第50章 迟来的消息
主堡的书房内，艾伦正一页一页地翻阅账簿。
他的兄弟、亲信与领地工程师亚度尼斯埋身在待客沙发的兽皮里，啜饮着新酿的麦酒。
书房左侧的窗户大开，清风徐来，清凉中夹带着大海的咸腥味。
“这个月的收入不错。”艾伦盖上账本，望向众人。
“你直接说我们可以分多少钱更好。”劳瑟笑道。
“放心，少不了你。”詹宁斯伸一下懒腰，站起来。
艾伦揉一下眉心，道，“恐怕不会很多。”
众人诧异地望着艾伦。
艾伦把视线投向米哈伊尔；米哈伊尔心领神会，解释道，“自竞技场取得丰厚的盈利后，流浪商人和佣兵大量涌入湾尾，我们领地现有的旅馆和房舍容纳不了这么多人，扩建刻不容缓。”
众人闻言，无奈叹气，但他们也知道必要的投资是为了更大的回报。
“海滩那边的佣兵一直胡乱扎居很耗费土地，我想在那里建一批房屋用来租赁。”艾伦向亚度尼斯道。
亚度尼斯颔首道，“明白，男爵大人。”
艾伦向米哈伊尔道，“你把开支用度的钱留下，多余让帕特里克存入领地账户。”
米哈伊尔道，“好的，大人。”
自艾贝尔死后，柯丽作为代理城主接管了天鹅城，她向众贵族与商贾宣布菲奥娜为天鹅城的唯一合法继承人并立下文书，私下里也不再限制菲奥娜的行动。
她以各种借口赦免了艾贝尔的姘头、莱克维兹和帕特里克，且让他们恢复原来的职位。
柯丽的这番举措也在艾伦的意料中，毕竟如若公开审判，柯丽的肮脏必定掩盖不了。
柯丽也给了艾伦一笔丰厚的掩口费。
她公开承认艾伦强迫帕特里克签下的勒索文书具有法律效应，因此艾伦获得了帕特里克大半家产。
帕特里克心痛不已地支付艾伦这笔巨额，在心里暗自做出了一个决定，以后哪怕有人拿刀架在他的脖子，他也不会再拜访湾尾。
“你们还有什么事要说的吗？”艾伦询问。
帕特里克站起，正色道，“大人，现在商旅过多，难防有心人欺瞒偷税，我个人认为，应该修建城墙，设立哨岗登记盘查。”
艾伦沉吟片刻，道，“好，此事交给你和亚度尼斯处理。”
如今随着人口增多，城建劳工队伍也增多了人手，更有不少农民在农闲时节兼职匠工，所以亚度尼斯没有人手不足的顾虑。
“对了，守卫的训练劳烦诸位教官多上心。”艾伦的目光在约翰尼和詹宁斯两人身上游动。
“我知道了，”约翰尼喷着酒气道。而詹宁斯撇嘴不语。
早会散去，众人皆去忙碌事务。
艾伦离开书房，一路上遇到的仆人微屈身子行礼，艾伦一一点头作为回应。
他径直来到花园，入目处是各种茁壮生长的药草，还有姹紫嫣红的花道小径。
艾伦取出植剪花篮，修剪多余植枝，采摘成熟的药果。
“今天不去竞技场吗？”一道轻灵悦耳的女声询问。
艾伦回过头来，是布列塔妮。
除非难以处理的紧急任务，不然布列塔妮大多数时间都逗留在花园里。深居简出的她极少的人知道其存在。
她左手拿着苹果，小科里蒂昂着头，欢快地接受布列塔妮的喂食，果肉在这魔兽的咀嚼下飒飒作响。
“不了，这几天我想全力去研发新药，”艾伦笑道，“总要让那些赌客和佣兵赚一点钱，不然他们以后哪敢来这里玩。”
布列塔妮耸一下肩，继续逗弄小科里蒂。
就在艾伦埋首研发新药时，一道魔法传讯悄然出现在宾的书桌上。
宾皱着眉头，反复读阅老旧的羊皮纸上的信息。
“终于出现了啊，黄金巨龙。”宾小声嘀咕。
他站起身来，离开书房，掀开通往厅帐的帘幕。
大厅坐满佣兵，嘈杂的声音如同千万只苍蝇嗡嗡作响。
‘有必要和艾伦商量扩建升级等事宜了。’宾心里想道。他伸手招来玛丽莎。
玛丽莎怀着好奇来到分部会长跟前。
“劳烦你走一趟，通知艾伦和米哈伊尔，说我有事与他们商谈。”宾大声喊道，盖过佣兵们嘈杂的噪音。
玛丽莎侧着脑袋听清宾的话语，点头示意了然，她放下上酒的托盘，费力地挤过人群，离开佣兵协会的大帐。
大帐之外依旧吵闹，玛丽莎转头望向南方竞技场的所在，扩音器的呐喊与人群的喝彩如涛声般迭起。
‘好吵，应该让会长请几个法师在竞技场外刻画几道静音法阵的。’玛丽莎心里想道。
她在医馆内找到艾伦，在筑建所找到了米哈伊尔。
不消片刻，四人齐聚在宾的书房内。
玛丽莎掀开隔音帘布退了出去。
宾率先道，“随着访客日益增多，我们的市建应该提上行程。”
米哈伊尔道，“这事男爵大人早已和我们商议，设计图我已画好，只等建筑材料运来，就可施工。”
宾颔首，继而道，“我另有要事和艾伦商议，劳烦米哈伊尔先生退避。”
等米哈伊尔离开书房，宾自抽屉里取出那张羊皮纸，放在艾伦跟前。
艾伦快速浏览其间内容，抬头笑道，“终于现身了啊。”
“我不知道你为什么要寻找黄金巨龙，”宾劝告道，“单凭这传说魔兽能闯入帝都全身而退，就不是我们能力抗的存在了。”
“蛮力自然不能降服这传说魔兽，但万物相生相克，只要找对办法，总有致胜机会。”
艾伦继而道，“我想发布一条任务，寻找纳加魔兽，具体细节交给你处理。”
“好。”
当月亮自东方升起，群星洒满天际时，艾伦回到了主堡。
他在楼顶找到布列塔妮，少女如幽灵漂浮在栏杆上。脚下的篝火与民居的灯光，恍如倒影的另一片星空。
“佣兵协会传来消息，黄金巨龙闯入帝都，绑走了小公主维维安。”艾伦言简意赅道，“老国王颁下屠龙令，并把黄金巨龙的行踪实时发布至各方势力手里。”
布列塔妮转过身来，黑猫头套落寞下垂，她低声道，“现在挺好的，我们没必要冒险。”
“只要一滴血……”艾伦道，“想成为屠龙者大有人在，我们只要趁乱盗取一滴血即可，不会深陷危险的。”
布列塔妮忧心忡忡地看着艾伦，她知道自己这个弟弟孤傲倔强，决定的事从不更改，哪怕自己拒绝，他也会孤身涉险。一念至此，布列塔妮只能点头同意。
“我会将领地的事务安排妥当，明晚这个时候你在湾尾边界的那颗老松树下等我。”艾伦道。
翌日清晨，艾伦派遣随从召来亲信。
劳瑟好奇环顾四周，这次会议缺少詹宁斯和约翰尼两人。
“人到齐了，”艾伦道，“长话短说，我将离开湾尾一段时间，詹宁斯会作为代理城主接管领地的诸多事务，希望各位配合他的工作。”
米哈伊尔虽然好奇，但依然道，“听从男爵大人安排。”
劳瑟直接问出心中疑惑，“怎么那么突然，有什么麻烦你可以直接和我们说的。”
艾伦笑道，“只是一些需要亲自处理的小麻烦，我很快便会回来，不用记挂。”
艾尔温和弗雷德虽也担忧，但艾伦没有明说，他们也不好询问。
“对了，这次会议我希望你们能对詹宁斯和约翰尼保密，”艾伦嘱咐道，“至少在我离开领地前不要和他们提起。”
夜晚，艾伦收好行囊，在黑羽鹰的协助下，悄无声息地离开他的领地。
挺拔的老松在月光下婆娑，有虫鸣，伴随着湾尾远远飘来的喧闹演奏着一曲夜间的歌谣。
布列塔妮早已等候在树影下，影影绰绰里，艾伦仿似看到布列塔妮隐藏在面罩下那绝美的容貌，清风拂动她的长发，艾伦竟痴了两分。
“怎么了？”布列塔妮来到艾伦的身旁询问。
‘还是那个黑猫面具。’艾伦心道。
艾伦回道，“没事。”
布列塔妮自宠物戒指召唤出两匹健马，两人跃上马背往东而去。
未行两里，不远处那阴暗的森林里有两道蹄声掠风而来。
艾伦转头望去，是詹宁斯与约翰尼。
“该死，你们去屠龙竟然不知会我们。”约翰尼叫骂道。
“你舍得酒馆的那些酒和女人？”詹宁斯笑道。
约翰尼轻蔑地“哼”了一声，“你看不起谁，天天泡在酒馆里，我的剑都变钝了。倒是你，菲奥娜的嫁妆可丰厚得很。”
詹宁斯黯然道，“算了吧，贵族讲究的是门当户对，趁现在两人感情不深，早点脱身对彼此都好。”
艾伦听着两人熟悉的吵闹莞尔一笑，无论前方如何凶险，只要他们四人相伴而行，总是令人安心。
（第一卷完）