武举第一场
这场雪纷纷扬扬下了整整两日，等到雪完全融化，冬月已过完。
陆瑾辰刚在书房坐下，林秀进门，递上一封请柬，“聂家小娘子一早送过来的，说明日她生辰，请郎君过去一趟，只为报答先前救命之恩。”
陆瑾辰拿着请柬正欲拒绝，思量了片刻，又放在了桌上，“知道了。”
朝廷今年原本不打算举行武举，无奈又急需用人，把武举推迟到腊月。眼看腊月天气阴晴不定，遂即决定把原本需要一个月的武举比试改成半个月。
眼看后日就开始比赛，陆瑾辰第一次来到练武场，看着在武场中央的赵言舟和北辰，聂峰在一旁观战，今日练习搏击。
武举中考搏击，要求考生能够进行拳脚搏击，使用刀枪等武器进行战斗，同时具备一定的防御能力。
而高手之间的对决，第一招往往是决定成败的关键。以强凌弱大多先发制人，以雷霆之势一举摧毁对手；以弱击强则多后发制人，故露破绽诱敌强攻，伺机寻机反击；但当两个同级别的高手相遇时，如何能从对方完美的防御中找出破绽才是第一难题。
赵言舟和北辰彼此对峙着，空气仿佛凝固了一般，紧张的气氛在四周蔓延着。
突然，一阵阴风刮过，掀起了赵言舟的白袍，与此同时他快速迈开步子，朝北辰扑去。
北辰右脚点地，迈开步子，双手呈鹰爪状，扑向了对手。
两人扑到了一起，手脚相接，以武力斗上了，他们打斗产生的气流卷起的风，让一旁的树叶飞舞起来。
几个回合下来，二人各有输赢，不分胜负。
陆瑾辰走上前，微微一笑，“今日外场练习就到此，你二人这两天回去后，可多看些有关《孙子兵法》和《孙膑兵法》的兵书，内场考试可能会涉及。”
赵言舟和聂峰相互对视一眼，忙拱手谢礼。
转眼聂清如翘首以盼的生辰终于到了，一大早她迫不及待地吩咐下人，如果陆尚书到了，一定要第一时间通知她。
周许和赵言舟一起到聂宅。
看着眼前女子今日盛装打扮了一番，圆圆脸蛋，眼珠子黑漆漆，两颊晕红，周身透着一股青春活泼的气息。葱绿织锦的皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也已显得黯然无色。
周许打量一番，不住地称赞：“阿如真是绝色佳人。”
聂清如赧然一笑，把周许拉到一旁，“你兄长怎还没来？”
周许一怔，“现在时辰还早，我这不先来看看你吗？”
此刻陆瑾辰正在皇宫内殿和皇帝一起下棋，皇帝抬头看着他平静从容的模样，“我观你近来面色不错，不似从前那般神色疲累，是不是没有再梦魇了？”
陆瑾辰嘴角上翘，“是比先前要好多了。”
“可是找到梦魇的根源了？”皇帝心中一喜。
他垂下眼眸，摇了摇头，眼睛瞥了一眼墙边的漏沙，站起身，拱手，“时辰不早了，那圣人先歇着，臣先回去了。”
皇帝看了眼未下完的棋盘，点了点头，“去吧。”
聂清如从午后阳光正好一直等到日暮西垂，陆瑾辰和周晏之才形色匆匆地赶到。
“今日宫里刚好有事，方才脱身，因此来迟。”陆瑾辰一脸歉意地说。
“无事，来得刚好，我们正好准备就餐。”聂峰忙起身让他们上座。
“其实小妹生辰事小，主要是想借这个机会感谢陆尚书先前对小妹救命之恩，还有这段时间对阿峰和言舟的关照。我先敬你一杯。”聂清如的大兄长聂勋亲自给陆瑾辰倒了一杯酒。
陆瑾辰微微颔首，一饮而尽。
赵言舟和聂峰因明日要参加比武，所以宴席中都是以茶代酒，聂清如倒是拉着周许多饮了几杯。
转眼宴席过半，聂清如借着醒酒拉了周许一起到园子里。
“阿桃，你悄悄去找陆尚书，说是你家小娘子寻他相助。”聂清如当着周许面吩咐着。
周许诧异地看着她，“为何要以我的名头？”
聂清如双手作揖，央求道：“我担心一般的下人请不动他，你好歹唤他一声陆兄长，他应该会给你这个面子。”
周许叹了口气，无奈地朝阿桃点了点头。
两人在园子里忐忑不安地等待着，片刻后，阿桃带着陆瑾辰走了过来。
在廊下昏暗的灯光下，陆瑾辰看着那女子鬓边两缕发丝随风轻柔拂面凭添几分诱人的风情，而灵动眼眸无处安放，似有几分慌乱。
周许勉强勾起一抹笑容，“陆兄长，阿如有话单独与你说，我先行一步。”
“你……”他微微伸手，欲挽留，失落地看着她匆匆离去的背影，这才无可奈何地转过身。
“不知聂小娘子寻我过来有何事？”他又恢复一贯的清冷。
聂清如慌忙从衣袋取出一个荷包，递到他的手中。
他打开一看，是一枚玉质同心结，温润委婉，小巧精致，“这……我不能收。”
聂清如后退一步，凝视着他，“那日巷子里第一眼见到尚书，我便心生倾慕，倘若你愿意，我可以……”
“聂小娘子，你的心意恕我不能接受！”
“为何？我未定亲，你未婚配，你为何不能考虑我？”聂清如见他果断拒绝，心里急了。
陆瑾辰看着女子不甘的眼神，平静地说：“我心里已有一人。今日的话我全当没听过，希望聂小娘子日后也不要再提及。”说完，把同心结塞到她手中，头也不回地走了，只留下聂清如呆呆地站在原地。
陆瑾辰走到前厅，拱手致歉，“各位，陆某还有事在身，就先行一步。”
周许抬头，刚好对上他犀利的目光，心虚地低下头。
众人起身到门口相送，只有周许默默地坐在位子上。
“你怎么了？”赵言舟回来在她身边坐下。
“无事。”周许摇了摇头，心里有点不安。
陆瑾辰回到府里，又想起她躲闪的目光，自嘲地笑着，“还想给我牵红线？”
腊月里难得的好天气，天空一碧如洗，冬日的阳光暖暖地照在身上。
散了早朝后，百官随着皇帝一起来到武举场。
今日是武举的第一场，比拼的马术，考查考生对马匹的掌握程度，要求能够骑马跑动，控制马匹行进方向和速度，使用马匹进行军事作战。
受去年武举的影响，今年报考人数激增，为了安全起见，专门设置了考生候考区，家眷观看区域，裁判区，皇帝和百官观看区域。
现场气氛热烈，周许和聂清如一起在家眷席，听着身旁狂热支持者迫不及待的叫喊声，周许倒是淡定许多。
第一场马术参赛人员有一百人，每十人一组。
裁判把人带到一旁的马厩，“诸位，这第一场比试，就是考验马术，也是武场比试。”
裁判指了指远处宽敞得能够容下数千人的场地，解释道：“你等十人在其中骑马而行，击落其余马上者为胜，直到场中最后一人为止。&34;
听到比试规则，众人脸色各异。聂峰一副自信满满，一副迫不及待的样子。反观赵言舟，从他脸上看不出任何情绪。
接下来的时间，便是他们自己从数千匹马中挑选马匹，这其中有优劣，也是考验他们的相马能力。
赵言舟四处打量，终于在马厩最末尾看到一匹体型瘦弱的白色马，一身雪白的毛发格外显眼。
“你确定这一匹吗？”聂峰不可置信地看着他。
赵言舟摸了摸马背上的毛，“此马有灵性，虽瘦弱但有攻击力，足够了。”
回头见聂峰身旁的马长得高大神骏，笑言：“你这马不错！”
赵言舟是第五组出场，聂峰第十组。
他一出场，周许立刻站起身，手心攥紧紧地。
聂清如看她一副紧张的模样，安慰道：“你别担心，言舟兄长马上的功夫在军中可是无人能敌。”
周许什么听不进，从他上场到最后击败场上最后一人，视线从头至尾都未曾离开他身上。
看着他取得初赛的胜利，周许激动得跳了起来，忍不住朝着他挥手。
这一幕落入了陪在皇帝身边的陆瑾辰眼里，就在她目不转睛地看着场上人时，他也全神贯注地在看着她。
看着她紧张地站起，兴奋地挥手，激动地跳起，如此鲜活的一个人，在自己面前却始终克己复礼，他的目光不禁暗淡了下来。
皇帝顺着他的目光看向家眷席，站在最前面一身白色斗篷，纯白色毛绒边帽下，那明艳动人的女子，“原来阿辰是中意那种类型的女子？”
陆瑾辰一怔，忽然回过神来，拱手行礼，“她不过是周晏之的小妹，所以臣才多看了两眼。她已是有夫之妇，决不是臣肖想之人。”
皇帝遗憾地叹了口气，“可惜了，不过你总归还是要成婚的。你得给阿昶做个好榜样，不然他总拿你当挡箭牌，不愿意安定下来。过几日他回长安，你替我好好劝劝他。”
陆瑾辰淡淡一笑，“是。”
初赛结束，陆瑾辰和聂峰分别取得初赛的胜利，午后继续，直到从一百人中分出前三名。
按照规定，陆瑾辰比赛完，需把马交给马厩旁的马夫。
他拍了拍马夫的肩膀，从衣袋里拿出一块碎银子，“给这匹马吃好点。”
马夫掂量着银子，连连点头，“请郎君放心。”
谁也没留意到躲在马厩后面的一道身影。
午后比赛继续，上午初赛取胜的十个人继续比试。
赵言舟去马厩牵那匹白马时才发现，它显得狂躁焦急，不安地甩动着尾巴，并不住地发出长长的嘶鸣，鼻子使劲儿吸着激荡的空气，不住地猛烈腾跃，根本不让人近身。
赵言舟一时也看不出这马的问题在哪里，眼看其他人都已经牵好了马，裁判也不住地催他，他无奈只好另选了一匹马出场。
下午出场的十人均是上午胜出的佼佼者，他丝毫不敢懈怠，只是不住地安抚着一旁的马。
换马了，连远在家眷席的周许都看出来了，她心里惴惴不安地看着他。
周晏之刚刚忙完了手头的事，匆匆赶到比武场，看着已经上场的赵言舟，头发高高束起，一身利索的骑马装更显得英姿飒爽。
马上交手，既考察马术，又考察身手，赵言舟无疑是这其中的佼佼者，马术出众，身手敏捷，动作迅速。
无奈马的攻击性不够，太过顺从，在最后两人的比试中，马的速度跟不上，导致在两人交手中处于下风，最后获得第二名。
聂峰遗憾地没有进入前三。
听着周围震耳欲聋的呼喊声，“言舟兄长入围了，太好了！”周许和聂清如也激动地大声喊了起来。
赛程结束后，赵言舟和聂峰一起来到马厩，看着依旧烦躁不安的白马。
赵言舟看着马儿不停地扣着前蹄，他疑惑地俯下身，仔细观察，赫然发现马蹄里居然有一枚铁钉。
他即刻叫来裁判，还有马夫。马夫战战兢兢地说：“小人也不知道是怎么回事？我给马喂完饲料，就去吃午膳，吃完回来发现这马一直是这样。”
找不到凶手，裁判也无法，因为后面的比赛很多都需用到马，赶紧多派了几个马夫轮流看管。
陆瑾辰让马夫去找了马大夫，亲眼看马大夫把铁钉从马蹄中取出，涂药做了包扎，他看着安静下来的马，摸了摸它的背才离开。
下午一起回到周府，赵言舟说起换马之事。
“有铁钉？”周晏之听完他说起赛场马的事故。
赵言舟神色严峻地点了点头。
“看来是有人忌惮你，才故意伤害你的马。”周许笃定地说。
正说着，门房的人带着陆瑾辰来了，他了解了事情的始末后，安慰道：“你放心，这个事情我会派人去查，只是后面的比赛你需更加谨慎，否则一不小心就着了别人的道。”
赵言舟拱手谢礼。
“后日比射箭，让北辰再给你讲讲。你本身能力不错，就是在赛场上还要防止有小人作祟。”陆瑾辰一脸肃然。
周晏之带着赵言舟和北辰去了书房，门厅里只剩下周许和陆瑾辰。
周许有些局促地说：“多谢陆兄长！”
陆瑾辰眼含笑意地看着她，“只要你希望的，我都会替你办到。只希望你日后莫再替我牵红线。”
周许心一惊，低下头，轻声说道：“知道了。”
陆瑾辰看着她颔首垂眸的样子，不禁想起白日里她在比武场明艳动人的模样，忍不住把手伸到了她的耳边。