第四十五章 合作伙伴
看着福安离去的背影，婆媳俩面面相觑。戚彩莲道：“这个犟头牛，看来，劝是劝不住了。”
“我看也是。其实，他的心早就不在箍桶铺了。”
“以现在的情况，福安是得出去练历练历。唉，想不到他爹走得这么急，生意上的事一天也没带过他。”
小娟问：“你看如何是好？这么多钱可不能有闪失啊。”
“我想，不能把钱交给叶文龙了事，得让福安一起去。”
“也只能这样了。可要是对方不是善类，除了钱，还要考虑福安的安全……”
“他一定要合伙，我们有什么办法呢，小娟，我们也不要太担心，常言道，富贵险中求。也许叶文龙和福安投缘，人家想帮他一把也未可知。”
小娟不语，心说，那就听天由命吧。
洗完碗，小娟抱着女儿走进房间，见丈夫板着脸仰面躺在床上，便说道：“福安，你是家里的顶梁柱，得改改小孩子脾气了。”
福安直起上身，坐到床边。“又怕大水又怕旱，怎么赚得到钱？当初，爹搬到沙地难道就没有一点风险？我只比爹初来沙地时小了几岁，他能行，我怎么就不行了？”
“我没有说你不行，我和姆妈只是担心罢了。”
“我想过了，箍桶是不会有什么出息的，不如趁早改行。你把门面租出去，我出去做买卖，待生意做大了，土地就不要了。如果老天不帮忙，土地再多，经营得再好，也休想赚到大钱。”
“地不能不要。爹说，这是我们的根基。只要土地在，就饿不死人。”
“好吧，你想要就要去，但你也不要阻拦我和文龙兄做生意。你把钱准备好，我明天一早就要。”
“我和姆妈商量过了，钱可以给你，但你不能做甩手掌柜，得一起进货，一起把货运回沙地。”
“当初，我和文龙可是说好的，人家负责进货，我负责留在沙地出货。”
“这么大买卖，又是初次合伙，怎么能大意呢？”
“八字还没有一撇就要推翻约定，这让我的脸面往哪里放！一句话，你们就是不相信他。”福安生气地摇摇头，“人家可是一片真心啊！”
“你就说，从小到大没出过远门，想出去去看看外面的世界，跟文龙兄学学生意经，顺便还能搭把手。”
福安的脸色这才缓和下来。这话说得滴水不漏，想必文龙也说不到哪里去，而他确实需要去外面走走，增长点见识。
“福安，出门在外要处处留心，要晓得，只有沙地才是安全的。事情一旦办完就马上回来，我们在惦记你。”说罢，小娟放下女儿，开始为丈夫收拾行囊。她将银元裹进旧棉袄，然后装进一只棕色的皮箱，最后在上面放上换洗的衣裳。
“福安，每筒银元二十块，总共五百块。我家大半用来周转的钱都在这里了，你可不能有闪失啊，即便睡觉也得睁着眼睛。我在你的衬衣里缝了四块钱进去，万一遇到意外，能用来救急。”
福安想说：有口袋不用，居然缝个地方藏钱！莫非意外在那边专门等着我？一想到妻子这么做完全是为他着想，就把到嘴边的话咽了回去。
第二天上午，福安头戴礼帽，身穿浅灰色长衫，手提皮箱走出家门。
福安的心情好极了，在他眼里，今天的阳光格外的灿烂，天空格外明媚，鸟儿的鸣叫格外清脆动听。他对自己的行头也很满意，看上去，他就是一个派头十足的商人！
从今天起，他将走出沙地，去拥抱外面精彩纷呈的世界。在不久的将来，他会有很多生意上的朋友，他将比父亲走得更远，发展得更好！
不一会儿，文龙骑着枣红马出现在了箍桶铺门口。“福安弟早！咦，今天是什么日子，你竟然穿起长衫来了？”
福安把妻子教他的话跟合作伙伴陈述了一遍，然后问道：“但愿没有给文龙兄增添麻烦。”
叶文龙略作思考，道：“麻烦谈不上，只是路途遥远，一匹马肯定承受不了行李和两个人的重量，得去镇上换乘马车。对了，钱备齐了吗？”
福安拍拍手中的皮箱，说备齐了。
“好，那就上来吧。不过，你得小心一点，当心撕破长衫下摆。”说罢，文龙接过沉甸甸的皮箱。
福安关上门，找了把椅子垫在脚上，艰难地爬上马背。
戚彩莲和小娟估摸着，如果顺利的话，福安最快也得四五天后回来。
但她们没有等来浩浩荡荡的装运菜籽饼的商队，却于第二天傍晚迎来了垂头丧气的福安。
初出茅庐的福安不见了他的皮箱，长衫也破了，脸上还多了一大块肿胀的淤青。
福安走进厨房，在水缸里舀了一大碗水，仰起脖子，罐老鼠洞似的将凉水一饮而尽，然后回到堂屋，在椅子上坐下。话未出口，眼泪已经在眼睛里打起转来。“姆妈，小娟，钱没了，被抢强盗走了……。”
“福安，你人没事吧？”小娟从第一眼见到丈夫起，就感觉事情不妙，好在他还能走着回来，这也算是不幸中的万幸了。
“除了一些皮外伤，其他并无大碍。”说罢，福安把受伤的手背伸到母亲眼前。
戚彩莲抚摸着福安的伤处。“告诉我，这两天到底发生了什么。”
“姆妈，这次出门可是倒大霉了！昨天傍晚，太阳才刚下山，在离桐庐县城十多里的山路上，四个手持家伙的蒙面人冲出树林，拦住了我们的去路。一个手拿斧头的一把将我拖下马车，开始搜我的身，另一个握着菜刀的大个子来夺我手中的箱子。我拚命抓住箱子不放，这时，又上来一位拿着大刀的强盗，他把刀架在我脖子上，说他们只是求财，若是把箱子给他，就什么事也没有，不然，就会小命不保。我自然不从，大声对文龙说，跟他们拼了！”
“文龙怎么说？”戚彩莲焦急地问。
“他说人家人多势众有家伙，你我两手空空，拿什么跟他们拼！”
“强盗有没有对文龙下手？”小娟一边问，一边来到灶间，把饭菜放进入托盘。
“我见一位拿着柴刀的强盗在搜他的身。人家没有对他怎么样，只是嫌他钱带少了，说今天暂且饶你，如果以后还只带两块大洋，就卸掉一条大腿拿回去下酒吃！这时，我只觉得右手一阵疾痛，原来，拿菜刀的土匪正用刀背击打我抓着箱子的手，他一边打，一边威胁说‘再不松手就砍了。’”
“快放啊，钱重要还是身体重要！”仿佛土匪就在家里，
小娟在厨房大声喊道。
“当时，文龙也是这么叫的。但我不肯，这是多少年积攒下的钱，怎可轻易放手！搜身的土匪狠狠地在我脸上打了一拳。我被打得眼冒金星，站立不稳。就在这时，他们抢走了皮箱，跑进树林里去了。”福安痛苦地摇摇头，沮丧到了极点。“姆妈，我要去追的，要不是文龙把我拉住，我非和他们拼个你死我活不可。”
小娟把托盘中的饭菜端到桌上，眼泪汪汪地说：“说什么傻话，钱没了可以挣，要是人没了，你让姆妈怎么办？我和孩子怎么办？”
“小娟，我对不起姆妈，对不起你和儿女，闯下这么大的祸，我，我是没有脸面回来的……”
“别说了，大家都饿了，吃饭吧。”