第13章 维护
但那位小师妹明显不这样想，见到俊朗的孟广琛朝自己走来，师妹的心快要跳出来了。
她急忙表现出一副娇弱的样子，心中烦恼着，若是孟广琛当众表白，她到底该不该接受。若是接受了，慕师姐为难她的话，她又该如何面对。
不多时，孟广琛真的走到她面前站定，眼神直直的看着她。
周围的弟子，这时感受到孟广琛身上的怒火，纷纷退开几步，防止自己受到波及。
现场唯有陷入幻想中的师妹，没能看清现实。
许久没等到孟广琛的表白，师妹鼓足勇气抬起头，问道：“不知孟师兄找朗宁有何事？这里人多，不如咱们找个没人的地方说？”
矫揉造作的声音，听的旁人有些反胃。
“呵，姓朗？你和朗秋什么关系？”
朗这个姓氏不常见，一下子吸引了孟广琛的注意。
朗宁成功和孟广琛搭上话，急切的解释道：“我和朗秋没关系的，只是碰巧同姓而已。”
这话说的真假参半，实际上，二人不是亲人，但胜似亲人。
朗宁是朗秋的小跟班之一，一直追随着朗秋，以往朗秋和叶婉悠作对时，都能见到朗宁的身影。
然而，叶婉悠突然出手对付朗秋，让她们这伙人失了领头羊。
随后，对她们阿谀奉承的师兄弟，也变了态度。
朗宁不甘心，正巧今日叶婉悠和顾嵘一起出来，让她逮到机会，便随口说出堆积在心里的话。
朗宁从未想过，自己的话会引来孟广琛的注意。
听到朗宁的解释，孟广琛依旧面色平静，可那刀子一样锋利的眼神，看的朗宁浑身发颤。
她突然萌生逃跑的想法，孟广琛却先一步开口了。
“方才听你提到婉悠的名字，特意过来询问一二，不知朗师妹可否告知，你方才都说了些什么？”
低沉的声音，不夹杂一丝温度。
朗宁心中寒意渐起，她猛然惊醒，当着孟广琛面议论叶婉悠，她居然能做出如此愚蠢的事情。
朗宁急切的否认道：“孟师兄，你一定是听错了，方才讲话的不是我，是别人啊！叶师姐如此优秀，哪里轮得到我议论呢！”
“哦，不是你，那是，你？还是你？”
孟广琛指了指朗宁旁边的人，那几人吓得快要跪下了，立刻同朗宁撇清关系。顺道将朗宁之前的话，一字不漏的复述出来。
其他人见势躲得远远地，恐怕同朗宁沾上半点关系。
被友人出卖，朗宁一下子慌了，嘴里不停念叨着“不是我，她们污蔑我。”
孟广琛冷笑着，垂在身侧的双手，不自觉的握了握。
叶婉悠心下一沉，孟广琛的小动作，她最是熟悉不过了。
随着孟广琛手臂抬起，叶婉悠迅速上前，握住孟广琛的手腕。
“大师兄，够了。不要把事情闹大。”
叶婉悠的力气不小，孟广琛挣脱几下，竟然没能挣脱开。
“婉悠，你就是脾气太好了，才让他们忘了你的身份。”
“算了，不值得。”
感受到孟广琛缓和下来的情绪，叶婉悠松开对他的桎梏。
偏偏这时，急着解释的朗宁，冲到叶婉悠旁边，不停的诉说自己有多无辜。
不知她是真的蠢，还是想借机会再次羞辱叶婉悠，她一边解释，一边将那些不堪入耳的话，再次重复一遍。
孟广琛刚压下去的怒火，“蹭”的一下燃起。
“啪“的一声，随着孟广琛一个巴掌甩过去，朗宁的身体像断了线的风筝般，在远处坠落。
周围的巨石，随着这一股气浪，瞬间碎裂成细小的石块。
众人倒抽一口凉气，许久未见到孟广琛出手，这一出手就给了他们一记“重击”。
再看看孟广琛身边的叶婉悠，心下了然。
掌门师尊的徒弟，果然不是一般人。
众人再看看朗宁，见她一动不动趴在地上，恐怕是凶多吉少了。
见孟广琛面色不善，没人敢上前检查朗宁的情况。
叶婉悠无奈，只得亲自过去。
朗宁被孟广琛的内力所伤，半边脸颊已经看不到原样了，这伤势比朗秋的后背还要吓人。
叶婉悠喊了她几声，朗宁口中发出一阵嘤咛，但人还是昏迷着，气息变得更加微弱。
叶婉悠从衣袖中取出一粒药丸，塞到朗宁嘴里，治病的事情后面再说，她现在能做的，是先保住朗宁的命。
孟广琛没阻止叶婉悠救人，他冷漠的视线看向围观的人，沉声说道：“总有些人喜欢背后议论别人，但你们似乎都忘了自己的身份。需不需要我逐一提醒一下？嗯？”
众人疯狂摇头，谁都不想成为下一个朗宁。
孟广琛满意的点点头，说道：“怜苍派弟子向来齐心，既是历来都是上下一心，亲如一家。从今往后，我不希望再听到闲言碎语，尤其是有关我师妹的。都记住了吗？”
“谨记孟师兄教诲！”
众人齐齐保证着，声音前所未有的整齐洪亮。
孟广琛不顾门规，公然为叶婉悠出头的举动，成功震慑住所有人。
隐藏在人群中的慕芸，冷眼看着一切发生，心中那根刺，扎的更深了。
叶婉悠心中同样震撼，记忆中，孟广琛似乎一直都这样护着她，甚至比玉真人还要关心她。
这很难不让叶婉悠感动，可她现在没有时间感动，因为朗宁的情况不太乐观。
叶婉悠从人群中挑出两个神医堂的弟子，吩咐他们把朗宁抬回去，交给明夏长老救治。
两人先看了孟广琛一眼，见他没有制止，便依着叶婉悠的吩咐，把人抬走了。
其他人羡慕的望着两人离去的背影，多希望自己可以取代他们，成为离开的那个人。
慕芸努力调解好情绪，迈着优雅的步伐，走到孟广琛身边，握住他的手。
温暖而柔软的触感，融化了孟广琛冰冷的身心，孟广琛回握住她的手，拉着她离开这个是非地。
临走前，不忘喊上叶婉悠和顾嵘一起。
待四人走远后，众人才敢悄悄散开。
没人敢议论方才发生的事情，而远离人群的四人，再次发生了争执。
叶婉悠很感激孟广琛为她出头，但孟广琛冲动的行为，对他并没有好处。
说闲话的人太多，他们不可能教训每一个人。
孟广琛没有多言，他知道自己冲动了，被罚没关系，可是让叶婉悠为他担心，就是他的错了。
孟广琛正想安慰叶婉悠几句，慕芸先一步开口了。
“婉悠，孟师兄是为了你好，你怎能反过来责怪他？”
叶婉悠眉头紧皱，解释道：“芸师姐，我没有责怪大师兄。我只是算了，一会儿见到火师父再说。”
叶婉悠觉得自己说什么都是错，索性不再解释了。
慕芸想追问几句，被孟广琛拦下了。
孟广琛不想慕芸再和叶婉悠起冲突，只能先稳住慕芸，等有机会了，再去探探叶婉悠的口风。
二人说话的功夫，叶婉悠已经带着顾嵘走远了。
顾嵘跟在叶婉悠身边，既没有开口安慰，也没有主动攀谈。
虽然事情过去了，可他的内心一直无法平静下来。
不仅是被孟广琛那一招惊艳到，更是对自己的无能，感到自责。
谣言的起因是因为他的到来，但他却无力保护叶婉悠，让她饱受非议。
顾嵘从这一刻起，更加坚定了学武的念头。他要变强，唯有变强，才能保护想保护的人。
孟广琛安抚好慕芸后，心情并未转好，反而更加沉重了。
慕芸见他脸色不好，虽然心里还是颇有怨言，也不敢在这时候抱怨，恐怕触怒了孟广琛。
今日的事情，仿佛让她看到了曾经的孟广琛。
回想七年前，那一年叶婉悠刚满八岁。样貌相较两年前，有了巨大的改变，精致的瓷娃娃，转变成了丑陋的泥人。
因着叶婉悠的地位，表面上无人敢嘲笑她，大家还像原来一样对待她。
但私底下，就不是这样了。
一次，几个调皮的弟子，趁叶婉悠独自出行，便悄悄尾随她。
等走到无人的地方时，便偷偷爬上树，借着树叶的遮挡，开始大声闲聊。
聊天的内容自是关于叶婉悠，实则上，也正是说给叶婉悠听的。
他们专挑难听的话说，尤其以容貌缺陷攻击叶婉悠。
年幼的叶婉悠，第一次真切的感受到“家人”的恶意，让她本就疲惫的内心，变得支离破碎。
叶婉悠不相信自己听到的，或许她该换条路走，这边肯定有致幻的毒草，让她产生了幻觉。
叶婉悠拔腿就跑，用尽她所有力气。
然而，那些恶毒的话语像是长了腿，一直跟随着她。
伴随而来的，还有那些嘻嘻哈哈的嘲笑声。
听的多了，叶婉悠好像慢慢接受了，她不跑了，不躲了。寻着声音传来的方向，她终于看到那几个嘲笑她的人。
那几人似乎没料到叶婉悠会有如此反应，想躲，却来不及了。
脸已经被看到，他们没有躲藏的必要。
一想到玉真人会得知此事，几人心中泛起一阵阵寒意。
几人对视一眼，将瘦弱的叶婉悠团团围住，心中对玉真人的惧意，让他们起了杀心。
叶婉悠学武两年，即便天资再好，对上这几个人，也没有胜算。
衣袖中的短刀已经被她握在手里，叶婉悠环视一圈，锁定其中一人，决定先从此人下手。
眼看着打斗即将开始，不远处，却传来一阵笑声。
几人都愣住了，琢磨着是否要将来人一起处理掉时，来人已经冲到他们面前了。
几人来不及反应，就被撂倒了。
他们这时才看清楚，赶来的人，正是孟广琛。
孟广琛那年十三岁，年纪虽小，武功却不可小觑。
几人不服输，准备拼死一搏。
叶婉悠被孟广琛抱到安全的地方，拍拍她的小脑袋，转身迎上几人的攻击。
孟广琛以一敌六，完全不落下风。
最终，孟广琛受了轻伤，而那六人，四肢尽断，筋脉被毁，这辈子，都要在床上度过了。
此事闹得沸沸扬扬，指责孟广琛心狠手辣的人不在少数，玉真人不得不以门规处罚孟广琛。
眼看着孟广琛被拖到刑堂里，年幼的叶婉悠直接冲到刑堂里，死死抱着火焱的手，不让他挥动手中的鞭子。
叶婉悠声嘶力竭的哭诉那几人的罪行，最后哭喊到脱力昏迷。
不少女弟子，被叶婉悠的哭声感染，跟着她一起哭泣。慕芸也是其中之一。
她不仅被叶婉悠感动了，更是被孟广琛坚韧的身姿吸引了。
最后，在玉真人和长老们的一致裁定下，惹事的六人被驱逐出山，孟广琛被罚十鞭，并闭门思过半年，以示警戒。
孟广琛一战成名，不仅稳住了自己的地位，更是给众人提了醒，让他们谨记叶婉悠的身份。
招惹叶婉悠，就等于招惹孟广琛。
孟广琛护了叶婉悠许多年，慕芸一直看在眼里，这也正是慕芸最羡慕的地方。
四人各有心事，几乎见后脚走到了衍武堂。
火长老没有独立的院落，为了方便练武，他直接挑了距离演武场最近的屋舍，作为自己的住处。
四人一同过来，不等他们敲门，火长老便主动打开了房门。
屋内没有复杂的摆设，火长老先一步坐回蒲团上，几人依次坐在他对面的蒲团上，恭敬的向火长老行礼。
这是顾嵘第一次见到怜苍派的长老，火长老名火焱，年四十有余。
常年习武，练就了一番强壮的体格，一双炯炯有神的眼眸，显得整个人神采奕奕，看起来也就三十岁左右。
火长老是个天生的武痴，武功修为极高，但他修习的功法以刚猛为主，这也造就了他暴躁的性格。
随着年岁的增长，火长老的脾气收敛不少。除了训练弟子时横眉冷眼，态度严厉外，其他时候，很少看到他发脾气。
一想到眼前的人，会是他以后的师父，顾嵘对火长老，增添了几分好感。
今日来的四人，除了第一次见面的顾嵘外，都是火长老疼爱的弟子。
尤其是叶婉悠，不仅有天赋，头脑更是机灵。
火长老经常拉着叶婉悠探讨练武心得，叶婉悠总能给他带来新的启发，让他不断打破自身瓶颈，加深武功修为。
视线移到第四人身上，虽然没见过，却不难猜出他的身份。
火长老没有急着询问他们的来意，而是热情的招呼几人饮茶。
几人看着空空的茶杯，就知道火长老的目的了。
叶婉悠长叹一声，燃起桌边的小炉子，开始烧水。
“哎呀，瞅我这记性，忘了给你们沏茶了，又要麻烦婉悠了。”
火长老满口抱歉，言语中，却没有半点歉意。
叶婉悠几人早就习惯了，火长老就是嘴硬，分明是嘴馋叶婉悠的手艺，还非要假装忘事，让叶婉悠主动去做。
叶婉悠清洗了茶具，笑呵呵的说道：“火师父，听闻您闭关结束，看您的气势，想必内力又精进不少呀！”
火长老呵呵一笑，应道：“婉悠说的不错，我这次闭关收获不少，改日我同你细说。你们今日过来，不会就是为了过来看看我吧？”
叶婉悠笑而不语，忙着手上的事情。
“火长老”
孟广琛正要开口，衣袖被人拽住了。
孟广琛转过头，对上顾嵘坚定的眼眸，一瞬间，他明白了顾嵘的意思。
对顾嵘露出欣慰一个的笑容，孟广琛让到一旁，把位置让给顾嵘。
顾嵘跪在蒲团上，给火长老磕了个头，郑重的说道：“小子顾嵘，恳请火长老能够收我为徒，我不怕苦不怕累，只想练就一身好本领，请火长老成全。“
火长老挑了挑眉，似乎没料到顾嵘会来此一出。他这些年都在潜心提升武功，不再收徒。这次答应收下顾嵘，全是看在玉真人的面子上。
火长老仔细端详着面前的年轻人，既没答应，也没拒绝，而是让他先起来。
顾嵘闻言坐起身来，心中忐忑不已。即便心里确定火长老会收他为徒，但顾嵘还是希望火长老能承认他。
火长老收敛笑意，换上一副严肃的表情，属于强者的威压逐渐释放。
叶婉悠三人自是能抵抗这股压力，可瘦弱的顾嵘就没那么轻松了。
面对火长老的“攻击”，顾嵘并未躲避。他尝试着使用孟广琛教过他的方法，调动内力，来保护自己。
孟广琛心中诧异，上次见到顾嵘时，他只是略微提点几句。
原想着让顾嵘有个心理准备，跟随火长老修习能够更快适应。
谁知顾嵘竟自己开始修习，还能练得如此熟练，定是吃了不少苦。
不过，顾嵘到底是个新手，稍有不慎，被火长老的内力震退。
孟广琛见此，忙起身去扶顾嵘。
火长老顺势收敛起息，又做回那个温和的长老。
叶婉悠把茶盏重重的放下，问道：“火师父，吓人不好。顾嵘是习武的好料子，对吧？”
火长老被叶婉悠盯得浑身发毛，哪里敢说半个“不”字。
更何况，经此一试，他对顾嵘有了新的认识。
“呵呵，婉悠说的不错，顾嵘是个好孩子。”
叶婉悠把茶盏往火长老面前推了推，谄媚的笑笑。
火长老无奈的笑笑，对于叶婉悠，他是真的没法发脾气。
慕芸坐在二人对面，心里那股嫉妒之火再次燃烧起来。
嫉妒源于羡慕而不得。
作为亲传弟子，慕芸本应得到火长老最多的关爱。可实际上，火长老对慕芸的态度，同普通弟子没有太大差别。
严格说起来，怜苍派所有亲传弟子的地位都是一样的尴尬。细论长老心中最喜爱的弟子，他们都要排在叶婉悠后面。
方才的话，若是换个人来说，定会被火长老打个半死。就算是慕芸，也不敢对火长老太过放肆，说话做事，总是规规矩矩，不敢多说半个“不”字。
慕芸胡思乱想之时，孟广琛帮着顾嵘调息好，领着他走了回来。
顾嵘气息微乱，有些腿软，被孟广琛扶到蒲团上坐好。
刚坐好，顾嵘再次向火长老拜了一拜，坚定的说道：“请火长老收我为徒。”
火长老对顾嵘招招手，示意他走近些。
顶着叶婉悠瘆人的目光，火长老的手指搭在顾嵘手腕上。
一股强势的气息钻进顾嵘的手臂内，顾嵘顺势要抵抗，就听叶婉悠提醒道：“顾嵘放松，火师父不会伤害你。”
火长老的内心颤抖一下，有些后悔给顾嵘检查身体，若是出了岔子，他怕叶婉悠跟他拼命。
好在一切顺利，火长老成功避免一场师徒大战。
火长老收回手，严肃的说道：“你的身体太过孱弱，习武对你来说太过危险。你体内多出的那部分内力，看似帮你稳固了根基，让你有了练武的可能。但是在我看来，它所带来的危险更大。倘若有一日你控制不住它”
火长老的话没有明说，可在场的人都明白了。
强大的内力，必然需要强健的体魄来承载，很显然，顾嵘不具备这个必要条件。
顾嵘的情绪有些低落，他从未如此憎恨自己孱弱的身体。
叶婉悠拽了拽火长老的衣袖，用眼神催促他快些解释清楚。
火长老用力抽回衣袖，仔细抚了抚，衣袖上的褶皱，让他心里有一瞬间的不舒服。
火长老整理好衣袖，才继续说道：“你也不必太过悲观，既然身体不好，多加锻炼就是。当然，你之后需要付出的努力，会是普通人的数倍，甚至数十倍。练武的过程，也是锻体的过程，身体上的折磨，是你无法想象的。确定要习武？”
顾嵘早就想清楚自己要走的路，认真听完火长老的话后，毫不犹豫的回答道：“晚辈十分确定要习武。请火长老成全。”
火长老点点头，轻轻“嗯“了一声。
顾嵘还没有反应过来，叶婉悠已经把茶盏塞到他手里了。并用眼神示意他快去敬茶，而后快速回到自己的蒲团上坐好。
火长老嫌弃的看了叶婉悠一眼，胳膊肘都拐到天边去了，动作那么快，是怕他出尔反尔么？
叶婉悠不好意思挠了挠头，嘿嘿的笑了两声。
顾嵘恭敬的给火长老敬茶，正式被火长老收为徒弟。
火长老取下随身携带的玉佩交给顾嵘，算是见面礼。
叶婉悠撇撇嘴，觉得火长老太过小气，就算没有合适的兵器，也该送个武功秘籍，怎的送个没用的玉佩。
似乎是看出叶婉悠所想，火长老尴尬的咳了咳，说道：“先前不知道你资质如何，就没准备，稍后等我选好合适你修习的内功，再给你。”
解释完还特意看了叶婉悠一眼，对上她赞同的眼神，才算松了口气。
正式成为衍武堂的弟子，顾嵘照例要搬过来住。
火长老叮嘱他几句后，就吩咐慕芸给顾嵘安排个住处。
孟广琛知道叶婉悠有话要说，便先和顾嵘一起退下了。
见其他人离开，叶婉悠才露出担忧的神情。
修习遇到瓶颈时，她除了同玉真人诉苦外，就是找火长老说一说。
“掌门师尊如何说？”
叶婉悠焦急的说道：“师父让我不要着急，时候未到，着急无用。”
火长老能够体会叶婉悠急躁的心情，但他也没有更好的方法。
只能安慰道：“掌门师尊一向心中有数，你不要忘了，师尊会卜算之术。既然他说时候未到，你等着就是了，莫要徒增烦恼。语气胡思乱想干着急，不如想想你的婚事。你年岁不小了，之前我没机会见见他，今日一试，发现他心性不错，或许可以考虑一下。”
叶婉悠无奈扶额，解释道：“火师父，我年龄还小呢，不想嫁人。再说了，我和顾嵘没有感情，怎么看都不可能。”
“感情可以培养的，你看小芸和广琛不就挺好的。”
叶婉悠猛地点点头，应道：“火师父说的极是，他俩感情好，年龄正合适，是不是该催他们成亲了？”
火长老摸了摸下巴，似乎在琢磨这件事的可能性。
叶婉悠心里对孟广琛道了句抱歉，为了逃过火长老的追问，她只能转移话题了。
可惜，火长老没能思考太久，门外前来汇报事务的弟子，就打断了他的思考。
来人是今日负责巡视的弟子，见到叶婉悠在屋内，脸上有些不自在，脚步不自觉往后退，似乎想逃离。
叶婉悠见他的样子，就知道他要汇报何事。
于是，先一步开口问道：“师弟，你是来说大师兄打人一事的？”
师弟猛地点点头，见叶婉悠没有半点不悦的表情，遂快速阐明事情缘由。
如实简述，不敢夹杂半点臆测和妄断。
火长老面无表情听完，吩咐弟子先去打听一下朗宁的情况。
弟子离开后，火长老才露出愤怒的一面，只是这愤怒不是冲孟广琛，而是冲朗宁。
“一群蠢货，武功不见涨，说闲话的本领倒是一个比一个强。”
火长老骂了几句，突然想到叶婉悠还在，急忙把剩下的话憋了回去。
“上次不是教过你了，有仇偷偷报，广琛也是，如此沉不住气。掌门师尊若是知道了，又要发怒了。”
火长老为难的叹了口气，他现在就能想象得到，玉真人知道此事后，脸色会有多难受。
叶婉悠知道火长老很为难，心里盼着朗宁能被明夏长老治好。
火长老没有明确如何处罚孟广琛，一切要等到朗宁的伤势确定后，才能决定。