第1章 龙武村
锦城北郊。
龙武村。
落日徐徐，晚风轻拂，家家户户升起炊烟，村道无人的宁静，仿佛是一幅山水画。
有一少年踱步在小巷中，在画卷里刻上一道长长的背影。
“奶奶，奶奶，是大哥哥！”小童转过头看着门口经过的少年。
“孙女，把这个馍给哥哥拿上。”
老妇夹起一些菜塞进馍中，生怕稍慢一些少年就走过了。
“这个汤也拿给他吧，奶奶。”
小童端起碗，拿着馍馍跑到门口。
少年耳根涨红，腼腆的微笑，致谢后，只接下了一个白馍。
“执明哥哥，进屋吃吧。”小女孩拉着他的手，一脸的天真无邪。
执明蹲下身，摸了摸小童的头，温柔的说：“哥哥一会还要去趟保卫团，下次带你去湖边捕鱼，好不好。”
说着，执明猛地用手拍了拍脑袋，才想起来今日团长要考他的刀法。
“哎呦，我擦！”
执明一口将白馍咬住，撒腿向保卫团狂奔而去．．．．
少年从小在村里吃百家饭长大，‘执明’这个名字，是加入保卫团后，团长给起的，无父遂无姓。
龙武村地处锦城北郊的偏远山区里，所以时常会有匪患，村里为抵御侵犯，组建了民兵保卫团。
此刻，村西明堂中，正中端坐一男子，执明低头弓腰从门外小步溜了进来。
“又跑哪去了？”
执明嘿嘿一笑，蹑手蹑脚跨过门槛，来到男子面前。
“成天不见个人影，听武教头说你最近练功总是偷懒？”
执明背着手，口口声声的说：“绝对没有，我可用心了。”
男子品口茶示意少年道：“去提刀，我看看。”
执明走到院落的架子旁，取出一柄环首大刀，双手持握，身体羸弱无力，刀法形神皆无，刚耍出一招，不慎脚底打绊，扑了个大跟头！
男子不禁叹了口气。
“三年了，连一套最基础的刀法还没学会，你让我有时候都怀疑自己。”
“团长，我错了。”执明起身扑了扑衣袖，垂着头不敢抬视。
“你啊你，就是态度好，知错也要知改。”
“哎，罢了。”
男子放下手中茶杯，在桌上的匣盒中拿出一袋铜钱。
“下个月就是你的冠礼，我打算之后正式收你为保卫团一员，这些钱是你且拿去为自己置办些东西。”
执明内心欣喜翻涌，弯着似月牙的眼眸。
“团长，我以后一定努力用功练武。”
“练武还是其次，你首要谨记恪守团里规矩，同师兄们和睦相处，少贪玩一些，知道吗？”
执明显然没听进去，他痴笑得合不拢嘴，双手捧过钱袋，一溜烟就跑了个没影。
“臭小子，什么时候才能长大”
翌日。
执明搭上进城送货的马车，他想用这人生中的第一笔钱购置些礼物，以报答村里人的照顾，虽说都不是什么贵重的东西，但大家都很开心，直夸执明长大了。
来到最后一户人家时，执明有些恍惚，思索片刻后，才拿起门环叩了叩。
“咚咚咚。”
“门没锁。”
执明探身进来，院子里有一位少年正在井旁打水。
“看我带了什么。”
执明拎着香气四溢的饭食。
“锦城汇香楼的肘子，快来尝尝！”
少年没有理会，径直走回屋中。
执明略发有些无措，自顾自的说了一句。
“没关系，等会饿了再吃。”
执明追进屋中，从怀里拿出一本书。
“这本《天下郡国游记》是你最喜欢的书，刚好今天在城里看到，就买了回来想送给你。”
白羽走上前看都没看一眼，双掌推在执明的胸前。
“你不觉得自己很烦吗？”
书本被打落在地，执明低身捡起书，再抬头间隙，少年走出了家门…
少年名唤白羽，自小与娘亲相依为命，前些年家母病逝后，白羽便断绝了和所有人的来往，性格也逐渐孤僻起来。
执明茫然的看了看桌子上的肘花，吧唧吧唧嘴，还是追赶了出去。
远远望着白羽的背影既孤寂又陌生，二人一路来到村北湖边，执明默默走上前没有作声，陪在白羽身旁。
良久，白羽重重卸了口气，谈谈的说：“还记得吗？以前咱们总在这游水。”
“当然记得，每次都输你，我就是不会换气，你又不肯教我。”
可能是两个少年同时想到了游水时的样子，扑哧的笑出了声来。
“有没有想过离开？”
“去哪？”执明的脸庞闪过一丝不可思议的神色。
“哪里都好，反正就是不想在这小村子里活一辈子。”
“我从来没想过。”
执明蹲伏身体，用手拨动水面，荡出阵阵涟漪。
“下个月我就要转正成为保卫团的一员了，我想守着村子。”
“这就是你游不远的原因吧。”
白羽弯身捡起地上的一块石头在手中丢出，一条弧线在水面跳跃漂向远方。
执明目光随着那道弧线看向对岸，瞥见林荫深处扬起了阵阵的风沙。
尘烟中，隐约有一群身披坚甲的士兵穿林而过，跨马提刀，隔着数里，也能感到一股让人胆寒的锋芒。
白羽拽起呆怔的执明隐避到一旁树后，惕厉道。
“土匪吗？”
“不像，看起来应该是一队骑兵。”
“会不会是我们锦城的防军。”
白羽轻轻摇了摇头。
“没猜错的话，他们是八荒族的人，我认得那旗帜上的图腾。”
“八荒…”
执明心中感到不妙，以前听村里人说过，八荒是盘踞在北方的游牧部落，素以凶悍残暴为名。
“他们去的方向，好像是龙武村。”
诧异之余，白羽发现一旁的执明已准备动身。
“你干什么去？别乱来，他们可不是普通的土匪。”
“正因如此，我更要回团里禀报。”执明没有丝毫犹豫。
“什么狗屁保卫团，别傻了，就是一群散兵游勇，回去就是找死！”
树影斑驳洒落在执明的脸庞，少年从怀里拿出那本游记，连同身上的钱袋一并塞给了白羽。
白羽从执明坚毅的眼神中，知道无法改变，从小到大都是，这小子倔起脾气来，十头牛都拉不回来。
执明嘴角上扬，没有一丝的阴霾，含笑轻叹道：“都怪你，汇香楼的大肘子吃不上了，我可是馋了一路。”
白羽面色僵硬，梦呓一般低喃道：“为那些村民，搭上自己的性命，值得吗？”
“我没想过。”
“但是他们说吃百家饭的孩子，以后会是大家的保护神。”
执明嗓音轻缓，那满怀热烈而真诚的眼神，恰似他们最初的相遇。