第3章 以武诱之
第二日清晨，姜栀照例起了个大早，她换上一身轻便的练功装，又取来佩剑挂在腰侧，便准备出门晨练。
然而她刚开门，左一就喘着粗气来报：“小姐，完了！”
姜栀皱眉：“大清早的，能不能吉利点。”
左一哭丧着脸，眼中快要流出泪来：
“老爷老爷他一早就去了偏房！”
姜栀身形一滞，脑中嗡鸣，只觉得犹如五雷轰顶。
随即她反应过来，连忙撒腿就往偏房的方向跑。
左一在她身后喊：“小姐，您慢点！等等我！”
姜栀哪有心思管他，只乘隙回了句：
“爹爹若是知道我带了个男子回来，不仅我要褪层皮，祝晗玉也要没命！”
她这话可没半分的夸大，虽然姜严平时对这个小女儿已算宽松，常任由她在外恣意潇洒，银两也是管足管够，可姜严骨子中仍带着几分古板，对于男女之事，更是大防特防。
姜栀心头犹如揣着一只小兔，砰砰直跳，她脑海中已经浮现出祝晗玉被五花大绑，打得血肉模糊的画面了。
所以，当她疾步至偏房外，看到祝晗玉与姜严两人正在院中谈笑风声时，她几乎以为自己出现了幻象。
“晗玉，你拳脚功夫当真不错。”姜严少见的面带笑意，“可曾习过剑法？”
祝晗玉颔首：“略学过一二，皮毛而已。”
说罢，他随手从旁边折了根长条树枝，松松握在手中。
说来也怪，他手中明明是根普通得不能再普通的枝条，甚至上头还残存着几片未凋的黄叶。
可就是这样一根枝条，却在他修长的指间，显出了绝世佳剑的意味。
姜栀悄悄隐在门后，只透过两指宽的缝隙打量着祝晗玉。
她十分肯定且期待，满身绷带纱布的祝晗玉会在爹爹面前出糗，于是愉悦地换了个舒服姿势，倚在门框上，准备看热闹。
然而下一瞬，祝晗玉起势，手中枝条随即凌空破出，在空中划过一道凌然剑气。
他身法飒爽，将手中树枝舞得行云流水。姜栀看在眼中只觉眼花缭乱，真有如游龙起舞一般。
姜严眼中透着欣慰神色，难得的夸赞了人。
“少年英才，果然是后生可畏。”
祝晗玉利落地收了手，嘴角淡淡噙笑道了句：“姜伯谬赞。”
姜栀没等到心仪的结果，本就有些不满。此时又见二人相处颇为融洽，从来不肯轻易夸赞她的爹爹还对一个外人慈眉善目，不禁心生醋意。
她推开门，迈步而入，对着姜严喊了声：“爹爹。”
姜严见她却没太大反应，只冲她招了招手：
“栀儿，你怎么不早给爹爹介绍这位小友？”
姜栀心中一惊，她已有小半年未听过爹爹这般亲昵的唤她了，可见此时姜严的心情确实颇佳。
她瞥了眼旁边淡然立之的祝晗玉，嗫嚅道：“这就说来话长了”
她实在不愿提及麻袋一事。
好在此时，祝晗玉出口相助：
“姜伯见笑了，说来还是姜小姐帮了我呢。”
说着，他不易察觉地冲姜栀眨了眨眼，示意她接话。
姜栀一愣，随即反应过来，轻咳一声便声情并茂地说起了她是如何慷慨解囊相助，又是如何斥势力之人，扬善意之举的。
她说得神采飞扬，本就明亮的星眸愈发璀璨。
祝晗玉听她言语间将自己塑造成了个侠肝义胆的女侠，脸上神情一动，险些笑出声来。
姜严则略带怀疑地问：
“栀儿，你说的这些都是真话？”
“自然……是真话！”
姜栀犹豫一瞬，觉得自己并未夸大……太多。
祝晗玉则十分配合地附和道：
“姜小姐说的确实是真的，绝无半分夸张。”
不知是有意还是无意，他将绝无半分夸张几字咬得格外重。姜栀忙里偷闲地剜了他一眼，却剜不出任何异样。
姜严颇为快慰地拍了拍姜栀的头：
“栀儿长大了，能有此如胸襟与作为，爹爹很欣慰。”
姜栀垂下眼帘，杏仁小脸上浮起一层淡淡红晕，倒有些不好意思了。
姜严转向祝晗玉道：
“晗玉，你如今可有地方去？”
祝晗玉摇了摇头，眼中掠过一丝没落。
“那你可愿再精进武艺实不相瞒，我有位武艺了得的老友，若是你有意我可向他引荐一番，至于成否，还得看你。”他顿了顿，补充道：“将来学成，你愿意报效家国亦或是快意天涯，都可以。”
姜严确实很欣赏这个年轻人，他半生都浸淫于官场商场之间，阅人无数，轻易就能识得一人的本性究竟如何。
所以，他一早杀到偏房，本以为会逮到个油头粉面的小生，却迎面撞见在院中舒展拳脚的祝晗玉时，是有些费解的。
但他护女心切，二话不说便要上前教训这胆大包天的年轻人。可与祝晗玉几番交锋，对方都是克制且有理，看得出虽然年纪不大，性子却沉稳可靠。
倒让姜严生出了点忘年交之感。
也正因为如此，他才难得的耐心十足，等着祝晗玉的答复。
祝晗玉眼中
然而祝晗玉的回答没等到，反倒是姜栀先发出了抗议：
“爹爹，凭什么他可以拜陈老将军为师，明明我求你那么多年……”
姜栀不甘地抿着唇，质问姜严。
天知道她有多想拜入陈老将军的门下习武，从九岁起，每年她都想尽办法让爹爹答应她的请求，但次次，都是无功而返。
可如今姜严轻飘飘的一句话，就允了祝晗玉拜师的机会。
实在太过偏颇。
姜严长吁一声，他自然知晓姜栀从小不喜厨艺不近女红，偏偏喜欢男儿家的舞刀弄剑。他也并非不近人情，只是……习武之路道阻且长，他舍不得姜栀离开他的身边，去受那般苦楚。
当然，姜严是个内敛之人，这些话永远只会留在他的心中，不会宣之于口。
“栀儿，不要任性，爹爹都是为了你好。”
姜栀攥着拳头，驳道：“你若真为了我，便不该用条条框框束缚我！”
姜严见姜栀着实急了，不禁有些手足无措，却又好面子的不肯表露出来，只得故作严肃地责道：
“栀儿，你怎么跟爹爹说话的！”
姜栀气极，却不敢再放肆下去。只别扭地撇过头，不愿再同他争论。
祝晗玉此时颇为尴尬地站在一旁，此乃姜家家事，他一个外人本不好插手，可姜严仿佛专门难为他似的，将话头抛给了他。
“你觉得爹爹不公正，那便让晗玉告诉你，练武是条好走的路吗？”
祝晗玉沉吟片刻，决定实话实说：“确实不易”
可他话音未落，就蓦然听见身旁的姜栀轻咳一声，她手中正捏着那块黄玉。
黄玉仅依靠着一根细穗在她指尖上下颠簸翻飞，仿佛只要姜栀一个不小心，这块黄玉便会坠地而亡，化作几缕不甘的玉中亡魂。
祝晗玉知道，姜栀这是在暗示他小心祸从口出，到时候玉毁，人也伤。
于是，他蓦地一转口风：“虽然不易，但若有恒心毅力，也可以一试。”
姜严得了这个回答，真觉有被背叛之感，同时怀疑自己几十年积累出的识人经验是不是失了效。
而姜栀则颇为满意地瞧了祝晗玉一眼，对他的好感略有回升，并且认为他尚算识人眼色，将来可以收做跟班一流。
于是，她将黄玉妥贴地收入了腰间锦囊，确保其不再风雨飘摇、性命不保。
可此时，祝晗玉却不怀好意地又开了口：
“可习武，最重要的还是基本功。不如姜小姐与我比试一二，也好让姜叔叔看出你的决心。”
姜栀眸子一凝，万万没料到对方还留了后手。
然而不等她拒绝，姜严就颔首肯定道：
“晗玉说的有理。栀儿便给爹爹展示一番吧，若你真是这块料，我便……不再拦你。”
他这话乍一听颇为善解人意，其实另有城府——
他哪里不知道自家女儿的性子，每日在外寻欢作乐的，想来也没放多少心思在习武上。
如今同祝晗玉这种练家子过过招，看清彼此差距，想来便会认清现实。
姜栀微眯双眼，痛快地卸了身上的佩剑与锦囊，又催促姜严做出承诺：
“那先说好了，我若胜了他，便放我去学武！”
姜严自认胜券在握：“不必胜，平手也算。”
姜栀轻哼了一声，并不在意爹爹的轻视，转而也折下一根树枝，充作武器。
然后朝祝晗玉勾了勾手，示意对方出招。
祝晗玉不做拖延，施施然行了一礼，又道：“得罪了。”
话音落，招式出。
姜栀眼看祝晗玉手中枝条朝着自己袭来，连忙向后一退、闪身避过，同时手腕翻转，调转树枝向对方后背袭去。
然而祝晗玉反应灵敏，俯身躲过。双方就这么焦灼着，总分不出高下。
直到半柱香后，姜栀与祝晗玉的树枝同时触及到了对方裸露的皮肤——
两人竟是打了平手。
姜严没料到会有这般结果，登时脸色一黑，然而君子一言驷马难追，他只得遵循承诺。
“我去同陈老将军通信，明日告诉你们消息。”
说罢，他叹着气拂手离去了。
姜栀虽然得偿所愿，却没有多高兴。
她盯着祝晗玉，质问道：
“你为何要放水？”
她早就觉出了不对劲，方才祝晗玉明明可以躲过自己的最后一击，可他却故意让树枝刮擦到了手背，这才得了个平局的结果。
祝晗玉有些意外，他本以为自己掩饰得足够好，不会被姜栀发现。
但既然如此，他也只好实话实说：
“我只是想起了小时候。”
“什么？”
“我也曾这么固执地求过我娘。”
祝晗玉的眼神有些飘渺，似乎在回忆什么。
但很快他便回过神，将目光投向了一旁的锦囊，语气认真道：“还请姜姑娘今后别再用这块黄玉开玩笑了，这玉对我来说，很重要。”
这玉，是他爹娘留下的唯一遗物。