第3章 苏娘子
听到厨房传来菜刀或砍或剁或割的各种声音，柳直叹了一口气，打算去成衣店买一套衣服。
这时七娘和黄伯一前一后下楼来了。
“红杏，把布料拿出来。”七娘高声道。
各种菜刀声戛然而止。
一会儿，红杏不情不愿地拿着布料出来了。
“这么多年就没有做成过一件衣服……”红杏撅着嘴，一脸的不高兴。
“红杏忘性真大，做了一件三个洞的衣服给我，逼着我穿，还不许脱，把舒五都笑出了眼泪……这么快就忘记了！”侯三嘀咕着。
七娘把布料展开，幸好还来得及，才被红杏砍了一个洞。
柳直拍拍胸口，终于不用穿三个洞的衣服了。
七娘手巧，吃午饭的时候衣服就做好了。
和侯三的一样，都是伙计服。
柳直试了一下，非常合身，不停地感谢七娘。
午饭杨姐姐做的是素炒淞菜，油煎豆腐，摊鸡蛋，菌菇汤，还有一盘凉拌黄瓜。
虽然没有肉，但非常可口，柳直吃了三大碗。
吃了中饭后，知味楼里就陆续进来客人了。
柳直和侯三招呼客人，红杏端茶倒水，杨姐姐后厨做菜，黄伯和舒五收钱记账。
七娘还在楼上休息。
过了一个时辰的样子，客人突然大量涌进了知味楼，不到两刻钟，一楼的大堂就坐满了人。
这时七娘从楼上款款下来，手拿醒木，开始说书了。
七娘今天说的书是《苏娘子》。
“……话说扬州出美人，这苏娘子就是扬州人。只因爹爹当年给苏娘子定了娃娃亲，十六岁时，苏娘子嫁到了西京城……”
七娘声音清脆悦耳，婉转动听，如出谷黄莺，又如潺潺流水，娓娓流入人们心中。加上她容颜甚美，一颦一笑都令人难以移目，因此说书才开了个头，大堂里就已是鸦雀无声，大家都不由自主地看向了台上。
柳直也看着台上，一脸的惊叹。
在人间混迹了差不多两百年了，柳直不知听了多少先生说书，其中就有女先儿。
但如七娘这般容颜美丽，声音动听的女先儿柳直还真是第一次见到。
柳直手里拎着一块抹布，站在那里，一时听呆了。
“……可惜那苏娘子红颜薄命，嫁的夫君性格很是懦弱。平日里没有什么正经营生，就靠着给人做帮闲过日子……苏娘子劝过夫君多次，找个正经营生做，一家人生活苦点没关系，但过得踏实。可那苏娘子的夫君对外人唯唯诺诺，在家里却很是硬气，根本不听苏娘子的好言相劝……结果，一场天大的祸事降临到了苏娘子头上……”
“你站在中间，挡住其他客人了。”柳直正听得入神，为苏娘子着急，侯三拉拉柳直，小声道。
柳直回过神来，赶紧走到一边，继续听七娘说书。
好在大堂里客人们都只顾着听七娘说书，没有人吩咐柳直做什么，柳直得以接着听下去。
“……苏娘子的夫君靠人牵线，给西京城一个大官的嫡孙做了帮闲，自以为从此靠上了大树好乘凉，谁知那少爷并不好服侍，性情阴晴不定就罢了，还十分好色……”
“我怎么觉得说的是陈阁老的孙子，那个出了名的色鬼……”有个客人小声嘀咕道。
“别说话，影响我听书。好不容易今天七娘开书，我从中午等到现在，才抢到的位子……”另一个客人表示不满。
好几个客人看了过来，目光都不太友善。
两个客人都不约而同地闭上了嘴巴。
“……某日，那少爷闲来无事，去郊外闲逛，路过苏娘子家。苏娘子的夫君便请那少爷进屋去坐坐。那少爷嫌屋子简陋，原本并不打算进去坐的，突然看到了苏娘子，虽然荆钗布裙，却十分美丽动人，一时起了不轨之心，便进了屋。苏娘子见家里来了外男，躲闪不迭。谁知那少爷觍着脸，非让苏娘子出来端茶倒水……”
“柳小八，杨姐姐让你去帮着打水。客人太多，等会儿怕忙不过来。”红杏来到了柳直身边，在柳直耳边轻轻道。
那什么少爷不是好人，苏娘子的夫君也不是东西！柳直心里暗暗骂道，完全沉浸在了七娘的说书中，根本没有听到红杏说什么。
“……当着苏娘子夫君的面，那少爷便对苏娘子动手动脚的。苏娘子手拿剪刀，要和那少爷拼命，那少爷才悻悻然收了手……”
柳直看着台上，正听得入神，突然耳朵传来一阵剧痛，正要叫出声来，却被一只柔荑捂住了嘴巴，把那声惊叫生生地咽了下去。
“柳小八，去干活！”红杏一字一句地道，眼睛瞪得溜圆。
柳直捂着通红的耳朵，赶紧来到了厨房，这时才敢嘀咕了一句：“太凶了，谁敢娶红杏谁倒霉！”
“你说什么？”一个咬牙切齿的声音在柳直耳边响起。
没想到红杏动作麻利，前脚跟后脚，也来到了厨房。
“红杏姐姐，我错了，你别生气。”柳直连忙道歉。
“柳小八，把那口缸的水打满。”杨姐姐冲着红杏挤挤眼睛，吩咐柳直道。
知味楼厨房连着院子，院子里单独开着角门。
从角门出去，走一里多路有一口水井，城郊的人们都用那口井。
“能不能让我多听几段书再去打水。”柳直恳求杨姐姐。
“想听书还不容易，等晚上和那群鬼一起听就是，只要你不嫌冷。”杨姐姐淡淡地道。
“晚上七娘还会说《苏娘子》？”柳直很是惊喜。
“白天说给人听，晚上说给鬼听。说给人听，宣扬因果报应，给人打抱不平；说给鬼听，帮鬼解决问题，给鬼解开心结，劝鬼去投胎……七娘一开书，每次都会说两场的。”杨姐姐解释道。
“七娘不是天天都说书吗？”柳直奇怪道。
“有事才开书，无事就休息。”杨姐姐道。
“七娘开书时，知味楼爆满；七娘休息时，知味楼里就只能看到鬼了。”红杏吃吃笑道。
柳直很不解：“为何？是因为饭菜不合客人口味吗？”
“才不是我炒的菜不好吃呢！”杨姐姐表示冤枉。
“为了方便那些鬼魂，我们的知味楼只能远离闹市，建在城郊。如果只是为了吃饭，谁愿意走那么远的路来这儿。”红杏解释道。
“那大家怎么知道七娘何时开书呢？”柳直问道。
“放灯！七娘要开书了，就在知味楼顶上放一盏灯。大家看到了我们知味楼放出来的灯，就会来听书了。”红杏指着头顶道。
柳直特地走到院子里，一看，知味楼顶上果然飘着一盏红色的灯笼，很是醒目。
“好啦，快点去打水吧！把活干完了，晚上就能安安心心地听书了。”杨姐姐道，又对着红杏挤挤眼睛。
红杏就笑，像是偷吃了糖果没有被发觉一样。
柳直摸摸脑袋，打水有什么难的。
很快柳直就知道杨姐姐为何挤眼睛，红杏为何发笑了。
那口缸看上去就和普通的缸一样，也就那么大，那么深，可柳直从井里一口气挑了十桶水进去，缸里还是空空如也，一滴水都没有。
柳直伸着脖子直往缸里看，怀疑缸子底下破了一个洞，不然水往哪里去了。
可左看右看，缸底完好无损，并没有破什么洞。
难道是自己眼睛花了？柳直揉揉眼睛，再次伸长了脖子往缸里看。
侯三把劈好的柴抱进厨房来，看到柳直在水缸前伸头探脑的，笑得弯了腰。
“侯三哥，这缸子是不是破了一个洞？”柳直摸摸脑袋，虚心请教侯三。
“你是不是得罪了红杏？”侯三没有回答柳直，反问道，笑得龇牙咧嘴的，幸灾乐祸得很。
“我就是……说……说红杏姐有点凶。”柳直支支吾吾地道。
“哈哈，红杏最讨厌别人说她凶。”侯三笑得更欢了。
“但……但是，是杨姐姐让我去挑水的。”柳直表示还是不明白。
“杨二是在替红杏出气呢！”
“难怪让我把这口破缸挑满水。”柳直明白了。
“破缸？这才不是破缸呢！你好好看看，它哪里破了？”侯三白了柳直一眼。
柳直伸着脖子，再次把缸仔仔细细地看了一遍，果然不是破缸。
“既然不是破缸，那水哪里去了？”柳直惊讶极了。
“去求红杏，不然你挑一年，挑十年，挑一百年也挑不满。”侯三笑道。
柳直连忙到大堂找红杏。
这时七娘的书已经说到了尾声：“……那少爷身上有高僧开过光的护身符，苏娘子的鬼魂没法靠近他，只能跟在他身后，却不能报仇雪恨……预知后事如何，且听下回分解！”
众人意犹未尽，议论着苏娘子的刚烈，那少爷的无耻，苏娘子夫君的懦弱，有的三三两两地离开，有的则留下来，点菜吃晚饭。
红杏如穿花蝴蝶一样，一会儿给客人端茶倒水，一会儿给客人报菜名，忙得脚不沾地。
柳直连忙上前帮着招呼客人。
红杏抽空问柳直：“水挑满了？”
柳直摸摸脑袋：“求红杏姐帮忙。”
“还敢说我凶不？哎，来了！”红杏一边应付客人，一边不忘瞪柳直一眼。
“不敢了，再也不敢了！”柳直给红杏作揖。
“算你识相。你现在再去看看水缸，就马上来大堂帮忙。”红杏得意地笑道。
柳直飞跑到厨房，不禁目瞪口呆，水缸已经满了。
这是什么法术？柳直摸摸脑袋，傻乎乎地看着水缸。
吃了晚饭后，天差不多就全黑了。
知味楼的一楼已经不再接待客人，柳直和侯三飞快地把桌椅板凳擦干净，把地扫了，就往二楼跑。
才上二楼，一股阴寒之气迎面扑来，柳直不禁打了一个寒战。
难怪杨姐姐说来二楼听书要不怕冷。
柳直捻了一个诀，身上觉得暖和了，这才开始仔细地打量了一番二楼。
二楼的布置和一楼一点都不同，阴沉沉，空荡荡的，只有前面搭着一个台子，上面放着一张桌子，一把椅子，其他的地方什么都没有。
见侯三径直往台子的右手边走去，柳直连忙跟了上去。
来到右手边柳直才发现这里放置着几把黑乎乎的椅子，若是眼神不好，根本发现不了。
一会儿，黄伯、舒五、杨姐姐、红杏都上来了。
大家都找了椅子坐下。柳直看到还有一把椅子空着，这才坐了下来。
大概是右手边这里布置了阵法，柳直不捻诀也不觉得很是阴冷了。
过了一盏茶的样子，从窗外就飘了好些鬼进来。那些鬼或站或趴或或躺或蹲着，有一只女鬼甚至直接悬在了房梁上……
柳直想在鬼群中找一找那一魂一魄，便伸着脖子频频看向鬼群。
房梁上悬着的女鬼竟然穿着中衣，连肚兜都露了出来，柳直不免多看了几眼。
被女鬼阴森森地瞪了几眼，柳直不敢再看了，心里有些忿忿然，从来都是鬼怕自己，到了这知味楼，竟是自己怕鬼了。
把众鬼都看了个遍，柳直这才明白为何二楼什么都没布置，这些鬼就没有一个是坐椅子的。
等二楼挤挤挨挨地来了一屋子鬼后，七娘现身了，身旁还跟着那个鬼妇人——苏娘子。
二楼的说书比一楼精彩多了，不仅有七娘娓娓动听的旁白，还有苏娘子的现场直播。
难怪在一楼的时候，侯三几个没有去听七娘说书，柳直恍然大悟。
二楼的说书开始了，七娘先是念了开场白，然后介绍了苏娘子。
接着便是苏娘子登场，诉说自己嫁给孙小四之后的辛酸，任劳任怨，尽心尽力地服侍公婆……可进门才两年，公公就染病去世了。
为了给公公治病、办丧事，家境一落千丈……孙小四不思进取，不想着踏踏实实做事，竟然去给陈阁老唯一的嫡孙陈绍平做帮闲，仰人鼻息，毫无尊严……
那日陈绍平来到了家里，当着孙小四的面调戏自己，孙小四不敢反抗，只会哭着哀求陈绍平放过自己……自己拿起剪刀要和陈绍平拼命，这才躲过了一劫……
可是过了没几天，自己进城去卖布，被陈绍平派人抢进了陈府……
“我不堪受辱，一头撞死在陈府，陈绍平让人把我丢在乱葬岗……孙小四不知道我已丧命，还在对着陈绍平摇尾乞怜，求他把我放回去……岂不知就算我还活着，也没脸回去面对世人……可怜我那孩儿，才两岁，日夜哭着要娘……”
台上苏娘子血泪直流：“都是陈绍平那个畜牲，害得我家破人亡。我想报仇雪恨，可陈绍平身上有护身符，我不能靠近他三尺之内……”
底下众鬼群情激愤，纷纷出着主意。
七娘静静地听着众鬼嚷嚷，等大家安静下来后，才笑道：“大家莫急，过几日事情就会有分晓了。”
“不能放过陈绍平！”众鬼大喊。
“不会放过他的！”七娘平静地道。
“不会放过他的！”苏娘子流着血泪，狠狠地道……