第1章 第1章
裴府，院中。狂风拍打窗棂的声音和竹林间的沙沙声交织在一起。深冬料峭，便是听这风声，骨子里便浸了寒意。
屋外的刘姑姑眉心拧到了一处，看着身侧几个小厮更是气不打一处来，从齿缝中挤出了一句：“今日之事你们敢泄露半分，我回头便禀告太傅将你们个个发卖！”
常年伺候太傅的小厮不懂刘姑姑为何这般生气，挤了眼睛笑道：“姑姑何必如此，太傅不过是带了个……”
他话还没说完，刘姑姑便狠狠剜了他一眼，斥：“住嘴！仔细些你的皮！”经她一斥，小厮便如同耷拉了脑袋的鹌鹑。
视线看向裴焕之的屋子，几刻前下人点的烛火都已经熄了，屋内唯剩下太傅和……
今日太傅走时还嘱咐了晚间菜式，可菜热了三道还不见人回来。太傅一向忙碌，刘姑姑便以为太傅又被同僚拉去应酬了，也不做多想。料定他今夜是宿在外头了，但没想到戌时的时候太傅又策马疾行回来，马蹄险些将院子门都给踏破了。
想起方才，刘姑姑便是心惊肉跳。嘎吱一声，院门大开，扬起的尘泥中还有院门的木屑。太傅胯·下是高头大马，手中攥了缰绳，身着紫色锦袍，狐裘大氅，衣袖随风扬起，连夜里的冷风都染了几分酒气。太傅堪称君子端方，院内醉酒纵马还是头一遭。若单是纵马，倒也不至于如此。
可太傅自马上跃下时，还将狐裘大氅拎了下来，动作颇有些用力。几个小厮以为是什么金贵物件，欲上前接过，但太傅冷冷扫了他们一眼，一瞬间无人敢上前。众人这时才瞧见，太傅怀里的狐裘，裹着的——似乎是个人。
尉都人人皆知，太傅裴敛之向来清冷持重，风花雪月四个字跟他是半点沾不上边。刘姑姑一看他怀里抱了个人，面色煞白，险些去掐自己的人中，朝中局势波谲云诡，太傅位高权重，政敌不少。那一瞬间，刘姑姑脑袋嗡嗡作响，太傅……莫不是出去杀了人，将尸体裹回来了好毁尸灭迹罢？
当时院内的下人，几乎都和刘姑姑想的一样，更是死一样的寂静。
可太傅只是抱着大氅，微挑了眉头，往卧房的方向走。
一阵风过，刘姑姑已是一身冷汗，她方才回神，打算知会何管事一起来帮着毁尸灭迹时。却瞥见，大氅被风吹起一角，露出一截石榴色的衣袖，衣袖下，是女子的皓腕。纤手柔荑，指尖还泛着点淡淡的红，捏住了太傅的衣角。院中仅有的烛火，在那截皓腕上镀了一层暖黄。
还未等几个小厮反应过来，太傅拢了拢大氅，将女子的手卷了进去。
旁人没瞧见，可刘姑姑离得近，是瞧得清清楚楚。
——太傅怀中竟是抱了个女子！
便是只瞧见了手，刘姑姑也看得出，那女子定然姿色不凡。也后知后觉的反应过来，若是朝堂的政敌，尸体定然也不会如此娇小。透过那狐皮大氅，依稀可看到女子玲珑的身段。
还好，是个活的。刘姑姑松了口气，这是她脑子里的第一个念头。但紧接着，她才连，命院中所有人管好自己的嘴。眼下人已经被太傅带到屋里了，有什么事，估怕是也是明日再说，走前，她又吩咐几个小厮备下热水。
廊下几个小厮捂住自己的嘴，个个如鹌鹑。心里却不断腹诽，又不是带了个男人回来，怎刘姑姑这般生气。年初时刘姑姑还在因府中半个通房也没有着急，眼下太傅带了个女子回来，怎刘姑姑反倒是这个态度。
但视线却是不住的往那屋内瞥，依照今日的章法，太傅往后…是要金屋藏娇么？
-
院子里狂风大作，屋内却暖如春日。直棂窗前供着座鎏金香炉，丝丝缕缕的烟雾纠缠在一起，又袅袅升起，似云一般。
——“良娣若不想活，我就帮你一把。”
这场不知道何时下的雨，让宁甘棠自浑浑噩噩中抓住了几分散乱的意识。她是漂泊的浮萍，是一叶孤舟，眼前人，是江，是海，是山川。
裴敛之，竟真的将她带回了裴府。
“别分神。”他的眼尾染了一抹绮丽的红，连嗓音都有些沙哑，硬是有几风缱绻。
后腰上传来疼痛，裴敛之身上的檀木气息厚重而又滚烫，继而铺天盖地的将她席卷。
厚重的山水漆金雕花曲屏隔绝了她的视线，圈出这方寸天地，唯有彼此。
……
等裴敛之披了衣裳走出卧房时，已是后半夜，冬雨也已消停。
廊下的小厮迟迟等不到太傅叫水，已开始打盹，在听到“嘎吱”一声时，猛然惊醒。瞧见太傅那张脸轮廓流畅，眉眼深邃的脸时，更是愣了愣。他从地上爬起，“太傅，水已经备好了……”
裴敛之拢眉，声音带着几分低沉沙哑：“送到厢房。”男人的气息灼热，眉尾还有几分未曾消减的红，夹杂了几分餍足。
小厮应了句是，便看到裴太傅提步走向了厢房所在的方向。在他讶然之际，又听到一句“她已睡下，吩咐刘姑姑明日来侍奉。
轻飘飘的一句，被冬夜的风裹挟，还夹杂了些自主卧中漏出的炭火暖意。这个“她”指的是谁，小厮自然清楚，听得他险些咬了自己的舌头。
翌日，天空刚透出鱼肚白，刘姑姑便候在了主卧门前。听了小厮禀告昨夜太傅叫水的事，刘姑姑眉头拧的更甚。太傅向来不要女侍守夜，府中的女侍也不多，因此昨日夜里守夜的也是小厮，只是这几个小厮都未经人事，竟连送水也不会。
但听到昨夜太傅不让人打扰屋内的人时，刘姑姑竟是生生从小厮转达的话里听出了几分怜惜来，可再一听昨夜太傅都未歇在主卧时，便越是捉摸不清太傅的心思。
刘姑姑又在门口候了许久，估摸着时间差不多了，便吩咐侍女备了热水进去伺候。
推开黄梨木门，暖烘烘的，屋内燃了碳火，绕过山水座屏，便见榻前落了一地的衣裳。屋内的熏香下，还有一丝若有若无的石楠花气息。
层层床帐中透出一个窈窕的身影。刘姑姑自一尺外停住脚步，福了福身，开口：“奴是裴府的奶娘，姓刘，前来侍奉娘子，娘子可要沐浴更衣？”
宁甘棠的眼皮格外沉重，在听到这道女声的时候才渐渐恢复了几分清醒。她没想到，自己竟是睡的这般沉，一觉像是睡回了上辈子。
触及榻的外侧，并没有余温，想来裴敛之已经走了许久。她并不失落，本就没有指望裴敛之在云雨后还与她同塌而眠，反而松了口气。
在听到“娘子”两个字是，宁甘棠愣了愣。屋中只有她们二人，自然是喊的她。喊她姑娘显然是不大好，叫夫人又太过僭越，思来想去，倒真是称呼一声“娘子”妥帖些。
宁甘棠挑了床帘，开口：“那便有劳姑姑了。”她尾音上挑，似莺语般娇柔，夹带着些许无力。便是这几分无力，愈发令人遐想。
当床帘被挑起的那一刻，入目便是女子的雪肩，还有白皙纤长的颈。她云鬓散乱，当乌发自肩颈滑落时，露出上面一片红痕。本就肤如凝脂，更衬的这一片斑驳更显得触目惊心。
刘姑姑身后几个端水的侍女，虽未经人事，但看到此情此景，再结合这一片狼藉也猜的到昨夜旖旎，一瞬间红了脸。
但当她看清宁甘棠的眉眼，连她都是惊了一下。她猜到这女子定有张姣好昳丽的脸，却没想到竟是如此姝色。
她一双桃花眼水雾氤氲，似笼了青山云岫，看不真切，眉眼盈盈，生来含笑，让人望一眼便心生怜爱。
——狐媚子。刘姑姑拧了眉头，几乎断定是宁甘棠蓄意勾引太傅。太傅那样一个矜贵的人，怎就栽倒在这样一个狐媚子石榴裙下，还将人裹在大氅里，似珍宝一般藏了回来。
宁甘棠此刻无心去顾忌刘姑姑心里想的究竟是什么。当热水没过宁甘棠的身子时，她只觉得后腰处的酸疼缓了不少，舒了口气。水雾氤氲了她的眉眼，她阖上了眼。
许久前刮骨的凛冽寒风似乎还在耳畔，那时她身体不受控制往下坠落，剧烈的失重感让她的喉咙几乎像是被棉花堵住，脑子更是一片空白。那是自重生以后，第一次这般清晰的面对死亡。
怕么？自然是怕的。
她睁开眼，浴桶中的水没过她的肩膀，嫣红的花瓣浮在水面，随着侍女的动作荡起一圈又一圈的涟漪。
刘姑姑在一旁，缓缓道：“娘子生的极好，不知是哪里的人？”
刘姑姑的话，将她的思绪扯了回来，后宅的女人都是人精。刘姑姑既不问太傅为什么会带她回来，那是主子的事情，即使眼前的刘姑姑，一看便知是在裴府有些资历的。也不问太傅打算之后如何安置她，因为她也无权置喙。唯有问她来自哪里，是何许人，便能推测出之后的一二。
宁甘棠前世在东宫如履薄冰五年，自然知晓这其中弯弯绕绕，含糊道:“……我是尉都城南人。”
眼下，她要应付刘姑姑，不能露出蛛丝马迹。即使她是不受宠的良娣，却怎么也是太子的人。
东宫女眷，与当朝太傅有了首尾……
若为人所知晓，裴敛之权倾朝野，说是只手遮天也不为过，旁人自然奈何他。而等待她的，无疑是死路一条。
想到这，她的脸色刷一下的变白，心不受控制的下坠。
她那时，怎么，就跳下了红墙呢？
宁甘棠的有些无措的咬了咬唇，后知后觉的恐惧没上她的心头，似一只无形的手扼住她的脖颈，让她几乎不能呼吸。
何况，裴敛之……她知晓他今年不过二十三，便做到了一品太傅的位置。即使人人赞其君子端方，但这样一个位高权重的人，手头又怎么可能干净呢？
她脑中想起前世的那一幕，那时她身居贵妃，无意撞见有宫女妄图勾引裴敛之。她不知殿内内发生了什么，却见裴敛之中慢条斯理的走出，身上未沾半点血迹。但血腥味，却自屋内扑面而来的蔓延，她嗅到时，险些吐出来。
与她擦肩而过时，虚扶了她一把，唇畔笑意更甚，轻飘飘的丢下一句：“俪贵妃，当心足下。”
上弦月如钩，殿内烛火昏黄似碎金，眼前的人紫衣绶带，面容昳丽，矜贵清冷，在她眼中却比罗刹厉鬼更加可怕几分。
见宁甘棠神色微变，刘姑姑眉头松了几分。城南，并未有什么乐坊和秦楼楚馆，起码这姑娘是清白出身，想来应是自知身份低微。
太傅是当朝权贵，为官者与坊间女子搅和在一起，于名声有碍。身份那样低微的，如何也进不得裴府的。但良家女子，又会被这样带入府中？
刘姑姑心下已有分寸，借此敲打：“奴这话虽有几分僭越，但奴看着太傅长大。更知晓太傅位高权重，那样一个如皎月的人，枕边的人，自然不能有什么污点。能入的了太傅的眼，娘子自然是个聪明人。”
这一番话，无疑是将她当成了自荐枕席的女子。便是叫她安分守己，不要生出些不该有的心思。言语中的警告意味不言而喻，还夹杂了些许轻薄。
上辈子在东宫的日子如履薄冰，到后来成了宠冠后宫的贵妃，这些轻贱的目光，她早已看过许多，也并不放在心上。若一一计较过去，那她这两辈子，便一直活在别人目光中了。
她心下复杂，掩住心中翻涌的情绪：“多谢姑姑指点。”
本以为眼前的女子会委屈，羞耻，但没有想到，竟是什么反应也没有，是个沉得住气的。倒是小瞧她了，刘姑姑眼中又带了几分警惕。
她不怕府中有狐媚子，就怕狐媚子心思玲珑。
如今裴府尚无女眷，老夫人近来又有给太傅议亲的心思。眼前的女子最多也只能做个通房妾室，只是她生了一张好颜色，又沉得住气，往后若是心思大了，想靠着肚子往上爬，抢在正经夫人前头生下嫡子……
这样一个人放在后院里，岂不是要搅和得乌烟瘴气？
正当刘姑姑沉思之际，却被女子娇娇柔柔的声音打断，待她听清女子说了什么时，手中的头油和梳子险些摔在地上。
她说——
“劳烦姑姑，帮我熬一碗避子汤来。”