第四十九章 众怒
当苏家的牛车回到沙地时，太阳已经下山。
有富和长根两位伙计已在门口等候。大家七手八脚地把装有酒类、油类和霉豆腐的坛坛罐罐搬进店里。剩下的货物如糕点米面、针头线脑搬起来就比较方便了。
三位伙计重新来苏家后，小娟在后厢房收拾出一个房间，让水根等人搬过来居住。住在一起不但热闹，有事能帮上忙，重要的是还有安全感。
天寒地冻，地里干不了活，伙计们就做起了家务，二十岁的有富心细、有耐心，正好给她们照看孩子；十八岁的长根擅长烧饭做菜，要不是他，今天戚彩莲根本抽不出时间。
卸完货，戚彩莲问饭菜是否做好。在得到长根肯定回答后，她关了店门。这几天，晚上都没有睡好，早上三个讨债鬼找上门来，使她更加心烦意乱。
戚彩莲让长根去煎几个荷包蛋，顺便热上两斤老酒。她说天这么冷，水根又吹了一天冷风，得喝点热老酒驱驱寒。
长根高兴地得令而去。这样的天气，他们太需要两杯热老酒了。
饭桌上，戚彩莲道：“缴税的事今天是暂时应付过去了，下次过来恐怕就没这么好说话了。一想起张老三那凶神恶煞的眼神，我的心就扑通扑通地跳个不停。”
小娟道：“公公在世时总说，保长的职位是风箱里的老鼠──两头受气，要是征收合理，就尽量不要让他们为难。可这个余得水就是不知好歹，他让我家带头，这不是把我们往风口浪尖上推吗？姆妈，要我说，即便缴得起也不能带这个头。我们缴了，别人怎么办？”
“话是这么说，可人家已放出狠话，怕是拖不过去的。”
“这三个人看起来确实可怕，但只要大家团结一心，谅他们也不敢怎么样。沙民们已吃尽了余得水的苦头，是时候跟他们斗一斗了。”小娟看着三个伙计问道：“水根、有富、长根，你们愿意帮我吗？”
“小娟姐，你真的要跟他们斗？”长根道。
“兔子急了还咬人呢？”
“你一个女人都不怕，我们有啥不敢的！大妈，小娟姐，他们敢动粗，我们就敢帮你！”水根看着有富和长根道。
见有富低着头不吱声，小娟道：“你们年纪还小，我不会让你们去拼命的。人家会武功，这里加上我们两个女的才五个人，鸡蛋碰石头的事可做不得。你们只要把沙民们叫过来就好了，人多势众，人家就不敢把我们怎么样了。”
有富和长根这才齐声说道：“我们愿意帮你！”
“小娟，你这是要做出头椽子吗？”做婆婆的问道。沙地有一句俗语，叫出头椽子先烂，跟枪打出头鸟意思相同。
“谁让他来招惹我！”
晚饭后，婆婆抱着孙女嘉依来到儿媳房间。
“福安走了五六天了，到现在一点消息也没有。这些天，我就像热锅上的蚂蚁似的心神不定，做事也是丢三落四。今天下午，有人来买酱油，我打给他的却是老酒。晚上睡觉还总做恶梦。小娟，你说福安该不会有事吧？”
“和松年在一起，不会有事的。福安不晓得叶文龙的住处，要是他找不到人，就会平平安安地回来。所以，你也别太担心。妈，福安不在，人家余得水又搅得我们不得安生，你可得千万注意身体啊！”
小娟嘴里安慰婆婆，心里却比老人还着急。她何尝不是整夜整夜地失眠！
“我们真的要和余得水斗吗？要是凑一下，这钱倒也能交上。”
“收成这么差，不减免没有道理！再说了，如果一定要缴，也得先去上面核实。我怀疑余得水心里有鬼，政府再腐败，也不能不管百姓死活吧？”
“可是，你一个女流之辈……。唉，沙地这么多男人，为啥就没有一个站出来？”
“会有的，只是没有人带头而已。余得水吸饱了沙民的血汗，把自己养得脑肥肠满。灾害之年，他还要步步紧逼，我们何不团结起来，拍死这个吸血鬼。”
“理是这个理，但我总觉得不该由你挑头。”
“我也不想挑头，可他不肯放过苏家，你说我还有退路吗？我想过了，这事没什么好担心的，如果我们不敢和他们斗，就只能成为砧板上的肉。妈，你替我把辫子剪了。”说罢，小娟将剪刀递给婆婆。
“这辫子又粗又黑，多好看啊，怎么舍得剪？”
“好看啥呀！像巧珍一样的齐耳短发不但漂亮，还能省下大把梳头时间。”
第三天上午日上三竿时，关老二带着张马二人来到苏家。此时，小娟正在店内给一位顾客打油。
“少夫人，三天前我们约定来收取税款，想必少夫人已经把钱准备好了。”马云飞说道，他是绍兴柯桥人，和萧山口音差不多。
小娟将油提给顾客，道：“马先生，我什么也没有准备，因为我并没有答应。你们走后，我向本甲马甲长反映说：因土质和灌溉原因，沙地不能种植水稻，所以，今年的阴雨和水灾对沙地的影响特别大。马甲长说，他已联合众多甲长向余保长提出请求，但余保长回复说，上头对沙民已经网开一面，不然，还得增加一成税收。我认为，既然是上面的意思，余保长应该拿出相关文书在街上张贴。空口无凭，让大家如何信服？”
关老二道：“你这是什么话，堂堂的保长，难道还会骗人不成？再说了，他也是个跑腿的，收来的税款都交给了上头，分毫没有落入他的腰包。”
“我这么说也是为余保长着想，倘若有上面的文书，就不会引来那么多猜疑。”
“余保长爱民如子，坐得端，行得正，除了你，谁会猜疑他！”
“我！”一个响亮的声音盖过了马老四。三兄弟循声望去，见一大群人正在向他们走来，而说话的是李江司所在甲的姜德正。
“什么‘爱民如子，坐得端，行得正。’狗屁！”姜得正走到关老二对面站定。“来沙地前，余得水和我家相差不到两里地，我对他知根知底。因为懒，那时候，他的日子可比我差多了，他住的屋子就像戏文里唱的那样，‘月点灯，风扫地，北风吹来南门开，南风吹来北门开’。来沙地后，这条洞里蝮蛇依然吃了睡，睡了吃。可才几年功夫，一家人个个吃得肥头大耳，还盖起了大瓦房。再看看我们，一年到头累死累活，却穷得连饭都吃不饱。”
“人不能善，不然就要遭恶狗咬。恶狗跟它的主人一样，专门欺压良善之人！”人称穷鬼阿三的苗阿三说道。上半年，因为缴不起粮食，他家的门板被关老二卸了去。在反抗过程中，苗阿三几次被打倒在地。
“穷鬼，你骂谁呢？”张老二瞪着滚圆的眼睛，凶神恶煞地盯着苗阿三。他和老三带着浓重的浙西口音。
“我骂恶狗，你是狗吗，用得着这么气急？”
“唷，哪来家缠万贯的富翁，居然到沙地显摆来了！”姜德正讥讽道。
关张二人举起拳头，但苗阿三并不躲避，他指指自己又黑又瘦的脸庞。“来，朝这里打，我倒要看看今天还会不会像以前那样被欺负？”