”
谭冬连大喜道：“多谢夏堂主，衣凡，快谢谢夏堂主，咱们可以一起去耀武堂了。”
赵衣凡听说能和谭冬连在一起，心里也十分高兴，他对着夏羽城连连称谢。夏羽城道：“好了，从今儿起你俩就是耀武堂的人了，日后要尽心尽力为耀武堂办事，不得偷懒，可听明白了没有。”
谭冬连道：“夏堂主放心，我们一定竭尽全力做事，不辜负堂主的厚爱。”
夏羽城道：“好，我相信你们能说到做到。咱们先吃饭吧，吃过饭后跟我去全武兵器行采买一批武器。”
说着招呼店小二上菜。吃过午饭，夏羽城便领着谭冬连、赵衣凡及随行的两名弟子一起前往全武兵器行办事，众人步入大院，只见院子里四处放满了兵器架子，架子上刀枪剑戟等各式兵器应有尽有，可谓十八般兵器样样俱全。兵器行掌柜谷春来道：“夏堂主，你也知道我全武兵器行打造的兵器在望西城可是数一数二，尤其是你们耀武堂需求最多的剑，那更是我全武行的招牌兵器。”
夏羽城道：“谷掌柜的，你说的夏某自然明白，否则夏某也不会大老远的奔你这来了。”
说着走至兵器架上将一把长剑拿在手中，只见长剑寒光闪闪，如一泓秋水，看了令人顿生寒意。夏羽城不禁赞了一句道：“果然好剑。”
说着挥舞着长剑比划了几下，光是随意比划显然不能让他过瘾，他对着一旁站着的弟子道：“志豪，你拿一把剑试试，咱们切磋几招。”
名叫志豪的弟子恭声道：“是，堂主。”
说着从兵器架上取下一把长剑。两人执剑而立，夏羽城道：“看招。”
说着挥舞手中长剑急速刺出，志豪不敢怠慢，赶紧出剑抵抗，两人显然都是用剑高手，只见眼花缭乱的剑招闪过，两人斗得难解难分，转眼便交手十数招。毕竟只是试试剑的优劣，两人很快停止了交手，谷春来上前道：“夏堂主，如何，我这剑可还入得了你的法眼？”
夏羽城道：“不错，的确是好剑。夏某此次就是为采买兵器而来，我看谷掌柜这里的兵器都是上等品，那咱们就进屋里详谈吧。”
谷春来大喜道：“好说好说，夏堂主请进。”
说着引着众人进入屋内。只不到一个时辰功夫，夏羽城、谷春来便商议好了所购兵器的数量和价格，事情办妥了，夏羽城又领着谭冬连、赵衣凡等人返回客栈，众人在客栈住了一夜，次日便出发赶回耀武堂而去。