第50章 第五十章
元极殿内, 庄严肃穆，群臣朝服整齐，毕恭毕敬立在金阶下。
“御史刘昆、孟陵为何不在？”皇帝高坐御台之上, 扫视群臣后，突然问道。
众臣仔细一看，果然，朝堂中并无此二人。有些消息灵通的知道这两个人刚参了中书令一本，而今日突然大朝，着实有些异常, 恐怕与这弹劾之事脱不了干系，他们便偷偷去看排在前面的中书令王康，见他居然也是一脸不解之色, 不由得暗暗猜度起来。
御史大夫钱尹出班道：“回圣上, 他二人今日并未告假，臣也不知因何未到。”
王康的儿女亲家、户部左侍郎也出班：“许是因前几日圣上辍朝, 这两人得了几日闲暇, 便生出倦怠之心，所以今日偷懒了。”
“果然是这样吗？”皇帝淡淡反问了一句。
众臣态度迥异，有的人点头赞同，而还有一些则低头不言, 也没有任何表态。萧丞相与尚书令则一脸讳莫如深, 只字不言。
此时，御史台另一位御史出列, 义正言辞道：“皇上，关于刘昆、孟陵，臣有本奏。”
“此二人在御史台当值之时，每每或迟到或早退, 台中同僚多有怨言，但此二人依旧我行我素，态度极其嚣张，御史大夫钱大人从前还能约束一二，但最近也畏惧其恐吓，居然再不敢管束，以至于他们越来越肆无忌惮，常常整日不见人影。”
皇帝扫了眼御史大夫钱尹：“他们竟这般渎职？御史大夫，这二人是你的属下，你为何如此纵容？”
钱尹额头冷汗直冒：“臣……”
“皇上。”王康之子，礼部侍郎王泷奏道，“此事臣略知一二。刘昆、孟陵二人仗着御史身份，平日常窃探百官私隐，私下敲诈索贿，还扬言要上奏本污蔑弹劾，因御史可风闻奏事，众人也无可奈何，只得遂他们所愿。钱大人想必是有什么把柄落在他们手中，才会如此畏惧。”
“把柄？钱卿，你到底有何把柄？”皇帝追问。
钱尹扑通一声跪下，伏地痛哭道：“臣有罪，前些时日先帝国丧期刚过，臣……私下去了娼寮，恰撞见他二人。他们扬言要告臣国丧期寻欢。臣悔愧难当，根本不敢争辩，也不敢再加管束。”
“皇上。刘昆、孟陵二人已经不是在履行御史职责，他们百般探听百官私德错处，不是为了维护朝廷纲纪，而是借机满足私欲。如今愈演愈烈，竟然开始编造谣言陷害朝廷重臣。皇上，臣以为此二人已成朝中奸佞，害群之马。还请皇上降旨明察，重重责罚。”有大臣义愤填膺道。
“皇上，御史大夫在娼寮能撞见刘昆、孟陵二人，可见此二人必是娼寮常客，他们自己其身不正，私德有亏，却还敢忝居御史之位来弹劾别人，显然乃是两个无耻小人。”有大臣怒意难平道。
“御史大夫若真是国孝期后所为，便不算对先帝不敬，但身为御史台之首，朝中纲纪执鞭者，居然流连秦楼楚馆，终究有违本职。且他亦不能妥善管辖下属，由得此二人兴风作浪，败坏朝纲，实在是大大的失职。”又有一大臣出列，严肃道，“臣以为御史台上下风气不正，需好生整顿一番。而御史大夫与刘昆、孟陵三人，则需重重责罚。言官地位特殊，有风闻奏事而不获罪的特权，若是正直之人担当，自是予国有利，但若被宵小之徒钻了空子则是误国啊，皇上。”
“皇上，臣曾因私德小事被他二人私下索要过钱财，臣还有他们索贿的书信为证。”
“臣也有证据。臣心中日夜不安，宁可毁去前程不要，也要揭穿此二人真面目，叫他们不能再蒙蔽圣上，祸国祸民。”……
之前并无□□的两位御史，在他们自己不在场的情况下，突然就被打成了好色奸诈，违法犯罪的奸臣小人。众口铄金，言之凿凿，简直恨不得立刻就将此二人钉死在耻辱柱上。
在这一片看似忧国忧君的真挚言语声中，一直垂头不语，似乎与此无关的王康脸上终于露出了一丝喜意。皇帝的脸色则慢慢阴沉了下来。
……
皇宫稍远一处坊巷，两群人正在厮杀，其中占多的是一群黑衣蒙面人，人数是另一群兵卫服色之人的两倍有余，却偏偏众不敌寡，被那群兵卫如砍瓜切菜般轻易杀得片甲不留，眼见同伴一个个倒地殒命，剩下的黑衣人都吓破了胆，他们不过是群普通家仆，如何能敌得过训练有素的铁血兵士。其中一个领头的黑衣人忙拉下面罩，嘶声喊道：“将军饶命，这是一场误会，我们不过是与这两位大人开个玩笑。我家主人是王……”
一把寒光闪闪的乾刀流星般袭来，洞穿他心肺后将人钉在墙上。那人表情扭曲地挣扎了两下就咽了气。
方昊冷冷看着，道：“一个不留。杀！”
实力悬殊的战斗很快就结束了，所有黑衣人全部倒在血泊里，没有一个逃脱，亲兵们默默上前，扒了其中几人的外衣，换上了破破烂烂的轿夫服，然后在每人心口再刺一刀，确保他们死透无疑。
巷道里顿时血腥气扑鼻，两名官服男子站在旁边，脸色煞白，强忍住胃部袭来的呕吐感。
待亲兵们补刀完毕，从地上捡了一把黑衣人的刀，仔细检查后交到了方昊手中。
他取了刀，走向两名御史：“二位大人，方某多有得罪了。”
两人勉强笑笑，道：“能为君上效力，除朝中奸佞，我等万死不辞。”
方昊一笑，道：“二位不必担心，本将亲自出手，必不会伤及要害。不过一两个月尔等便可痊愈。”
“多谢侯爷。”
刀光微闪，噗嗤几道轻响后，两人重重闷哼几声，捂着血流如注的伤口倒在了地上。
……
被自家殿下吓唬了一通，小鹊吸了吸鼻子，不敢再哭，只好去骂别人：“都怪李太医，什么破药，根本没用嘛。”
“也怪不得人家，他能诊出这毛病，的确有几分真本事，我此时还能这般活蹦乱跳，也是托他的福。只不过……”
皇后摸了摸下巴：“说好的保守秘密，一回头却将我的私事告诉了别人，此人医术虽好却实在言而无信，须得好好教训教训。说不定他被敲打几下，脑袋开了窍，能开出更好的方子，你家殿下就能健康痊愈，长命百岁了。”
“真的吗！”小鹊立刻来了精神，撸着袖子热切地问，“要怎么教训？”
“还没想好，你先去椒房殿帮我把东西处理了，再让宋妈妈做些点心犒劳你。回头咱们好好合计。”皇后走到桌边，捡了两个小巧的甜糕塞在她手上。
“哎。”小鹊爽快地应了一声，啃着甜糕扭头就要走，又想起来一事，就道：“殿下，昨夜林远求见，许是有回信了。”
小丫头一阵风似的跑走。她心思单纯，若是掐准了脉，实在是太好糊弄了。
皇后松了口气，草草吃了几口早膳，还没放下筷子，就听见外头隐约有陌生的说话声，不一会儿阿乙脸色沉重地走进来：“殿下，长信殿遣人来，说是太皇太后的小疾好了许多，想请殿下去说话。”
“长信殿？”皇后眼中有几分疑惑，沉吟片刻，点头道，“备轿，即刻就去。”
依旧是檀香幽远的内殿，除了黄金杨柳观音换成了一尊黄金千手观音外，再无其他变化。
千手观音双手合十，左右各二十条手臂依次展开，宛如孔雀开屏，只可惜这尊观音并无梨涡，和皇帝便没什么相似的地方了，只是普通菩萨像慈悲的模样。
“皇后还是老样子，喜欢哀家的观音。”太皇太后拨了拨茶叶，低头浅饮。
“虽然喜欢，却不敢再收了。”皇后微笑，“上回那尊因我不小心而有了损伤，已被内侍监取走去修。还要向太皇太后告罪才是。”她确诊当晚赏月被抓包，偷溜时钻菩萨像藏身，结果被林远揭破，那场狼狈不提也罢。其实算算时间，也不过一月有余，但回忆里那段日子灰蒙蒙的，陌生而遥远。
“若是诚心礼佛，自然将菩萨像看成至宝。若无此心，那也不过是一堆黄金捏的物件，好坏与否自是无关紧要。”太皇太后这话带着机锋，还有几分隐隐的怨气。也不知这言语中的菩萨是指的那尊坏了的观音像，还是暗指她自己。
皇后仍旧含笑：“许是因为臣妾这一生经历困难时，没受过菩萨什么恩惠，所以，虽然对神佛敬畏有加，却着实诚心不起来。但那尊菩萨像额外有着太皇太后的一番慈悲心，臣妾不会不放在心上。”
太皇太后沉沉看了她一会儿，叹气道：“当日先帝曾说你性子明媚大方，像哀家年轻的时候，哀家初次见你时也觉着亲切可爱。却从没想过，短短两年，你就能坐在长信殿，与哀家这般谈话。”
无论是当日未嫁时爽朗的少女，还是在深宫中越来越烂泥扶不上墙的皇后，都不会有人觉得，她有这个能耐上桌在整个大局里占有一席之地。但这么不可能的事偏偏就在旦夕间发生了。
太皇太后这两日反复想过，仍旧找不出一个准确合理的解释。虽然皇后如今还不是什么举足轻重的角色，可她的几番作为和今时今日的地位作用，都叫太皇太后不能再忽视她的存在。这般人物若放任不管，恐终成大患，不如趁早收服，为己所用，将这后宫变数掐灭在萌芽间。既然皇帝如今信她，许多话自己不方便说，通过皇后的口或许更好些。
太皇太后放下茶盏，将佛珠缓缓缠在手上：“当日皇上受伤，你执意要救那个闯祸的宫人，更因此顶撞哀家。哀家生气，却不是因为你的顶撞，而是觉得你毫无格局境界可言。若想救人，并非没有别的法子，而你偏选了让所有人都下不来台的那个。太后也就罢了，哀家是这宫里唯一对你和颜悦色之人，你强硬顶撞哀家，与哀家撕破脸，对你又有什么好处？却不料这其实是哀家想错了，皇后不但好好的，更屡屡显出你的能耐，今时今日，已非昨日可比。哀家真是大错特错了。”
皇后垂下眸，道：“太皇太后所谓别的法子。臣妾倒也想到一个，阿未本就是福寿宫送来预备侍奉皇上的宫人，若臣妾顺水推舟说她已经是皇上的人，身份不同，如此或能宛转救她一命。这样一来，太后无话可说，太妃必然满意，连太皇太后您，也可稍稍解了心中对臣妾的猜疑。皆大欢喜。”
太皇太后一顿，抬头看了她一眼：“原来皇后不是不明白。太后的伎俩那般拙劣，哀家当时却迟迟不肯为你做主，就是想等你的表态。你之前还信誓旦旦，满宫里搜罗美女要为皇帝充盈后宫，事到临头却不肯了，由不得哀家不多猜想，你到底所求为何？”
“……阿未并未有蒙幸的记录，若要用这个法子，那她就是暗中勾引。臣妾不愿意一个清白女儿家无端就落个这样的名声。”皇后心中莫名有些乱，就好比聚精会神对弈到紧要关头，却不知被谁拂乱了棋枰，有心想复盘，脑中却只有一团黑白，怎么也记不起方才的棋局是什么模样。
“说谎。”太皇太后淡然的语气里带着一丝不容置疑的笃定，“若和性命比起来，一点污迹又算得了什么。况且她本就是愿意承宠的，一个宫人一朝飞上枝头，她又那般美艳动人，姿色出众，飞黄腾达指日可待。宫里人都是趋炎附势之辈，只会奉承巴结，谁敢说她的不是。皇后如此聪慧，怎会想不到这一点？”
皇后胸口恰如一口闷钟被猛地撞了一下，连心带身嗡嗡颤响个不停。是啊，我那时为何想不到呢？她不禁也疑惑起来。
“皇后，看来你并非如你自己所言一般无欲无求。相反，你所求太大，实在不能说，也不敢说出口。哀家是过来人，还有什么不知道的。”太皇太后轻叹一声，有着几分感同身受的怜惜。
见皇后默默不语，似有所感，她言辞越发恳切起来，继续道：“世间女子，有谁不希望夫妇一心，白首不相离。哀家当日也曾这样期盼过皇帝与你，却是你自己始终不肯。现如今峰回路转，居然想通了。这事对其他人而言或许不妥，但对哀家来说，并不是什么大不了的事。”她的目光里有着洞察世事的了然和宽容，浅笑道，“皇后所求，哀家允了你就是，那些宫人，乃至慈宁宫里的那位，你都不必再烦恼。后宫之中本就是骨肉至亲，和睦安宁自是最要紧的。”
一提及王妙渝，便如一盆冷水当头泼下，皇后所有杂念顿时消散，心中一片雪亮，她依旧垂着头，唇角却微微弯起来。
太皇太后见状，以为这个大饼当真画进了皇后心尖上，便含笑道：“皇后，你说是吗？”
“太皇太后如此恩典，臣妾铭记在心，十分感动。”皇后抬起头，乌黑的眼睛眨了眨，幽幽叹了口气，“可是，若皇上已经心有所属，我们这样背后算计横刀夺爱，岂非惹他伤心难过？亲疏有别，太皇太后您是皇上的祖母，应该向着自己亲孙儿才是，不好为我而伤了他。”
……
“昨日朕收到刘昆、孟陵二人的奏章，他们弹劾中书令徇私受贿，擅改诏令，一条一条罪状都详细清楚。”皇帝平静陈述。
中书令王康大惊失色，忙伏地哀道：“老臣冤枉！”
皇帝并未动容，而是继续道：“朕以为兹事体大，虽在病中，也特地为此事而临朝听政。但今日，两名御史并未到堂不说，众卿还给他们泼尽了脏水。朕如今倒越加疑惑不解了。”
这话中之意格外锋利诛心，众位开过口的臣子忙跪地请罪：“臣等不敢。”
王泷泣道：“皇上明鉴，父亲乃仁宗朝进士，至今已是三超老臣，他的品性为人，连仁宗和先帝都赞赏有加，并委以重任。皇上更屡次加官赐恩，父亲在家中每每提到君上，都是感恩戴德，恨不能鞠躬尽瘁，死而后已，怎会徇私改诏如此欺君罔上，皇上切莫听信小人谗言让忠臣蒙冤！”
户部左侍郎也道：“依老臣所知，刘昆、孟陵二人污蔑别人，从来都只是口中言语，并无实证。敢问皇上，他们弹劾中书令，可有证据？”
近百朝臣，不管是知情还是不知情，此刻全都心弦一紧，齐齐看向了金阶之上的君王。
皇帝抿紧了唇，道：“证据太多，朕命他们今日搬到朝堂上与中书令对质。”
所有人都泄了一口气，那些不曾与王康同流合污之人都暗自摇头苦笑，皇帝果然还是太年轻，这般稚嫩手段，如何斗得过老奸巨猾的王康。
有大臣忙道：“皇上，此二人定是做贼心虚，他们自知编造的伪证经不起推敲，所以事到临头有了惧怕之心，不敢与中书令大人当庭对质。”
“正是如此。皇上何等聪慧，定能明察秋毫，他们担心被皇上当庭揭破，罪犯欺君，所以才悬崖勒马，不敢前来。”
众人你一言我一语，看似热闹，其实也不过是十几个人的戏台。朝中三省长官里萧丞相与尚书令王度都没有表态，还有一位清流老臣许秉臣被派去江南东道视察旱灾，并未在堂上。其他几十个臣子都如萧王二人一般，垂首沉默不言。
但这区区十几个人，年轻的皇帝似乎都有些招架不住，他看了眼王度，点名道：“尚书令，你与中书令乃是同胞兄弟，此事你如何看？”
朝堂顿时一静。
王度默默出列一步，手持笏板，躬身道：“臣以为，事实如何，只要传两位御史前来，将他们手中证据一观，便可明断是非。臣与中书令虽是手足，但天地君亲师，君为上亲为下，臣不敢偏私。”
皇帝冷笑一声：“好！羽林卫，即刻传两位御史前来，不得有误。——若是他们不肯来，就是抓，也要连人带证据都抓来。”
“是！”殿前羽林齐声应道。但他们还未离开，内侍小满神色慌乱地跑进了大殿：“皇上，定北侯方昊求见！定北侯说，刘昆、孟陵两位御史遭人追杀，被他救下。如今两位大人身负重伤，生死未卜！”
此言一出，朝堂顿时一片哗然。
作者有话要说： 依旧是剧情，估计还有半章剧情，我真的尽力写了就是写不完……┭┮﹏┭┮
太皇太后一通忽悠，女主也开始有些疑惑动摇了。这算是歪打正着神助攻么。