第14章 略施惩戒

    且说皇帝自夜游观星台回宫，虽没大肆声扬起观星台所遇之奇事，可翌日便开始令人查探宫禁班值，不仅换下一批宿卫，连侍卫处的领侍卫内大臣赤丰也被他召到灵修殿，劈头盖脸地斥责一番，然而到现在已经过了五六日，若非甄宣主动在他眼前出没，他还不知那个胆大包天的人竟然就在身边！

    皇帝把那支桃木簪子攥在手心摩挲着，忽地指尖猛然收紧蓄力，只听咔哒一声脆响，木簪应声对折成两半，皇帝五指摊开，断簪便直直地坠落到桌面上。

    皇帝看着断簪怔怔出神，半晌才若有所思地叫来刘义，对他耳语了一番，刘义边听边点头，领命前去。

    接下来几日，内廷班值又闹出了不小的动静，几乎所有人都觉察出一丝不寻常的味道。宫里甚至有了传言说皇帝夜游观星台遇刺，凶手没落网，皇帝要拿侍卫处做筏子，杀一儆百等等，越传越是离谱。

    云缈原以为事情已经过去，不想皇帝却不到黄河不死心，看来是要彻查到底了，若一日没有结果，还不定要害多少人遭殃。她脑里总是一幕幕回想起那夜，自己一时胆怯地一走了之，可没想到这种结果，听到别人绘声绘色地提起这事，却像是一遍遍地拿滚油浇心一般，面色也渐次苍白起来。

    她看着皇帝修长的身影大步流星地跨入了明间，她双拳紧握，脚下在庭前徘徊了两圈，终于深呼了一口气，下定决心，步履沉重地朝着那座殿宇走去。

    毕竟躲躲藏藏不是她的作风，与其镇日深受良心谴责，惶惶不安，还不如趁早认罪。

    甫一入内，她余光见皇帝背对着她正端详着宝瓶里插的一株二色桃，她还没开口，却听咔嚓一声，皇帝悠然地拿起金剪子，把那枝颇为浓艳的二色桃整枝从根剪下，她猛然觉得脖颈一痛，定了定神，这才对着他的背影下跪伏首，提起一口气道，“奴才甄宣叩见陛下，能否借用陛下一炷香的时间，奴才有要事禀告。”

    “准。”皇帝依旧垂眸盯着那支二色桃，缓慢地吐出一个字。

    云渺咽下唾沫，正色道：“近来宫内有些谣言传得实在不成话，奴才原想着不去听信这些话的，可众口铄金，积毁销骨，若是放任不管，久而久之到底有损陛下威严。奴才请问陛下当真在观星台遇刺？”

    皇帝迟迟未定罪也是在赌他会不会自投罗网，毕竟是他有些乖觉，他还是有些惜才之心的，若是他主动认罪，说明还还有救。他嘴角提了提，冷漠的眼梢瞥向在场的内侍，佯装盛怒道，“胡说八道，是哪个杀才散布谣言！”

    “陛下息怒，谁散布谣言并不是重点，只是现在人人都在传，法不责众，当下唯有破了谣言才是首要，”云渺说道顿了顿，这才接着道，“陛下夜登观星台，除了您自己，恐怕寻不出比奴才更能为您佐证辟谣之人。”

    在场的内侍无不惊讶，因皇帝就在跟前，个个虽低着头不语，瞳仁却张得比铜铃大。反而是皇帝从绕过影壁伊始便见她在树下踌躇不定地踱步，这会子对她的认罪十分漠然，他缓缓地放下剪子，连眉毛也没有丝毫动弹。

    “你想如何佐证？”他转身，倨傲地睥睨着伏在地上的纤窄背影，一字一顿道。

    “那日奴才下值偷溜出宫，夜登星台，本只欲饮酒独乐，不料碰上陛下，陛下不怒自威，奴才一时胆怯，望风而逃，回去之后，一直惶惶不安，又听闻陛下怀疑宫禁疏漏，换下班值，奴才愈加深受良心谴责，故今日前来请罪，但愿还不算晚。”她一脸肃容，既不拘拘儒儒，也不过分揽责，“奴才还在银作局时，有一夜同伴发高热，因宫门下钥，折腾了大半天也没能请来钥匙，可见皇城守卫森严，奴才真没有那么大的本事贿赂掌钥太监和侍卫处，只是奴才无意间发现了一条防火密道，这才能避过耳目到了观星台，陛下惩戒侍卫处，却是不妥当。”

    当初皇城建造确实是留着一条隐秘的通道，不单作为防火逃生所用，只是废置多年，连皇帝都差不多快忘了这回事，听她提起及，迟怔了一会才记起来。

    无论她认不认罪，皇帝早有打算不该轻易饶过她，可她这番话说得天衣无缝，先是拿替他辟谣的由头作引子，接着强调是下值时分饮酒独乐，于情于理他都不该干涉，最后直面错处，交代过程，没有丝毫虚与委蛇。皇帝有皇帝的威严，倘若听了这番说辞还在鸡蛋里挑骨头，就是自己不够大度了。

    他凤眸里依旧没有温度，薄唇微启，“冠冕堂皇，就是你不来认罪，那个遗留在观星台的玉壶春瓶早晚也能查到你头上，这当口来，无非是想减罪，是与不是？”

    云渺一怔，敛下黯然的眼神，嘴唇抿得死紧，攥紧了指尖又道，“奴才没有这么想。”

    “罢了，”皇帝唇边终于展露出一丝笑容，他唤刘义，“你来告诉他，犯了宵禁该当如何。”

    冷不防被点到名字的刘义霎时一个激灵，怔了怔道：“《大澧律》第六篇，十九卷载：各宫门寅初开，酉正下钥，宵禁时分，私闯宫门者……杖毙。”

    云渺瞳孔猛缩，勉强维持镇定。

    皇帝接着曼声道，“念在你坦诚认罪的份上，免你一死，下去吧。”

    一道暗影在空中划开弧度，啪嗒一声落到云渺膝前，触地弹起又滚了个圈这才停了下来，她定睛一看，这才发觉是自己惯用的那支桃木簪子，只是断成了两截，惨不忍睹。

    她默默伸手将它收回，“奴才谢陛下宽恕，奴才回去必将认真反省，不敢再犯。”

    刘义带她到内务府受刑，特特交代了内务总管留她一命，那人一听点头会悟，捏着嗓子唤来行刑的太监，“来人，给我打，不说停不准停。”

    云渺绷着身子，警惕地环顾四周，不见天日的屋里透着森寒，不出片刻，一层鸡皮疙瘩缓缓地爬上肌肤，她哪里见过这种阵仗，还没开始行刑，心跳得飞快，甚至已经感觉到肉痛了。

    很快上来了几个人，两人熟练地将她的手扭在背后，铁掌摁在她背上，她骇然一缩脖子，他们不留情面地把背掰正过来，她感到脊背一紧，骨头发出咔擦一声闷响。很快她被摁在一张春凳上，另外两人各持着三指来粗的棍杖，轮番地抡了下来。

    这些行刑内侍，因常年的操练对于力道大小的控制已经十分闇练，像发令指示话术也很讲究，单纯“打”下手自然和“着实打、往死里打”有着天壤之别，云渺的身体绷成一张弓，咬紧牙关等着棍杖挨下来，没想到等棍杖结结实实触到皮肉，股间虽有些许钝痛，却仍没有到不能忍受的地步，她不禁松了口气，身子也松懈下来，内务府总管眯着眼观察她神色，又冷然道，“好生打！”

    内侍听令，加大力度，挥棍有风，一杖又一杖地抡了下来，灼热的剧痛像霎时汹涌地从臀部直窜入椎骨，她疼得倒抽一口气，柳眉拧成一点，忍不住发出细细的□□，咬紧了唇，又是一杖挨了下来，她额角迸出了一层冷汗，指甲扣进了皮肉里，随着一杖杖的叠加上来，她的脸色已经苍白成一张纸，紧咬的下唇也冒出了血珠。

    内务府总管这才适可而止地叫停。

    云渺是懵懵地被人连着春凳抬回值房的，她脑袋嗡嗡地，只听刘义在她耳边唠叨，“你这孩子怎么这么倔，陛下都说饶了你了，你若求饶，也不至于受这么大罪。”

    她半眯着眼睛，囫囵应着，冷不防袍子被人掀开了，她从炕上一弹而起，却因牵扯到伤口，禁不住嘶了一声。

    魏平睁大了双眼，茫然地看着她，“我……我给你上药……”

    “你放着吧，我怪不好意思的，”伤的又是隐秘的部位，她只好趴在炕上，捂也不好意思捂，哼哼唧唧地指着角落的箱子道，“麻烦你给我取套干净袍子，我自己来弄就好。”

    云渺在炕上躺了两天，到了第三天已经坐卧自如，只是皇帝弄了那么大阵仗，她不能不领情，于是无病呻吟了几日，这才不得不下炕来。

    再说皇帝这厢，原本一个内侍要杀要剐他可以视而不见，然而这个甄宣虽不常在他面前出现，可每次都带给他不少惊喜。他年纪不大，却有杀伐果断的手段，聪慧敏捷的心思，上回他便存着要提拔他的心，可他不出现在他面前，他也便忘了这桩事。

    直到观星台匆匆一瞥，他才恍惚记起这么个人来，没有证据，可那夜风拂动他柔软的乌发，露出一点精致的下颚角，轻易令他联想到他，他心头像是猛然触到滚水一般，没来由地一动。

    他怔神少顷，那人便似一头鹿从他身边溜走了，砰的一声，门也阖上了。

    他没有兴致追，眸光在高台上扫视一圈，发现两个玉壶春瓶，他施施然走过去，屈膝拎起瓶身，凑近瓶口轻嗅，是果酒的气味，又举高瓶子，借着月光端详瓶底的小字，有了这个，查证起来并没有难度。

    在确定那人是他后，他继续不动声色，等着他来请罪，暗忖着他若来便留他一命，若不来，便直接交慎刑司办了便是。

    他果然来了，他没有看错人。略施惩戒后，他向刘义打听他的去处，得知他在茶水房，便嘱咐刘义，待他伤妥后亲自教他规矩，把他调到他看得见的地方来。