第51章 第五十一章
众目睽睽下, 竹竿与布匹草草做成的担架由羽林卫亲自抬上朝堂，上面躺着一个气息奄奄的人，他的官帽不知落去了哪里, 发髻散乱，身上朝服破烂，衣襟撕开，微露出裹满了绷带的胸口，全身都是大块大块的红色血块，连担架上都凝结了暗红之色, 血色斑斑，惨不忍睹，显是受了极重的伤。
皇帝下意识站起身：“这是谁干的？！”
方昊袍角染血, 皂靴也是一片血红, 他挎着刀跟随在担架边，闻言行礼道：“回皇上, 臣幼女刚刚来京, 水土不服多有不适，今晨她突然高烧，臣只得即刻带她去寻大夫。不料在大夫所住的平业坊内，恰遇见一群黑衣人在袭击两位大人, 臣与亲兵匆忙上前相救, 不想还是晚了一步，轿夫身亡, 两位大人也身受重伤。孟陵大人伤势更重，命在旦夕，如今在医馆救治，刘昆大人伤势稍轻, 执意要上殿面圣，臣只得护送他前来。”
刘昆面上毫无血色，笼着一层死灰一样的白，他挣扎着撑起身：“皇……皇上……”
皇帝绕过御案，从金阶上快步而下，匆匆走到刘昆身前，眼中是平静燃烧的怒火：“刘卿，是谁伤你？”
刘昆颤抖着伸出满是血迹的手，从怀里取出一叠被血染红的纸，纸页中间赫然一个细长破洞，显然是曾被什么利器所洞穿，他颤着手将纸交到皇上手中：“皇上，臣等幸不辱命。重要证据在此，臣……臣等弹劾中书令……”一语未完，他便晕厥了过去，胸口原本白色的绷带不过这片刻功夫就红透了。
“太医，太医呢，把太医院所有太医都叫来，务必要救活刘御史！”亲眼看到这幅画面，皇帝受了刺激，厉声喝道。
羽林卫们忙将人重新抬了下去，只留下原地一小洼触目惊心的血，鲜血又顺着担架滴滴答答落了一路。朝臣们全都噤声不敢言语，胆寒发竖，心有戚戚然。
皇帝手里握着那叠纸证，指尖也沾染了鲜红之色，他慢慢转过身看向中书令，抖了抖纸页，冷漠道：“王康，你有何话说？”
王康一脸心胆俱裂的神色，忙跪地道：“皇上明察，老臣与此事并无干系。臣也不知两位御史因何遇袭。老臣对皇上的忠心苍天可鉴可昭日月啊皇上！”
“可昭日月？！”皇帝似是被这话激怒了，“两位御史昨日才刚上奏弹劾你，今日便性命垂危。叫朕如何信你？”
王康自知此时说什么都是错，索性摘下官帽，以头叩地哭道：“皇上若这就定死了老臣的罪，老臣也无话可说，求皇上降罪，老臣甘心受死，绝无二话，必不叫皇上圣名有损。”
他这一句其实是以退为进，分明是自己理亏的场合，不但一点不心虚，反而立刻却倒打一耙，倒显得皇帝咄咄逼人迫害忠良，而他自己就是那个铮铮铁骨的无奈忠臣。
说到底，虽然太皇太后不肯相帮，但她也仍旧是王家和王康最大的倚仗。有两殿在，有梁王在，王康不相信皇帝真的敢对他怎么样。毕竟，若是大罪，抄家流放，王度身为亲弟定然也跑不掉，两殿绝对不会允许。若只是小罪，那更是轻易就能赖掉。事到如今，罪证已经落入皇帝之手，便没有后路，只能咬死了不认罪，滚刀肉一般拖得一时是一时，最终必然会有人救他。
皇帝似是气到了，微微发笑：“真是好一个赤胆忠心的三朝老臣。如此说来，朕手中这些证据，你是半点不认，两位御史遇袭，也与你无关了？”
王泷也忙跪地大哭：“两位大人遇袭事出突然，父亲身在朝堂，如何能知？至于所谓的证据，不过是那二人一面之词，是否真有其事根本未经查证，父亲身处高位，难免有小人谗言构陷。还请皇上命人加以详查，也好还父亲一个清白。莫要使忠臣含冤。”
他们父子是权高人大胆，更演得一手好戏，都到了这个地步，仍是一副受尽百般委屈的良臣模样，若是不知情的人看了，怕是心里都要生出疑问，莫不是当真冤屈了他。
与王康交好的几个大臣也纷纷跪地：“皇上，中书令从来都是兢兢业业，为国为民，死而后己。臣等都信他是清白无辜。平业坊略偏僻，或许是有歹徒贼人出没，伤及二位御史。亦或是哪位御史与人结仇，才招惹了杀身之祸。无凭无据，或许只是巧合，怎好将此事怪罪到中书令身上。”
方昊一直在旁边静听，此时插了一句：“回皇上，那些黑衣贼人已被臣的亲兵拿下，如今还留在原地由亲兵看守。人证既在，若仔细查探，必然能查明来历，看到底是御史大人之前的仇家，还是现在的仇家。”
这话颇有深意，众大臣一噎，下意识偃了旗息了鼓。刚才方昊只说救人之事，他们便以为伤人者已经逃跑，谁知居然留下了活口，事情仓促，王康若要杀人灭口，一时定然请不到外人，很大可能动用的是自己的人手，有人证在，倘若真严查起来，怕是不好轻易脱身。
王康脸色数变，后悔不已，他压根没有杀人的念头，最坏的打算也不过是绑了两人私下偷走证据，再逼迫他们改口。御史乃是言官，地位非同小可，一旦沾上御史的血，必定后患无穷，若非不得已，他并不想给自己招惹一个大祸。只是也不知是哪里出了岔子，竟落得这么个意外的局面。但皇帝跟前，这些念头他不敢表露分毫，只是悄悄侧头去看王度，想让弟弟来帮忙，见王度一幅眼观鼻鼻观心，似乎事不关己的模样，便暗恨起来。
“如此甚好。”皇帝一声轻笑，“萧郅。”
萧丞相面沉如水，俯身道：“臣在。”
“尚书令与中书令乃是同胞兄弟，当避嫌，此事由你和大理寺卿全权负责查办。御史大夫有渎职违法之嫌，暂且革职待查，升御史王温为御史中丞，暂代御史大夫之职。与尔等一同查案。退朝！”
側殿内，方昊将细细事情回明，又道：“这群人应是家仆之流，未经训练，不堪一击。两位御史恰巧是邻居，倒方便了他们行事。依臣观察，他们来得匆忙，并未多加谋划，兵分两路，动手时也有余地，可能是打算先制服两位御史，同时拿住家眷，以此逼迫二位大人毁证改口。”
皇帝若有所思，未置可否。
“如今黑衣人根本没了活口，丞相大人们若问起此事，恐怕会有麻烦。”
皇帝淡淡道：“无妨。若要查不出来，便是铁证如山摆在眼前也无用。”
方昊不明其意，又见皇帝手上还攥着那叠染了御史鲜血的纸证，便道：“纵有这些证据也不够么？”
皇帝笑笑，将东西递给他，方昊一怔，忙双手郑重接过，打开一看，不由得一愣。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
这哪是什么证据，分明是一叠小楷抄录的千字文。
他呆愣片刻：“这，这是……”
“王康虽然胆大包天，却十分刁滑。虽然对他的罪行桩桩件件能查到，却很难取得与他有关的实证，罪责都在旁人身上。连修改诏令，也不过在成文上擅自添了一两笔，到时候推脱成笔误即可，纵然追究，以他的身份，也是可大可小。”
方昊总算明白过来，什么御史弹劾，什么上朝对质，根本是子虚乌有，从始至终，这不过是皇帝做的一个局。“可皇上方才在朝堂上亲手接了证据，若到时候没有东西提供，如何能给他定罪？两位御史怕也不好向众人交代。”
“姜太公钓鱼，愿者上钩而已。只要有人信了，入了局，这出戏就唱得下去。”
方昊暗暗叹息，道：“皇上智谋过人，臣远远不及。”
皇帝一笑，似暖风拂过，眼中冷意顿消：“此事说来还要多谢皇后。这招故布疑阵，空手套白狼，她玩得最好。”
方昊心中暗惊，也不知皇帝这话是何意，又到底知道了自家妹妹多少隐情，只好中规中矩道：“臣妹顽劣，行事离经叛道，恐怕给皇上惹了不少麻烦。还请皇上念在她是个病人，网开一面，不与她一般计较。”
皇帝眼中微讶：“定远侯还不知道？”
“知道何事？”方昊不明所以。
皇帝摇摇头：“罢了，让皇后自己与你说吧。她如今就住在紫宸殿，离此地不远，定远侯不如去看看她。”
方昊的性子却是以大事为重：“方才朝堂上才说了要为臣女延医，若此时进内宫，倒显出漏洞了。今日事暂了，臣先行告退。”
……
太皇太后仍旧不慌不忙地拨动佛珠：“皇后当真是贤良，时时都以夫婿的利益为先，不忍心他受一点委屈。可是皇后自己，这深宫之内，又有谁曾疼惜过你？”
皇后仿佛被人敲了一闷棍，将唇咬得雪白，却没有再说话。
“哀家与仁宗夫妻和睦，知道恩爱夫妻是什么模样，你与皇帝明面上举案齐眉，其实貌合神离，这些年，他对你看似关心，实则不闻不问，后宫里两殿一宫，哪一个都不是好相与的，他却从不曾帮过你半分，所有难题都抛与你一个后宫新人去应对。你被太后为难，被太妃纠缠，还要努力做出一个贤后样子，不敢行差踏错半步，好能够在满京贵人面前保住你方家颜面，宫里人人都是一副七窍玲珑心，你也不过是个刚刚二十的年轻女子，夹缝中何其艰难，背地里定然少不了伤心难过。他可曾关心过？可曾有一丝怜惜过你？”
不堪回首的往事被人重新从记忆里翻出来，强行摊开在阳光下，皇后之前的淡然被击得粉碎，她面色煞白，勉强笑道：“总归那些都过去了，如今……以后……”她脸上一片茫然，似乎也不知接下去该说些什么。
“是啊，你如今索性不装了，皇帝反而一时觉得新鲜，你又尽心尽力为他出谋划策，终于博得他对你另眼相看，肯为你出一次头了。但是以后呢，这份新鲜、这份宠爱能维持多久？一年，两年还是更久？皇帝纵然对你有情，对妙渝又何尝没有情？哀家还记得他们孩童时一道在御花园放风筝的样子，桃花树下的小儿女，青梅竹马，两小无猜。君恩其实薄如纸，纵没有妙渝，他日若又有一个更新鲜的女子，皇帝移情别恋，再次抛下你，你如今的所有努力便只能付诸东流，那时，皇后又该倚仗谁？又能倚仗谁？从前那一团漆黑永无尽头的日子，你还想再尝一遍吗？”
太皇太后不愧是在后宫打滚多年的王者，斯条慢理几句话就将帝后夫妻间的问题点得透彻明白，更把对方原本牢固的心防打得支离破碎、溃不成军。
皇后嘴唇哆嗦着滑落在地，跪在太皇太后脚边，低头泣道：“太皇太后救我……”
……
出得长信宫时，皇后眼圈微红，一脸怅然若失，阿乙与阿丁在外等候许久，忙迎了过去：“殿下。”
皇后摇摇头，一幅失魂落魄的样子登上了凤辇。
“是要回紫宸殿吗？”
“到太液池边走走吧。”
谁知刚到了太液池边，就看见小满气喘吁吁跑了过来，笑道：“皇上下了朝，见殿下不在紫宸殿，特地命小的来寻。快到午膳时候了，殿下该回去用膳了。”
皇后冷哼一声：“又去吃他的杏仁鸿门宴吗？”
小满肚里憋笑得很，忙摇头：“今日还未命人传膳，殿下想吃什么，尽管点菜就是。”
皇后嗤笑一声：“那就点一桌萝卜……”但话说到一半，又觉得索然无味：“罢了，你回去吧。本宫不想吃。”又冲着身后人道，“你们也都散了。阿乙留下，再留几个内侍和侍卫就是了。”
小满一愣，皇后已经转过身，没精打采地走远了。
太液池边的荷叶长得极其茂盛，比春日时不知拓宽拓深了多少，很有几分接天莲叶无穷碧的意思了，其中许多粉色白色的花骨朵如矛尖般笔直刺向天空，又有蜻蜓穿梭其间。
“你，去摘朵莲花来。”皇后随手指了林远，又吩咐阿乙，“有些渴，帮我取些清水来喝，不用茶。”
宫中茶好寻，清水倒不好找，阿乙善解人意地笑道：“那殿下去前面石亭稍坐一会儿，小的即刻就来。”
这石亭倒是眼熟得很，前不久就是在这里，她挥出一柄茶夹打落茶水，将皇帝烫伤，惹出这后面许多是非来。
皇后长长叹了口气，暗暗郁闷，不就是想最后快活快活，能开开心心去死么。怎么现在弄成这一团乱七八糟的，连死都死不好了。早知如此，她宁肯当日那茶水泼在自己身上，一时皮肉之痛，总比日日头痛来得爽快些。
这时，林远取来一支红莲，双手奉上：“殿下。”
皇后接过莲花，轻轻一捏，果然梗子被掏成中空，里面塞了东西，看来这人必定经历了什么，才学会了这些技巧：“有劳。这一番可顺利？”
林远道：“定远侯那里很顺利。而平国公府……”
皇后眉头微挑：“他怎么了？”
林远略一思忖，忍着逊人一筹的窘迫将当时情形三两下说明了。
老四这混账兔崽子，在搞什么鬼……皇后暗暗咬牙，面上仍是笑，“罢了。许是时日太久，人也疏远了。由得他去吧。”
林远见她不怪罪，暗暗松了口气，但一想到这么仁慈的殿下居然手头拮据到要向外人借钱，他犹豫一番还是于心不忍，有些扭捏地道：“殿下若缺钱用，属下倒还有些积蓄……”
皇后一口气吸岔，猛地咳嗽起来，这小伙子真是太实心眼，她这扯谎如吃饭的人都有些负罪感了，忙摇手道：“多谢好心，我如今已经不缺钱了。”
林远信以为真，便不坚持。又郑重道：“还有一件要事须禀告殿下。此番属下其实失职了，带出去的信恐怕有人看过。定远侯说那封虽然看似完好，但其实有被拆开过的痕迹，而薛将军那封，属下不知是否也同样被拆过。”
“哦？”皇后眸光微闪，来了兴趣。
“但属下苦思冥想都不明白，从头到尾信都不曾离身，也不知是何时被人偷走拆看的。”
“你且将前后回忆一番，这中间有何人近过你的身？”
林远百般回想，道：“若说近身，只有两次，一次是出宫时搜身，一次是在平国公府门前，有个小厮走路不稳，撞了属下，但出宫门后属下曾查看过，信件仍好好在胸口暗袋里放着，并未遗失。”
皇后一笑，问道：“出宫搜身时，可有什么与往日不同之处。”
林远想了想，事情不算久，细节都还记得：“主持搜身的内侍主管吃坏了肚子，临时换了一个新内侍。”他突然明白过来，惊道，“殿下的意思是，搜身时有人换了信？到底会是何人？”
皇后一点意外神色都没有，仍旧含笑：“这事我心中有数。信里本就没写什么，被人看了也不打紧。倒是你，想去西北的事，我哥哥怎么说？”
林远有些不好意思地低头笑道：“定远侯同意了。”
皇后大喜，忍不住站起身拍拍他的胳膊：“如此甚好。机会难得，小伙子以后可要努力建功立业啊。”
“咳咳咳。”旁边突然传来做作夸张的咳嗽声，似乎有人故意如此。
回头一看。不远处假山下不知何时站着一个皇帝，正定定看着他们。
黄玉低头抹了一把汗，我的佛祖，我们都站在这里大半天，殿下您可算注意到了，小的已经尽力，剩下的就看您自己了。
林远慌忙后退一步，躬下身来。
皇帝看了他一眼，缓步走上石亭里：“皇后在聊什么，这么高兴。”黄玉见林远一幅不开窍傻站着的样子，大发慈悲将人拉下去退得远远的，算是救了他一条小命。
皇后把玩着手中莲花，皮笑肉不笑：“聊什么皇上不是早就知道了吗？”她从腰间小荷包里取出当日那枚鸡血石印章，顺着石桌面推了回去，“臣妾不缺银子用，皇上不必接济我了。”
皇帝看着桌上印章，脸色微沉：“皇后这是何意？”
“皇上。”皇后嫣然一笑，“臣妾的家书好看吗？你看了几遍啊？”
皇帝神色一滞。
她面上笑容不变，继续道，“原来，臣妾在皇上眼中早就已经是个……是个什么呢，贼人？奸细？包藏祸心之徒？所以不但家书要偷看，还要把人接到身边，一言一行都在眼皮底下，后窗还守着六个人，随时随地监视着。这样才满意，是吗？！”
这一堆帽子胡乱扣下来，皇帝只觉不可理喻，但他又着实拉不下脸一条一条去反驳，只得怒道：“荒谬！”
“荒谬？”皇后也不知哪根筋搭错了，不依不饶地冷笑道，“哪里荒谬了？从前椒房殿进出人员，与人通信，皇上可曾管过分毫？你连我最讨厌吃杏仁都不知道，如今管手管脚，信要看，吃什么要管，连最讨厌的东西都非逼着吃。不觉得你管太宽了吗？我与人通信，爱吃什么不爱吃什么，与你什么相干？狗拿耗子多管闲事。”
皇帝原本的好心情被她的强词夺理搅得彻底坏透了，他到底也年轻气盛，又是至尊身份，哪受得了被人指着鼻子般当面数落，终于也动了怒：“皇后若心胸坦荡，又何惧人察？况且皇后隐瞒朕的事何止一桩，皇后口中的谎言又何止一个，你无一句真话，朕若不查清楚，难道要一直被你蒙蔽吗？朕未曾计较你欺君之罪，你倒反怪起朕来了。真是岂有此理！”
皇后气得笑了出来，她死死掐着莲花茎：“昨日还假仁假义说不计较我骗你，这才几个时辰就反口了？你这君无戏言也不过是放屁而已。我是骗你了，我其实只是一个西北乡下的野丫头，装你们上京贵人装了两年，实在装不下去，就找了个生病的借口好肆无忌惮撒欢，如今所作所为也不过是本性毕露。我是不够尊贵体面，也没有诗词歌赋琴棋书画的本事，配不上你这千尊万贵的皇上老爷，可那又怎么着？是先帝赐的婚，我都八抬大轿嫁进你朱家，就算查明白了，你还想退回去不成？就你那弱不禁风的小身板，一根手指头就捅倒了，我都还没嫌弃你没用呢，你倒还嫌弃我来了？”
皇后把胡搅蛮缠四个字的精髓充分发挥到极致，所说的话看似是应答，其实早就离题万里，好似一顿王八拳胡乱挥下，皇帝纵然是个有本事的老师傅，也被乱拳打得头昏眼花，有理说不通本就憋气，还被自家媳妇明言瞧不起，他气得都要喷火了：“放肆！”
作者有话要说： 总算可以走感情线了……不过以吵架作开始我也是有点意外，这两人碰到一起不是走尴尬剧情就是走傻缺剧情，唉，无奈了