第40章 人们的大脑

    为什么人类比其他物种更聪明？首先让我们谈谈这个书名。在现实世界里，很少人会被问及为什么人类比其他种族更聪明，但我们从小就被问到为什么你总是没有别人家的孩子聪明。这就引申出来一个问题，我们能够理解人与人之间的智力是有差距的，那么究竟是什么带来了这种人与人之间、人与其他物种之间的智力差异呢？

    我们首先来看一看人类智力水平的巅峰代表爱因斯坦。爱因斯坦在1955年逝世，在他死后，他的脑部被人摘除，从此不知所踪。美国病理学家托马斯哈维被控盗用爱因斯坦的脑部，在一次采访中透露了一个惊人的消息，他已经将爱因斯坦的脑部切割成240块，并随身携带。

    爱因斯坦的脑部重量是1230克，这是哈维提供的数据。或许很多人都不知道，一个成年人的大脑平均重量是1400克。爱因斯坦的大脑并不算特别突出，到底是哪些因素会影响到智力呢？最强大脑的作者是一位名叫苏珊娜尔库拉诺乌泽尔的巴西女性科学家。

    他对此也很有兴趣，恰好自己也是从事神经科学的，因此在近水楼台先得月的情况下，尝试着用科学的方式来解决这个问题。苏珊娜把自己的厨艺发挥的淋漓尽致，他的口味很重，几乎没有他做不到的事情。他用一台绞肉机将人类的大脑搅的稀烂，用一把小刀将人类的大脑切得粉碎。

    她带着自己九岁的小女儿到一家五金店里买了一把锯子，亲手把大象脑子切成了25块。苏珊娜之所以这样做，自然不是为了满足自己的恶趣味，而是因为他的兜里没钱。我们经常说，浓缩的都是精华。爱因斯坦的脑袋比一般人要轻，有没有可能尽管更轻，却比正常人多得多的神经元数量，让爱因斯坦变成了一个天才呢？

    要想得到答案，必须要知道如何才能计算出脑内的神经元数目。按照传统的计算方式，每一次计算都要花费大量的金钱，苏珊娜手头拮据，不得不想方设法的解决这个问题。他从家中带了一个搅拌器，想要将小白鼠的脑浆与试验溶液混合在一起，然后取出少量的液体，计算出其中的细胞核数量，就可以判断出大脑中的神经元数量。

    苏珊娜发现这和我们平时喝的汤有异曲同工之妙。他一拍大腿，把这个方法命名为脑汁汤。有了脑汁汤这个办法，苏珊娜在实验室里做了很多实验，包括老鼠、兔子、猴子，但这还远远不够。要想弄清楚脑细胞的数目和脑部的重量，就必须找一些老虎、狮子、大象的脑髓。

    苏珊娜与非洲的一家基金会取得了联系，该基金会的宗旨是帮助那些从偷猎者手中逃脱的野生生物。而那些被抢救过来的动物，有些是被全球各个动物园收购，有些则是被一些科学家购买作为研究标本。

    苏珊娜没有足够的资金去购买这些东西，他只好向别人借了。而他的同事不但慷慨的把大象的大脑借了一半给他，还邀请他参加手术。苏珊娜拎着一个小小的箱子从巴西到非洲，他把大象的大脑拿了出来，还把他的一半带回了家。

    一回到巴西，苏珊娜就想起了我们刚才说过的一件事，他不想花太多的钱去买一台机器，所以他用一把从五金店里买来的锯子用来切割大象的大脑。苏珊娜的实验虽然有些吓人，但实验中的动物都是合法的，没有任何的虐待。

    虽然最强大脑中有很多关于飞禽走兽的故事，但它的主要内容还是围绕着三个问题展开的。人是万物之灵，是不是因为我们的大脑在进化的时候就开挂了？为什么别人家的小孩都比我聪明？为什么大家总是说要俘获一个男人的心，就要先抓住他的胃？我们先来看看第一个问题，是不是我们的大脑在进化过程中开启了外挂，才会变成这个世界的万物之灵？

    乍一看，人类之所以能变成生灵，是因为我们的大脑已经进化到了极限，就像是得到了神明的指点，拥有了不可思议的能力。我们没有豹子那么快，没有长颈鹿那么高，没有大象那么大，但是我们发明了网络，发明了手机，用来传播知识。从这一点来看，天下谁能主宰？

    但在苏珊娜看来，什么上帝之手完全是人类的意淫。人类的大脑之所以展现出异于其他物种的高级能力，不是因为我们天生神力。人类的大脑是完全按照灵长类的进化规律来发展的。换句话说，我们虽然称霸了这个世界，但实际上我们只是一个按照进化法则形成的普通生物，我们的大脑和其他灵长类动物一样，都是按照正常的进化规律来的。

    尽管这条进化法则并不算特别，但实际上人类的大脑比起其他的灵长类生物要更加的独特。怎么会这样说呢？以下三个数据可以很好的解释这一点，第一个数字是七，与同样体型的非灵长类相比，人类的大脑要大上七倍。试想一下，如果你的脑袋只有半个拳头那么大，还能有高大威猛的感觉吗？你说自己是万物之灵，是不是就很没信心？第二个数字是25。

    人类的大脑可以说是一个消耗能源的大胃王，它的体积很小，但是它的能量消耗却是一个人身体的25。夸张的说，你一天三餐中至少有一餐是为你的聪明头脑准备的，不吃饭亏待的不是你的胃，而是你的大脑。所以我们才能明白，为什么有些女孩子一提到减肥就节食，一节食就会头晕目眩，身体能挺住，大脑却受不了。第三个数字是1/3，我们常说大猩猩是我们的最亲近的亲戚。

    但实际上，大猩猩的脑部只有人类的1/3大小，相对于人类来说，这种脑容量只能说不值一提。如果是这样的话，那苏珊娜的研究结果又是怎么得出的？这就需要说到一个更让人费解的问题了，神经元缩放规则。那什么是神经元缩放规则呢？简单的说，就是所有生物的大脑都会按照某种规律进行进化。

    这个规律决定了脑部的大小与神经元数目的相关性。有些动物的进化程度更高，在同样的体型下，神经元的数目也会更多，有些动物在同样的体积下，其神经元数目相对较少。要知道，所有的动物的大脑都具有与其体重成正比的关系。

    因此，在科研中，有些人会将体积作为参数，有些人会将体重作为一个参数，但是结果却是大同小异。比如以老鼠为代表的啮齿类，它们就属于进化程度比较低呢，因为他们的大脑并不是很大，所以它们的神经元并不多。人类是一种非常聪明的生物，它的神经元数量高达一千亿，假如我们不幸的按照老鼠的神经元缩放规则，为了保持一千亿个神经元，我们的大脑重量就得超过60斤，相当于80吨的体重。

    还好我们没有按照啮齿类动物的神经元缩放规则，我们是灵长类，作为一个普通的灵长类，普通的遵循了灵长类的神经元缩放规则。作为进化程度比较高的物种，灵长类挣脱了更多神经元意味着更大脑子的魔咒，他们的大脑皮层和小脑神奇的在更小的体积里塞进了更多的神经元。

    在智力水平上把其他物种远远甩在身后，所以说我们的大脑无疑是最强大的，我们的确是要优于其他物种，但这并不是说我们的进化开了挂。相信许多人都问过自己，为什么别人家的孩子总是比我聪明？

    聪明这个词更难以量化，只是一种表面现象，而在这一层的后面，则是一种被称为认知的事物。通常，一个人的认知水平越高，他的智商也就越高。在苏珊娜以前，科学家们就一致认为，人的认知能力与脑部的神经元数目有很大的关系。人脑分为三部分，大脑皮层、小脑和剩余脑区。苏珊娜要确定的是，大脑中的神经元数目是由哪些区域来决定的。

    苏珊娜在做了一系列的实验后得出了一个结论，人的认知能力与大脑皮层中的神经元数目有关。也就是说，别的孩子比你聪明，不是因为他喜欢吃六个核桃，而是因为他的大脑里有很多神经元。接下来，我们就详细讲一讲苏珊娜的实验过程。首先，他要弄清楚认知能力是什么，是不是可以和聪明画上等号。

    认知能力这个词听上去很高端，但并非只有人类才有。比如乌鸦喝水故事里叼石子的乌鸦，马戏团里会数数的大猩猩，甚至还能从镜子中认出自己的海豚。每当这些动物在认知能力的帮助下做出某些行为时，最常得到的夸奖就是聪明通人性。不过，有一位名叫罗伯特迪纳尔的科学家认为，用这种平淡无奇的方式来赞美一只动物实在是太无聊了。

    我们来给动物打分排名，看看谁才是最聪明的。在我们这个世界，有一个很简单也很粗糙的判断一个人是否聪明的办法，那就是考试。只要别人家的孩子成绩比你好，你妈妈就会说你不聪明。可以用这种方式来对动物进行评分吗？因此，罗伯特就按照动物的体型、生活习惯、爱好等进行了一系列的试验，并对动物的成绩进行评分。

    罗伯特采用的差别待遇试验方法很容易理解，同样是做实验，你把一根香蕉放到大猩猩面前和放到一只小狗面前，那吸引力能一样吗？你能因为大猩猩对着香蕉哗哗流口水就说它不如小狗聪明吗？在罗伯特的努力下，他终于找到了一个很重要的结论，那就是动物的全脑重量和大脑皮层的重量息息相关。脑子越重或者大脑皮层越重，认知能力就越强。

    但到底是大脑的整体还是大脑皮层起到决定性的作用呢？苏珊娜开始了第二步的研究。这次他拿出了脑汁汤作为杀手锏，瞄准了大象的大脑和人类的大脑。苏珊娜很好奇，是不是因为体重的差距导致了大脑的神经元数目的变化，从而产生了明显的认知上的差别？

    在实际工作中，要找出人脑有关的资料并不难，难就难在如何确定大象脑子的数据。苏珊那像大象的大脑打的稀烂，终于解决了问题。在我们的眼前有三个数据集，人类和大象的认知能力，人类和大象的整个大脑的重量，以及人类和大象的大脑皮层的神经元数目。

    很明显，人类要比大象更有智慧，我们可以说话，可以写字，甚至可以将一头大象拖进实验室进行研究。不过，整个大脑的重量仅仅相当于大象整个大脑的1/3，所以首先可以排除全脑重量对认知能力的影响。我们来看看大脑皮层的神经元，大象的整个脑子里有2570亿的神经元，而这些神经元的98都是在大象的小脑里。

    在大脑皮层神经元数量这个最关键的数据上，大象仅有56亿，远远比不上160亿的人类大脑神经元。苏珊娜的研究成果已经证实了我们的猜测，大脑重量并不重要，大脑皮层的神经元数量才是决定人类聪明与否的关键。

    那么，为什么大脑皮层中的神经元数目要多于其他物种呢？第三个问题没有前面两个问题那么复杂，因为这是一个关于食物的问题。你知道为什么人们常说要俘获一个男人的心，先得抓住男人的胃吗？这句话听上去很有封建主义色彩，似乎容貌、内涵、家境都是其次。女人要想得到一个好丈夫，就必须要有一种伺候人的精神，洗衣、做饭、带孩子，任劳任怨。

    这种观念早已被人唾弃，尤其是在o too行业发展的今天，别说是送外卖了，就算是星级饭店的大厨也能请到他们家里做饭。这也是为什么很多女孩子都不喜欢这句话的原因，总觉得是在给他们灌迷魂汤，鼓励他们为家庭奉献。

    其实呢，还真不是，现在网上有很多美食节目，很多都是小鲜肉在做菜。为什么做菜这件事儿对男女都有这么大的性吸引力呢？是你贪吃吗？不是，我们人类最重视的就是烹饪，造出善烹小鲜。可是大国这样的话，这主要是因为如果没有烹饪，我们就只能在树上爬了。

    烹饪让我们进化成人，所以在人们的潜意识里，厨艺和能力是分不开的。如果用在现实中，那就是贤妻良母，用在工作上就是皇上英明。这件事儿到底有没有这么玄乎呢？让我们从科学的角度来分析我们人类和植物有什么区别。

    没有树叶，没法进行光合作用，每天只是晒晒太阳，喝喝雨水，不到一个星期就会被活活饿死。因此，在人类还没有彻底完成进化之前，他们生活在山林中最重要的事情就是寻找食物。试想，在黎明时分，作为一个没有任何武器的动物，从哪来的早餐和晚餐？

    他们只能摘一些野果，或者和别人一起去抓一只野兔，就足以让他们开心好几天了。我们先来看看这几样东西，蔬菜和水果都是野生的，随着气候的不同，总体来说夏季和秋季更多，冬季和春季的时候能吃的东西就很少了。

    像兔子这样的小型动物并不是每天都能吃到的，同样的重量，生肉所能提供的能量远不如熟食。所以你一路狂奔，围追堵截，辛辛苦苦捕捉到的那只野兔，其消耗的能量甚至还没有你捕捉到的多。所以说，在没掌握做饭技能之前，人们的生活都是很单调的，醒来后起身寻找食物，吃一吃再去找，一会儿吃一会儿找，一天的时间转瞬即逝。

    这样的觅食过程效率很低，人体吸收的能量也只够日常消耗，所以他们都很瘦，不需要担心减肥问题。正如我们之前所说，人类的大脑是一个消耗能源的大胃王，能源消费总量的25都要用在脑部，但在前期，大脑的作用并不是很大。

    由于食物的匮乏，人类也像其他动物一样，将大部分的能量都用来保持自身的功能。反正它每天都在摘果实，估计也没什么用。不如给他一点能量。说起来容易，但想要将这股力量分散到大脑中却是一件非常困难的事情。脑部的能量消耗与其所拥有的神经元数目有关，脑部的神经细胞数目愈多，则脑部的能量消耗愈大。

    当我们意识到我们为大脑分配的精力减少时数目愈多，则脑部的能量消耗愈大。

    当我们意识到我们为大脑分配的精力减少时，我们会很自然的变得更加愚蠢。当人类掌握了烹调技术的那一天，整个世界都发生了变化。被人追杀的，我们会很自然的变得更加愚蠢。当人类掌握了烹调技术的那一天，整个世界都发生了变化。被人追杀的兔子不但味道鲜美，而且还不会让人觉得饥饿。同样的时间，人类消耗相同的体力，所能得到的能量也会更多。在当今社会，拥有更多的能量并不一定是好事，这就意味着你正在变胖。

    但随着进化，更多的能源将使人类有机会将多余的精力分配到大脑上。随着时间的推移，人类的大脑将会获得更多的神经细胞，从而更加的聪慧，从而学会耕种，学会畜牧，并开启农耕文明。从这一点来看，如果那一天我们的祖先没有掌握烹饪技巧，那么我们的大脑就会像其他近亲一样成为我们的附属品，无法发挥出决定性的作用。

    因此，我们下意识的认为烹饪是一项非常关键的技能，这也会影响到我们对其他人的判断。