第11章 角斗场
清晨，鸟鸣啁啾，吵醒了睡梦的人。
在一道缓平的丘陵上，四个帐篷占了四个方位，南边的一个帐篷一阵响动，詹宁斯从帐内钻出，伸了一个懒腰。他抬头远眺，只见太阳金黄，染黄了闲云。
而在他跟前的是一摊熄灭不久的营火灰烬，还在冒着烟，约翰尼蜷在一张椅子上，怀里还抱着半瓶酒，脚边散落着两个酒瓶。
詹宁斯深吸一口气，冰冷的空气混着泥土气息和余烬的焦味，让他肺腑舒畅。他从空间戒指取出大剑，走到帐后的空地，开始晨练。
他先是扭动身骨，轻舞大剑，做些热身动作，等额头有热汗沁出，他便把剑收起，取出负重器材开始晨跑。
詹宁斯一向认为自己天赋不高，为了身材健硕，他每天都花上一小时进行体能训练，为了剑技娴熟，他每天都会花两小时磨练技能。
等詹宁斯把一日功课做完，太阳已日上三竿。阿加特和灰熊也从东边的帐篷走出，他们在准备早饭。
营火重燃，上架铁锅，锅里翻滚着猪肉和胡萝卜。
约翰尼睡意朦胧地瞥了一眼阿加特姐弟忙碌的身影，翻身继续睡去。詹宁斯抬着剑走近约翰尼，猛地一脚把他踹翻，说道：“哪有让客人忙活主人睡觉的道理。”
约翰尼倏地站起，酒瓶抡出，气呼呼地骂道：“天杀的！”他终究没敢把酒瓶砸在詹宁斯脑门上，因为詹宁斯的大剑已伸到了他左边肩膀，这吹毛断发的利器只要外加一点力气，他便身首分离。
“没、没事的，我和约翰尼认识很久了。”阿加特连忙打圆场。
詹宁斯把大剑收回，约翰尼也把酒瓶放下。
“对了，你的伤无碍吧。”约翰尼向阿加特询问。
“都是外伤，艾伦大哥的药很有效，我敷了一晚上后，淤青大部分都消了。”阿加特扬起脸来，脸上的浮肿和淤青确实已经消散，但被扯碎的头发并非一日可以恢复。
锅内肉汤咕咚作响，馨香四溢，令人食指大动。
布列塔妮从西边的帐篷走出，黑猫头套显得诡异而冰冷。灰熊看到布列塔妮便缩着脖子退到一旁。这小男孩也说不出为什么，这黑猫面具令他感到恐惧，像野鹿惧怕老虎一般。
他们围着营火吃早饭。因为长时处于饥饿，灰熊吃的比谁都快。
“慢点，没人和你抢。”约翰尼没好气地和灰熊说道，“还有，别光顾着自己吃饱，等下带点面包去给你的朋友。”
“好……好的。”灰熊满嘴塞满食物，含混地回应。
“艾伦大哥还没吃饭，要不要端给他？”阿加特问道。
詹宁斯望了一眼北方帐篷上站着的黑羽鹰。黑羽鹰目光锐利，警戒地环顾四周。詹宁斯道：“他备有干粮，没什么事不要打扰他。”
吃完早饭后，詹宁斯、约翰尼还有灰熊三人往天鹅外城走去。本来阿加特想跟他们一起，但因她外伤还未痊愈，约翰尼拒绝了，为此，阿加特撅着嘴，但又心情欢愉地留在营地。
“你要去哪？”约翰尼向詹宁斯问道。
“角斗场。”詹宁斯说，“听说那里来了几名新斗士，身手还不错。”
“那有必要去赚一笔了。”
约翰尼詹宁斯两人相视一笑。
约翰尼等人一进入外城，大头和雷马克便在狭巷钻了出来跟在他们身后，灰熊从口袋里取出面包和伙伴分享。
角斗场位于城西的冒险者营地中，那里也是佣兵协会的驻扎点。约翰尼五人经过一个个杂乱的帐篷，步入一个喧嚣的世界。帐内外都是闹哄哄的，挤满了人，有的坐在帐前的营火喝酒聊天；有的磨刀擦剑；有的在打架斗殴，从泥泞的狭道打到压坏周边的帐幕，从两人的私斗一直到团体的冲突，他们出手歹毒，辱骂肮脏恶毒，引起人群围观叫好，惨遭波及的人只能暗骂倒霉。
出卖身体的女人兜转于各个营帐招揽生意，约翰尼每每见到这些女人，都嬉笑着上前揩一把油。用他的话而言，这叫酒后乱性。有些佣兵看到约翰尼等人，即嫌恶的吐一口唾沫，或是怒目而视。对于冒险者佣兵而言，约翰尼等自由佣兵是扰乱市场的祸害，他们毫无荣誉，强取豪夺，不择手段。对于敌视，约翰尼等人选择置之不理，毕竟他们确实从中获得大量金钱，不经克扣的金钱，活着的人，不会和金钱置气。
好不容易的，他们终于来到了角斗场。那是一个巨大，占地难以估量的圆形帐篷。约翰尼曾听一个不知名的酒友说，哪怕天鹅外城两千多人一起钻入这个帐篷都绰绰有余。多次造访角斗场的约翰尼知道他说的并不夸张。
约翰尼缴了半枚银币的进场费，率领众人钻过油腻破旧的帘巾。顿时他双目一昏，胃部一阵抽搐差点吐出。
尿骚味、汗臭味、烟味、香水味……这些气味仿似凝质般堵在鼻腔咽喉肺部。
詹宁斯并非初次造访，他的反应和约翰尼一般，虽然难受，不至于过激失态。而三个小孩就不同了，他们脸上惨白，扶着一条栏杆大吐特吐。
眩晕感散去后，便是海啸般的嘈杂传入耳膜。约翰尼笑道：“我听到金币呼唤的声音了。”
詹宁斯侧身避开一个从身后走过穿着铠甲的人。那人的左手牵着一头战马，战马不停地跺脚呼气，显然着难闻的气息令它不悦。
“走吧。”詹宁斯说。他推开拥挤的人群，往观众席看台钻去。被推开的人生气的咒骂，但一看到约翰尼壮硕的身形，他们缩着脖子噤声了，也有犟脾气的，反推詹宁斯，这些人无一不被詹宁斯像拎小鸡般甩到身后。
“现在进行的是骑马对抗！”一道响亮的呼喊在角斗场内响起。伴随而来的有欢呼，也有长长的嘘声。热烈的氛围震得帐顶海浪般起伏，高悬的熊熊火盆随着声浪一阵摇晃。
看台之下是坐满了人的公园座椅，座椅逐阶而下，一共三十多层，每隔三米便有一条走道连接每层座椅，走道里每隔五层阶梯站着一名收注员。他们负责赛前娱乐、下注服务、维持秩序、驱赶长时逗留道上的赌徒。
詹宁斯顺着走道来到前排座位，他环顾四周，目光放在一张座椅上，那里坐着四个人。这四个人低声咒骂，撒着一张张打印着注码的纸张。詹宁斯走到他们身边，掏出四枚银币，弯腰大喊：“让出座位，这钱就是你们的。”詹宁斯必须喊叫，因为周遭实在太吵。
那四人嫌恶地看着詹宁斯，“滚开！”其中一人怒吼。
詹宁斯嘴角一撇，压下怒气站直身子。他转头望去，发现约翰尼在左隔两排公园座椅的位置向他招手。他走过去，约翰尼示意小孩们挪出一个位置，等詹宁斯坐下后，约翰尼嘲笑道：“大哥，你真吝啬啊，四枚银币就想打发人，如果我是那四个家伙，早把手上那堆破纸摔你脸上了。”
“那我一定把你的手切下来。”约翰尼冷冷说道。
“好大的对决场地啊。”大头感慨道。
从观众席的往下望，越过护栏，再到斜坡，坡下三米，便可看到一个圆面，占地千平，铺着青石地板。斜坡四面皆凿有通道，让角斗士进场通行。通道两旁插有火把，场中更设有一大火柜，用以通光照明。在火光摇曳中，依稀可见地板的刀斧凿痕，熠熠发光的血迹。
“现在骑手入场！”随着扩音器里呼喊又起，约翰尼看到左右两边的通道俱有骑手骑马走出。
一头枣红马，一头灰马，连同骑手浑身覆着重铠。从铠甲的青光流动中，约翰尼看出这些铠甲都经过简易的魔法减重。
“双方都是大型佣兵团的骑手。”詹宁斯道。法师公会久远且富有，是各国贵族的座上宾，能让他们垂青的佣兵团绝非泛泛。
“这局怎么看？”约翰尼问道。
“红马体格不大，身躯粗壮，四肢坚实有力，体质粗糙结实，头大额宽，胸廓深长，腿短，关节、肌腱发达，这种马一向耐劳、勇猛。灰马马头稍大，颈宽厚，躯干平直，胸廓深广，体型粗壮，这种马负重能力强，性情温顺，持久力较长些。”詹宁斯道。
约翰尼道：“红马的骑手身形虽然较小，但看他绕场一圈，和坐骑的动作十分贴合；而灰马骑手，他和坐骑的配合僵硬生分得多。”
一个满嘴黄牙蓬头垢面的男人从身后探头上前道：“两位小哥看得真准，我在这里好几天了，这灰马骑手是铁蹄佣兵团的诺曼，他今天的确新换的坐骑。”
约翰尼手一招，站在护栏的那些收注员立马走了过来。约翰尼道：“给我下注红马二十金币，还有找个卖啤酒的过来。”说完约翰尼从空间戒指里取出一个袋子放在收注员的手里，另外掏出两枚银币作为小费。
收注员很快便回来了，身后跟着一个套着啤酒桶瘦子。收注员手中捧着一个银盘，上面放着打印好注码的票据。
这些兜售啤酒的人都会顺带卖些肉干零食。等约翰尼和詹宁斯各端起一杯啤酒，顺便给三小孩买了一口袋的肉干后，收注员再次凑了上来，道：“大人，现在距离角斗开始还有一段时间，你要不要一些别的消遣？”
约翰尼瞥了一眼别的座位，那里要不春光流露，要不烟雾缭绕，他强忍诱惑摆了摆手，“不用，有什么事我再叫你。”
“好的。”收注员和啤酒售卖者一起退了下去。