第53章 四川乡试正考官曾国藩

    农历七月，就在李宗羲、沈西序在客店里闭门不出，专心致志温习功课之际，一位朝廷官员被任命为四川乡试正考官，从京城出发后，正星夜兼程，奔赴万里之外的四川成都。

    这位朝廷官员叫曾国藩。

    曾国藩是湖南湘乡人，生于嘉庆十六年十月十一日（1811年11月26日）。他两次参加会试名落孙山，并不气馁，第三次终于考中进士，在殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身，后在朝考中发挥出色，被选入翰林院。三年后，经过散馆考试，曾国藩授翰林院检讨，不久又补授翰林院侍讲，成为一名清贵的翰林。

    有清一朝，翰林的地位都非常高，而且是朝廷重臣的培养对象。朝廷里素有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，意思是说，进士是当翰林的必要条件，翰林是进入内阁的必要条件。清朝许多权倾一时的辅政大臣，都是从翰林里逐步爬上高位的。

    当了翰林，享受别人羡慕眼光的同时，曾国藩却十分发愁。

    为什么发愁？一个字：“钱。”

    翰林地位虽高，俸禄却低。翰林院侍讲的品级为从五品，每年的正俸为80两，禄米折银为2925两，公费补贴为1071两，合计约为130两银子。这笔俸禄在清朝算是高收入，可曾国藩却入不敷出。因为他要在京城租住房屋，要置办官服，要养仆人，要迎来送往， “三节两寿”时要给老师、亲友送礼，开支十分庞大，以至于经常借钱过日子。

    现在，他收到四川乡试正考官的任命后，高兴坏了。对于穷得叮当响的翰林来说，这是一次难得的增加收入的机会。他算了一下，这次去四川，首先就可以光明正大地向户部支取两笔银子，一是出差的路费有400两银子，二是公项程仪有2400两银子。这两笔银子到手后，他便能还掉以前欠下的债务。此外，到了四川后，地方官员、同考官以及考中的举人，都会给他送上馈赠，数量不会少。

    果然，在收到路费和公项程仪后，曾国藩还掉了欠债，给自己置办了一套崭新的官服，还寄了寄了1000银子回家，用于偿还家中所欠债务和资助亲友。人逢喜事精神爽。七月初八，他受命动身赴任。第二天，身在旅途中的曾国藩在日记中喜滋滋地写道：“卯初起行，雨后朝旭，清气可飧……”

    心情一好，连空气都是香甜的。

    七月二十三日，在经过半个多月跋涉后，曾国藩一行进入四川境内。七月二十七日，他经过明月峡栈道前往剑阁时，远眺雄壮的山水，心境豁然开朗，不由诗兴大发。

    “来人啊，拿纸笔来。”他吩咐道。

    虽然是在旅途之中，纸笔墨砚依然是必备之物。很快，仆人陈升送上纸笔和磨好的墨汁。

    曾国藩略加思索，挥笔写下一首诗《初入四川境喜晴》：“万里关山睡梦中，今朝始洗眼朦胧。云头齐拥剑门上，峰势欲随江水东。楚客初来询物俗，蜀人从古足英雄。卧龙跃马今安在？极目天边意未穷。”

    一个“喜”字，便足以表达出他那踌躇满志、信心满满的心理状况。