第126章 第一百二十二章

    皇后直到此时才彻底松了口气, 她本就有伤，又疲累半日，早已是强弩之末, 思维再如何敏捷身体却渐渐迟缓，委实心有余而力不足，纵使全力支撑也不知还能撑几箭。好在天无绝人之路，终于熬到了现在。

    但她一口气还没喘匀，就见援兵们冲将上来，不分敌我一起挥刀相向, 竟是把她这一伙也当成了刺客的同党。他们人多势众且都武艺不凡，几个老手下早已疲惫不堪，又多有挂伤, 面对后方突如其来的攻击, 一时腹背受敌，疲于奔命, 又因为来者并非敌人, 还击起来更是束手束脚，越发艰难。老季本就眇了一目，视野上不如常人，险险躲过斜后方突如其来的一刀, 不防备另一侧又有风声袭来, 气得直骂：“他娘的这是要恩将仇报？”忽而眼角闪过一道黑影，就听得“咚”一声狠狠的金属撞击, 一支黑羽箭弹落脚下。

    皇后一箭将刀锋击偏，见那护卫犹不死心，又扬起手想对老季再补一刀，顿时黑了脸, 可再往肩后一探却摸了个空，原来十数支箭已全数用完，背上箭筒空空如也，事态紧急，她便举起角弓狠挥出去，黑色的大弓像一只巨大的鹰隼在空中疾掠而过，重重落在护卫肩头，刀脱手而出掉在了泥地中。她忍住怒气，朗声道：“我们不是刺客，尔等若再敌我不分，休怪我们不客气。”

    护卫头领这才注意到个中情状，忙高声命道：“黑衣者才是刺客，休要弄错。 ”

    敌我一分明，事情就顺利了许多，两方合力而攻，便如摧枯拉朽一般，很快就完全占据了上风 ，这群黑衣人一味地负隅顽抗，越是到濒死关头反抗越是激烈，不给对方也不给自己留一点活路，护卫们看着战死同袍的惨状，也被激起了血性，双方皆是一心死战，厮杀不可避免的沦为了你死我活的决战，又因为人数和实力上的悬殊，成为了真正的一边倒的屠杀。

    皇后半跪下来，不让自己太显眼，但仍是双眼不眨地盯着下面的战况，看这架势，分明是随时准备冲下去帮忙，皇帝见她手无寸铁还如此胆大，如何放心得下，忙喊道：“阿萝下来。”

    皇后连头也没回，一副故意装没听见的样子，不但如此，她手按在车顶往前探，竟是要往战圈里跳，皇帝脸色煞白，索性丢开手里的刀，攀住歪斜的车辕就要往上爬，黄玉忙冲上去抱住他的腿，苦求道：“使不得，上面危险。”可他一个人根本拉扯不住，忙向身后新来的护卫求援，“快来帮忙！”

    护卫们面面相觑，并不敢上前，情急之下黄玉厉声道：“若皇上有个好歹，你们全家还能活命吗？”护卫们听了，这才敢大着胆子上前来阻人。

    皇帝被众人七手八脚拉开，惊怒道：“放肆！”一抬眼看见周围都是羽林卫，忽而一喜，忙指着车顶的人：“你们快……”但才说了三个字就戛然而止，端午之夜，羽林卫曾经扮演过并不光彩的角色，这个旧日的谎言才刚刚被人当面揭穿。他心底的想法已是暴露无疑，他喜爱她的心是真的，但是想更进一步握紧她的谋算也是真的，所以编造了一个生死相随的美好故事，一朝东窗事发，却连带着那晚所有的甜蜜和温柔都蒙上了一层阴影，无论真实或是虚假都沦为了扎在心上的同一根刺。若此时再用这些人，情何以堪。

    他狠狠咬牙，无论如何也不能再开这个口，只得挣脱开束缚，站在那里看着车顶，竭力用平静的口吻道：“阿萝你下来，只要你下来，我保证什么都答应你，你想要什么、想听什么我都答应。……什么都可以。你下来”

    皇后当真有过下去援助老四他们的念头，方家历来的祖训，将士一体，同生共死。从没有同袍们尚在死战，自己却作壁上观的道理。但回头看一眼皇帝，他站在那里，虽然周围都是护卫和內侍，神情却仿佛只是孤零零一个人，那样紧张地盯着自己，再不见半分倨傲淡漠，像只害怕被丢弃的小动物，浑身发颤，卑微又可怜。

    他从没有这样示弱过。

    皇后心中沸腾澎湃的火苗立刻就被一池柔水给浸没，心力一泄，身上的病痛感立刻就严重起来，食指残断的经脉一跳一跳地痛，连带着整个右臂都发麻，而左肩的痛楚也越发强烈，全身没有一处舒坦，大大小小的旧伤和新伤都开始叫嚣起来。没有什么比这些伤痛更清楚明白地提醒自己，她早已不是过去了。

    低头看了眼自顾自开始轻颤的手指，她默默叹了口气，起身朝后弯腰行了几步，跳了下来。

    皇帝忙冲过去将她接住，冲力太大，他连退了两步才站稳，却仍不肯放手，把人牢牢抱在怀里，甚至不顾众目睽睽，低头亲吻她的额头，脸颊和耳垂，低声道：“那些玉禁步也好，耳环也罢，你不喜欢就都不要戴了。你好好活着……比什么都重要。”

    两人胸膛紧紧相连，对方胸腔里剧烈的跳动声是那样清晰，仿佛就响在自己耳边，每一声都是情真意切的怜惜和爱意，不含一丝虚假。或许话语终有言不由衷之时，心跳却做不了假，皇后怔了怔，忽然有想要流泪的冲动，但习惯了干涸的眼眶始终凝聚不了泪意，生死之外无大事，也许是今日见到许多死亡的惨状让他心乱，才生出这些念头。她疲惫地叹了口气，轻轻抚摸怀中人僵硬微颤的背脊，安抚道：“这些已经是最容易做到的小事了，我已经给你添了一堆麻烦，若连这些都要任性，岂非太过分了？”

    她这避重就轻，绝口不回应第二句话的态度，让皇帝莫名心慌：“阿萝……”

    “朱临深。”她突然把头埋进他脖颈间，低声打断他，“别不信我。你记住，无论你做什么，我都会站在你身边，绝不会背叛你。”

    皇帝心一紧，她说的是“别不信我”，而不是“信我”，城府深重如他，岂会发现不了这只言片语间微妙的区别，一时间许多事情在脑中飞快闪过，有些事当初去做时只觉理所当然，但时移世易，现时心境已不同，想法也有了改变，到底不能问心无愧。

    “阿萝，我……”他心知事情既已被人揭穿，始终是个芥蒂，久拖不决必定成后患，便再顾不得其他，索性就在此时低头认错。

    皇后却用额头在他唇上轻撞了一下，不让他再说下去。她眉眼弯弯地一笑，脸贴过去凑在他耳边，正要说些什么，忽听护卫头领高喊了一声：“薛将军且慢！”

    皇后立刻警觉：“我去看看。”说罢将身一转，便要挣脱皇帝的怀抱，皇帝却抓住她不肯放：“我与你一道去。”

    皇后下意识就想反对，但是他目光沉沉，手牢牢抓住她，无论如何都不肯分开，半点没有商量的余地，着实让人为难，再侧耳细听，马车另一侧原本此起彼伏的刀锋相拼声不知不觉中已经停了，想来应是黑衣人彻底落败，当不至于有大危险。她实在悬心薛定倾，急着去看外面动静，只好点头应了。皇帝手滑下寸许，将手指插入她指缝里握紧，二人一道携手往外走。

    快步绕过马车，恰听那头领又喊道：“且留活口！”

    只见稍远处密密麻麻一圈护卫，许多火把将坡地照得灯火通明，而黑衣人几乎都已倒地不起，唯有薛定倾脚下还有几个尚在苟延残喘，都已是重伤在身，再难伤人，偏他还不放过，一刀一个，鲜血狂喷，纵然有护卫头领点名道姓要他刀下留人，薛定倾却恍若未闻，几道刀光闪过，那剩下的几人皆成了亡魂，且死状极为凄惨，其中一个不知哪里得罪了他，被斩断后背，劈掉了半个脑袋。黄白脑浆溅了满地，血腥得令人发指。便是见惯了鲜血厮杀的一众护卫看了也不免心生不适，他却像没事人一般，将沾满脑浆血肉的刀直接插回刀鞘，回头轻描淡写地一笑：“我凭本事杀的人，你们想留活口，自己去留。”

    护卫头领带着几个人想来阻止，不料终是慢了一步，他满脸阴云，难掩怒气：“薛定倾，你将这些刺客悉数杀死，叫我们如何追查元凶？”

    薛定倾故作惊讶地咦了一声：“原来阁下认得我？那为何之前那般威势逼人，难道是故意想给我下马威？”他的脸隐在被血染成暗色的布巾之后，似笑非笑地斜睨他一眼，拇指有一下没一下地拨动着入鞘的刀柄，眸中寒光闪动，唇角轻勾，一副没把对方放在眼里的样子，“这些杂碎杀就杀了，你若不服气大可以也来杀我！可惜薛某人看了半日，发现阁下本事不过尔尔，况且还成了老弱病残一个，杀你犹如屠鸡宰狗，除了洗洗刀也没别的用处。”

    原来他斩尽杀绝竟是故意找茬，薛家这个后辈的喜怒无常京中早有传言，但真的打上交道，才知真人远比传言更可恨几分。护卫头领脸色发黑，旁边的属下怎能容忍对方如此无礼羞辱，纷纷出鞘怒对。几个老手下担心薛定倾要吃亏，也忙围了过来。

    “且慢！”皇后忙出声道，但是看一眼地上死尸的惨状，犹豫着没有走近。反倒是皇帝脚步未停，拉着她走了过去。一众护卫见了他，忙收刀垂首后退一步。

    薛定倾一眼就看见来人长袖下垂，笼着另一只手，他手指狠狠一压，刀重重落回刀鞘，面无表情地拉下遮脸的布巾：“听说前些时日朝中都在弹劾后宫皇后，说她私自出宫大逆不道，不肯纳妃嫉妒不贤，弹章一本接一本把她骂个狗血淋头不说，更是要大选贤妃充盈后宫，这两日满京城的官家女子都排着队等着进元极宫的门呢，如今一看，莫不是有人嫌弃名门贵女没有什么滋味，要先来山间野地寻些清粥小菜尝个鲜？可惜野味没尝到反惹了一身骚，险些成了断头之犬，可真是自作自受呢。”

    他这番夹枪带棒已经十分露骨，就差直接指着皇帝鼻子骂了，如此大逆不道，护卫头领登时大怒：“放肆！”众护卫也都变了脸色，竖眉怒目，银刀再度出鞘。

    一时间坡地上一片寂静，火把微微炸响，空中充斥着令人不安的躁动，只等一声令下便是翻脸无情。

    薛定倾却无半点芒刺在背的慌张之感，甚至微微抬起下巴看向皇帝，目中笑意冰冷里透着一丝疯狂，完全是一派挑衅的意味。面巾除去露出真容，越发显得肤色冷白如冰，眉目俊傲，纵然在帝王威仪面前也丝毫不落下风，且以容貌风姿而论，其实还更胜一筹。但这却让人费解，寻常人见了皇帝有谁不屏息却步，收敛锋芒，这位却不退反进，像只故意开屏比美的孔雀，摆明了就是故意要压对方一头，这简直是活得不耐烦了。

    皇帝目光淡淡，与他对视，但眼神也渐渐泛出冷意。眼看两人冰锋相对，气氛突然凝滞起来，仿佛有什么可怕的东西在暗中凝聚，就像看不见的吐着蛇信的毒蛇，或是随时可能喷发的火山，顷刻间一触即发，便是彻底的毁灭。

    “啪”，皇后突然一巴掌拍在薛定倾后脑勺上，他猝不及防往前一栽，若不是老季眼疾手快将人扶了一把，定要摔个狗吃屎。

    “胆子够肥的。”她瞪了他一眼，“这么大的人了别胡搅蛮缠，还嫌不够乱吗？”

    空中那紧张到极致的凝重像被突然戳穿的球，以一种意外且微带滑稽的方式冷不丁就泄了。

    薛定倾不服气地抬头，又被她一巴掌镇压下去，死按着不许再抬头。老季下意识缩了缩脖子，自己虽然没挨揍，但脑袋里仿佛也有嗡嗡作响的错觉。他想说打人莫打头，别真把孩子打傻了，但是这种诡异的局面下，委实不敢说半个字。

    “我家四弟年纪小不懂事，说话行事也没个分寸，若有冒犯之处，阁下年高位重，论年纪还是长辈，请大人大量，莫要同小孩子家计较。我定会好好管教，叫他日后不会再犯。”她和声细语地对护卫头领微笑，若忽略掉手底千斤坠似的动作，真的就像一个为了自家不省油的灯对人赔笑的温柔又无奈的姐姐。而这柔柔软软的话意带双关，不仅仅是向他一个人请罪。

    护卫头领原本满眼不善地盯着薛定倾，听了这话，脸上竟一时没控制住，露出满满的错愕之情。年纪小不懂事？小孩子家？薛定倾？！他疑心自己是幻听了，但是低头一看被压制得不能动弹的薛定倾，他又觉得，似乎，好像，也许自己并没有听错。可是这位薛将军虽然行事狂悖，到底也是少年成名的武将，令人闻风丧胆的杀星，现下却像个小狗子似的被强按着脑袋挨训，简直颜面扫地，即便心知肚明这是皇后刻意灭他的威风好做低姿态让皇帝消气，心中也不免生出荒谬之感，但按住他的不是别人是皇后，想想方才她杀人如砍瓜切菜的样子，比之薛定倾不遑多让，若真是长姐训幼弟，这样的行为也并没有什么说不通的，虽直白粗鲁些，许是武将人家的家风使然吧。

    不过这武将人家行事也太野蛮了，自己人之间一言不合就拳脚相向，寻常人哪里受得了。头领忍不住用眼角扫了眼皇帝的身材，见他虽修长挺拔，举止清雅，到底偏于文弱，比之薛定倾都弱上六七分，这可如何是好？他心中不由得生出几分难以言说的愁意，幸而老人家一向不苟言笑，七情不露，这才没有被人看出。

    但言归正传，方才那番冒犯到底要不要算作“没大没小”，头领一时拿不准主意，便抬头询问地看向了皇帝。

    皇帝微不可察地叹了口气，对他轻挥了挥手。头领心领神会，听皇后的语气便已知晓，她虽言语极其谦卑，其实却分毫不让，是铁了心要维护薛定倾，不惜用方家名义将他护在家族羽翼之下，不肯让他受一点责罚，她都这样坚持了，若还一本正经去问罪，实在不美。且话说回来，此事其实是言语冒犯，轻重都在两可之间，端的只看皇帝心意。若严格以君臣论，自是犯上僭越无疑，但若认作妻弟，那便勉强算得是家事。国有国法，家有家规，既是家事，亲友间偶然失言口角，有亲戚情分在，便可大可小，不一定就要死板按规矩来理论，既然皇帝愿意不计较，他便识趣地领着众属下将满地尸身抬走，留出地方供他们说话。

    见护卫们各自四散开去清扫战场，近处再无外人，皇后稍稍松了口气，瞟了一眼手下这不安生的惹事精，便手往下一探，拎着薛定倾的领子跟拔萝卜一样把人拔起来，她动作有些个粗鲁，扯得他衣衫歪斜，东倒西歪，还“刺啦”裂了条长长口子，雪白里衣都露了出来，何其丢人，薛定倾恼了，狠狠一掌要拍开她的手，被她眼疾手快闪过，反手一巴掌倒把他拍来的手拍到一边，像拍蚊子一样轻而易举。两次反抗皆被暴力打压，薛定倾越发垂头丧气。

    怎料皇后还不肯放过他，嘲笑道：“刚才不还神气得很吗，大呼小叫的，怎么这会儿又不吱声了？还不快叫人？”训够了自家小弟，她有心调解这点摩擦，化干戈为玉帛，就把皇帝拉近些，郑重其事介绍道，“这是三姐夫。快来见过。。”

    老季几个见皇后突然和一个年轻清贵的男子携手从马车后走出，唯一一粒眼珠子都快瞪出眼眶，心中亦早有猜想，只是不敢先开口询问，如今听了这话，虽是意料之中，仍不免大吃一惊。薛定倾却是浑身一颤，猛地侧头看了皇后一眼，眼神中满是压抑不住的委屈和渴念，眼睛红得仿佛要滴出血来。

    这一眼突如其来地直戳进了心里，皇后呼吸一滞，心底就像被猝不及防狠撞了一下，难受非常。她一直到方才都还以为薛定倾的诸多不满、屡屡寻衅都只是因为谣言诋毁过盛，他出自一番维护之心，想为自己打抱不平才会如此。但是这一眼之下，仿佛有什么一直被自己忽略的东西终于蠢蠢欲动地显露了端倪。直觉告诉她这是危险的，但是心中却只有难言的酸涩，起不了半分责怪。