第1章 准备出征辽东
贞观十八年（公元644年）二月一日，长安紫宸殿内，出使高句丽王国的使节相里玄奖，正在向李世民汇报。
“圣上，高句丽莫离支渊盖苏文，根本听不进大唐的停战告戒，一心想将新罗收到自己的怀里，请圣上定夺。”
“这渊盖苏文不但谋杀君臣，而且还蹂躏高句丽的百姓，朕有心怀慈悲，派人前去告戒，他不但听不进去，反而加紧进攻邻国，真是且有此理！朕不御驾亲征将其一举荡平，就无法解决辽东的边患问题。”
谏议大夫褚遂良说：“圣上，高句丽虽然是小国，但战斗力颇强，如果贸然出兵，取得胜利容易向天下百姓交代，如果失败了，国家的安危恐怕是一个很大的问题，隋炀帝三征高丽就是活生生的例子。”
兵部尚书李绩说：“圣上，当初你准备一举荡平薛延陀，由于听取了魏征的建议，致使今天边患依然没有解决，所以臣觉得圣上御驾亲征是明智的决定。”
李世民说：“是啊！朕想起这件事情依然十分后悔，虽然魏卿有错但也不能全怪他，所以这次朕决定亲自前去平叛。”
褚遂良依旧不依不饶，说：“现在太子还小，圣上如果执意前去，万一有个什么闪失……这不得不令人担忧。”
“高句丽的百姓正在等待王师前去搭救，此时正是剿灭贼寇的最佳有利时机，错过了这个机会，恐怕往后就没有机会解决这个问题了，所以朕我意已决，不用再说了。”
李世民沉思了片刻，继续说：“在朕亲征之前，将作大匠阎立德负责建造四百艘战舰，攻征辽使用。太常卿韦挺负责后勤运输，民部侍郎崔仁师全力配合。”
“臣等领旨！”
“传旨营州都督张俭等人，对辽河上游的契丹部落、滦河上游的奚部落、黑龙江下游的靺鞨部落发起试探性进攻，摸清渊盖苏文的真实势力，以便制定作战计划。”
“是！”
“太常卿萧锐，负责将南方各州郡的粮草调往北方，供平辽大军使用，这是极其重要的工作，如果粮草跟不上，前线就会出现大问题，所以必须引起足够重视。”
“臣遵旨！”
“张士贵！”
“末将在！”
“你前往绛州等地招募士卒，作为后备力量加紧训练。”
“末将领旨！”
“退朝吧！”
张士贵接到命令后，收拾行装很快赶到绛州龙门，因为他知道薛仁贵等人是难得的猛将，有了他们，在平辽的过程中，必然能发挥出更大的作用，战事也会提前结束。
这天，柳迎春正在田地里种庄稼，见到远处一人骑着高头大马前来，她知道这必然是来找薛仁贵的，于是急忙跑回家，气喘吁吁地对薛仁贵说：“夫君，一位骑着高头大马、将军打扮的人前来我们家，你赶快出去迎接，或许你的人生将此而改变。”
薛仁贵二话没说就跑出门去，这时，张士贵已经来到他的面前，薛仁贵一见老上司，心里十分高兴，说：“元帅，什么风把您吹来这穷乡僻壤了？赶快进屋坐。”
张士贵下了马，叫随从将马拴在旁边的树上，就和薛仁贵走进了室内，大家坐定以后。
张士贵说：“薛将军，一年不见你就结婚了？”
“是啊！这是人生的一件大事情，我回来后不久就和迎春喜结连理。”
“那为什么不请老夫前来做客呢？”
“路途太过遥远，所以不敢劳张元帅的驾。元帅此次前来，有什么要紧的事情需要帮忙吗？”
“这是一个好消息啊！”
“什么好消息？莫非其他皇子又反了不成？”
“别乱说话，是高句丽莫离支渊盖苏文，干掉国王和一百多位大臣，起兵侵犯邻国，而且还不听大唐的劝诫罢兵，反而变本加厉，圣上听后大为震怒，正在为御驾亲征做准备，我此次就是奉旨前来招募士卒，所以来到绛州第一时间就想到了你。”
“谢谢张元帅惦记，您先在寒舍住几天，然后再前往龙门招募士卒，我联系好众位兄弟就到龙门找您，您看行吗？”
“本将有责任在身，不能在你府上待下去，等吃过午饭我就要赶回龙门，迟了恐怕无法完成任务，你先联系好你的兄弟，到时候到龙门找我就行。”
柳迎春一见来了贵客，急忙忙进忙出和婆婆一起准备饭菜，吃过午饭，张士贵便和随从一起，风尘仆仆地赶回了龙门。
送走张士贵，柳迎春说：“夫君，还记得结婚那天晚上说的话吗？”
“记得，当然不会忘记，夫人说了我薛仁贵是一个大才，将来必定有用得到的地方，只是要懂得等待时机。”
“是啊！我父亲眼光不会有错，只是这一走，不知道我们要什么时候才能再次相见。”
“很快的，这次跟上两次不同，是和曾经大败隋朝的高句丽作战，事后必然会得到重用，到时候你和母亲就不会这么辛苦了，和我一起前去，我吃什么你们就吃什么，平时思念我了就写信给我。”
“好！我和婆婆就等着这一天的到来，夫君不会让人失望的。”
“这次是和圣上一起出征，为了显得与众不同，你要为我赶制两套白袍出来，我在战场上冲锋陷阵的时候，有了突出表现才能引起圣上的注意。”
“这个就包在我身上了，等明天一早你就可以前去联络兄弟们，到时候一起上路。”
薛母知道儿子又要远征，说：“儿子，你这次去又要多久才能回来呢？”
“娘，您就不要担心我了，我会凯旋归来，接您老人家前去享福的。”
“只要你能平安归来，娘就知足了，娘不会拖你的后腿，你就放心去吧！”
到了第二天，薛仁贵便开始联络周青、薛先图、姜兴霸等人，等各位到齐以后，他便辞别父母妻子，一起来到龙门找张士贵。
时间很快来到了十一月，李世民又下令刑部尚书张亮，担任平壤道行军大总管，率领四万精兵，从莱州渡海前去攻打平壤。太子詹事李绩担任辽东道大总管，率领六万大军向辽东城进发，给高句丽当头一棒。