第30章 张锳

    认真看时，李宗羲才如释重负。拦住他们的，并非盗匪，而是一队官兵。

    “你们是什么人？为何如此慌慌张张？”官兵警惕地用刀枪抵住他们，喝问道。

    李宗羲向他们行了一礼，掏出一张路引来，说：“回各位兵爷，小弟是从四川成都来的商人，要去贵阳办事。适才经过宝地，遇到一股盗匪，所以才逃得如此狼狈。”

    清朝时，寻常百姓商人出门办事或者寻亲访友，都必须向官府申请路引，作为出行的凭证。类似于上世纪六、七十年代的“介绍信”。没有这张路引，不管是百姓还是商人，都会寸步难行。

    “这几个女子又是怎么回事？”官兵查验路引后，继续追问。

    李宗羲三言两语说了误入黑店、制服黑店老板、躲避盗匪追杀的经过。见他说的不像是谎话，官兵们便收了刀枪。一名亲兵模样的官兵拿着李宗羲的路引，带着他来见一名文官打扮的官员：“禀告老爷，是几个四川成都商人，来贵州办事，途中遇到了盗匪。”

    他又对李宗羲说：“过来，见过我们的知县张老爷。”

    这名官员，正是遵义县知县张锳。张锳，字右甫，直隶南皮（今河北省南皮县）人。他在23岁那年，即嘉庆十八年（1813年）考中举人，不料此后连续6次参加会试都名落孙山，铩羽而归。道光六年（1826年），张锳以“大挑”选中，被派到贵州来，补授为安化知县。贵州匪患不断，祸害百姓。张锳清明廉洁、勤于政事，多次身先士卒，亲自带队搜山剿匪，得到上面的嘉奖，历任清平、镇远、贵筑、遵义等县知县。

    这次，张锳得知遵义县西北方向，有大股盗匪出动，四处劫掠往来客商，便与把总王明德一起，带了一支队伍前来剿匪。他向李宗羲了解到大致情况后，喜出望外地说：“好家伙，本官正要找这群盗匪的麻烦呢！”

    他当即派出三十名官兵，由王明德统领，前往追剿盗匪。又拿出十两银子，作为盘缠，打发几名女子各回各家、各找各妈。

    李宗羲见张锳片言只语间，将这几件事处理得妥妥帖帖，甚为佩服。

    张锳听说胡进凭借一把宝刀拒敌的事情后，不由赞道：“真好汉也。如果我的部下都是胡好汉这般武艺高强、英勇善战，何愁盗匪不灭？”

    胡进谦虚地说：“不敢不敢，老爷谬赞。”

    “先生是秀才出身，却临危不乱、谈吐不凡，不是寻常人人士。”张锳转头对李宗羲说。他刚刚过世的妻子叫朱碧筠，朱碧筠是广西桂林人，出身名门，其父朱绍恩是进士出身，官至四川邛州知州。听到李宗羲的四川口音，他不由自主地想起朱碧筠，因此又说，“先生，可否移步到遵义城一聚，容下官一尽地主之谊？先生请勿推辞。”

    李宗羲行礼说：“晚生有事在身，不敢叨扰。”

    张锳说：“那么，就等你此番去贵阳办完事情，返程再聚？”

    李宗羲回答：“如此晚生就不客气了，返程一定专程参见老师。”

    李宗羲虽然没有考中举人，但早已考取了秀才功名，见官有不行跪拜之礼、以师生相称的特权。

    当下，李宗羲、胡进、陈三告别张锳，踏上南下的官道。