第二十六章悲伤的爱人
围观的人越来越多，人们听了议论纷纷，观点却非常集中：段江司自知闯下大祸，脚底抹油避风头去了！
张法对段杜氏道：“大嫂，这件事和段家肯定脱不了干系。眼前最要紧的是叫上帮忙的人，按老规矩把事情一件件办下去。段江司不在，不知你们家谁能说上话？”
段杜氏道：“张法弟，你跟我说好了，这件事就托付给你了，怎么办全凭你作主。”
张法朝段杜氏点点头，然后对阿土说：“第一、秀芬娘家在安昌，平时也没有看到有亲友往来，但出了这么大的事总得告诉她娘家人，所以，得马上派人去报丧；第二，得有人做事，做饭、入殓、出殡都得有人帮忙。这些人谁来叫，费用谁来出，都得落实好。当然，当下最要紧的是尸体停放问题，秀芬的箍桶舍太小，设置灵堂、入殓、做功德、超度亡灵，这么多人，连手脚都伸展不开。”
大龙道：“你想让它停放在我家堂屋吗？这可万万使不得！”
金龙连忙重复道：“万万使不得！”
“我说过的，只要你们说出真相，我就不让她停放段家。秀芬虽是被你父亲所害，但冤有头，债有主，我不会害及无辜。再说了，我也不想她停放在仇人家里。”阿土抹一把不断涌出的泪水，说道，“但这并不表明我会放过他，如果官府不管，我拼了命也要为她报仇。希望你们牢记‘任凭我处置’的诺言，不要插手此事，不然，对你们一家老小没有一点好处。张法叔、李江司、马江司，我想在明天天黑前把草舍造起来，你们能帮我请人吗？”
李江司望着外面黑压压的人头道：“这么多人站在这里，又是农闲时节，叫十几个人还不是张口就来的事！可是，造舍的材料你准备好了吗？”
“准备好了。”
“我家刚好有造三间横舍的材料，草片也都打好了，可以先拿来用。现在，只需派人填高屋基，然后用牛车把材料运过来。”张法说道。谁都清楚，只要有草片，要不了两天，草舍就能完工。
“我答应秀芬造一处三开间的横舍，然后，把她风风光光地娶过门的。现在，我得把她接回家去，待横舍造好，再把她迎进新屋……。”说到这里，阿土已泣不成声。
段家所有人都舒了口气。按习俗，人死了至少得停放三天，冬季会更长一些。如果尸体不弄走，不要说孩子和女眷，即便三个成年男人也瘆得慌。
“好！都说苏掌柜有一个既能干又明白事理的伙计，今天算是见识了！”张法道。这事一旦有了着落，接下来的事就好办了。他看着段杜氏道：“操办丧事的各类费用由谁支付？”
“我来支付。外加买寿材、造坟墓的开支。”
张法说好，又问阿土还有没有要说的，在得到暂时没有的回答后，他开始分派任务：李江司、马江司负责建造草舍，自己负责置理丧事。
李江司看看日头，说时间不早，得抓紧动手。他当即在现场挑选了十六个壮劳力离开了段家。
张法挑选了八个年纪稍大、对丧事又比较懂行的沙民，对他们作了具体分工：张三赴绍兴报丧，李四请十三个老太太来念经超度亡魂，王五马六负责一日三餐……。
分派完毕，张法在门前铺上凉席，又在凉席上铺上床单，然后命人抱住尸体，松开绳索，将尸体放在床单上。
秀芬睁着眼睛，舌头外露，样子既凄凉又恐惧。
阿土一边给她抹眼睛、缩舌头，一边揉搓着脖子上那道深深的勒痕，喃喃说道：“秀芬，不管你遭遇了什么，我都喜欢你的，相处这么长时间，难道你还不懂得我的心？你每天想着要和我成亲，怎么就走上了这条绝路？你为什么不能再熬三四天呢，到那时，你就可以搬进新居，我们就能开开心心在一起了。你既然走了这条路，就安心地去吧，我会像对待亲生女儿一样对待小娟的。”
阿土努力了许久才让秀芬闭上了口眼。等候在旁的四个汉子每人抓住床单一角，将尸体抬进箍桶舍。
小娟是被开门声吵醒的。昨天睡得晚，已接近午时，她还沉浸在睡梦中。
女孩见阿土一声不响地走进屋里，他的身后跟着分成两排的四个陌生男人，他们手提重物，神色凝重地在屋子中间站定。只见阿土叔走到床前，哽咽道：“小娟，你妈殁了。”
女孩揉揉眼睛，不解地问：“我妈殁了？殁了是啥意思？”
阿土指了指床单。“就是去世的意思。在段兆丰家门口寻的短见。”
女孩一跃而起，赤着双脚扑向尸体。
“姆妈，我只有你一个亲人，可是，你为什么不要我了，你让我以后怎么活啊……。昨天，你哭了半个晚上，还和我说了很多话，可是，我居然没有想到你要离开我……。姆妈，我太傻子……。”小女孩捧着母亲的脸，任凭眼泪鼻涕落到死者的脸上。
阿土撤去床上的衣物被子，铺了床新棉被上去。这床棉被是秀芬亲手缝制的，每每看到它，他就会浮想联翩：他们相拥而眠，每天缠绵悱恻，有说不完的悄悄话……。新被子对物质匮乏的他来说是那么弥足珍贵，但斯人已逝，留着它只会陡添悲伤。既然如此，就让它陪她去那个世界吧。
秀芬说，她父亲是落第秀才，小时候，她从父亲那里学了不少字，还写得一手漂亮的小楷。阿土觉得，她不可能没留下一句话就撒手西去。果然，在她枕头底下，他发现了一叠厚厚的信纸。他不识字，但认得自己的名字，知道这是秀芬留给他的。
阿土抱起小娟，默默地给她穿好衣裳。
遗体被安放在床上，并盖上了新棉被。它将在这里停放两天，待横舍造好后，再移至新居。
随着四位壮汉的离去，屋里只剩下阿土和小娟两人。一想到秀芬刚才的模样，阿土不由得毛骨悚然。女孩却拿了把椅子坐到床边陪伴母亲，小小年纪，居然一点也不觉得害怕。
小娟一人在家守灵显然过于冷清，但他实在没有时间相陪。随着念佛老太婆的到来，阿土终于有了抽身的机会。