第14章 第14章

    上回说到庄氏夫妇正为黛玉之病大费思量。庄闲甚至放弃了走海路上京的计划，改为坐船沿京杭运河北上，一路暗暗派人访了各地名医，以求子为由，聘请大夫上船请平安脉。甚至于入深山、访寺庙、请高人隐士问诊，皆是大同小异的结果。

    两人不免失望。好在黛玉本人全不知情，这些日子她身边有了陪伴的亲人、去了许多见所未见的地方，见了不少闻所未闻的人，整个人渐渐褪去孤傲凄凉的气质，显露出小女孩玲珑俏皮的本色来。

    庄闲见了，便有意放慢脚步，带着妻儿幼妹临碣石观海，登黄山看云，到惠州取天下第二泉之水泡茶，至宜兴借紫砂富贵土制壶。林慧唯恐妹妹命不久矣，盼她一生不要留下遗憾，因此皆不加阻拦，夫妻俩领着儿子妹妹，干尽了天下风流潇洒之事。

    路上，又遇到贾政派来接林黛玉的人，正是王夫人的陪房周瑞。周瑞告诉庄闲：“我们家的省亲别墅已经完工，老爷才刚保本启奏圣上，定了明年正月十五元宵之日，接贵妃娘娘回府省亲。”

    心脏病人受不得刺激，元春省亲却必定喧嚣吵闹，林慧如何肯让黛玉去凑那个虚热闹？庄闲便借口说当年庄士诚曾经奉旨修缮孔庙，如今他们途经泰安，必定要去瞻仰先人遗迹，又在路上拖延了大半个月。

    周瑞也知道林黛玉是个美人灯，又见庄家车马齐整、仆从如云，再看自己，不过是带了十来个男女家人，贸然把林姑娘接过来，恐怕路上生事，因此也顺水推舟地应了。庄闲索性下令停车进城，连年也在山东过了。

    但是再远的路终究有终点，燕京的城门终究还是遥遥在望了。贾母早就派了人在此等候，林黛玉搂着庄哲万般不舍，几乎落下泪来，又对再三林慧说：“如今都在京城，姐姐闲了，好歹常过来看看我。”又向庄闲道：“那几个覆斗紫砂壶要晾晒七天，用米浆水九蒸九煮才能使，姐夫千万替我收着，别叫小厮们弄坏了。”

    黛玉又打点出一些书本、玩器给庄哲，许多簪环首饰送给柳絮、槟榔、莲风、霁月四个大丫头。林慧也有东西赏给紫鹃、雪雁、春纤三人。丫头们又互有礼物相送，或是一簪一花，或是一针一线，或是戒指荷包，不可胜计。

    如此依依惜别一番后，黛玉上了贾家的轿子，往荣宁街而去。庄家夫妇则乘车往梧桐街庄宅而去。

    梧桐街的庄宅是庄士诚活着的时候，先皇赐予的官邸。原来本朝的开国太/祖乃是前朝末帝梁哀帝收养在京城慈幼坊中的弃儿，长成之后效命于军队，征战沙场，立下赫赫功劳，官至太子太师、神威将军兼西北节度使。最后因缘际会，他毒杀梁哀帝，黄袍加身，自己封自己当了皇帝。

    因为太/祖这种“忘恩负义、谋朝篡位、毒杀恩主”的不义之举，南方文人十个有八个都不服统治新朝统治，纷纷选择隐于江湖、不出来科考当官，却争抢着立书著说抨击新朝。

    □□震怒异常，大兴文/字/狱，砍了许多人的脑袋，杀得江南血流成河，皆不奏效。等到先皇登基的时候，南方与北方、文人与朝廷的矛盾反而愈发尖锐了。

    在这样的背景下，先皇先后六次南巡，头一次就亲自到湖州章台书院，三顾茅庐，请书院山长庄士诚出仕，先是委任其为国子监祭酒兼翰林侍读，后面累次升迁。皇太子出生后，庄士诚更是被封为太子太师兼文渊阁大学士。

    除此之外，先皇还亲自下旨，让林如海等一干武将勋贵出身的青年才俊入国子监学习，拜入庄士诚门下；又平反了太/祖时期的许多冤假错案，又重修孔庙、修文称赞孔子“为往圣继绝学、为万世开太平”的不世功绩，终于缓和了南方世系贵族与北方新兴政权之间的矛盾。

    在这种背景下，庄士诚作为先帝笼络江南人心的标志性人物，自然受到了极高的礼遇。新皇登基之后，又把这一品规制的宅子重新赐给庄承，可见恩宠殊荣。

    梧桐街的庄宅乃是五进五间的格局，只比荣国府的七进五间略小。门口七级青石台阶、汉白玉石狮，上悬一个黑金大扁，高书“赦造学士府”；两扇红漆铜环兽首大门，已经哄然洞开。老管家秦慎领着十来个家人在门外垂手肃立，十分恭敬整齐。

    林慧也紧张起来，问柳絮：“给府里的礼物都备下了吗？”

    柳絮回道：“都备下了。粤绣妆蟒缎二十四匹，广绣宫绸二十四匹，各色缎纱绸绫二十四匹。广彩织金花鸟瓷瓶一对，广彩织金山水瓷盘一对，广雕笔架一副，惠泉酒十坛，金华酒十坛，蜡虾二十瓮，烧鹅二十只，莲藕二十斤，另有流溪话梅、萝岗甜橙、番禺荔枝等干鲜果品十二种。”

    林慧又叫来庄哲问：“还记得妈是怎么嘱咐你的吗？”

    “记得，见了人要叫大伯。”

    “还有呢？”

    “还有大人说话不能插嘴，不许哭闹，用饭的时候给什么吃什么。”庄哲答得十分流利。

    庄闲在车外笑道：“你也忒紧张了些，不如我们打个赌——不管你把哲哥打扮成什么样，大哥见了横竖都只有一句‘啊！这孩子怎么长得跟祖父一模一样’。”

    “去你的，没个正经！”林慧笑骂。

    此时老管家秦慎已经迎了上来，看着长身玉立的庄闲，不及行礼，眼里便滚下两行泪来：“三爷。万万想不到，我这把老骨头还有活着给您见礼的一天。”

    庄闲下马，亲自扶了他起来，扶着他的胳膊与老管家同行，自有人引了林慧母子的车马别门而入。上了台阶，秦慎便不肯再与他并肩，非要庄闲先走。一行人迈进洞开的中门，绕过一面石雕双龙戏珠大影壁，穿过空荡荡的中堂，后面是人来客往等候召见的一间小茶厅。茶厅之后便是五间上房，两侧穿山游廊厢房，俱是高屋广厦，巍峨庄严。房梁门檐，都是清油黑漆；匾额对联，皆出自名家手笔，端的大气古朴。

    庄承早已迎出门来。兄弟俩时隔九年后相见，只一眼，便犹如轰去魂魄一般——九年前孤高愤世的单薄少年，已经是沉稳可靠的丈夫和父亲；坚毅挺拔的大哥，却不知何时佝偻了脊背。

    饶是庄闲平日里嬉笑怒骂、贫嘴贱舌，习惯了“逢人笑三分、见人说人话见鬼说鬼话”，此时望着大哥半白的鬓角，也是喉结滚动，半天说不出一个字来。

    庄承也是直愣愣地看着弟弟，下意识就想摸摸他的头，感叹一句“闲哥都长这么大了”。结果刚抬起手来，却见弟妹和孩子都在，又怕有损弟弟一家之主的威严，话一转，就变成了：“好好好，可算到了！你们一路上可还顺当？”

    庄闲难得迟钝了一回，只是定定地看着哥哥不说话。还是林慧上前喊了一声大伯，福身道：“下人安排得妥帖，一路都好。”

    庄承就向她拱手致歉：“亲家老爷百年之事，我未能亲临置祭，还请弟妹见谅。也望你和二姑娘节哀顺便，保重身体。”

    “大哥言重了。我父亲葬在南边，山高路远，亲友们哪能个个都到？”

    庄承叹道：“话虽如此，但林公对我庄氏一门有再造之恩。原想着日后还能有机会再当面他老人家请教，谁知竟然天不假年唉，罢了。继之已经来信说过，林公把令妹托付给了贾府，但这里我也放下话来——林二姑娘一生婚丧嫁娶，一应事务，都有我庄家的一份力量；即便日后我们都不在了，她的孩子也是庄家的亲戚。”

    庄闲虽然掌握庄家的经济大权，但庄承才是那个维持家族政治地位的头号人物。他这话等于以家主的身份承认了黛玉的地位，把她从“庄闲的妻妹”上升为整个庄家共同的亲戚，将来林慧再给黛玉请医问药，也可以光明正大走公账，而不怕被质疑“拿婆家的银子补贴娘家”。

    林慧谢过，又笑道：“一家人久别重逢，原是喜事。不说这些生呀死的了，孝期已过，我们带了上好的惠泉酒，让三爷陪您好生地喝上两盅。”说着又催促庄哲上前见礼。庄承这才发现弟弟身后还躲着个小家伙。

    五岁的小侄儿梳了攒心小辫，发尾系着坠珍珠的混金头绳，穿一件宝蓝遍地金团花箭袖，裹着雪白的兔毛斗篷，只露出一张巴掌大的小脸，仰着头喊“伯父”的模样像极了庄闲小时候追着他叫哥的样子。

    庄承瞬间被治愈了。虽然弟弟娶了媳妇、又长得比自己还高，再也不好意思抱在怀里揉搓了，但我还有侄儿啊！

    庄承想着不由激动起来，哲哥一个头还没磕下去，就已经被他一把捞起，搂在怀里，喜得胡须乱颤：“这孩子！怎么长得跟祖父一模一样！”

    庄闲与林慧对视一眼，夫妻二人都大笑起来。

    时隔九年兄弟再见，庄宅上下自然洋溢着喜悦的气氛，家宴之上碗碟森罗，酒肉飘香，自然不消多言。起先，兄弟俩还顾及着文人体统，都是正襟危坐，说些南北见闻、官场故事、如何给林海治病理丧等话。

    但随着金乌西沉、新月初上，兄弟俩交杯换盏，酒意涌上面颊，动作逐渐狂野，笑容逐渐放肆。

    先是庄闲一拍桌子：“大哥，瞧瞧你自个儿，没儿没女，没妻没妾，出了衙门就钻进书房，逢年过节也没个亲戚走动，这过的也叫日子？我们家已经有过一个鞠躬尽瘁死而后已的人了，绝不能再出第二个！”

    他说着放肆地拿手指着哥哥：“你得娶个媳妇！这事没得商量！聘金我都给你带来了，你要是不娶，我就开祠堂，到祖父灵前告你去！”

    “好！”庄承一拍弟弟的肩膀，“我娶媳妇，你考进士！我们兄弟俩一个大登科，一个小登科，双喜临门，摆他七天七夜的流水席！不然我也到祖父灵前告你去！”说完兄弟俩抱在一起勾肩搭背地笑做一团。

    场面十分不雅。林慧抬手扶额，赶着孩子回去睡了。

    庄闲没了当爹的包袱，更是放肆，拉着哥哥讲平日里的见闻，百般讥讽嘲笑：“最近南边忽然兴起一阵邪风，那些当官儿的到处买祭田、义庄，说什么‘祭田是永久基业，即便抄家也是不入官的，将来败落下来子孙还能回家耕种读书’。”

    “我听了差点没笑话死——这种狗屁谣言，一看就是没被抄过家的人说的！朱元璋杀方孝孺，诛了人家十族！连屋子里的猫儿狗儿都杀尽了了，还要田何用？！所以我这些年一概不在湖广置田，有那银子，不如到天竺、琉球、台湾买地，海外天高皇帝远，那才叫‘永远基业’呢！”

    “刁钻古怪！刁钻古怪！”庄承笑骂，“你就是太记仇！一点君子风度也没有！”

    “君子风度？那是什么？”庄闲冷笑，“我食江南百姓之禄，自然会忧黎民之忧。但是想让我做一家一姓的走狗，做梦！”

    兄弟俩勾肩搭背，嬉笑怒骂，直喝到酒瓮见底、月上枝头才摇摇晃晃地被扶回各自的房间。

    庄承没有娶妻，身边只收了早年间的一个丫鬟，名唤绣莲者伺候。庄承素日里端方正派，难得这样放诞一次，直到躺下了还满口里笑着喊着“继之”、“倒酒”之类的话。绣莲正哭笑不得，忽然窗外风声大作，一道闪电照亮半边天空。

    绣莲忙指挥着小丫头关窗，拢上幔子，拿东西压住帘子，再回头时忽然见庄承直挺挺地坐起身来，自言自语地说：“下雨了，该去给闲哥儿盖被子了。”说完蹬上靴子就往外冲。

    绣莲连带一屋里四五个丫鬟都吓傻，愣在原地，半晌才惊呼着追了上去：“大爷回来，有三奶奶在呢！”只是他醉酒之人，力大无穷，几个丫头婆子都拦他不住，又是着急，又是好笑。

    林慧屋里刚熄了灯。庄闲正靠在林慧身上，夫妻俩交颈枕肩地说着话儿，忽然听得外间吵闹，丫头们忍笑喊着“三爷都这么大了，哪里还要人盖被子”，庄承只是不听。

    哐当一声，门被人撞开了。庄闲一惊，掀被下床，扯过一床锦衾将妻子从头到脚遮严实了，转头看去，却见庄承正大步流星地进来，见他赤脚站在地上，顿时露出一脸“果然如此”的微笑：“闲哥儿，你又在淘气了不是？待会儿该着凉了。”

    他说着不由分说地将弟弟按回床上，抖开一件青缎弹墨斗篷，严严实实地盖了起来。

    庄闲目瞪口呆，任他摆弄。旁边被子抖动，被裹成一条毛毛虫的林慧发出几近抽搐的笑声。