第133章 第一百二十九章
马匹在半昏暗的泥路上疾步而行, 四蹄踏过，天女散花似的溅起一片泥点，身后薛定倾似乎喊了几句什么, 她也不予理会，只顾自己单骑独行。
忽而身后传来一股风声，接着背后一沉，马上便多了个人。她下意识勒紧缰绳，将前行速度降了下来。
薛定倾在她后面坐稳，不满意地埋怨：“跑这么快做什么？溅了我一身泥。”
他这气呼呼的调子, 赫然又是当初那个熟悉的外冷内热的别扭少年，皇后的心没由来一松，不服气道：“那你还跳过来干什么？泥岂不是都蹭到我背上了。”
“活该。”薛定倾一声嗤笑, 变本加厉把头歪在她右肩上, “你自找的。”
皇后动了几下肩，疼得龇牙咧嘴也没能把人甩下去, 只得作罢, 继续策动马匹缓缓而行。林间夜凉风大，背后却暖烘烘的像有个小火炉，委实惬意。但之前老四那个眼神总浮现在眼前，提醒她如今还这般亲密已是不合时宜了, 可若是贸然疏远只会更伤人心, 亦非她所愿。今夜难得相聚，何必如此扫兴。
她想了想, 郑重其事重申了一遍：“你不要担心。有我在，定会护着你们的。”
肩头传来一声轻蔑的冷笑，算是回应。
气氛有点儿尴尬，皇后想找些话来缓和一下, 忽想到一事，就笑道：“上次请你帮忙，本以为会吃闭门羹，没想到你居然肯出手。”
这两年里只等到过一次她的口信，薛定倾自然清楚她说的是什么，但脸色仍是不佳：“我倒不知你何时那般缺钱，开口就是要几万两，又要送那莫名其妙的口信进梁王世子后宅，若不是你开口，我才不做这种蠢事。”
“要钱不过是托词而已。况且你不是没有吗？”皇后嘻嘻一笑，又有些凝重地问，“口信送去，后面如何了？”
薛定倾道：“初时无变化，但过了一个多月，忽然听说世子妃和小公子染疾，闭门不出。之后的就探听不到了。话说回来，你这奇奇怪怪的口信到底什么意思？”
皇后略为沉默，道：“没什么重要的。因那梁王世子实在讨人厌，想耍他一把。”
“是么？”
薛定倾明显不信，但也没有继续追问。皇后暗暗叹了口气，那时皇帝烫伤病重，梁王世子在紫宸殿咄咄逼人，她行此举一是探听虚实，认证心中猜测，二则为扰乱对方后院，乱他心神，借机松动王氏和梁王之间紧密的关系。但也有自己的恻隐之心，怜惜无辜稚子，希望能有所警示。可惜那本就是一个死局，即便是太子妃那样果决聪慧的女子也逃不出樊篱，遑论他人。
一时两人都没有再说话，过了一会儿，薛定倾伏在她肩上闷闷开了口：“你这两年很辛苦吧。我应该早点去见你的。若二哥还在，看到你这样，不知会多痛心。”
“二哥早不在了。即便有你们，这条路我也须得自己走。”皇后默然片刻，不想气氛太过低沉，就故意说笑道，“况且你小子一声不吭就不见了，我一直以为你是怨我将你一人丢下，所以不肯原谅我呢。”
“你还知道心虚？”薛定倾分明有不小的怨气，“我就在京郊，与你咫尺之遥，却从不见你唤我见面。还以为你登上枝头变凤凰，被富贵荣华迷了眼，将从前的故人全忘在脑后了。哼，后来才知道，你是山鸡落进富贵汤，平白烫掉了一身毛，成了个秃毛鸡。”
“话怎么这么难听？！今天是没完没了了吗？”她忍不住伸手在他脑袋上撸了两把，将他满头毛揉成鸟窝，薛定倾不耐烦地拍开她，食指上的戒指无意间敲到她的指骨，疼得她嘶嘶直吸气。
“方才还笑话我戴首饰，结果你自己也戴着呢。”皇后瞄了一眼他的手，又举起自己的右手，两只手的食指根不约而同都箍着一个环，她并未深想，只随口笑道，“瞧你这一把嫩水葱，我虽是女子，却生得处处远不如你，连戒指都没有你戴得好看。”
眼看她的手就要碰到自己的戒指，薛定倾猛地缩回右手，不想让这过于唐突的动作引起注意，忙冷冷道：“说了多少次了，我是男人。若再口无遮拦胡乱比喻，我定要灌你一缸杏仁露。”
皇后被点中死穴，悻悻地放下手，叹道：“你这脾气，也只有红缨受得了了。”
薛定倾立刻皱眉，毫不遮掩自己的反感：“无缘无故提她做什么？”
皇后心里一动，疑窦忽生，就道：“她不是跟着你吗？怎的今晚都没见你提她？”
“有什么好提的？”薛定倾不屑道，“她虚慕荣华，一心富贵。同那些贵人们学得一腔矫揉造作，还不如以前呢。”
皇后不开心了：“你这是什么态度？你既然要了她去，为何不好好对人家她有什么做错了的，你教她就是了。纵然做不到明媒正娶，也不该如此嫌弃。”
薛定倾眉头紧皱，狐疑道：“什么明媒正娶？我何时要她了？我一向与她合不来，若不是你硬把人塞给我，我何必要日日忍受她。”
皇后一下愣住了，老四断不会在这种事上撒谎，若他所言是真，那岂非自己所知的是假？她突然意识到整件事必然有什么地方出了差错，当年满心笃定的事突地就分辨不清了，似乎有更深的隐情呼之欲出，心中咸咸涩涩，五味杂陈。但时移世易，眼下早已时过境迁，无论真相是什么都已经不重要了，追根究底对所有人都不会是好事，不如索性含糊着继续错下去。
她勉强笑了一笑，顺着他的话语编道：“是我记错了，那时候我要进京，唯独红缨没有着落，我看你们倒是一对璧人，就想当个月老撮合。你既然无此意，想来是我会错意了，实在是对不住你们。”
她从来都撒不好谎，编假话的时候总要将头侧向一边。况且这个人一向尊重别人的心意，怎会做出这乱点鸳鸯谱的蠢事？薛定倾咬牙切齿地盯着她，他本就有所猜测，如今更是心中一片雪亮，眼里几乎要喷出火来，紧了紧牙关，从牙缝里恨恨蹦出几个字来：“我的事用你管？！”
他怒气难消，脚蹬马鞍，一个兔起鹘落又跳回了自己的马。这还不止，他拉紧缰绳退到了队伍的最后，一副要和皇后划清界限的样子。
他们两个素来时好时坏，几个老手下都司空见惯，便也没当回事，老季见皇后孤零零一人在前面着实有些冷清，就驱马上前来与她并肩，笑问：“这又是怎么了？”
皇后不想深聊，只低声道，“我大约又做错了一件事，惹他不高兴了。”
老季叹道：“三哥也该注意些，你们都大了，路各不同，聚的日子也越来越少。若每次都留着怨气，再亲密的关系也要生份了，岂不可惜。”
这话正说中皇后心事，她鼻腔微酸，点头道：“你说的是。我记住了。”
虽有心转圜，但每每她回头后顾那人都无动于衷，若想往后去，他也跟着退后。对方余怒未消，有意要躲，她也无可奈何。
幸而一路皆是平安无事，晨光微熹时到了京城东北门前，恰好遇见城门已开，内外得以流通。昨日有过洪涝，所以地面上尚有泥沙，不少地方还积着深水，仍是满地狼藉，但来往的百姓面色平静，各处也都有条不紊，与平时并无大的不同，显然短短时间秩序已经稳定，并没有起大乱子。到城门口，老季几个便驻足不前。
皇后停住马，奇道：“怎不进城？这一夜着实疲累，不去大哥府上歇一歇吗？”
薛定倾缩在后面一声不吭，老季就代答道：“不去了。我们今日上午该去京郊大营报到，昨夜是趁着还有一点余裕去慈悲庵碰运气见你。大将军要赈灾，必定忙碌，我等就不去打扰，日后自会有见面之机。”
“你们这就要走了？”皇后大为失望，全没料到分别来得这样快。
薛定倾不声不响暗踢了旁边人的马腹一脚，那人会意，忙笑道：“三哥不必沮丧。咱们兄弟如今都在帝都内外，比以前天南地北可强多了。你若有差遣也有帮手，再不济，我们守京城，也就是护着你了。”
终究是自己人知道暖心，皇后破愁为笑：“说得好。有你们在，我肯定是踏实放心的。”她含笑看向薛定倾，有心示好，谁知那家伙只留了个后脑勺给她，而且还一夹马腹，扭头第一个走了。
老季无奈地叹了口气：“看来还没消气呢。三哥放心，我回头好好劝他，下次就好了。”
剩下的几人简短话别，陆陆续续也都走了。皇后一人驻马城门边看着他们远去的背影，直到东升的红日逐渐变得刺眼，连一点影子都彻底看不见了，她才调转马头，随着蜂拥的人群慢慢走入巍峨坚固的城门。
城内的境况比城外强了不少，青石板路上被水冲来的杂物被打扫堆积在墙角，有不少人一大早就在街边打扫残余的泥沙，路边的房屋底部有或深或浅的深色水线，显然前两日的涨水大到淹没了房脚，即便早已退去，也留下了鲜明的痕迹。有挑着热腾腾担子的小贩擦墙而过，高声叫卖：“馒头，包子~~”
即便经历了暴雨的摧残，帝都的早晨仍是一片生机勃勃。
她虽入京两年有余，却是第一次这样近地看到京城百姓的晨光。北地少雨多旱，黄泥路的地面被马蹄踏得坚实如铁，小贩们倚在泥砌的炉子边和客人有一搭没一搭地聊天，等里面的饼熟了，盖子一揭，腾起的蒸气夹着浓浓的麦香扑面而来，大家一拥而上将饼子抢购一空，两两三三四散回家，而小贩们熟练地揉面贴饼，在橘红的晨日里继续等待下一拨客人。虽然环境不同，饮食不同，却是一样的平和安宁。
只可惜北地的百姓没有京城人的好福气，任何安宁对他们而言都如此短暂。自她记事起，老城口的麦饼摊已经换过五六任主人了。
一路想着旧事，不知不觉走到了宽阔无比的天门街上，一抬头，元极门已遥遥可见，群殿在其后隐隐现出宏伟壮观的轮廓。但她反而有些犹豫了，低头看看满身尘灰污迹，着实狼狈。皇后想了想，拐弯进了旁边一座坊中。
之前入京待嫁，曾在京城府中住过几日，依稀有些印象，她驻足街边，细细回忆分辨着兄长府上的位置，忽听得路边一声苍老的冷哼，竟莫名有些耳熟。扭头一看，是个须发如雪的老先生，正站在路边对她吹胡子瞪眼。
皇后一时没想起来这是何人，这老先生更生气了：“老朽百般交代夫人要来复诊，为何全当了耳旁风？果然贵人多忘事，到今日才舍得大驾光临。”
复诊？皇后抬头一看，上面匾额上硕大三个字：夏秋堂。她恍然大悟，原来是大哥曾请去看诊的那位老大夫的医馆，往内看了看，不见陈玉儿的身影，她就笑着推辞：“多谢邱老大夫好意，但我如今还有事，等过几日再登门。”
邱老大夫顿时黑了脸，不由分说上前来抓了她缰绳不放：“纵是皇帝老子也没有拒绝一个大夫的道理，你若不来复诊，老朽便跟你的马走。”
这老人委实固执，她实在无奈，虽然疲累不堪，也只好下了马来，随了老大夫进得馆内。
才是清晨，医馆的门板才卸了一半，大堂内空无一人，也不知这老大夫怎就这么眼尖发现了她。将人硬拉进来后，邱老大夫却又不理她了，嫌弃地扫了她一圈：“这一身灰扑扑的，快进去梳洗一番，省得弄脏了老朽的地方。”
皇后不明所以被推进了内堂，又有一个小药童引她去了一间房间，里面热腾腾一个浴桶，桶里的水犹在左右晃动，显然是刚刚才备好。这般细心，多半是陈玉儿，她微微一笑，却不曾解衣，只用毛巾沾水洗了手脸，取了水杯漱口，又解了发髻梳理整齐，彻夜未眠的疲乏便已去了大半。正束发时，身后的门被人推开，有轻盈的脚步迈了进来，是个女子。
“玉儿，你近来又学了什么医术？”她含笑回过头去，突然石像般直愣愣傻在了原地，不敢置信道，“夏，夏姐姐？！”
眼前站着一个灰眼黑发，雪肤花貌的绝色美人，竟是下落不明的夏蘅。
作者有话要说： 佛系更文，遇见即有缘。mua~~~