第119章 第一百一十五章
那女侍停住脚步, 满脸不明所以地回过身来：“殿下还有什么吩咐？”
皇后冲阿乙使了个眼色，指着桌上饭菜问：“你刚刚说，这是大嫂亲自下厨做的？”
女侍一愣, 有些不自然地笑道：“是，是啊。”
皇后拿起筷子，很不客气地在菜里随意拨弄，两三下就将整齐干净的菜肴拨得乱七八糟，让人毫无胃口，拨完一盘又换一盘, 直到最后一盘肥嫩的素炒香覃，才拨了两下，热腾腾的蒸气裹着一股浓郁的气息扑鼻而来, 熏得她几欲作呕, 阿乙忙上前将人扶开，朝那女侍厉声道：“胆敢图谋不轨, 不怕千刀万剐吗？快说, 这菜里到底下了什么？”
那女侍一呆，忙连连摇头道：“冤枉！我等怎敢大逆不道？小人以性命担保，这菜绝无问题。不信小人吃给殿下看。”她想不出有力的话来辩解，干脆扑到桌边, 夹了一筷子香覃就要往自己口里送。
说是迟, 那时快。只听“啪”一声，她一声痛呼, 筷子脱手落回了桌上，接着又是“哒”一声，有什么东西落进菜盘里，砸得汁水四溅。女侍低头一看, 只见香覃盘里赫然躺着一支银灿灿的簪子，原来方才是这东西不知从何处飞来，击中她的手臂，恰巧又落入了菜盘中。
女侍不明所以地揉着手臂，正要发问，却不料那餐盘里的银簪竟迅速失去了光泽，取而代之地变成一团黑色，她如五雷轰顶，顿时吓得魂飞魄散，连叫都叫不出来，往后退了两步就腿发软摔在地上。
皇后走到桌边，看看那乌黑的银簪，再看看已面无人色的女侍：“你方才说这是大嫂亲自下厨，可这菜里分明一股荤油气息，大嫂多年茹素，怎会用荤油做菜？分明是在撒谎。说！谁人主使你来害我？”
那女侍死里逃生，心绪大起大落下早吓得两眼发木，好一会儿才凝回神来，却不知想到什么，脸上忽喜忽悲，又似有悲愤难平之意，神色异常怪异，突然她又跪趴下来，重重磕了几个响头，哀求道：“小人罪该万死，必是方才不小心把耗子药落了一点在菜肴里，与我们居士并无任何干系。我们居士是个苦命人，她待殿下绝无恶意，娘娘明察秋毫，千万别冤枉了她。”这女侍也是出身宫禁，自然也知道毒害皇后之罪非同小可，绝不是一两句话就推脱得了的，她狠狠咽了一口唾沫，眼珠转向旁边的墙柱，牙一咬，心一横，爬起来就往墙上狠狠撞去。谁知，还没撞到墙壁就觉后颈一道剧痛，接着眼前一黑，就人事不知了。
皇后甩了甩右手，轻轻舒了口气：“还好你这银簪送来得及时，不然就要出人命了。”
阿乙惊魂未定地上前为她揉手，恨道：“这等恶毒小人就该由她去死，有物证在此，铁证如山，纵没了人证，难道还怕定不了她们的罪吗？”又急切道，“如今情势已明，对方定是知道殿下有所察觉，故而狠下杀手，此地危机重重，断不能再留下去，殿下无论如何要听我的，咱们赶紧下山吧。立刻回宫禀明皇上，将这一干人等悉数捉拿问罪。”
“下山是要下山，但不是现在。”皇后沉思道。
阿乙见她居然还不肯走，不免心急如焚：“殿下，您便是不为自己想，也要为瑶姑娘想想，为皇上想想。若您有个万一……”
皇后摇了摇头：“正是为了皇上，才不能这么不明不白的走。他敬重大嫂，我不想他又一次失望。”她走到窗边，看了眼庵堂的另一侧，“既然人证物证都在，我便当面去问一问她。至于阿瑶……”
“我醒了。”方瑶突然一个鲤鱼打挺从床上蹦起来，两只眼清清亮亮的，也不知醒了多久，她笑嘻嘻道，“姑姑你们只管去吧，我定能护好自己。”
皇后忍俊不禁：“就知道你这调皮鬼早醒了。”她略一犹豫，从衣架上抽了条长腰带，将那昏迷不醒的女侍手脚绑成一团，免得这人醒了又要寻死。收拾了东西，又交代方瑶几句，便吹灭烛火，提了那女侍用过的灯笼出了门。
阿乙陪伴她这些日子，知道自家殿下固执起来，便是皇帝也不能让她改变主意，无奈之下，只得咬紧牙关把人跟紧，但主仆两个满庵寻了个遍，却只看见几处卧室亮着一两盏昏灯，没看到一个人影，满庵空无一人，不但太子妃主仆几个不见，连刘老夫人和那位农妇也不知去了何处。沉沉夜色中只能听见晚风吹得外面树林哗哗作响，庵堂中灯影憧憧，鬼气森森，阴影里仿佛藏了无数妖魔鬼怪，越发添了邪异。
阿乙捏紧灯笼，声音微抖：“殿下，此，此地危机难测，您务必小心。”顿了顿，又低声道，“若真有什么危险，您保重自身要紧，不必顾及我。”
“何必自己吓自己。”皇后一笑，“这庵堂里除了咱们再无一人，并没有危险。”她将裙摆提起来卷了两卷塞进腰带，“收拾一下，咱们走吧。”
“走？”阿乙不解，“殿下为何往后门去，这是想去哪里？”
“自然是去见文贤太子妃，当面问她一问。”说完，她一马当先，大步往后走去。
她们下午就已经发现，那条山中小路的尽头正是慈悲庵附近用作砍柴的柴林，此时索性再不遮掩，直接去了那处，夜黑难行，阿乙跌跌撞撞，几次险些摔倒，依旧坚持跟随。她这样执着忠心，皇后不忍拂她的意，想了想，索性道，“抓紧我。”便一手环住她，重重踩在一块山石上，提气飞起来，又借力跳上树顶，凭借风灯照出的一小片微弱光亮，踩着树冠上最粗的树枝在树林间起落而行。
许是因为疲累了一日，又带着一个人，纵然皇后气息绵长，盏茶后也开始气力不济，便落在一处林间小空地上。她捶了捶酸软的腰，暗自叹道，温柔乡真是养废人，当年的草上飞如今也只能是个树顶窜了。
好在这地方离那祭地并不远，皇后撕了一片裙摆罩在风灯上，让它灯光越加昏暗，借着余光往前走去。
约莫走了四五十步，她突然揭起灯罩，一口吹灭灯笼，压低声音道：“前面有人。”
很快，阿乙也看到了前面灿亮的火光，隐隐更有诵经声传来，她侧耳静听：“是正本的地藏经。乃是为往生之人祈冥福，消业障所用。字句准确，并没有异常。”又听了半日也不闻丝毫异状，不免疑惑起来，“深夜来此，难道只是为了诵经？”
“到底是不是，过去看看不就知道了。”皇后道。
她们二人借深草树干遮身慢慢摸索过去，因了风声呼啸，倒也没被发现脚步声。待凑得近了，拨开杂草树枝定睛看去。果然是太子妃主仆三个。那小块平地长着的半枯树下正燃着一堆火，两个女侍跪在一旁，阖目诵唱。文贤太子妃垂着头，亲手将布袋里的佛豆抓出来，一把一把撒在火堆里。四周更摆了许多祭品，糕点糖果，元宝纸扎，还有几个软软鼓鼓的包袱，看着像是几包衣服，满地的祭品看起来都是寻常物件，压根和淫祀牵连不起来。她们三个弱质女流，也不知费了多大劲才将这些东西搬运过来。借着火光细细看去，三人脸上手上都有不少细长的血痕，像是被草茎树枝划伤所致。
阿乙纵然玲珑心肠，也实在猜不明白个中因由，只得问道：“殿下，她们到底在做什么？”
皇后举起食指，轻轻“嘘”了一下，目光晦暗地落在太子妃身上。
佛豆落在火中，噼啪炸弹开，有许多打在太子妃脸上身上，但她浑然不觉，仍旧一把一把将豆子撒落火堆。
烤熟的豆子散发出阵阵香气，但很快又被大火烧成焦炭，腾起阵阵焦糊的白烟，熏得太子妃一阵阵咳嗽。呛倒在火堆边。
有个女侍实在不忍，忙起身来扶她，哭劝道：“小姐要保重啊。”
太子妃却狠狠一把推开她，命道：“诵经。”
女侍无法，只得跪回原处，泪流满面地继续诵着地藏经。
太子妃又坐回原处，没有再烧佛豆，只是呆呆看着火堆，一副失魂落魄的样子。这模样无论怎么看都不像是在恶毒诅咒别人。阿乙不免疑心是否自己猜错，误会了好人。
这时，太子妃突然动了动，从地上拾起那把用来砍草开路的柴刀，反手一刀狠狠划过自己的右手臂，柴刀锋利，立刻就是一道深深的伤口，皮开肉绽，鲜血汹涌而出，淅淅沥沥落在火堆上，火光一闪，又越发窜高了几分。
她干涩地笑了两声，眼珠厉厉地瞪着自己的手，突然一阵发狠，左肘猛沉，柴刀又深了一分，鲜血汩汩而下，眼看就要伤筋动骨，不知哪里突然飞来一点黑影，清脆一声击在柴刀柄上，柴刀脱手而出，扎入树根处。
“大嫂聪慧通达，又何必自苦。”皇后叹息一声，居然从暗处走了出来。两个女侍恍如见了鬼一般慌乱不堪，阿乙心中警铃大作，紧走几步，仍旧半拦在皇后身前。
太子妃似乎并不意外于她们的现身，她像是耗尽了全部的气力，身心俱疲地坐在那里，连头也没回，语气里透着无尽的倦意：“你来了。”
“大嫂知道我会来？”
“三郎的媳妇，岂能是个蠢人。我这几日并未遮掩，露了无数破绽。你迟早都会找到这里。”
“大嫂这就猜错了。”皇后摇头，解释道，“我虽有些疑问，但从未想过要窥探大嫂的私隐，寻到此地实则是个巧合。今夜来此更是个巧合。”停顿了片刻，又反问道，“既然大嫂已经猜测我可能会起疑心，为何不遮掩几分？何必让我发现？”
女侍们战战兢兢爬了过去给太子妃包扎伤口，那样深可见骨的重伤，她自己却像毫无所觉一般，浑无痛色，平静道：“我是个罪人，罪孽深重，苟延残喘至今，每日都生不如死。不如索性让你们知晓，担了该担的罪名，受千夫所指，万人唾骂，这样我心里还能好受些。”
有个女侍见她一派坦然，顿时急了，悄悄拉她衣襟，哀求道：“小姐……”
太子妃惨然笑了笑，不知是在笑那女侍，还是在笑自己：“你当真以为这秘密天衣无缝吗？”
阿乙已经糊涂了，压根猜不透这个哑谜。但皇后却像是早已看透一切，她从祭品的香烛包里抽了三支香，从火堆上引燃了，插在旁边地上：“论起来也是我的侄儿，今日这三炷香，就算是三婶与他初相见了。”
这句话仿佛打开了一道沉甸甸的闸门，太子妃面上泪珠瞬间滚滚而落，一直压抑在喉咙里的哭声从细微的抽泣，很快变成了撕心裂肺的哭嚎，她扑倒在火堆边，哭得不能自已，悲烈的哭声在漆黑树林里远远传开，荡起阵阵回音，听得人肝肠寸断。皇后并没有去劝解她，这样的时候，任何安慰的话都是多余的。
毕竟是大家女儿，礼教修养在身，不会放任自己失态太久，很快，太子妃就止了哭声，她低头抹去泪痕，哑声道：“既然你已知晓，我便不再隐瞒。”她伸手摩挲着早已被熏得焦黑一片的地面，“这里是我孩儿的丧命之所。”
阿乙大吃一惊，但还来不及发问，太子妃就又抛出一个石破天惊的秘密，“他是被我这个生身母亲活活害死的。”
作者有话要说： 再说歉意的话就太虚伪了。
今晚就这两章。